Фрея стояла на палубе и смотрела на стражей, сражающихся в небе. Велноморы отчаянно пытались убить напавших людей, но у них не получалось. Стражи старались затянуть битву, если понимали, что не выиграют. Они ждали либо когда на помощь придёт товарищ, либо завершения миссии. С таким осторожным подходом им удавалось оставаться в живых в окружении врагов.

В один момент дождь прекратился, и вместо него начали падать серые хлопья. Фрея поймала одну и посмотрела.

— Пепел?

— Черт! Что она здесь делает? — сказала Глория, смотря на дождевые облака.

— Что там? — Фрея посмотрела вверх, но ничего не увидела.

— Облачная черепаха, но ее не должно здесь быть.

— Почему?

— Потому что она обитает только над Тихим океаном.

— И что в этой черепахе такого?

— Начнём с того, что может превращаться в облако. Нам будет трудно ее убить. Она применяет мощные заклинания по большой области, а ранг у неё SSS. Тварь очень прожорлива, поэтому будет убивать и стражей, и монстров. И, судя по падающему пеплу, она уже начала атаку.

— Значит, она не заодно с Велноморами?

— Нет. Скорее всего, она прилетела на звуки битвы, чтобы поживиться.

Фрея внимательно осмотрела тучи, но не нашла даже очертания Облачной черепахи.

— Где она? Я ее не вижу.

Глория достала из кольца очки с зелёными линзами и дала их Фрее. Она надела их и посмотрела на тучи. Среди облаков она увидела одно большое пятно в виде черепахи и множество более мелких.

— Сейчас она атакует скатов и игольчатых рыб, поэтому ещё пару минут мы в безопасности, но когда летающие монстры закончатся, она обратит внимание на нас.

— Может, тогда начнём её атаковать уже сейчас?

— Не вариант. Крейсер сможет пережить всего пару заклинаний, а мы вряд ли сможем убить её так быстро.

— Тогда что ты предлагаешь делать?

— Подождём возвращения подполковника Амира.

— Ты же не думаешь, что он так быстро вернётся? Наверняка ритуальный круг охраняют Велноморы SSS ранга. Мы должны сами придумать, как убить черепаху.

— Хм… — Глория задумалась. — Если собрать стражей SS ранга с линкоров и стражей S с кораблей сопровождения для защиты крейсера, пока ты будешь её убивать, то, возможно, мы сможем её убить.

— Сколько нам понадобиться стражей?

— Все, что сейчас не заняты. Также нужно сказать кораблям построения отплыть подальше от крейсера, чтобы их не задели заклинания черепахи.

— Мне нравится план.

Глория внимательно посмотрела на Фрею, чтобы понять, сказала ли она правду. Не найдя ответ, она сдалась.

— Хорошо. Тогда я предложу план командованию. Если они одобрят, приготовься к убийству Облачной черепахи. — Глория отошла от Фреи, чтобы передать свой план.

«Если там сидят не дураки, то они поймут, что лучше убить чудовище, чем ждать возвращения подполковника и других стражей SSS ранга».

Не прошло и минуты, как Глория вернулась с новостями. Командование одобрило план и уже стягивало стражей к крейсеру. За две минуты собралось 4 стража ранга SS и 10 рангов S. За это время Облачная черепаха практически истребила монстров в небе, выжили лишь самые сильные.

— Начинай, как будешь готова, — сказала Глория. Она парила над крейсером вместе с другими защитниками.

— Глория, я тут подумала. А моя молния сработает? Помню, ты говорила, что тело черепахи состоит из облака.

— Ох, чуть не упустила важный момент. Черепаха не может постоянно поддерживать облачное тело, так как на это уходит много маны. Сейчас твои очки должны показывать ее очертания, как только оно исчезнет, это будет значить, что ее тело стало облачным. Используй молнию только на физическом теле.

— Поняла.

Фрея подняла голову и посмотрела на черепаху. Вокруг неё ещё оставалось две тени скатов. Они кружили вокруг черепахи и атаковали ее магией. Фрея не стала дожидаться, когда их убьют, и атаковала. Четыре чёрные молнии поразили ногу чудовища.

Высоко в небе Облачная черепаха почувствовала удар. Она опустила голову и посмотрела на того, кто посмел ее атаковать. Увидев большое скопление стражей, она разозлилась. Черепаха проигнорировала двух скатов и применила заклинание. В сформировались десятки тысяч сфер диаметром в 5 метров. По велению монстра они устремились вниз.

Фрея увидела, как к крейсеру летят шары из пепла. Стражи создали барьеры из элементов на их пути. Основной удар приняли на себя стражи ранга SS. Они содержали основную мощь сфер, но их защита всё равно не выдержала. Дальше в дело вступили стражи ранга S. Их барьеры прорывались с большей лёгкостью, но их количество позволило остановить атаку.

Фрея облегчённо вздохнула и посмотрела за борт крейсера. Сферы, упавшие в океан, поднимали фонтаны брызг и создавали большие волны. Стражам на борту пришлось задействовать навыки и заклинания, чтобы удержать корабль от опрокидывания.

Заклинание Облачной черепахи охватило двухкилометровую территорию. Корабли, не успевшие покинуть зону поражения, получили серьёзные повреждения. Стражи и монстры, сражающиеся в небе, смогли уклониться. Они остановили битву и смотрели на Облачную черепаху.

Как только стражи, защищающие корабль, убрали щиты, Фрея вновь поразила ногу черепахи чёрными молниями.

Чудовище видело, что атака не сработала. Она запустила новую. Количество падающего с неба пепла увеличилось. Он стал таким плотным, что видимость упала до нескольких метров. За пару секунд на палубе образовался двухсантиметровый слой пепла.

Фрее пришлось прикрыть нос, чтобы не вдыхать пепел. Для такого случая она достала свою старую Туманную маску и надела ее. Съев пилюлю, она посмотрела вверх. Очки Глории не позволяли ей видеть через падающий пепел. Так как других способов увидеть черепаху у неё не было, Фрея решила позвать Глорию.

— Глория, твои очки бесполезны! Дай мне другие, — прокричала Фрея.

Глория приземлилась в паре сантиметрах от Фреи. Фрея дёрнулась от неожиданности, и пепел, собравшийся на ее плечах и голове, упал на палубу. Глория улыбнулась и, открыв системный магазин, купила очки. У новых линзы были желтыми, а оправа серой.

Фрея надела очки и посмотрела вверх. Пепел стал полупрозрачного желтого цвета, а очертания черепахи ярко-желтыми. Фрея поразила чудовище Ионными ударами.

Получив разряды, Облачная черепаха вспылила. Она не дождалась завершения первого этапа заклинания и перешла ко второму.

Пепел, упавший на корабли, людей, монстров, взорвался. Глория, стоящая рядом с Фреей, успела создала купол из твёрдого масла. Она смогла защититься от внешних взрывов, но под их ногами тоже лежал пепел.

Фрея даже осознать ничего не успела, как под ее ногами произошёл взрыв. Он легко разорвал Падающую звезду и плоть, обнажая и раскалывая кости. Фрея упала, сдерживая крики боли. Сопротивление боли сильно в этом помогало.

Лежа на палубе, Фрея почувствовала, что она неровная, словно взрыв разрушил часть верхнего слоя. Она достала из пространственного кольца пилюлю здоровья и съела ее. За пару секунд ее ноги пришли в норму.

Фрея встала и посмотрела на Глорию. Ее ноги тоже пострадали от взрыва, но не так сильно. На броне Фрея видела лишь небольшие потери крови.

— Это пепел взорвался? — спросила Фрея.

— Да. Чертова Облачная черепаха получила повреждения и сразу же подорвала пепел. Пожиже, она не любит боль.

— У меня, конечно, есть достижение, позволяющее наносить урон монстрам выше моего ранга, но на черепахе оно не работает. Вряд ли я причиняю ей хоть какой-то урон.

— О! Не знала, что такие достижения существуют. Как получила?

— Тебе оно не светит, — Фрея злорадно улыбнулась.

— Ты что, хвасталась?

— Может быть.

— Готовься, я убираю защиту. — Глория убрала твёрдый слой масла.

Фрея увидела искалеченных стражей, истекающих кровью. Некоторые из них не двигались. Стражи с магией лечения уже начали помогать пострадавшим. Фрея посмотрела на ближайшего стража, лежавшего неподвижно. Она увидела, что у него не хватает половины головы. Фрея отвела взгляд.

Палубе крейсера тоже сильно досталось. Куски металла торчали в разные стороны. В местах, где пепла лежало особенно много, появились дыры, ведущие внутрь корабля. Обернувшись, Фрея увидела, что на дулах главной пушки появились вмятины, искривления и трещины.

Посмотрев вверх, она увидела, что над кораблём кружит вихрь, собирающий падающий пепел.

«Если бы мы заранее знали, что пепел взорвется, то многие стражи остались бы живы».

Покачав головой, чтобы выбросить ненужные мысли, Фрея сосредоточилась на своей задаче. Она съела капсулу и устремила взгляд на облака. Ярко-жёлтого очертания черепахи там не оказалось.

«Она изменила своё тело?»

Фрея осмотрела другие части неба, чтобы найти двух скатов. Ей удалось увидеть лишь одного.

«Неужели они атаковали черепаху, пока мы справились с последствиями?»

Не видя силуэта Облачной черепахи, Фрее оставалось наблюдать только за скатом. Он петлял в разные стороны, явно уклоняясь от атак. Когда его яркий силуэт пропал, Фрея поняла, что черепаха убила последнего монстра, летающего в облаках.

«Мы следующие».

Устранив угрозу, Облачная черепаха отменила изменение тела и сожрала труп врага. Почувствовав очередной укол в ногу, она посмотрела вниз. Последнее заклинание принесло много урожая, и ей хотелось спуститься, чтобы полакомиться. Но она ещё видела врагов, поэтому не спешила.

Стоило силуэту черепахи вернуться, как Фрея немедленно атаковала. После опустошения маны она съела пилюлю и поразила черепаху снова.

Из облаков вылетели десять пепельных метеоритов. По ним струились красные полосы. Их размеры превышали километр. Падение метеоритов ощущалось так, словно в океан падали маленькие планеты.

Один из метеоритов летел точно в крейсер. Стражи над кораблём замерли, не зная, как от такого защититься. Но один из стражей ранга SS предложил не защищаться, а атаковать метеориты. Все согласились с планом.

Стражи рангов SS, S и даже А запустили в метеорит свои самые сильные навыки и заклинания. Когда атаки стражей достигли сжатого пепла, он взорвался. Ударная волна отбросила летающих стражей, и некоторые из них упали в океан. Людей на крейсере придавило к палубе, а сам корабль на несколько метров вдавило в воду.

Остальные пепельные метеориты упали в океан. Взрывы от них создали цунами высотой в 15 метров. Оно неслось к крейсеру так быстро, что отреагировать смогли лишь стражи ранга SS. Они вовремя создали стены на пути волны, спасая корабль.

Фрея поднялась с палубы и увидела, как мимо проносится цунами. Сначала она испугалась, но поняв, что корабль в безопасности, вернулась к своим обязанностям. Она съела капсулу и посмотрела на черепаху. Чёрные Ионные удары попали по монстру, но эффект не сработал. Фрея продолжила есть капсулы и поражать чудовище молниями, пока оно не обрушило новое заклинание.

На этот раз Облачная черепаха целилась только в крейсер. В небе сформировалась черепашья лапа из пепла. Ее ширина достигала 500 метров. С такими размерами она легко могла раздавить крейсер.

Стражи ранга SS полетели ей навстречу и создали толстые стены из льда, камня, металла и сплетенных лиан. Следом стены создали стражи ранга S. Стражи ранга А тоже возвели защиту.

Видя, что защитники корабля нервничают, Фрея забеспокоилась. К ней подлетела Глория и, подхватив на руки, улетела с корабля.

— Эй! Ты что делаешь? — спросила Фрея, видя, что Глория уносит ее с крейсера.

— Уношу тебя подальше от корабля. Ты должна продолжать атаковать черепаху. А как ты это сделаешь, если небо закрывают магические щиты и огромная пепельная лапа?

— Если так, тогда ладно. А то я подумала, что ты решила сбежать.

— Я могу и сбежать. Мне приказали защищать лишь тебя, а значит, неважно, где ты будешь находится, пока остаёшься в живых. Поэтому не тормози и начинай атаковать, как только увидишь чудовище. Если твоя мгновенная смерть не сработает до того, как лапа прорвётся через защиту, то крейсер будет уничтожен.

Фрея сглотнула, понимая, что ответственность на ее плечах резко потяжелела. Она съела капсулу и посмотрела вверх. Глория вылетела из-под пепельной лапы, и ярко-жёлтые очертания черепахи появились в облаках. Фрея использовала Элементальное тело, чтобы двигаться быстрее, и атаковала Ионными ударами.

Пепельная лапа начала опускаться. Первой на ее пути встала стена из металла. Пару секунд ничего не происходило, но потом металл прогнулся, и лапа прорвалась к следующей стене.

Четыре чёрные молнии поразили черепаху.

Лапа наступила на стену из льда. За две секунды он покрылся трещинами и разрушился. Лапа устремилась дальше.

Четыре Ионных удара вновь достигли чудовища, но эффект не сработал.

Каменная стена вступила в противостояние с заклинанием Облачной черепахи. Продержавшись пять секунд, она разрушилась.

Четыре молнии ударили по монстру в облаках.

Лапа добралась до последней стены, возведенной стражем ранга SS. Она была создана из гибких, но прочных лиан. Под мощью заклинания они натянулись, но не порвались. Когда даже спустя 5 секунд лианы остались целыми, многие стражи подумали, что лапу удалось остановить. За это время Фрее удалось истратить запасы маны два раза.

Спустя еще 4 секунды лианы все же поддались. Они порвались, и лапа устремилась к более слабым барьерам стражей S ранга. Она проходила через каждый с небольшим затруднением, словно они сделаны из фольги.

Чтобы пройти через все барьеры стражей ранга S, заклинанию черепахи потребовалось 20 секунд. Фрея же успела поразить чудовище 32 раза, но эффект не сработал.

Перед лапой остались лишь преграды стражей рангов А. Через них она прошла так, будто защиты и вовсе не существовало. Когда ничего больше не могло остановить продвижение заклинания, главная пушка крейсера выстрелила, но затем сломалась окончательно.

Снаряды достигли лапы и активировались. Запущенные свитки создали четыре купола из голубого кристалла. Пепельная лапа наступила на первый. Две секунды спустя он разрушился. Затем она врезалась во второй. Две секунды, и его не стало.

Черные Ионные удары наконец достигли результата! Тело Облачной черепахи посерело, и она выпала из облаков. Фрея вздохнула с облегчением. Она посмотрела на крейсер и ужаснулась. Лапа продолжала давить на кристаллические куполы.

— Глория!

Глории не требовались выкрики Фреи, чтобы видеть, что происходит над крейсером. Она воспользовалась заклинанием, которое давало достижение. Глория берегла его, потому что в критический момент оно могло спасти ей жизнь. Но, видя, что крейсер, где у неё много хороших друзей, сейчас раздавит, она решила им воспользоваться.

Под ногой появился километровый котёл с кипящим маслом. Пепельная лапа на полной скорости погрузилась в неё. Фрея подумала, что она пробьёт дно, но этого не произошло. Казалось, будто котёл бездонный. Раздалось шипение, и за пару секунд пепельная лапа растворилась в кипящем масле, окрашивая его в чёрный.

— Её больше нет? — осторожно спросила Фрея.

— Да, — с улыбкой ответила Глория.

— Отлично! — радостно произнесла Фрея. — Стой. Если у тебя было такое невероятное заклинание, то почему ты не использовала его сразу?

— Моя магия не уничтожает заклинание, а вытягивает из него ману. Черепаха же постоянно подпитывала пепельную лапу испорченной маной. То есть, пока она жива, мое заклинание бесполезно.

— Вот как, — задумчиво произнесла Фрея.

У неё возникли небольшие сомнения по поводу сказанного оправдания, но она быстро их отбросила, потому что в конце концов Глория спасла крейсер. Фрея хотела задать ещё несколько вопросов, но с Глорией связался подполковник Амир. Из ее ответов Фрея ничего не поняла.

— Что он сказал? — спросила Фрея, когда Глория закончила.

— Подполковник Амир приказал тебе спуститься под воду. Он сказал, что для разрушения ритуального круга требуются твои навыки.

_________________________________________

Хотите узнать, что будет дальше? Подписывайтесь на мой Бусти!

Там вас ждет до 100 дополнительных глав!

Ссылку оставлю в комментариях.