Никс следила за драконом, поэтому заметила атаку раньше, чем Фрея успела предупредить о ней. Пума за пару прыжков уклонилась от когтевого удара. Она облачилась в Броню света, так как не успела это сделать, покинув системное пространство.

За первой атакой последовали другие. Никс металась по небу, но понимала, что долго так не сможет. Тогда она приняла решение спуститься в город и использовать здания с барьерами для укрытий.

Стоило ей снизить высоту, как дракон перестал атаковать когтями и побежал к ней напролом. Из-за безрассудного поведения он не уклонился от залпа Фантома. Квадратный снаряд попал и впитался в чешуйчатое тело. Его передняя лапа преобразовалась в духовную. Дракон упал, разрушая два ближайших дома.

Сидя на спине пумы, Фрея увидела возможность. Она представила десять Ионных ударов, бьющих из земли. Фиолетовые молнии устремились к упавшему дракону, поражая духовную конечность. Она знала, что не убьёт чудовище, поэтому хотела наложить на него больше негативных эффектов. Свой выбор Фрея остановила на увеличении кровотечения.

Когда духовная конечность преобразилась в физическую, Фрея увидела проникающее ранение в бицепсе дракона.

«Значит, я все же могу ему навредить, но даже по духовной конечности урон минимален. Лучше сосредоточусь на негативных эффектах, от них будет больше пользы».

Дракон поднялся, набрал в лёгкие воздух и издал рёв. Воздушный поток разрушил здания. Перед монстром появилась конусообразная пустошь. Атака раздробила камень и дерево в мелкую крошку, которую разбросало по сторонам.

Никс во время падения дракона находилась над зданием с барьером, поэтому успела спрятаться от воздушного потока. Сейчас она бежала к следующему дому с защитной формацией. Дракон ринулся за ними.

Фрея заметила, что слюни, вытекающие из пасти дракона, окрасились в чёрный, и улыбнулась. Кровь в слюне говорила о том, что внутренние кровотечения дракона усилились, а значит, негативный эффект на увеличение кровотечения работал.

Хоть Никс и бежала по воздуху со всей доступной скоростью, она не могла оторваться от дракона. Чудовище за пару секунд сократило расстояние вдвое и перепрыгнуло через них, преграждая путь. Никс и Фрея оказались в пяти метрах от дракона. Он замахнулся лапой и атаковал. Фрея могла сопротивляться доминирующей ауре, когда дракон находился на расстоянии, но, оказавшись так близко, она оцепенела.

Никс реагировала на пределе своих возможностей. Она создала два световых барьера перед глазами дракона, увеличив их яркость на максимум. Ослеплённый светом дракон ударил лапой туда, где раньше находились враги. Пума еле успела уйти с траектории удара, когда лапа пронеслась в метре от неё.

От такой неожиданности Фрея пришла в себя и до крови укусила губу. Она сосредотачивает внимание на боли, чтобы уменьшить страх. Помогало несильно, но достаточно, чтобы она не сидела на спине Никс как кукла.

Дракон махнул лапой перед глазами, уничтожая слепящие барьеры. Восстановив видимость, он замечает, что цель опять убегала. Он хотел снова атаковать когтями, но со стороны стены раздались выстрелы. Дракон не собирался уклоняться. Он прыгнул вперёд, замахиваясь лапой на стража.

Первый ледяной снаряд пролетел мимо, а второй, третий и четвёртый заморозили дракона, сбив его в полёте. Никс отпрыгнула в сторону и продолжила побег. Покрытый льдом дракон упал на дома. Обломки ближайших поврежденных зданий обрушились на него сверху.

Пушка маны навелась на дракона и выстрелила. Город задрожал от мощи. Голубой луч вырвался из огромной пушки и устремился к монстру, похороненному под обломками.

Дракон встал, сбрасывая с себя лёд и куски зданий. Он заметил голубой свет и прыгнул в сторону. Равилия видит манёвр и двигает пушку в сторону прыжка дракона. Голубой луч сначала врезается в то место, где лежало чудовище, а затем смещается, разрушая все, что стояло на пути. На последних мгновениях луч достигает дракона, уничтожая крылья на его спине.

Потеряв все четыре крыла, дракон от испытанной боли вырывается из-под контроля испорченной маны. Он посмотрел на спину и взревел. Без рогов, хвоста и крыльев он стал выглядеть ещё более ущербно, чем раньше. Дракон побежал к Командному центру, но испорченная мана подавляет вновь его мысли и велит убить все ещё живого стража.

В это время Никс пряталась в здании с барьером. Она и Фрея приняли пилюли, восстановив ману и выносливость, возвращая показатели к пику. Они не забывали следить за действиями дракона, поэтому покинули здание, когда заметили, что он бежит к ним.

Дракон атаковал когтями. Четыре энергетических полумесяца устремились не к Никс и Фрее, а в совершенно другом направлении. За первой атакой последовали еще пять, которые летели куда угодно, но только не в Никс и Фрею. Пума даже перестала убегать, остановившись над зданием с барьером.

— Он сошёл с ума? — спросила Фрея, смотря на беспорядочные атаки.

— Я… Я не знаю, — Никс, как и Фрея, недоумевающе следила за действиями дракона.

На самом деле дракон не сошёл с ума. Он атаковал когтями в случайных направлениях, потому что видел, как Фрея и Никс то появлялись, то исчезали. Дракон начал видеть галлюцинации из-за длительного вдыхания нейротоксина Топь. Яд уже начал ослаблять его мышцы и затруднять дыхание, именно поэтому его пасть была постоянно открыта. Если он не покинет город, то в ближайшее время потеряет слух, а при более длительном воздействии начнутся судороги и проблемы с сердцем.

Тяжело дыша, дракон остановил беспорядочные атаки. Испорченной мане пришлось ослабить хватку на разуме дракона, чтобы он смог отличить галлюцинации от настоящего стража. Дракон узнал, что может сделать испорченная мана, если игнорировать ее позывы, и, чтобы не допустить подавления сознания вновь, он решил следовать ее желаниям.

Дракон закончил изгонять из тела голубую ману, с которой боролся с первого попадания луча. Он забрал всю испорченную ману из защитных навыков и направил их на увеличение скорости. Ему надоело бегать за жалким стражем. Внимательно осмотрев окрестности, он нашёл Никс и Фрею внутри здания.

Прежде чем ринуться к стражу, он проверил своё состояние. Дракон обнаружил, что его здоровье критически снизилось. Оно было низким и до обнаружения города, но усилившееся кровотечение опасно приблизило его к смерти. Он собирался убить стража и вернуться в лес, чтобы восстановиться, а затем вернуться и разгромить город. Приняв решение, он начал действовать.

Фрея и Никс заметили, что дракон остановил атаки. Пума нахмурилась, так как почувствовала изменение в поведении чудовища. Она незамедлительно побежала в противоположную от дракона сторону.

Как только Никс добежала до окна, она намеревалась выпрыгнуть. Дракон за пару секунд преодолел расстояние и оказался перед зданием. Он замахнулся и ударил лапой. Вспыхнул барьер, защищая дом от вреда. Через мгновение последовал второй удар, прорвавший защиту. Когтистая лапа с лёгкостью разрушила четырёхэтажное здание.

За мгновение до разрушения барьера Никс выпрыгнула в окно. Она снова бросилась бежать. Фрея держалась за рога седла. Она заметила, что скорость дракона увеличилась в разы. Она знала, что они не выживут, если дракон снова к ним приблизится, поэтому решила использовать магию.

Она представила, как с неба бьют Ионные удары с эффектом ослепления. Ее запас маны практически опустел. С неба в дракона устремилась фиолетовая молния.

Заметив такое долгое заклинание, дракон сделал пару шагов в сторону, уклоняясь. Он не ожидал, что следом последует фиолетовая вспышка, которая на мгновение его ослепит, а поврежденные частицами стекла глаза будут ощущать ужасное жжение.

Невероятно быстро оправившись от ослепления, дракон заметил, что с неба падает вторая молния. Помня прошлый опыт, он закрыл глаза. Открыв их, когда вспышка закончилась, он увидел убегающих Никс и Фрею. Оттолкнувшись, он за секунду сократил расстояние и хотел атаковать, когда с неба вновь ударила молния. Ему пришлось закрыть глаза от ослепляющей вспышки.

Никс создала Бастион света, увеличив его в три раза. Затем она прижалась к правой стороне и максимально увеличила его яркость.

Дракон открыл глаза и сразу прищурился от яркого света. Он незамедлительно атаковал лапой бастион, разрушив его, как однослойный картон.

С неба обрушился Ионный удар. Дракон закрыл глаза, не заметив Никс и Фрею, которые изменили направления побега. За два прыжка им удалось оказаться у чудовища за спиной. Открыв глаза, дракон не увидел Фрею и Никс. Он осмотрел территорию перед собой с помощью навыков, но не смог их найти.

С неба низвергнуться молния. Дракону пришлось закрыть глаза. Он знал, что страж не мог далеко убежать, поэтому, сквозь боль, набрал воздух в грудь и издал рёв. От дракона во все стороны распространилась ударная волна, которая сравняла с землей все постройки на расстоянии в 300 метров.

Фрее и Никс не удалось далеко убежать, ударная волна настигла их. Пума успела поставить бастион, незначительно снизивший силу рёва. Когда купол разрушился, их отбросило. Фрея не смогла удержаться в седле. Она упала с высоты трёхэтажного здания. Пуму ударная волна выбросила за пределы радиуса разрушения.

Фрея приземлилась спиной на обломки здания, которые выдержали натиск рёва. Её новая броня смягчила урон, поэтому падение забрало всего 50 единиц здоровья. Упав, она сильно ударилась головой, а мощный рёв повредил её слух, из-за чего она слышала лишь звон.

Она начала вставать, но поняла, что ногу придавила упавшая сверху каменная плита. Фрея схватилась за камень и приподняла его. Освободив ногу, она немедленно встала и посмотрела на дракона.

После рёва он вновь осмотрелся перед собой и, ничего не найдя, развернулся. Его взгляд сразу нашёл Фрею, которую придавило обломком. Он хотел атаковать, но не сделал этого, так как закрыл глаза из-за фиолетовой вспышки. Открыв их, он увидел, что страж освободился и встал. Дракон больше не медлил. Он атаковал разрывающими когтями. Четыре энергетических полумесяца устремились к Фрее.

Ударная волна отбросила Никс на 300 метров от дракона, но она быстро восстановила равновесие, пума побежала обратно. На середине пути она увидела, как дракон повернулся и увидел Фрею. Её сердце на мгновение замерло, но она продолжала бежать. С неба ударила молния, создавая вспышку, Никс закричала, прося Фрею убежать. Но по её реакции пума поняла, что Фрея не слышала предупреждения. Она видела, как дракон открыл глаза и атаковал.

Фрея тоже видела момент атаки, но не успевала отреагировать. Она даже моргнуть не успела, а энергетическая атака летела к ней.

Внезапно в бок Фреи врезается Никс и отбрасывает в сторону. Энергетические полумесяцы разрывают землю, оставляя четыре глубоких расселины. Толчок отбрасывает Фрею в безопасное место, спасая ей жизнь.

Фрея поднялась с обломков и посмотрела туда, где находилась секунду назад, ища Никс. Она нашла пуму в трёх метрах от себя. Её глаза расширились от недоверия.

— Никс!!! — Фрея бросилась к пуме, позабыв о драконе.

Достигнув Никс, ее ноги подогнулись, и она упала на колени. На ее глазах выступили слезы. Перед ней лежала лишь верхняя часть Никс, доходящая до живота, а нижней части не было. Атака дракона разрезала пуму пополам.

— Нет, нет, нет! Никс!

Фрея в панике схватилась за живот Никс, чтобы остановить кровотечение и вернуть вываливающиеся органы на место.

— Ты не можешь умереть! Не оставляй меня, Никс! — прокричала Фрея.

Поняв, что руками остановить кровотечение невозможно, Фрея достала пилюлю здоровья и засунула ее в открытую пасть Никс.

— Давай, давай! Пилюля должна помочь, — Фрея сквозь слёзы смотрела на отсутствующую половину тела пумы, ожидая, когда она регенерирует.

— Не помогает. Наверное, одной мало.

Фрея достала из кольца 20 пилюль и засунула их в пасть Никс.

— Почему не помогает? — прокричала Фрея. — Почему?

— Никс, пожалуйста, очнись.

Фрея взяла голову Никс руками и приложила лоб ко лбу пумы. Она не хотела думать, что Никс умерла, но это так.

Никс видела, что дракон атаковал, поэтому принудительно использовала системную ману в теле, увеличив собственную скорость. При такой нагрузке ее мышцы порвались, а кости сломались. Терпя боль, она вытолкнула Фрею с траектории удара, из-за чего ее скорость снизилась. Небольшое замедление стоило Никс жизни.

Прижимаясь к голове Никс, Фрея поняла, что пума не дышит. Ее руки недоверчиво спустились к шее. Пульса нет.

Слёзы, собравшиеся в глазах, наконец скатились по лицу. Одна за другой солёные капли падали на чёрный мех пумы.

— А-а-а-а-а-а, — во горло закричала Фрея, держа на руках Никс.

Вместе с криком Фреи последовал сотрясающий город выстрел. Голубой луч вырвался из Командного центра и устремился к дракону.

После атаки когтями дракон снова закрыл глаза от фиолетовой вспышки, а открыв, увидел, что навык промахнулся по стражу, но убил системного зверя. Он хотел добить стража, но со стороны стены раздались выстрелы. Он увернулся от трёх, но четвёртый заморозил его ноги. Затем из Командного центра выстрелил Фантом, который преобразовал его шею из физической в духовную.

Задыхаясь от недостатка воздуха и с замёрзшими ногами, дракон не смог уйти от выстрела пушки маны. Равилия целилась в голову дракона, но из-за его метаний луч попал в духовную шею.

Голова дракона упала с двадцатиметровой высоты, а следом свалилось чешуйчатое тело. Фрея с ненавистью смотрела на обезглавленного дракона. Она хотела броситься к телу и разорвать чудовище на куски, но она не могла.

Вновь посмотрев на Никс, Фрея прижала к груди ее голову, рыдая. Ее руки, запачканные в крови, начали ласкать чёрный мех.

— Никс, зачем ты пожертвовала собой? Почему не спряталась в системном пространстве? Ты обещала, что сделаешь это, если ситуация будет опасной. Я не понимаю, Никс… Почему ты выбрала защитника, когда эволюционировала? Неужели ты думала, что без твоей защиты я не справлюсь? Почему ты умерла? Я хочу, чтобы ты осталась со мной. Вернись, пожалуйста! Вернись! Я без тебя не справлюсь. Мне нужна твоя защита. Пожалуйста, вернись! Я буду делать всё, что скажешь. Мы даже продадим это дурацкое седло, которое тебе так не нравится. Я куплю тебе любое украшение в системное пространство и любой фрукт, который позволят тебе вновь эволюционировать, только вернись. Не уходи!

Фрея рыдала над телом Никс. К слезам, текущим из глаз, добавились сопли, из-за чего Фрея хлюпала носом. Она вытерла их рукой, размазывая кровь пумы по лицу. Заметив кровь Никс на руках, Фрея затряслась от отчаяния.

— Это я виновата. Если бы я двигалась быстрее и заметила атаку раньше, ты бы осталась жива. Я даже отомстить за тебя не могу, дракон уже мёртв. Неужели я такой бесполезный страж? А страж ли я теперь без тебя?

Смотря на окровавленные руки, Фрея заметила голубые огоньки. Она посмотрела вниз и увидела, что они поднимались из тела Никс. С каждой секундой их становилось всё больше. Фрея ощутила, как тело Никс стало легче, и поняла, что пума исчезала. Пытаясь остановить странный процесс, она плотнее прижала Никс к себе, но через пару секунд тело Никс испарилось.

— Нет, нет, нет. Куда она делась?

Фрея проследила за голубыми огоньками. Они поднялись в небо и исчезли.

— Верни ее!

Фрея понимала, что тело Никс забрала система стража, и она ничего не могла сделать, чтобы ее вернуть. Она продолжила плакать, закрывая лицо окровавленными руками.

__________________________________________

Хотите узнать, что будет дальше? Подписывайтесь на мой Бусти!

Там вас ждет до 60 дополнительных глав!

Ссылку оставлю в комментариях.