Договорив, Фрея и Никс отправились в путь. За четыре часа путешествия им так и не удалось найти подходящего места для укрытия. Они выбрали самое толстое в обхвате дерево и потратили последние два часа до захода солнца на выкапывание подходящей норы.

Фрея забралась в вырытое укрытие и использовала свиток безопасной зоны. Он устанавливал барьер, который блокировал запахи, звуки, а также создавал иллюзию, подстраиваясь под окружение. Свиток Фрея начертила сама, когда увидела непомерные цены на них в системном магазине. Доставая его из кольца, она радовалась, что прописала активацию свитка за счет владельца, а не окружающей маны, потому что на Тилис в воздухе витало очень мало обычной маны.

Фрея лежала на спальном мешке, держа в руках кристалл маны. Нежный голубой свет освещал небольшое пространство норы. Для раскопки земли Фрее пришлось купить лопату из металла, который пропитан обычной маной. Инструменты с Земли сломались практически сразу, потому что не выдержали обилия испорченной маны. Земная сталь стала хрупкой и раскололась после двух раз использования.

Кристалл маны Фрея держала, потому что с наступлением ночи концентрация испорченной маны увеличилась. Она начала проникать в ее тело, вызывая раздражающее покалывание. Навык Жертва легко справлялся с очищением, но неприятные ощущения раздражали Фрею, так как она пыталась заснуть. Она вытягивала ману из кристалла и распыляла ее внутри норы, когда покалывание исчезло, Фрея закрыла глаза и заснула.

В середине ночи Фрея проснулась от какофонии криков. Ее сердце бешено заколотилось, так как она не знала, что происходит снаружи укрытия, а вылезать ночью опасно.

— Никс, ты знаешь, что происходит? — шепотом позвала Фрея.

Она знала, что установленная безопасная зона должна подавлять любой звук внутри, но решила перестраховаться.

Никс вылезла из системного пространства, заполняя собой оставшееся свободное место в норе.

— В небе над лесом летает монстр ранга SS, — взволнованно прошептала Никс.

— Откуда знаешь? — Фрея надеялась, что Никс врала.

— Благодаря Обнаружению опасности. Оно сообщает мне об угрозах вокруг. Сейчас на деревьях много птичьих монстров, которые прячутся за ветвями гладкоствольных деревьев от истинного хищника ночи. Тварь, летающая над верхушками деревьев, невероятно огромная, даже больше Толгуна. Обнаружение опасности вопит о неминуемой гибели каждый раз, когда я обращаю внимание на чудовище. Фрея, используй Скрытность и не выходи из безопасной зоны, системный магазин не используй. Я сильно рисковала, когда выходила из системного пространства. Монстр ранга SS может почувствовать изменения в окружающей мане, он сразу узнает, если будет использовано заклинание, которое питается маной стража. — Голос Никс дрожал из-за страха, но она пыталась это скрыть.

— Черт! — Фрея выругалась, смотря в сторону выхода из норы.

— Ты поняла, что тебе нельзя делать? — спросила Никс, повысив голос, чтобы привлечь внимание Фреи.

— Да, сидеть тихо, не выходить, не использовать заклинания. Я поняла, — ответила Фрея.

— Хорошо, тогда я возвращаюсь, — Никс уже собиралась исчезнуть, когда Фрея схватила ее шерсть и потянула.

— Ты оставляешь меня одну? — Фрея хотела, чтобы Никс осталась, потому что боялась оставаться одна.

— Верно, я боюсь, что монстр может почувствовать меня, если останусь. Тебе намного безопаснее без меня.

Никс хотела остаться с Фреей, но в ее теле находилась не только обычная мана, но и системная. Монстр мог проигнорировать небольшое скопление обычной маны в корнях дерева, но, почувствовав ману системы, он сразу поймет, что нашел стража.

— Но…

— Все будет хорошо, он не задержится здесь надолго. Думаю, чудовище попирует монстрами в лесу и вернется в логово, просто не выходи из безопасной зоны и не используй магию.

— Ладно.

Фрея отпустила мех, Никс еще раз приободрила ее и вернулась в системное пространство. Оставшись одна в темной маленькой норе, Фрея потянулась к коммуникатору, включая фонарик. Светил он неярко, но достаточно хорошо, чтобы отгонять страх.

Дракон — так скажет Фрея, если увидит монстра, летающего над лесом. В длину чудовище более 20 метров, а размах крыльев около 30. Всего на его спине росло четыре крыла. На внутренней стороне светились красные узоры, намекающие на то, что дракон использовал магию, усиливающую тело. На голове у него росло два острых рога. При каждом вдохе чешуя на груди и шее приподнималась, из зазоров струился темно-оранжевый свет.

Каждую ночь дракон облетал лесную территорию, которая находилась в его владениях. Сегодня он, как обычно, вылетел на облет с целью найти нарушителей, а также утолить голод. Пролетая мимо реки, дракон заметил каменные шипы, выглядывающие из воды. Подлетев ближе, он ощутил мертвое тело Дрождейса, которое обгладывали водные твари. Дракон задавался вопросом, кто мог его убить, но не придал смерти каменного монстра особого значения.

Летя дальше по течению, дракон наткнулся на изъеденный кислотой берег и нахмурился, так как понял, что в его лес забрел посторонний. Все местные чудовища знали, что на берегу рек обитают кровопийцы, поэтому стараются избегать воды. Только полный новичок в лесу останется на берегу так долго, чтобы вызвать обширные разрушения.

Драконьим взглядом он окинул территорию и нашел следы, ведущие в лес. По всем найденным признакам убегавших было двое, одно передвигалось на двух ногах, а другое на четырех. Дракон летел по следу, но потерял его именно в том месте, где Фрея и Никс залезли на дерево, чтобы поговорить. Облетев местность, он так и не нашел других следов нарушителей. Убегая от реки, Фрея и Никс не сильно заботились, что их могут выследить, но после отдыха они передвигались намного осторожнее.

Дракон не нашел следов на земле, поэтому предположил, что нарушители продолжили путь по ветвям. Дальнейший поиск он решил прекратить, так как любые следы на деревьях уже уничтожены летающими монстрами. Оставшуюся часть ночи дракон посвятил утолению голода.

Пролетая над вершинами деревьев, дракон высматривал подходящую добычу. Его пробирала радость от вида дрожащих существ, что прятались, страшась его могущества. Из-за того, что дракон постоянно смотрел вниз, он лишь краем глаза смог заметить, как тень птицы спикировала с высоты и спряталась в лесу.

Необузданный гнев и раздражение разлилось в груди дракона. В отличие от своих собратьев, он не владел элементальным сродством, поэтому не мог использовать магию. Но испорченной маны в нем содержалось достаточно, чтобы использовать навыки, усиливающие тело. Они расходовали испорченную ману каждую секунду и делали тело невероятно прочным, быстрым и сильным. Но в драконьей семье он считался отребьем. За неспособность использовать элементальную магию его изгнали в надежде, что он умрет и не будет позорить расу драконов.

Находясь в изгнании, дракон нашел приятное место для жизни и осел. Он охотился только по ночам и убивал любых существ, что осмелились летать в небе вместе с ним. Чтобы выжить, птичьим монстрам пришлось изменить привычки. Они летали днем, а ночью прятались, особенно невезучие становились едой дракона. Такой уклад продолжался достаточно долго, чтобы дракон развил высокомерие, гордость и нетерпимость к любому летающему существу.

Когда дракон заметил птицу, летающую на его территории, то взбесился. В мгновение ока он устремился за ней, пикируя в лес. Дракона не заботил собственный размер, множество навыков, усиливающих прочность и силу, позволили ему игнорировать растущие деревья. На высокой скорости он прорвался сквозь ветки, ломая их, будто сухостой. Монстры по всему лесу закричали в ужасе.

Дракон нашел мятежника, сидящего на самой нижней ветке. Двухметровая птица очищала черные перья, думая, что смогла скрыться от взгляда дракона, как и множество раз до этого. Звук ломающихся веток и крики заставили птицу поднять голову вверх. Увидев дракона, птица выпустила из тела черное облако и под завесой попыталась убежать.

Дракон влетел в облако, крутя головой. Не найдя мятежника, он взревел. От мощного рыка все деревья в радиусе двухсот метров разлетелись на мелкие щепки. На краю зрения дракон заметил черную тень, что смогла уцелеть. Она маневрировала между стволами, пытаясь скрыться. Продолжить погоню в лесу дракон не мог как из-за собственных габаритов, так и из-за мешавших деревьев, поэтому он взмахнул четырьмя крыльями и взлетел.

Другие летающие монстры поддались панике. Они летали между стволами, сталкивались друг с другом, а самые слабые погибали в когтях хищников, что решили воспользоваться ситуацией.

Из-за вызванной суматохи дракону было тяжело найти сбежавшего мятежника. Чтобы усмирить слабаков, он выпустил ауру доминирования. Лес мгновенно затих. Каждое существо замерло. Монстры, находящиеся в воздухе, упали, твари, сидевшие на ветках, свалились, а тот, кто находился на земле, оцепенел.

Лежа в норе, Фрея не ожидала подобной атаки. Аура доминирования заставила ее застыть. Она не могла думать, не могла дышать, не могла сдвинуться из-за всепоглощающего страха. Инстинкт выживания заставлял ее бежать из безопасной зоны как можно дальше, но даже инстинкты не могли заставить тело сдвинуться с места. Неспособность контролировать собственное тело спасло Фрее жизнь.

Раньше, когда дракон только занял территорию, он часто использовал ауру доминирования, чтобы приучить лесных обитателей к порядку, но перестал ее использовать, добившись своего. Появившийся мятежник бросил вызов его авторитету, и за это должен поплатиться. Дракон решил, что будет чаще распространять ауру, чтобы слабаки не забывали, кто хозяин леса.

Аура доминирования повлияла и на черную птицу, она камнем упала на землю. Дракон обыскал территорию глазами и нашел рухнувшего мятежника. Он незамедлительно спикировал на неподвижную добычу. Как и прежде, ветки гладкоствольных деревьев с легкостью сломались о прочное тело дракона. Его когти пронзили черную дымку, погружаясь в плоть черной птицы.

Пернатый монстр умер мгновенно. Он много лет летал в ночном небе, оставаясь незамеченным. Но сегодня дракон проявил к окружению больше внимания из-за незваных гостей. Можно сказать, что Фрея и Никс навели в лесу небольшую суматоху. Бдительность дракона и небрежность птицы привели к неминуемой смерти.

Расчленив труп, дракон проглотил куски плоти и снова взмыл в небо. Его гнев немного угас, но не исчез. Следующие два часа он кружил над лесом, окутывая подвластную ему территорию аурой доминирования. Иногда он находил черных птиц, похожих на мятежника, и незамедлительно убивал их. С рассветом дракон вернулся в логово, чтобы отдохнуть.

Фрея смогла избавиться от оцепенения после того, как дракон убил черную птицу и улетел достаточно далеко, чтобы аура доминирования ослабла. Ее сердце бешено колотилось, а на теле выступил холодный пот. Она не переставала дрожать. Ее и раньше пугали монстры, но такого ужаса она еще не ощущала. Она думала, что сам страх вызывался магией, как ее негативные эффекты, другого объяснения Фрея найти не могла.

Проверив уведомления системы, она подтвердила догадку.

Тин. Получено новое сопротивление:

Сопротивление страху 1 уровень

«Было так страшно, что система дала мне сопротивление. Я до сих пор не могу перестать трястись».

Она поднесла руку к лицу и попыталась остановить дрожь. На пару секунд ей удалось добиться успеха, но, отпустив контроль, дрожь вернулась.

«Потребуется время, чтобы успокоиться. Я подожду, когда летающие монстры покинут лес, а затем уберусь отсюда как можно дальше».

Лес снова стал прежним к 9 часам, но Фрея не решалась вылезать из безопасной норы. Тогда Никс вышла из системного пространства. Она всем телом легла и придавила Фрею к земле.

— Фрея, ты чего? Давай выходи! — Никс видела, какой страх испытала Фрея, и ей было жаль, что она не находилась рядом.

— Никс… — Фрея ждала ее появления, поэтому не удивилась. — А что, если та тварь где-то рядом, ждет, пока я выйду, чтобы сожрать меня?

— Мое Обнаружение опасности говорит, что вокруг нас нет никакой опасности.

— Но что, если…

— Фрея, ты мне доверяешь?

— Конечно, — Фрея ответила, не задумываясь.

— Тогда вылезай из норы. Сегодня мы должны покинуть лес. Или ты предпочтешь остаться здесь на еще одну ночь?

— Еще чего, — Фрея сразу же опомнилась и стала сталкивать с себя Никс. — Я не хочу ощущать эту странную ауру второй раз.

— Отлично, — Никс обрадовалась, что Фрея пришла в норму.

Пума вернулась в системное пространство, чтобы Фрея смогла выбраться из норы. Оказавшись снаружи, она осмотрелась. Вся трава выглядела примятой, повсюду валялись свежие ветки гладкоствольного дерева, а в воздухе витал железный запах, намекающий, что недавно пролилось много черной крови. Складывалось такое ощущение, будто по лесу пробежал табун диких монстров.

— Давай поспешим, — Никс вышла из системного пространства и посмотрела на запястье Фреи, чтобы узнать направление.

— Хорошо.

Фрея подняла глаза к небу, гадая, как выглядел монстр, что вызвал у нее страх одной лишь аурой.

__________________________________________

Хотите узнать, что будет дальше? Подписывайтесь на мой Бусти!

Там вас ждет до 40 дополнительных глав!

Ссылку оставлю в комментариях.