В таверне Аларик и Элиана сидят за старым деревянным столом, покрытым следами времени с вырезанным множеством имен и посланий. Затухший свет свечей висит в воздухе, создавая приглушенную, уютную атмосферу.

Скрипучие деревянные полы подчеркивают старину этого места, а аромат старых деревянных бочек, наполненных различными напитками, проникает в воздух.

Бар, украшенный старинными фляжками и разноцветными бутылками с напитками, служит фоном для беседы друзей. За барной стойкой старик в потертой рубашке и седых волосах рассказывает какую-то историю гостям, игнорируя обыденные звуки скрипки, играющей в углу таверны.

Несколько столов вокруг заняты посетителями, чьи лица, скрыты в тени. Здесь и там слышны фрагменты разговоров, шепот, смех, но общий фон тих и умиротворен.

В углу таверны стоит старинное зеркало в раскрашенной деревянной раме. Старые книги и карты висят на стене, словно памятники времени, предоставившего им заслуженное место в этом уголке истории.

Направляюсь к столику, где сидит Элиана. Деревянные полы под моими ногами скрипят мягко, словно тоже участвуют в этом встречном танце времени. Замечаю ее улыбку, излучающую нежность и воспоминания, и ощущаю, как прошлое и настоящее тесно переплетаются в моей душе.

Я взглянул на Элиану, и улыбнувшись сказал:

- Ну-ну, Эли, кто бы мог подумать, что капитан рыцарского отряда может быть художницей. Во время службы ты становишься очень строгой, чем когда рисуешь свои полотна.

Элиана в ответ, прикидываясь обиженной:

- Ты, вероятно, забыл, что мое искусство – не помешало мне стать твоим капитаном так что, может быть, следует быть осторожнее с тем, что говоришь, - завершила Элиана свою фразу, с улыбкой в глазах.

Я, отводя взгляд:

- А ты всегда была такой грозной?

Она кивнула с легкой усмешкой:

- Грозной, но справедливой, что важно. И на службе, и в искусстве.

Я улыбнулся в ответ, осознавая, что эти шутки - лишь тонкая дымка, скрывающая за собой глубокое взаимопонимание и уважение.

В таверне внезапно раздался топот сапог. Дверь с треском открылась, и внутрь ворвался посыльный, весь запыхавшийся и бледный. Он быстро оглядел таверну, пока его взгляд не остановился на нас с Элианой.

- Сэр Аларик, Мисс Элиана!:

Закричал посыльный, срывая с себя капюшон.

- Король вызывает вас. Это срочно!

Мгновенно оседая с места, я поднял взгляд на Элиану, видя в её глазах тот же вопрос, что и у меня. Беспокойство заметно витало в воздухе, и мы машинально кивнули посыльному, давая знать, что готовы идти за ним.

Таверна, где только что царило умиротворенное воспоминаниями настроение, теперь наполнилась напряжением. Мы поднимались со своих мест, готовясь к встрече с королем, и в этот момент вызова чувствовалось в воздухе, как предвестие перемен.