Это произошло на следующий день.

Каната, как обычно пришедший в академию, чувствовал себя слегка… Нет, довольно неуютно.

— Эй, эй! Выходит, Хайшин всё-таки в столице!?

— Я так и знал!

— Интересно, кто же это!?

— Но ведь никто не должен этого знать, да…? Хотя, может, он где-то рядом!?

Большинство учеников в классе оживлённо шумели, обсуждая Хайшина.

Из-за вчерашнего землетрясения Каната отменил стрим, и, похоже, именно это стало своего рода решающим ударом.

(...И ещё эта сирена так громко завыла.)

В этом мире тоже существовало нечто вроде тревожного сигнального устройства, которое включали в чрезвычайных ситуациях, и его было слышно по всей столице. К несчастью, звук попал в микрофон.

Поделать с этим он ничего не мог — это ведь не дорогой микрофон, способный улавливать только голос Канаты, — но в каком-то смысле его собственная беспечность теперь стала слишком уж очевидной.

(...Эх.)

Слушая шум вокруг, Каната тихо вздохнул.

Вообще-то он с самого начала не собирался привлекать к себе внимание и делал всё, чтобы его личность как Хайшина ни в коем случае не раскрылась.

Но теперь, когда магия Ислы исчезла и он оглянулся на всё, что происходило до сих пор, ему стало ясно, насколько наивным было его мышление.

(...Неужели я и правда был таким идиотом? Наверное, просто недооценивал всё это, потому что мир другой.)

По сравнению с его прежним миром этот отставал в технологическом развитии, особенно во всём, что касалось техники, и потому Каната даже не думал, что его стримы могут однажды привести к разоблачению, какими бы заметными они ни стали.

Хотя, если уж на то пошло, в тот момент, когда Мария и Альфана обо всём догадались, ему стоило стать куда осторожнее.

— Похоже, ты чем-то обеспокоен, Каната.

— ...А, Анис.

Сидевшая рядом Анис легонько ткнула его в щёку.

Анис, умевшая по одному выражению лица многое понять о состоянии Канаты, не стала его дразнить и заговорила мягко, словно успокаивая.

— Даже если все и решили, что Хайшин находится в столице, никто ведь не знает, кто он на самом деле. Так что, думаю, тебе не стоит слишком уж переживать, понимаешь?

— ...Думаешь?

— Я, конечно, не на твоём месте, так что не могу утверждать наверняка, но мне кажется, если слишком сильно зациклиться, у тебя как раз и начнут проявляться слабые места, понимаешь?

И хотя именно из-за того, что он в своё время недодумал, эти слабые места и вскрылись, после слов Анис на душе у Канаты всё равно стало чуть легче.

И правда, теперь он сам признавал, что до сих пор думал недостаточно, и назвать его прежнюю осторожность настоящей осторожностью было бы слишком щедро.

(...Да, точно. Теперь уже поздно терзаться.)

Последовав совету Анис, Каната решил не накручивать себя сверх меры.

Конечно, это не значило, что он совсем перестанет думать. Просто он решил собраться с духом и держаться до тех пор, пока не очнётся Исла.

Если он будет всё время слишком напряжён, то просто вымотается. А если девушки увидят его в таком состоянии, то только лишний раз начнут переживать.

— Фуфу, у тебя лицо стало светлее.

— Ага. Постараюсь не загоняться слишком сильно. Когда Исла очнётся, она наверняка сможет уладить всякие такие вещи.

— ...Если ещё раз подумать, это ведь и правда невероятно — вмешиваться в человеческое восприятие.

Каната кивнул.

Наверное, именно потому она и считалась богиней — раз способна на подобное. Но в то же время мысль о том, что будь он обычным человеком, рождённым в этом мире, кто-нибудь мог бы так же вмешаться и в его память, немного пугала.

— Хайшин-сама сейчас главная тема и в академии, и в столице, и среди знати. Хотя аристократы, похоже, относятся к этому не слишком благосклонно.

Альфана уже рассказывала Канате, что именно из-за недовольства части знати начались попытки выяснить, не находится ли Хайшин в столице.

К счастью, Мира уже заранее уловила это движение и сейчас охраняла Канату, так что он чувствовал себя гораздо спокойнее.

— Альфана, тебе не нужно так уж сильно за меня волноваться, хорошо? Лучше сосредоточься на празднике урожая.

— Да. Но, пожалуйста, будь осторожнее, чтобы мне не пришлось волноваться.

— Понял.

Каната и Альфана обменялись кривыми улыбками.

Даже если что-то и случится, само по себе уже было огромным преимуществом то, что рядом с Канатой собрались и влиятельные люди, и по-настоящему сильные союзники. А кроме того, если только это не будет какой-то невероятно изощрённый внезапный удар, у него имелась абсолютная защита в виде бесконечного магического барьера.

— Кстати, Мария с самого утра вела себя как-то странно...

— Правда?

Альфана кивнула.

Сегодня Каната ещё не видел Марию, так что ничего не знал, но, судя по словам Альфаны, поведение Марии и правда казалось немного необычным.

Естественно, заинтересовались этим не только Каната и Альфана, но и Анис, а причина такого состояния Марии раскрылась уже во время обеденного перерыва.

— Понятно. Ну... да, наверное, этого и следовало ожидать.

— Мне правда очень жаль. Но не беспокойся, Каната-кун. Я не доставлю тебе неприятностей.

Как выяснилось из рассказа Марии за обедом, когда вчера она вернулась в замок, родители стали расспрашивать её о мальчике, с которым она в последнее время особенно сблизилась.

Судя по реакции её родителей и братьев с сёстрами, они ещё не были до конца уверены, что Каната — это Хайшин, но сам факт того, что он — парень, близкий к принцессе Марии, уже вызывал у них живой интерес.

— Каната, да ты, оказывается, очень популярен!

— Я вообще не пытаюсь делать всё это таким занятным.

— Кьяа~ ♪

Каната шутливо похлопал Анис по спине.

И правда, после того как магия Ислы рассеялась, интерес к Канате со стороны тех, кто раньше почти не обращал на него внимания, заметно вырос. Но, похоже, они всё ещё не связывали это напрямую с тем, что он и есть Хайшин.

— Но, впрочем, теперь, когда почти наверняка стало ясно, что Хайшин находится в столице, отец и остальные заметно всполошились. И всё же, как член правящей семьи, я, разумеется, отчитала их, чтобы они не вели себя неподобающим образом.

— Фуфу, очень на тебя похоже, Мария.

Каната невольно усмехнулся, вполне представляя это зрелище.

Пусть они и встречались раньше, когда он был в маске, но сама мысль о том, чтобы назвать Марию «правительницей страны», была настолько странной, что любой её поклонник, пожалуй, только озадаченно склонил бы голову.

— ...Мне ведь позволили вести деятельность в Королевстве и пользоваться их поддержкой в продаже мерча. Так что я всё же хочу однажды как следует выразить свою благодарность.

— Серьёзно?

— И, конечно же, лицо я по-прежнему скрывать не перестану.

— Понятно. Когда придёт время, подготовку оставь нам.

Каната кивнул.

Поговорив ещё немного, Каната и остальные попрощались с Марией.

— ...Муу.

Мария всё ещё выглядела слегка недовольной из-за того, что одна училась в другом классе. Это было очень мило, но как бы там ни было, правило есть правило, и его не изменишь.

Идя рядом с Альфаной и Анис, Каната пробормотал себе под нос:

— Может, мне на время сделать перерыв в стримах?.. Хотя нет, возможно, лучше продолжать как обычно.

В этой ситуации он и сам не знал, какой выбор будет правильным.

Если сделать паузу в стримах, это в каком-то смысле станет признанием происходящего. Но если продолжать как ни в чём не бывало, вполне может статься, что всё и правда обойдётся.

— Каната-сама, вам стоит поступить так, как хочется вам самому.

— Да-да. Хотя нам, конечно, было бы приятнее, если бы ты продолжал.

Услышав это, Каната лишь высказал вслух свою довольно беззаботную мысль.

Слух о том, что Хайшин находится в Королевстве, стремительно разошёлся не только по стране, но и за её пределами.

И всё же, поскольку ни один источник этих разговоров так и не догадался, что Хайшин — это Каната, чуда, при котором кто-то кроме самых одержимых почитателей сумел бы его распознать, всё ещё не произошло.

— Что случилось?

Впрочем, если речь шла о фанатичных поклонниках, это уже совсем другая история.

Когда чья-то преданность переходит все границы, всё меняется — как, например, в имперской столице, самом сердце Империи, где один мужчина с маленькими усиками обратился к женщине во дворце.

— ...

Но, хотя мужчина заговорил с ней, женщина совершенно не обратила на него внимания.

Её взгляд был устремлён на городской пейзаж столицы, раскинувшийся вдали, — и вместе с тем казалось, будто она смотрит ещё дальше, за самый горизонт.

Мужчина не знал, что и делать, но после долгого молчания женщина наконец заговорила.

— Скоро в Королевстве будет проходить праздник урожая, верно?

— Что? А, да, всё верно. Это мероприятие устраивает церковь под руководством святой Альфаны-самы.

— Вот как...

— ...Эм, не сочтите за дерзость, но вы ведь не замышляете чего-нибудь странного?

Плечи женщины едва заметно дрогнули.

Фигура у неё была стройной, но при этом её зрелое, роскошное тело источало неоспоримое очарование. Волосы, напоминавшие яркое пламя, вспыхнули алым, когда она обернулась и после неловкого насвистывания продолжила:

— С чего бы мне замышлять что-то странное? О чём это ты вообще?

— О? А разве не странно украшать городские ворота картинами с Хайшин-сама?

— И ты называешь это странным!? Между прочим, люди от этого в восторге!

— Да это-то я понимаю! Но ведь другие страны могут всё понять не так, вы же сами знаете!

— Не забивай голову такой ерундой! Если что, я с ними разберусь!

— ...У меня уже нет сил с этим возиться.

Кем именно была эта женщина, должно было раскрыться на удивление скоро.