- Лилу!

Как только я добралась до поля, где работала, дети взволнованно окликнули меня. Мрачность, которую я чувствовала, мгновенно рассеялась, когда они приблизились, и я присела на корточки, чтобы поприветствовать их.

Раньше я постоянно помогала в поле, но фермеры настаивали, чтобы я сосредоточилась на обучении детей, хотя в образовании для крестьян не было необходимости. К счастью, фермеры разделяли мои идеалы. Я мало что знала, но продолжала учиться и делиться этими знаниями. Кроме того, мой отец многому научил меня перед смертью.

- Как вы себя чувствуете сегодня? - спросила я детей с улыбкой.

Было раннее утро, но дети уже были покрыты грязью. Хотя они были грязными, они были такими же выдающимися, как дети из среднего класса и знати в городе. Мне было больно, что у них не было таких же привилегий, и это напомнило мне о том, как я хотела посещать школу, но мой отец не мог себе этого позволить.

- Лилу, мы все волновались, что с тобой что-то случилось! - воскликнул один ребенок, заставив меня нахмурить брови.

- А? Почему вы беспокоились? Почему со мной должно что-то случиться? - спросила я, любопытствуя, что могло случиться такого, что заставило их беспокоиться обо мне. Что ж, кое-что действительно случилось со мной, но я выбралась оттуда живой... пока.

Знакомый голос усмехнулся рядом со мной и сказал:

- Эти дети слышали об инциденте в соседнем городе прошлой ночью.

Медленно я переключила свое внимание на пожилую Олли. Она была домохозяйкой, которая раньше помогала своему мужу в поле и время от времени присматривала за детьми.

Ей пришлось переключиться на работу в поле на полный рабочий день, когда ее муж умер из-за болезни, и ответственность за присмотр за детьми перешла ко мне.

- Старушка Олли, мы всегда слышим такие новости, и это, вероятно, никогда не изменится, - я улыбнулась и выпрямилась.

Дети держали меня за руку, когда я повернулась лицом к старушке Олли.

- Но что важно, так это то, что все в городе в безопасности, - добавила я, окидывая взглядом обширное поле. За эти годы мы потеряли много людей, но все продолжали двигаться вперед.

Это поле было свидетелем времени каждого и даже знало моего отца, когда он работал здесь фермером.

- Ах, ты права! - старушка Олли от души рассмеялась, - Пока все здесь в безопасности, это не имеет к нам никакого отношения! Ее смех становился все громче, когда она возвращалась на поле.

Я улыбнулась и была тронута, наблюдая, как все усердно трудятся в поле. Я никогда не была такой эмоциональной, однако, мой жизненный или смертельный опыт встречи с вампиром заставил меня больше ценить мелочи в жизни. Я была рада, что этот кровожадный, седовласый вампир нашел меня, а не их. Я любила всех, потому что они были для меня как семья. Видеть их в безопасности, несмотря на то, какой тяжелой была жизнь? Для меня этого было достаточно. Я бы просто дорожила этими воспоминаниями, пока у меня еще есть время.

- Лилу? Ты плачешь? - спросил ребенок, пока я наблюдала за всеми на расстоянии. Я посмотрела вниз, и каждый из них смотрел на меня снизу вверх, их невинные глаза были встревожены.

- Нет, это не так, - я слегка покачала головой, вытирая слезу из уголка глаза, - я просто... очень рада, что все в порядке, - объяснила я, успокаивающе поглаживая их по головам. Я продолжала улыбаться, пока дети не успокоились и не улыбнулись в ответ.

- Пойдем? Мне нужно многому вас научить, хорошо? - подбодрила я, растягивая свою тонкую улыбку в усмешку. Все дети разом зааплодировали, и я взяла их за руки, мы направились к большому дубу, где я учила их читать и писать в его тени.

****

День пролетел в мгновение ока, и я была благодарна судьбе за то, что выжила сегодня, точно так же, как пережила все остальные дни.

После уроков я помогала старушке Олли и фермерам в поле. Хотя они просили меня помочь только с легкими заданиями, я была рада хоть чем-то помочь.

Теперь, когда пришло время возвращаться домой, я посмотрела на дорогу, ведущую к моей хижине, и вспомнила, что, когда мой отец скончался, фермеры обеспокоенно пытались убедить меня жить рядом с полем. Однако я была упряма и продолжала жить в лачуге, которую построил мой отец. Я никогда не думала, что пересмотрю это решение после стольких лет.

- Я просто надеюсь, что он ушел, - пробормотала я, горько улыбаясь своей безнадежной ситуации. Он сам это сказал. Он не отпустил меня, и мои дни сочтены.

- Все в порядке, Лилу, - прошептала я, пытаясь успокоить себя, пока волочила ноги обратно домой.

Кроме того, проведя еще один день в поле, я вспомнила, что не могу подвергать их опасности. Если мне каким-то образом удастся сбежать, этот презренный вампир может отвлечь свое внимание на них, и я не прощу себе, если один из них пострадает из-за меня.

Придумывая причину, по которой мне не следует убегать, я резко обернулась, когда поняла, что уже добралась до вершины холма. Я медленно повернула голову к горизонту, чтобы увидеть, что солнце вот-вот сядет, оросив мир золотыми лучами.

Прекрасное зрелище, которое сменилось ужасом, как только оно полностью закатилось. Закаты были удивительными, но как только они заходили, в наши сердца начинал закрадываться страх.

Я задавалась вопросом, испытывает ли знать тот же самый страх каждый закат. Возможно, они этого не делали.

- Я... - когда я уже собиралась войти в дверь, меня поразила моя привычка объявлять о своем прибытии, и я остановилась, не успев закончить, думая, что мне следует прекратить эти странные привычки, потому что дома больше никого не было.

Как только я стиснула зубы, до моего носа донесся аппетитный аромат. Что это такое? Я поспешно вошла в дверь и увидела, как седовласый мужчина медленно повернулся ко мне лицом.

- Ты рано, но добро пожаловать домой! - сказал он, улыбаясь от уха до уха, пока его глаза не превратились в щелочки.

- Добро пожаловать домой...? - прошептала я себе под нос, когда мой взгляд смягчился. Человек, который хотел лишить меня жизни, произнес слова, которые я жаждала услышать все эти годы, и все же мое сердце затрепетало.

'Я дома' - прошептало мое сердце.