- ...Ты хочешь, чтобы я это доказал?

Его последние слова полностью лишили меня дара речи. Я понравилась герцогу? Он влюбился в крестьянку?

Он влюбился в грязную, истощенную и трусливую девчонку? Как, черт возьми, он думал, что я поверю в это?

Это было невозможно.

Всю свою жизнь я была просто частью фона. Я была тем, кто преклонял колени перед знатью. Кем-то, кто умолял сохранить мне жизнь, и кем-то, чьи мечты останутся просто мечтами.

Ни разу в жизни я не задумывалась, какое будущее меня ждет. Я была слишком занята выживанием каждый день.

А теперь он говорит мне, что хочет, чтобы я была ему нужна не только как еда? Он пытается обмануть меня?

Я недоверчиво посмотрела на него. В отличие от обычного, он, похоже, не обманывал меня. Я была бы еще больше рада, если бы это было так.

Мое сердце забилось быстрее, чем когда-либо. Мое дыхание становилось все медленнее и тяжелее.

Меня затошнило.

Это было слишком тяжело для меня. Беседуя с герцогом, разделяя с ним трапезу, а теперь выслушивая его признание.

Это просто казалось сюрреалистичным.

- Хм, ты этого не ожидала, не так ли? - после долгого молчания он вздохнул и покачал головой, - Я так и знал. Твое воображение слишком ограничено, - добавил он, бросив на меня извиняющийся взгляд. Неужели он только что косвенно снова назвал меня глупой?

- Я не глупа, милорд. Просто дело в том, что... - прежде чем я смогла закончить, я сжала губы.

Я сознавала, что я необразованна. Однако я не была глупа. Я никогда не ограничивала свое воображение, это сделала реальность.

Следовательно, этот случай был бы нормальным только в тех прекрасных сказках. Между крестьянином и дворянином не было такого понятия, как любовь.

Не просто обычный дворянин, а вампир королевской крови. Самаэль Ла Крокс... Насколько я знаю, он был третьим сыном короля, который был изгнан из столицы по неизвестной причине.

- Дело только в том, что это нелепо? - и снова он закончил предложение, которое я не смогла закончить.

Это не просто смешно, но и невероятно.

Я увидела, как он понимающе кивнул, и вздохнула с облегчением. В следующее мгновение он медленно поднялся со своего места.

Он медленно отошел в сторону и поплелся ко мне. Оказавшись в шаге от меня, он оперся о край стола.

Его правая ладонь покоилась на шероховатой поверхности стола, а другая лежала на талии. Его глаза встретились с моими, когда я посмотрела вверх.

- Нелепо? Я спросил тебя, ты хочешь, чтобы я это доказал?

Когда он спросил, его глаза сверкнули, а лицо стало серьезным. Я снова сглотнула, почувствовав внезапный комок в животе.

НЕТ… это был мой ответ. Но мне не удалось высказать свои мысли вслух.

Медленно, он наклонил все свое тело, когда наклонился ближе ко мне. Инстинктивно я отступила, чтобы создать дистанцию.

В отличие от него, я знаю, что от меня плохо пахло. Честно говоря, я не знала, насколько плохо от меня пахнет, но дворяне ненавидели нас за наш запах.

Следовательно, приближение или прикосновение к дворянину могло стоить жизни крестьянину. Не то чтобы меня это сейчас беспокоило.

Я просто была… Я чувствовала себя немного неловко. Я не знала, из-за чего именно.

- Я должен повторить свой вопрос? - спросил он еще раз.

'Я уже ответила, милорд.' Однако я не могла высказать свои мысли вслух!

Когда я плакала про себя, я не знала, что постоянно отступаю назад, пока стул, на котором я сидела, чуть не перевернулся назад.

К счастью, он держался за стул другой рукой. Он держал его неподвижно, и я не могла создать больше дистанции.

- Хммм?

- Н— н— нет, милорд, - я заикалась, пытаясь говорить с большим трудом.

- Тц. Тогда это очень плохо, - он прищелкнул языком, но, похоже, не собирался останавливаться.

В следующую секунду мои плечи вздрогнули, когда он убрал руку со стула. Медленно, кончиком пальца он погладил мое плечо.

- Ты такая худая... - прошептал он, когда его пальцы коснулись моей шеи и проследили линию подбородка.

Я сглотнула, когда капли пота скатились с моего виска. Я не смела пошевелиться, чувствуя его холодные, но чувственные прикосновения.

Вскоре мое дыхание стало медленнее и тяжелее. Я медленно подняла взгляд, и он задержал свой взгляд на моих губах.

О чем он только думал?

Я внутренне удивилась. Он молчал, лаская меня и изучая мое лицо.

Бессознательно я сцепила руки. Неуверенность в том, что он может сделать, приводила меня в ужас.

Возможно, он думал, как меня откормить, так как заметил, какая я худая. Нужно ли мне много работать, чтобы блюдо стало идеальным? - наверное думал он.

- Ты вся покрыта грязью и ужасно воняешь, - беззаботно добавил он.

Неужели от меня действительно так плохо пахнет? Тогда почему он не создавал дистанцию?

- И все же я хочу попробовать каждую частичку тебя.

Я напряглась, услышав его последние слова. Я так и знала! Он, конечно, думал о том, какое блюдо он из меня приготовит!

- Ми—милорд, - позвала я, мой голос дрожал.

- Хммм?

- Вы думаете приготовить из меня рагу?

Глупый вопрос. Тем не менее, я уже выпалила, прежде чем смогла задать стоящий вопрос, который я забыла.

- Ха-ха! - услышав мой вопрос, Самаэль усмехнулся.

Я неловко хихикнула в ответ. Но в глубине души я боялась его ответа.

Я представила, как меня варят. Это была пугающая мысль.

- Твоя невинность в твоем возрасте восхищает меня, - пробормотал он, качая головой.

А? Что он имел в виду под этим? Какое отношение моя невиновность имеет к этому почти одностороннему разговору?

- Ты как девочка, запертая в женском теле, Лилу. У тебя ведь раньше не было мужчины, не так ли?

Он медленно приподнял правую бровь, прежде чем прищурить глаза. Его пристальный взгляд все еще был прикован ко мне, в то время как я бессознательно склонила голову набок.

- Конечно, ты этого не сделала. Я бы переломал ему все кости и содрал с него кожу живьем, как только проснулся, - он усмехнулся, легонько погладив меня по голове.

Что за псих.

Как обычно, его замечания привели меня в ужас. Хотя я не могла по-настоящему понять, что он говорил, я вздохнула с облегчением.

Раньше я жила с мужчиной, с моим отцом. Но он умер, заразившись смертельной болезнью.

- Я говорю не о твоем отце, если ты об этом думаешь.

Как будто он мог прочитать мои мысли.

- Не такого рода отношения, - поправил он, слегка покачав головой.

И мои глаза расширились от недоверия.

- Тогда о чем вы говорите, милорд? - выпалила я, прежде чем я успела осознать это.

- Я говорю о том, что не простил бы того, кто превратил бы тебя из девочки в женщину.