Это случилось за несколько лет до того, как Георг стал авантюристом ранга В.

В тот день он собирался.

Сменная одежда, любимая выпивка, простые ремесленные инструменты, кухонная утварь...

Всё это он убрал в расширенную сумку, и, готовый, поднялся.

Отправлялся он в «Долину Арз».

Место находилось к северу от Айнзнила, города, где он базировался, там были горячие источники и виллы, и те, кто разживались деньгами, покупали там себе дома, чтобы отдохнуть, когда появится свободное время.

У Георга скоро уже было повышение ранга, он скопил денег и купил приглянувшийся дом.

Конечно не такой маленький, но с неудобствами и за невысокую цену, это то, что мог позволить себе авантюрист ранга С.

Но что до недостатков, тут Георг не был каким-то любителем, и мог обеспечить себе все удобства.

Будучи ремесленником, мужчина мог быстро всё устранить, все это ему было интересно, потому мужчина и купил дом.

Начнёт со строительства у воды, кухня, ванная, камин и прочее... Он хотел, чтобы всё было в его вкусе.

С покупки прошло три месяца.

Ожидая этот день, он выполнял задания.

Сегодня Георг отправится в Арз, и никто его не остановит... Никто.

Так он подумал, когда потянулся к двери, а она открылась снаружи...

— ... Привет, Георг. Чего такой радостный?.. Так моему визиту обрадовался? — ему улыбался закадычный друг Рейнз, с которым он был знаком со времён регистрации в гильдии.

***— ... Ну и? Что хотел? — слегка недовольно спросил Георг, предлагая травяной чай развалившемуся точно у себя дома Рейнзу.

— ... Какой-то ты грубоватый... Ай!

Он собирался отпить и обжёгся.

Мужчина чуть не уронил кружку, но он всё ещё оставался авантюристом ранга С.

Удержав, Рейнз поставил её на блюдце.

Подозрительно.

Обычно он таких ошибок не допускал.

Всегда пил чай как какой-то аристократ.

Он иногда махал рукой из какого-нибудь кафе на главной улице, где сидел с аристократами.

И этот мужчина...

— Рейнз... Ты съел что-то не то? — действительно переживая, спросил Георг, а Рейнз нахмурился:

— Эй, просто случайный визит. Хотя нет... Ну, на самом деле кое-что не так, признаю.

— А?

— Это, ну... Мне немного непросто говорить о том, зачем я пришёл...

Похоже он пришёл не для того, чтобы снова помешать Георгу.

Мужчина никому не говорил, что собирается покинуть город, потому и помешать не мог никто, и Рейнз никак не мог об этом пронюхать, это было попросту невозможно.

Однако.

О чём таком ему было сложно сказать?

Они знали друг друга очень давно, и секретов у них не было.

Не сказать, что вообще, ведь они оба авантюристы.

Имелось то, о чём сложно сказать или просто не хотелось.

Но они ничего не скрывали, просто не говорили.

Было много неприятных тем для беседы.

И сегодня Рейнз по какой-то причине захотел об этом рассказать Георгу?

Мужчина знал, что авантюристы решались на такое, когда что-то случалось.

Когда собирались отойти от дел.

Когда появлялся ребёнок.

Когда умирал товарищ.

Были и другие варианты, но это самые важные.

У Рейнза что-то случилось?..

Думая об этом, Георг вытянулся и сказал:

— ... Мы ведь товарищи. Если есть о чём сказать, то выкладывай. Я всё приму.

И Рейнз ответил:

— ... Вот как? Ну да... Ты и я... Видать, я слишком переживал, — пробормотал он, и чем-то омрачённое лицо снова превратилось в маску красавчика-мечника, он улыбнулся Георгу и сказал. — Георг... Давай убьём вместе трёхглавого летающего дракона.

У Георга после такого чуть челюсть не отвисла.

***«Трёхглавый летающий дракон».

Даже среди летающих драконов этот считался довольно сильным монстром.

Летающие драконы жили стаями в одном месте, но среди них иногда появлялись странные полукровки.

У «трёхглавого летающего дракон», как было понятно, три головы.

По сравнению с угрозой ранга С простого летающего дракона, этот относился к В или даже к рангу А по сложности.

— ... Убить такое существо двум авантюристам ранга С? Даже глупости должен быть предел, — так отреагировал Георг, но Рейнз сказал:

— Для простых авантюристов ранга С может и так. Но мы как-нибудь справимся. Я уверен.

— Не зазнавайся. Это конечно не невозможно. Если повезёт, мы можем победить. Но тут всё от «если» зависит. Что-то мне не хочется делать ставку на такую низкую вероятность успеха.

Конечно работа авантюриста, какой бы просто она ни была, всегда сопряжена с риском.

Были те, кто мог бы подняться до ранга А, но в итоге не вернулись с задания ранга D.

Но такое бывало редко.

Обычно, зная свои возможности, люди понимали, с чем могут справиться.

И охота на трёхглавого летающего дракона была для них двоих довольно тяжёлой работой.

— ... Лучше не стоит, Рейнз. Но если так хочется... Набери сильных ребят. Конечно на ранг В можно не рассчитывать, но с парой групп авантюристов ранга С как-то справиться получится. Если уж мы их позовём...

Он хотел сказать «они откликнутся».

Но тут всё ещё было «как-то справимся».

Георг и Рейнз обладали в городе определённой степенью доверия, и пару групп с помощью гильдии дня за три они соберут.

Однако друг сказал:

— Это не годится. Идти надо сегодня!..

На вечно спокойном лице нечасто можно было увидеть тревогу.

Должно быть имелась какая-то причина.

Если спросить, он ответит?

Конечно вряд ли, и всё же...

— Куда ты так торопишься? Причину, причину хоть назови.

— У, э-это...

— Не можешь сказать? Тогда разговор окончен. Я отправляюсь в Арз. Какое-то время меня не будет. Дней десять можешь не ждать.

Георг направился в коридор, а Рейнз повис у него на ногах:

— П-подожди! Я ведь тебя умоляю! На горячий источник в любое время отправиться можно! Неужели наша дружба ничего не стоит?! Это ведь проверка прочности наших уз! — умолял он.

И правда необычно.

Рейнз поступал так очень нечасто.

Когда его в прошлый раз доводилось видеть таким?..

Хотя случаи бывали.

И в таких случаях Рейнз делал это не ради себя.

Поражённый Георг вздохнул и посмотрел на друга у его ног.

— ... Понял я, рассказывай. Только попроще. И ты точно не можешь всё рассказать?

Мужчина пытался понять, возможно это связано с преступлением и если рассказать, могут возникнуть проблему.

Рейнз понял это и замотал головой.

— Не в этом дело... Просто глупая история. Очень неловко...

— Тогда рассказывай.

— Хорошо...

***Это случилось вчера.

Рейнз сидел в таверне при гильдии, перекусывал и ждал повозку, чтобы добраться до места выполнения задания.

Он осматривал помещение гильдии, иногда случалось что-то интересное.

Видел, как знакомые принимали задание, им можно было предложить объединиться во временную группу.

Наблюдение — тоже важная работа для хорошего авантюриста.

И тут появился парень.

Какой-то угрюмый он вошёл в гильдию и подошёл к стойке по поводу задания.

Возраст у него был вот буквально едва дотягивающий до того, чтобы зарегистрироваться, лет тринадцать-четырнадцать, и видно, что он ещё тренируется.

Руки по комплекции соответствовали возрасту, но для авантюриста были достаточно крепкими.

Рейнзу стало интересно, про какое задание он говорил, и мужчина прислушался...

— Отец... Отец так и не вернулся. Три дня назад он отправился в гнездо трёхглавого летающего дракона... Я хочу его найти...

Сотрудница ответила ему:

— Вы... Член семьи вызванного человека из столицы... Вроде Карол. Так ваш отец...

Видать это было ясно по внешности парня.

Девушка стала работать с магическим устройством за стойкой, проверяя его отца.

— А, нашла. Ваш отец... Гоз три дня назад отправился на гору Муртол в гнездо трёхглавого летающего дракона... Цель задания — разведка. Крайний срок... Вчера? Вот как...

Слушая, Рейнз думал.

В таком случае он уже мёртв.

Авантюристы придерживались сроков.

Все знали, как сложно с заданиями по разведке, если не выполнишь в срок, не получить награду и можешь нарваться на штраф.

И стоило считать, что он не «не вернулся», а «не смог вернуться».

Сотрудница это поняла.

И не знала, как об этом сказать.

Всё же перед ней был не авантюрист, а ребёнок.

Она потерялась.

Но ребёнок оказался молодцом.

— ... Понятно. Скорее всего его уже нет в живых...

— Этого... Мы ещё не знаем.

— Нет. Всё в порядке... Хотя не в порядке, но отец сам говорил, что так обстоят дела у авантюристов. Потому... Я был готов.

— ... Вот как. Тогда почему?..

— Хотелось всё прояснить. Вот и всё... К тому же у отца был хороший магический меч. Хотелось бы... Оставить на память хоть его. Но там трёхглавый летающий дракон...

— Да... Понимаю. Запрос принят. Награда будет низкой, но думаю, кто-нибудь его примет.

Девушка сказала это, считая, что семья парня лишилась кормильца.

— Нет, я могу заплатить обычную цену. Я с мамой посоветовался... Но она слишком подавлена.

Он положил тяжёлый кошелёк.

Приняв его, сотрудница стала пересчитывать.

— ... И правда. Для подачи запроса хватает. Но готовьтесь к худшему. Возможно ничего найти не получится.

Она знала, что часто так и бывает.

Парень кивнул:

— Хорошо. Я ведь и сам хочу стать авантюристом. Полагаюсь на вас, — сказав это, он покинул гильдию.

Рейнз понаблюдал ещё немного, задание парня приняла группа авантюристов ранга В из другого города, и мужчина спокойно покинул гильдию.

Всё же они собирались сделать это с благими намерениями.

Так он подумал.

***— ... А? Так ведь никаких проблем. Пусть они это и сделают, — озадаченно говорил Георг.

А Рейнз ответил:

— Ну, так и предполагалось. Но было ещё кое-что...

***Выполнив запрос, Рейнз собирался пропустить бокальчик и идти спать, потому пошёл в таверну.

Когда он уже доедал рыбу и допивал, услышал знакомые голоса.

— ... Трёхглавый летающий дракон. Босс Торус. Всё ли нормально будет? Я не понимаю, зачем мы вообще приняли этот запрос.

Это были голоса людей, которые приняли задание от парня по имени Карол.

Рейнз посмотрел краем глаза, и правда та самая группа.

Всего их было четверо, и выглядели они как какие-то разбойники.

Тогда он подумал, что выглядят они как Георг, но характеры у них не такие, но когда заговорил лидер, Рейнз понял, что ошибся.

— Джек. Ты что, не слышал? У старика того пацана магический меч был. Если продадим его, сможем неплохо заработать. И трёхглавый летающих дракон из тех, кто всё блестящее собирает. Победим его и разбогатеем.

После этих слов вся группа стала нахваливать своего босса, говоря, какой он умный.

Слушая их, Рейнз подумал:

«... Раз он говорит о таком в таверне, значит точно сообразительностью не отличается».

Ведь неизвестно, кто мог их услышать.

Рейнз тут же поднялся, рассчитался, вернулся домой и принялся собирать снаряжение и лекарства для завтрашнего сражения.

С утра он пойдёт к Георгу.

***— Ладно, Рейнз. Выдвигаемся. К счастью мы готовы. Можно сразу же отправляться, — выслушав всё, Георг поднялся, а Рейнз вначале ничего не понял.

Но тут же улыбнулся и сказал:

— Быстро ты... Да, такой уж ты. Ладно, отправляемся, Георг! Убьём трёхглавого летающего дракона!

— Да!

***Гора Муртол.

Там и находилось гнездо «трёхглавого летающего дракона».

И сейчас перед Георгом и Рейнзом был этот самым монстр.

Впереди их ждал бой.

После разговора они сразу же покинули город и быстро поспешили сюда.

Им было неизвестно, когда группа Тораса пребудет, потому важно было действовать быстро.

К тому же строго говоря, они перехватили чужое задание.

Такое у авантюристов было недопустимо, но тут кто первый, тот и получает награду.

Всё же убить опасного монстра может любой.

Правда это в случаях, когда есть явная угроза, к счастью в Айнзниле считалось, что Георг и Рейнз охотятся на всех странных монстров.

Георг как ремесленник ради материалов, а Рейнз просто потому что хотелось.

Тут обвинять было не в чем.

Конечно мужчина мог рассказать в гильдию об услышанной вчера истории, но проблема была с доказательствами, если спрашивать у авантюриста ранга В напрямую, он скорее просто вызовет на дуэль.

Потому правильнее было просто случайно убить монстра.

— ... И всё же мы какой-то дурью маемся, — сказал Георг, глядя на гору, а Рейнз ответил:

— Если бы не маялись, то и авантюристами не стали.

— Точно!

Когда Георг кивнул, трёхглавый летающий дракон, смотревший на них, взмахнул крыльями.

Он был втрое больше обычного. Больше десяти метров.

И понятное дело, монстр летал.

Можно было задуматься, как это вообще убить, но способ был.

Георг и Рейнз нацелились на момент взлёта, заполнили шары в руках маной и бросили под ноги.

Шары взорвались, и что-то попало на ноги монстра.

Трёхглавый летающий дракон посмотрел, пытаясь понять, что происходит.

И вот понял, что случилось.

Он снова попробовал взлететь, но у него не получилось.

На лапах была какая-то жидкость, не дававшая оторваться от скалы.

— ... Получилось. Вперёд, Рейнз!

— Здорово вышло... Что от тебя и ожидалось.

Шар с жидкостью был изготовлен Георгом.

Он усилил вещь, предназначенную для охоты на маленьких летающих драконов.

Мужчина создал это с целью попробовать отловить стаю летающих драконов, использовать на большое расстояние не вышло, но клейкость была высокой, и пусть по назначению использовать было нельзя, мужчина таскал их в своей расширенной сумке.

И вот пригодились.

Не знаешь, от чего в жизни польза будет.

Движения летающего дракона были ограничены.

Осталось лишь срубить все головы...

Только они подумали об этом, но стало очевидно, что с монстром ранга А всё не так просто.

Когда Георг и Рейнз подошли, монстр вытянул головы и атаковал.

Они кое-как уклонялись и не могли атаковать.

— ... Чёрт! Ты «летающий» дракон, вот и стой спокойно на земле! — ругался Рейнз, но сделать ничего не мог.

Монстр открыл пасти и стал плеваться огнём.

В спешке Рейнз отпрыгнул.

Он сбежал от того, чтобы полностью обгореть, но его доспехи слегка дымились.

Мужчина попытался встать, но увидел прямо над собой голову летающего дракона.

Удар головой.

И вот зубы почти добрались до Рейнза.

Бдзынь!

Прозвучал удар.

На миг мужчина подумал, что это Георг, но он сейчас отбивался от другой головы.

Кто же это?..

Думая так, он поднялся и осмотрелся, под ногами дракона он увидел тень.

Там, где не действовала липкая жидкость Георга.

— ... Там кто-то есть?..

Тень воспользовалась тем, что все головы были заняты Рейнзом и Георгом, потому и смогла выскользнуть.

И тогда стало понятно, что это человек.

— ... Т-ты?!

— ... Меня зовут Гоз. Но сейчас это не важно. Надо убить его!

После этих слов его меч окутали фиолетовые молнии, и мужчина оттолкнулся от земли.

Он двигался быстро, Георгу и Рейнзу было до него далеко.

Мужчина наносил монстру всё новые раны.

Они воспользовались этим и срубили головы летающего дракона, и вот...

... Бабах!

Трёхглавый летающий дракон упал.

— П-победили... Георг, ты цел?..

— Да, вроде... Рейнз...

Уставшие они сели, и тут к ним подошли:

— Парни. Простите, но нам надо уходить с горы немедленно.

— А? Почему?

— Живее!

Он был серьёзен, потому отказаться они не смогли и поспешили все вместе вниз.

И вот они скрылись в лесу у подножия и посмотрели в горы.

— ... Ува, ещё один. И такой огромный... — поражённо сказал Георг.

— Такие дела. Скорее всего это родитель... В нём метров двадцать, — сказал мужчина по имени Гоз.

Рейнз ответил:

— Да уж, раз тут такое, ты прямо выручил, предложив сразу спускаться... У тебя магический меч, ты отец Карола? Почему не вернулся в Айнзнил?

— М? Что, неужели вы на мои поиски отправились?

— Твой сын запрос подал... Ну, если уж говорить в деталях...

Рейнз описал ситуацию.

Гоз кивнул:

— Вот как... Доставил я вам хлопот. Я ведь и правда отправился сюда лишь на разведку. Вообще должны были прийти авантюристы, которые убьют их, но на это нужно время. А до тех пор меня позвали провести разведку. Вот я и выполнял задание... — исходя из рассказа мужчины, случились сложности.

Считалось, что тут один летающий трёхглавый дракон, а тут были родитель и ребёнок.

И когда Гоз собирался вернуться, его схватил родитель и затащил в гнездо.

Мужчина думал, что его съедят, но вместо этого Гоза использовали как игрушку для детёныша.

Он думал, что умрёт от истощения.

Любая попытка бегства заканчивалась тем, что три головы его хватали.

В этот раз монстра отвлекли Георг и Рейнз, потому он и смог сбежать.

Увидев их навыки, мужчина решил, что они либо смогут победить, либо хотя бы сбежать, и вступил в сражение.

Если бы родитель вернулся, им бы пришёл конец, потому ни к чему говорить, что троице повезло.

Поняв, в какой опасности были, Георг и Рейнз побледнели.

А Гоз подтолкнул их и сказал:

— Ну, одного победили, а со вторым столичные авантюристы ранга А разберутся. Я объясню, что вы взяли это задание, так что не переживайте. И... За то, что рисковали ради меня и сына... Спасибо вам большое.

Они немного смутились, но в итоге испытали облегчение от того, что всё закончилось лучшим образом, и кивнули Гозу.

***— А потом они вернулись в столицу? — подняв кружку с выпивкой у себя дома, спросил Георг у Рейнза.

— Да. Вчера виделись. Ты на задании был, просили передать тебе привет.

— А с «боссом Торасом» что?

— Получил выволочку от гильдии. Похоже он всегда действовал подозрительно. А нам и Гозу полностью поверили. Но похоже они популярные, и с ними обошлись сдержанно. Слегка понизили, вбили правила поведения, но выгонять из гильдии их не стали.

— Не знаю, сурово это или слишком мягко... Но да ладно. Главное, что никто не умер.

— Даже такое иногда бывает... — сказал Рейнз, а Георг пустыми глазами посмотрел на него:

— Эй, ты вообще в курсе, из-за кого всё это началось?

— Э-эй... Ну прости, прости! Больше так не поступлю... — извинился он, а Георг покачал головой:

— Нет же.

— А?

— В следующий раз говори сразу же. Так я смогу больше всего успеть. Например какие-нибудь магические инструменты подготовлю.

— Георг... Ты... Всё же мой лучший друг! — сказав это, Рейнз обнял его.

— Н-ну ты! Прекрати! Мерзко ведь!

Но друг не прекратил.

— Сегодня будем пить! Я угощаю! — крикнул он.

А Георг ответил:

— ... Вообще-то это мой дом, так что пьёшь ты тут мою выпивку... — пробурчал он, но пьяный Рейнз его не слушал.