Глава 77. Источник заражения: Дверь

На обратном пути Лу Ли прошел мимо газетного киоска и обратил внимание на новости о Саде Возделывания и океане.

Новостей о Глубоком море не было, но газетчик нашел свежую заметку, связанную с Садом Возделывания.

Лу Ли купил этот выпуск «Уолсен Почты» и по дороге домой молча просматривал его — денег оставалось немного, нужно было экономить.

В глазах обычных людей отдать тысячу шиллингов, сумму, равную месячной зарплате большинства, за несколько ответов — это верх глупости. С этим могло сравниться разве что плавание в море после наступления темноты без керосиновой лампы или обмен стошиллинговой купюры на девять десятишиллинговых.

Кстати, неизвестно, делал ли кто-нибудь первое, а вот второе действительно случалось.

На тысячу шиллингов можно было многое сделать: например, кормить семью из трех человек мясом почти два месяца, купить несколько десятков фунтов керосина, есть черный хлеб до отвала.

Однако Лу Ли считал, что это того стоило.

Обмен денег на знание всегда был выгодным делом. Особенно на знание, которое трудно получить.

Материалы о Саде Возделывания были на третьей полосе. Лу Ли бегло просмотрел первые две, убедившись, что «Уолсен Почта» в основном освещает текущие события на Полуострове Аллен, а затем перешел к третьей.

【Мужчине из Химфаста отказали в размене денег, в гневе он обменял 100 шиллингов на 90 шиллингов мелочью. Некоторые бездомные считают это искусством —】

【Подтвержден новый морской маршрут: от Островов Леннона, через Пустошь и Сад Возделывания, до Белфаста】

【Против барона Джозефа возбуждено дело — она предстанет перед судом по обвинению во вторжении в частную жизнь, незаконном лишении свободы, организации массовых беспорядков, избиении мужчин и отсутствии нижнего белья】

Новостей об этом бароне Джозефе было особенно много.

Задержавшись на мгновение на светской хронике, Лу Ли перевел взгляд на новость о новом морском маршруте.

【Королевская Парусная Компания Ходжкина намерена провести реформы, чтобы избавиться от репутации устаревшей и консервативной. Ее первый гигантский пароход «Кодас Силсон» (на языке Пустоши означает «Бессмертный Гигант») был спущен на воду полмесяца назад и станет первым судном на новом маршруте. Новый маршрут начинается в коммерческом порту Хаско на Островах Леннона, проходит мимо северного побережья Пустоши и Мыса Взгляда на Море в Саду Возделывания, и заканчивается в Порту Родстер в Белфасте. Общая протяженность маршрута составляет 3500 морских миль, предполагаемое время в пути — 23 дня. Королевская Парусная Компания Ходжкина заявляет, что через месяц гигантский пароход «Бессмертный Гигант» отправится из порта.】

Сад Возделывания в газете упоминался лишь вскользь. Кроме того, что новый маршрут проходил через него и что там было место под названием Мыс Взгляда на Море, Лу Ли больше ничего не узнал.

Чтобы узнать больше о Саде Возделывания, нужны были книги или расспросы. Первое — найти книги по географии было сложно, второе — было сродни чтению газеты: можно было узнать, но не понять.

Однако Сад Возделывания пока был далек от Лу Ли, как в плане вопросов, так и в плане расстояния. Его можно было исследовать, но прежде у Лу Ли были более важные дела.

Например, проблема выживания.

Например, те голоса и огромное глазное яблоко на потолке.

...

— Ты вернулся~

Анна помахала рукой в знак приветствия.

На ее полупрозрачном призрачном теле был фартук, и она командовала метлой, убиравшей пол.

— Угу.

Лу Ли кивнул и, развернувшись, закрыл дверь.

Анна, казалось, привыкла к такому спокойному, или, вернее, холодному поведению Лу Ли, и продолжала дирижировать метлой с серьезностью, достойной дирижера оркестра.

Лу Ли вернулся за свой стол и сел, положив сложенную газету на стопку других газет в углу стола.

Он открыл ящик и из единственной книги вытащил список задач.

Лу Ли взял перьевую ручку, снял колпачок и напротив первой строки добавил «выполнено».

Эту цепочку задач можно было считать завершенной. Лу Ли подумал и написал ниже новое.

【Важно: Узнать, где я нахожусь (выполнено) — Собрать 1000 шиллингов и обменять их у Гадеса на больше информации (выполнено)】

【Важно: Найти источник аномалии】

【Второстепенно: Найти новое жилье】

【Второстепенно: Купить книги, чтобы узнать больше об этом месте】

【Второстепенно: Накопить достаточно шиллингов】

【Второстепенно: Узнать о Саде Возделывания и Глубоком море】

Закрыв колпачок, Лу Ли убрал перьевую ручку и список задач, затем закрыл ящик.

Анна убирала пол в спальне, а Лу Ли спокойно сидел на своем месте, размышляя об аномалии, с которой столкнулся у Гадеса.

Обычно, когда сталкиваешься с вопросом без источника, хорошая идея — связать его с другими уликами. Это может и не помочь, но расширяет мышление.

Лу Ли так и поступил. Не в силах понять, откуда взялась аномалия, он связал ее со всеми встреченными им паранормальными явлениями.

Связать аномалию с первым призраком, связать аномалию с галереей, связать аномалию с дневником Джеймса Кэмпбелла, связать аномалию с Гадесом, связать аномалию с дверью в канализации, связать аномалию с Мишель, связать аномалию со Свечой Разрушения Иллюзий...

Взгляд Лу Ли бессознательно упал на угол стола, где на столешнице тихо лежал конверт, который, казалось, мог видеть только он.

...Связать аномалию с письмом, невидимым для посторонних.

Но это казалось натянутым. Кроме отсутствия источника, у них не было ничего общего или связующего.

Пока Лу Ли не добавил новую улику: дневник Джеймса Кэмпбелла.

Вопросы из пустоты и появившееся огромное глазное яблоко. Письмо без подписи и источника. И...

Внезапно в памяти Лу Ли всплыл последний отрывок из дневника Джеймса Кэмпбелла.

【Я больше не выдерживаю... Я должен прижиматься к нему, чтобы сохранить рассудок... Это последняя запись, я вхожу. Если кто-нибудь увидит этот дневник, запомните — держитесь от него подальше. Когда вы его услышите, они смогут вас увидеть. Когда вы его увидите, они смогут вас коснуться. Ни в коем случае не прикасайтесь к ним... Ни в коем случае... Дверь открылась.】

【Оно пришло за мной】

«Когда вы его услышите, они смогут вас увидеть. Когда вы его увидите, они смогут вас коснуться. Ни в коем случае не прикасайтесь к ним».

Лу Ли прошептал эти слова, и почти интуитивно добавил к ним новую улику: дверь в канализации.

Это, казалось, дополнило какой-то ключевой узел, позволив Лу Ли логически проследить цепочку из четырех улик.

Читая дневник, Лу Ли заразился ими, или, вернее, каким-то проклятием. А дверь в канализации, встреченная позже, была одной из них. Дверь заразила Лу Ли, сделав его особенным, как Джеймс Кэмпбелл. Если разделить заражение на три стадии, то Лу Ли сейчас находился на первой: слышать.

Это объясняло и письмо без источника, невидимое для других, и вопросы из пустоты, и готовое открыться глазное яблоко.

Такое предположение казалось абсурдным и смешным, но Лу Ли пока не мог придумать других вариантов...

Дзинь-дзинь-дзинь!

В этот момент внезапно зазвонил телефон.