Глава 15. Печаль мадам Слав

Металлический засов на двери преградил Лу Ли путь.

Не дав Лу Ли времени на раздумья, сверху донеслись медленные и тяжелые шаги, приближающиеся в его сторону.

— Господин Лу Ли, где же вы? Не прячьтесь, выходите скорее.

Осмотрев гостиную, Лу Ли тихо подошел к письменному столу и пригнувшись, спрятался за ним.

Топ...

Топ...

Топ...

Тяжелые шаги, словно похоронный звон, предвещающий смерть, неумолимо приближались к гостиной.

От вибрации с края лестницы посыпалась пыль, и между балясинами показались толстые ноги под цветастой ночной рубашкой.

Мадам Слав уже вошла в гостиную.

Эта женщина, дикая, словно зверь, прошла в центр комнаты, и ее громоподобный голос глухо прозвучал:

— Так вам нравятся такие игры? Господин Лу Ли, вы и вправду интересный человек.

Топ...

Топ...

Топ...

Тапочки зашаркали по деревянному полу. Мадам Слав снова двинулась с места, направляясь к столу, все ближе и ближе.

Лу Ли уже слышал ее сдавленное, возбужденное дыхание.

Щелк...

Когда мадам Слав уже почти подошла к столу, с лестницы донесся тихий звук, похожий то ли на скатившийся камешек, то ли на неосторожный шаг по скрипнувшей половице.

Шаги замерли, и из-за стола раздался громкий смех мадам Слав:

— Господин Лу Ли, я вас нашла!

Бум-бум-бум...

Бег мадам Слав был подобен ударам тарана, даже в холле ощущалась дрожь.

Лу Ли поднялся из своего укрытия, его загадочный, спокойный взгляд устремился на поворот лестницы второго этажа.

...

Бедный, слабый и беспомощный Оливер съежился у кровати, его сердце, как и его вид, было преисполнено чувством вины и беспокойства за Лу Ли.

Он боялся представить картину, как мадам Слав наваливается на Лу Ли.

«Нужно ли помочь боссу? Но ведь мадам Слав одной рукой может свернуть мне шею...»

Пока он терзался душевными муками, дверь в комнату внезапно открылась, и на пороге появилась фигура, которой здесь быть не должно.

— Рассказывай, что произошло.

Встретив удивленный взгляд, Лу Ли, по-прежнему спокойным тоном, медленно и бесшумно закрыл дверь.

Снаружи послышались какие-то голоса: жильцы обнаружили, что входная дверь заперта, и расспрашивали мадам Слав.

Давно уже терзаемый сомнениями Оливер, ничего не скрывая, рассказал Лу Ли все, что произошло.

— То есть, из-за того, что я сделал мадам Слав комплимент, она подумала, что нравится мне, и попросила тебя заманить меня сюда?

— В... вроде того.

Оливер не мог придумать другой причины, к тому же мадам Слав действительно проявляла к Лу Ли... влечение.

Лу Ли молчал, а Оливер дрожал от страха.

— Входная дверь заперта. У тебя есть способ выбраться отсюда?

Голос Лу Ли прозвучал снова, он больше не стал развивать тему предательства Оливера.

Оливер резко поднял голову с надеждой во взгляде. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но в коридоре за дверью снова раздались шаги мадам Слав.

Оливер побледнел и поспешно сказал:

— Босс, прячьтесь скорее, мадам Слав идет!

Лу Ли пристально посмотрел на Оливера и спрятался за кроватью.

Топ...

Топ...

Топ...

Приближающиеся шаги стихли за дверью, и дверная ручка медленно повернулась.

Скрип...

Раздался пронзительный скрип открывающейся двери, и в проеме показалась тучная фигура мадам Слав.

Оливер, изобразив удивление, быстро подошел к ней:

— Мадам Слав, что вы здесь делаете? Вы уже виделись с моим боссом?

— Господин Лу Ли был здесь? — ее взгляд, словно луч маяка, впился в Оливера.

Оливер не мог выдержать этого взгляда и опустил голову. Внезапно, словно приняв решение, он поднял голову и, заикаясь, произнес:

— Б... был...

— Босс сказал, что пойдет прятаться на третий этаж, он только что ушел!

— Ты хорошо поработал, малыш Оливер, — мадам Слав была очень довольна ответом Оливера. — Если Лу Ли станет твоим боссом, возможно, тебе больше не придется платить ни гроша за проживание здесь.

— Желаю вам успеха, госпожа Лу Ли, — Оливер почтительно поклонился.

Только когда мадам Слав ушла, Оливер поднял голову и закрыл дверь.

Он прислонился к двери и с облегчением вздохнул. Вспомнив о чем-то, он сказал Лу Ли, который поднялся из-за кровати:

— Босс, вы можете сбежать через окно!

Оливер бросился к окну и распахнул его. Снаружи ворвался ветерок, заколыхав занавеску.

— А информация по поручениям?

Слова Лу Ли заставили Оливера замереть. Вспомнив, он бросился к обеденному столу, собрал стопку бумаг, лежавшую недалеко от немытой тарелки, и взволнованно протянул их Лу Ли.

Он думал, что на этом его новая работа закончилась, но слова Лу Ли означали, что тот все еще готов нанять его.

— Босс, я был вынужден! Если я умру, позаботьтесь о моей сестре, ее зовут Джоанна! — в хрупком теле Оливера проснулась смелость, он пристально посмотрел на Лу Ли. — А теперь бегите скорее!

Оливер открыл дверь и изо всех сил крикнул в коридор:

— Мадам Слав! Мой босс здесь!

Прокричав это, он, не оборачиваясь на Лу Ли, с силой ударился лбом о дверной косяк.

Бум!

Раздался глухой удар, и Оливер, закатив глаза, рухнул на пол без сознания.

Лу Ли, молча наблюдавший за всем этим, отвел взгляд, посмотрел на коридор, откуда быстро приближались шаги, и повернулся к окну.

Улица Черного Золота, прохожие спешат по своим делам.

Фигура, спустившаяся с неба, вызвала удивленные возгласы прохожих. Их взгляды, полные изумления, метались между этой фигурой и окном второго этажа.

Лу Ли, словно посторонний, стряхнул с себя пыль, надел шляпу, и его фигура растворилась на улице.

...

— Почему господин Лу Ли убежал?

В голосе мадам Слав сквозила нотка печали. Если не видеть ее, можно было подумать, что это говорит женщина с разбитым сердцем.

— Ш-ш-ш... В... возможно, вы его напугали, мадам... — Оливер потер шишку на лбу и втянул воздух от боли.

Почувствовав на себе ее ужасающий взгляд, Оливер поспешно добавил:

— Мой босс очень замкнутый человек, а вы, мадам, были слишком настойчивы.

— Малыш Оливер, что ты можешь предложить?

— Например... написать любовное письмо?..

...

Хлоп...

Дверь захлопнулась от порыва ветра.

Повесив шляпу на вешалку, Лу Ли вернулся в пустынное детективное агентство, обошел стол, сел в кресло и развернул свежую газету.

Он не нашел в газете ничего о вчерашних событиях в порту.

Похоже, теперь можно было с уверенностью сказать, что вчера в гавани «Род» столкнулся с чем-то из морских глубин.

Спокойно дочитав газету до конца, включая рекламные объявления, Лу Ли взял из ящика стола книгу и вытащил из нее листок бумаги.

[ВАЖНО: Избавиться от преследующего меня призрака (выполнено)]

Дописав в скобках, Лу Ли отложил перьевую ручку и задумался, что делать дальше.

Лу Ли еще не решил, хочет ли он становиться экзорцистом.

Этот мир и так полон опасностей, а экзорцисты, сталкивающиеся с призраками лицом к лицу, первыми принимают удар на себя, что не совсем соответствовало цели Лу Ли — спокойно изучить этот мир.

«Значит, сначала нужно заработать 1000 шиллингов, выполняя поручения».