Я уставилась на хозяина.

Из-за маски не удалось распознать черты лица. Однако всё, от серьги в ухе до кольца, ремня и обуви, было предметами роскоши. На них были заметные логотипы.

‒ Хм, ну…

Я медленно поднялась и крепко сжала руки хозяина, словно выражая благодарность.

Затем я нахмурилась.

‒ Это не удача новичка и не магия азартных игр, это просто немного интеллекта.

Вот тогда-то. Пип, притворявшаяся куклой у меня на руках, внезапно взлетела. Клювом она яростно сорвала с хозяина маску.

‒ Что это?!

Хозяин попытался быстро закрыть лицо. Но в этот критический момент я крепко держала его за руки, поэтому он упустил момент.

С этими словами в клубе появилось лицо владельца. В клубе мгновенно стало шумно.

‒ Кто... кто это?!

‒ Арестуйте его!

Сразу же несколько гвардейцев, скрывавших свою личность в игорном доме, поднялись и арестовали владельца.

‒ Это Арлин Кёрф! За голову назначена награда!

С появлением замаскированных гвардейцев внутри клуба быстро воцарился беспорядок.

Лицо за маской было странным. Оно было полно замешательства.

Ну, это было понятно, поскольку с него внезапно сняли маску и его схватили стражники.

Я расслабилась, посмотрела на него и пожала плечами.

‒ О, я думала, ты Джошуа, а… Неприглядный наряд, обвешанный предметами роскоши, прямо как Джошуа Прелай.

Затем я снова обняла Пип и добавила.

‒ Ты что, специально оделся как Джошуа? А волосы... ⏤ Я потянула его за светлые волосы ⏤ …это парик.

Естественно, длинные светлые волосы отвалились, обнажив простые каштановые волосы.

‒ Боже мой!

‒ Вообще-то я тоже думал, что он принц Прелай!

Было много криков. Видимо, было много людей, которые предполагали, что владельцем клуба был Джошуа.

У Джошуа не было друга, который бы активно выступил и сказал: «Этот человек ‒ не Джошуа Прелай». Так что это была благоприятная среда для слухов.

‒ О Боже....

Я цокнула языком и сказала:

‒ Ты, должно быть, был последователем Джошуа, а не сам Джошуа... Нет, что с тобой не так, подражаешь моде Джошуа... Тебе что, больше нечего делать?

В оригинале это была одна из ловушек Хитона для Прелай.

«На измену нужны большие деньги. А откуда у Прелай столько денег? Поступают свидетельства, что владельцем клуба является Джошуа Прелай».

Но на самом деле владельцем был Арлин Кёрф ⏤ первоклассная находка, за которой присматривал Хитон.

Вместо того чтобы сесть в тюрьму, он заключил сделку, очистившись и притворившись Джошуа. Это была очень глубокая и мрачная ловушка, основанная на неясном источнике огромного богатства Джошуа.

Арлин Кёрф появлялся только тогда, когда возникала большая проблема, и разбирался с ситуацией. Поэтому его редко видели... Любой, кто видел владельца клуба, подумал бы, что это Джошуа.

Предметы роскоши с заметными логотипами и длинные светлые волосы…

Он был в маске, поэтому никто не мог этого подтвердить.

Но все негодяи в клубе, тем не менее, рассуждали так же, бормоча на заднем плане: «Джошуа зарабатывает здесь кучу денег».

Удивительно, но Джошуа знал об этом. Но его это не особо волновало, потому что он не чувствовал необходимости реагировать. Он даже небрежно сказал: «Владельцу нет никакой выгоды, если он будет подражать мне. Кажется, он впечатлен моим стилем».

На самом деле... Это была просто чрезмерная застенчивость. Он раздулся от гордости, думая: «Наверное, он хотел меня скопировать».

Да, личность Джошуа была такова, что он глубоко любил всё внимание, которое ему уделялось.

После закрытия клуба, когда это было необходимо, Арлин исчез. Оказывается, Хитон хотел ударить Прелай по голове таким образом, который никто из нас не мог себе представить...

Так или иначе, именно так Хитон использовал клубное здание, чтобы сделать слухи правдой.

Другими словами, невиновность Джошуа будет доказана только в том случае, если лицо владельца будет раскрыто до закрытия клуба.

Эту проблему нужно было в конечном итоге решить.

Поэтому я быстро разрушила клуб и приложила некоторые усилия, чтобы подвести Арлина Кёрфа к себе.

Поскольку он был преступником, готовым в любой момент сбежать, нападать безрассудно было бесполезно.

К тому же он уже был в сговоре с верхушкой императорской гвардии, так что даже если бы я официально об этом сообщила, это было бы бесполезно.

Поэтому мне оставалось только поднять большой шум, чтобы выманить его.

«А самое верное и самое спорное в игорном доме — это, конечно, быстрое обогащение».

Я вздохнула и бросила карты, которые держала в руках, на пол. Азартные игры тоже не были моим коньком.

«Фу, у меня действительно нет склонности к таким играм, где ты просто тратишь и тратишь деньги... Слишком поверхностно и неаристократично...»

‒ Шпион. ⏤ Я решительно приказала. ⏤ Клубный дом скоро закроется. Пока этого не случилось, быстро обменяй эти фишки на деньги.

В клубе царил хаос.

Когда замаскированные гвардейцы арестовывали Арлина и устраивали беспорядок, обыскивая тут и там, сотрудники разбегались, а клиенты метались в растерянности.

‒ Быстро, всё золотыми монетами. Пока не стало еще беспорядочнее.

‒ Да!

Мускулистая шпионка-горничная мгновенно исчезла, быстрее всех остальных. И вскоре передо мной предстал крепкий мужчина с синими волосами.

‒ Спасибо, принцесса. Благодаря этому я смог поймать врага семьи.

‒ Да, поздравляю.

Я сняла маску и улыбнулась.

Затем мужчина, стоявший передо мной, тоже снял свою маску в виде льва.

Этого голубоволосого и кареглазого мужчину звали Эвиан Лисинс.

Он был капитаном 5-го гвардейского полка, одного из столичных гвардейских полков.

Здоровая загорелая кожа, мягкая аура и круглые глаза, которые излучали добро. Эвиан также был вторым сыном Лисинса, одного из трёх герцогов в империи.

Перед тем как прийти в клуб, я отправила письмо Эвиану, в котором говорилось: «Если ты сейчас тайно спрячешься в клубе, я позволю тебе поймать Кёрфа».

Обычно было невозможно заставить гвардейцев спрятаться в здании клуба, поскольку изначально императорская стража и здание клуба уже находились в сговоре.

Однако ситуация изменилась, когда прозвучало имя «Арлин Кёрф». Эвиан безоговорочно придет, даже если с ним будет всего лишь горстка элитных гвардейцев.

Причина, по которой за Арлина Кёрфа была назначена награда, заключалась в том, что он убил герцогиню Лисинс и сбежал.

Арлин Кёрф, который когда-то работал слугой в семье Лисинс, убил герцогиню, похитил её драгоценности и сбежал.

После этого Эвиан, второй сын, сам вступил в столичную гвардию, заявив, что он каким-то образом поймает Арлина Кёрфа.

Гвардейцы были крупнейшей группой государственной власти в столице, организованной на основе заслуг, независимо от статуса.

Чтобы предотвратить личную выгоду, нельзя было жениться, даже если человек достигал должности капитана стражи. Поэтому высокопоставленный дворянин очень редко вступал в стражу.

Поэтому тот факт, что Эвиан вступил в гвардию и дослужился до звания капитана 5-го гвардейского полка, был доказательством огромной обиды, которую он питал к Арлину Кёрфу.

Даже не говоря с Арлином, Эвиан мог узнать его, просто взглянув ему в лицо.

«Он был бы в ярости, если бы узнал, что принц поддерживает Кёрфа. Пожалуй, пусть поднимет шум».

Я посмотрела в глаза Эвиана и медленно предложила:

‒ Должен быть кто-то, кто стоит за таким отвратительным преступником, ведущим бизнес открыто в столице. Сначала расследуйте это... ⏤ Затем я решительно добавила ⏤ Как семья Лисинс.

Это означало, что вы, сторона вовлеченная, должны лично заняться этим, а не доверять это страже и императорской семье. Это дало бы меньше места Хитону для игры в середине.

Я не была уверена, насколько Арлин предан Хитону, но попытаться стоило.

‒ Да, я понимаю. Давайте сейчас уйдем отсюда. Это очень плохое место.

Для Эвиана, образцового гражданина, клуб был явно ужасным местом.

‒ Я знал это место только как место общественных встреч знати. Я не ожидал, что оно окажется таким грязным. ⏤ Чувствовалось искреннее отвращение ⏤ Это место давно уже следовало закрыть, так почему же верхушка этому потворствует…?

Эвиан протянул мне руку, словно собираясь проводить меня.

Я секунду смотрела на сильную руку.