Следующие полтора часа мы гуляли по ВВЦ, и Надя с интересом слушала мои истории из жизни. Когда мы подошли к точке продажи мороженого, Настя уже сняла форменную безрукавку и была одета в ярко-зелёную футболку и джинсовые шорты. Она как раз объясняла своей сменщице (другой "снегурочке" с глазами, похожими на льдинки) что-то по работе.

-Нагулялись? Я сейчас только-только смену сдала. Можно идти в тайный квартал.

-А если я скажу, что не нагулялись? - поинтересовался я. Надя хихикнула.

-Тогда я обижусь, и вы пойдёте без меня.

-Мы не нагулялись, но ты не обижайся, и пойдём все вместе, - сказала Надя с улыбкой

Мы прошли к неприметной двери одного из павильонов, которую можно было бы принять за служебный вход. Настя потянула на себя дверную ручку. За дверью клубился потусторонний туман. Надя ойкнула.

-Не бойся. Просто, крепче держись за мою руку. Если хочешь - можешь зажмуриться, - сказал я.

***

Мы в прошли в тайный квартал. За нашими спинами была стена тумана, в которой висела дверь. По бокам - кондитерская, пара магазинчиков и пятиэтажка. Впереди виднелось кафе "Котий дом" Народа на улице было не очень много: около кондитерской стояли две девочки лет десяти с лисьими хвостами, а ближе к пятиэтажке потусторонний в строгом костюме (у него самого была голова ворона и чёрные крылья за спиной) что-то объяснял двум гномам (как они показаны во "Властелине Колец") в кожаных куртках.

-Ого! Такое чувство, что я попала в какое-то аниме - произнесла Надя

-Ты не представляешь, на сколько ты близка к пониманию... Нас - потусторонних - подпитывают человеческие эмоции, вера и внимание. Аниме сейчас довольно популярно, поэтому легче проявлять себя тем, кого как-то можно сопоставить с японским фольклором. Таких, как я, например, можно сопоставить с юки-оннами. Хотя, вон - посмотри - и скандинавские гномы (вернее - дворфы) встречаются. А однажды я видела, как натуральный "домовёнок Кузя" чаи гонял с шотландским брауни, обсуждая, как помогать домочадцам, не привлекая лишнего внимания. - объяснила Настя.

Надежда кивнула. Тем временем, мы подошли к кафе. На веранде одиноко сидел мужчина в белоснежной рубашке.

-Эдуард Кириллович? Ну, наверное, его сюда так же провели... - довольно тихо проговорила Надя.

-Знакома с ним? - поинтересовался я

-Ну, да... Это - наш травматолог. Не ожидала его тут увидеть.

Мужчина обратил на нас внимание и прижал указательный палец к губам.

-Надя, пусть это останется нашим маленьким секретом. - произнёс он

-Хорошо, Эдуард Кириллович. А вы здесь с кем? - поинтересовалась Надя, немного смутившись.

-А я здесь - сам по себе. Василиса Викторовна решила остаться дома: не любит она "Котий дом", хотя, иногда и соглашается сюда сходить. А я не могу устоять перед местным луковым супом. Это всё - пусть тоже останется нашим маленьким секретом.

Надежда кивнула и перевела взгляд на меня.

-Перевёртыши они. Эдуард Кириллович - журавль, а Василиса Викторовна - лисица. Но пусть это останется вашим маленьким секретом.

Надя хихикнула.

-И травматолог, и педиатр - потусторонние. А наш главврач...

-А Константин Олегович - не знает. Поэтому, пусть всё и остаётся нашим маленьким секретом. - пояснил журавль.

-Подумать только: я уже три месяца регулярно общаюсь с потусторонними. И не абы где, а в клинике, главврач которой потусторонних не переносит. - задумчиво проговорила Надя.

-Гораздо больше трёх месяцев. Мы с Василисой - давние друзья твоего отца. Меня Благостный Журавль обратил три года назад. А моя жена и вовсе - лисица во втором поколении.

-Как - во втором поколении? - Надежда была сбита с толку и немного смущена. Её эмоции напоминали по вкусу салат из помидоров и сладкого перца.

-А вот так. Тёща у меня - тоже лисица. Великая Девятихвостая обратила её в середине пятидесятых. Вы присаживайтесь: сейчас расскажу вам историю своей семьи. Конечно, Настя уже слышала, а Илья, наверняка, наводил справки. Но ты, Надя, раз уж связалась с потусторонним миром, можешь и побольше узнать о своём окружении.

-Эдуард Кириллович, мы бы и не против с вами посидеть. Но загляните в окно: моя сестричка-лисичка усиленно размахивает руками и корчит морды. Мы договорились с ней сегодня встретиться. А потом к нам должна присоединиться, упомянутая вами, Великая Девятихвостая. - вежливо отказался я.

-Ну, это меняет дело. А почему Сияющая Лиса решила осчастливить вас личной встречей? Или - не моё дело?

-Вы на Надю внимательнее посмотрите.

-Ну, то, что Надя - медиум, я уже три года знаю. Но сейчас посмотрю повнимательнее...

Эдуард Кириллович встал со стула, отодвинул его в сторону и выдвинул из-под стола табуретку. После этого он материализовал свои крылья и внимательно осмотрел Надю.

-Да... Силёнок у Наденьки прибавилось. И браслетик - интересный... Тут действительно нужно взглянуть кому-нибудь из Высших: Великому Ворону или Сияющей Лисе, - сказал он, усаживаясь на табуретку.

-Ну, вы идите. А то Алиса моей жене ещё пожалуется, что я вас задержал. Лисицы-то все друг за друга держаться... И жена какую-нибудь изощрённую лисью месть для меня придумает. Кофе, например, утром посолит.

Надежда рассмеялась. Судя по вкусу её эмоций, она вновь начала воспринимать всё происходящее, как немного пугающее, но удивительное и весёлое приключение. Мы направились к двери кафе. Я надеялся, что Алиса не устроит мне какую-нибудь изощрённую лисью месть.

***

Мы наконец-то прошли в основной зал "Котьего дома". Алиса сидела за неплохо накрытым столик у стены и всем своим видом демонстрировала, что обиделась. На столе перед ней стояли несколько вазочек с салатами, поднос с бутербродами, блюдо с суши, четыре тарелки, столько же стаканов и пакет апельсинового сока.

-Всем привет, конечно. Но как это называется? Я их сижу жду, а они - с пернатым доктором треплются.

-Привет, сестрёнка. Тут, видишь ли, такое дело: Надя с Эдуардом Кирилловичем в одной клинике работают. Вот мы и задержались.

-Ладно. Тогда прощаю. Садитесь.

Ну, мы и сели. Я налил всем сок, на тарелки все сами себе разложили, что приглянулось.

-Когда пришли в тайный квартал, Надя сказала, что у неё чувство, будто она попала в какое-то аниме. Сейчас и у меня такое чувство. При этом, аниме - конкретного поджанра. - усмехнулся я, оглядев компанию.

-Брааатик, я собираюсь на днях устроить стирку, но очень боюсь застрять в стиральной машинке. Не мог бы ты ко мне зайти помочь? - протянула Алиса, приняв довольно вызывающую позу.

-Да тьфу на тебя, сестрёнка. Я - про другое аниме.

-Ну, где одно, там и другое...

После такого мне оставалось только тяжело вздохнуть и прижать ладонь ко лбу. Настя, уже привыкшая к подобным поворотам, тихонечко булькала в свой стакан с соком. А вот Надежда залилась краской. В её эмоциях чётко выделялся вкус маринованных помидоров, но прослеживался и привкус чёрного перца, который может указывать на ревность.

-Кстати, Надя, а Илюха говорил, что ты его пирожками накормила, - моя лисичка-сестричка переключила своё внимание на Надю.

-Ну, да...

-Слушай, а давай в следующий раз я тебя провожу, а ты меня пирожками накормишь? У меня и хвост пушистей... И покусать я могу. - сказав это, Алиса приняла свой лисий облик, нырнула под стол и "вынырнула" мне на колени. После этого она начала демонстративно жевать моё ухо.

Надя рассмеялась. Основным вкусом её эмоций стал апельсин.

-Учти, если ты согласишься на предложение моей рыжей сестрёнки, то вместо тихих посиделок с чаем получишь вот такой балаган.

-Почему?

-Настя тебе уже сегодня говорила: нас подпитывают человеческие эмоции. Потусторонние получают дополнительную силу, когда в их окружении кто-то испытывает те или иные эмоции. При этом, для разных потусторонних оптимальным источником силы являются разные эмоции. Мне больше силы придаёт чувство защищённости, а Алисе - веселье.

Надежда кивнула, а потом настороженно и задумчиво посмотрела на меня.

-Предполагаю, что ты хочешь сказать. Алиса, хватит жевать моё ухо - я важные вещи пытаюсь объяснять, - моя сестричка фыркнула и вернулась на свой стул, вновь приняв человеческий облик - Как уже было сказано, человеческие эмоции - подпитывают. Эмоции других потусторонних - тоже, но не так эффективно. При этом, всё это происходит не во вред. Ты испытываешь чувство защищённости, когда гуляешь со мной. Я получаю от этого силу, но ты ничего не теряешь. Разве что килокалории в следствии самой прогулки, - Надя улыбнулась после такого объяснения.

-Ну, в принципе, опасаться-то и не стоило. Эдуард Кириллович давно работает. Потусторонним стал, по его словами, ещё три года назад. Наверное, тоже эмоциями подпитывается. Жалоб ни у пациентов, ни у коллектива не было. А его жена и вовсе родилась уже потусторонней. Или она - полукровка?

-Лисы не бывают полукровками - отметила Алиса вслух.

-В смысле?

-В смысле - плевать мы хотели на первый закон Менделя. При скрещивании двух чистых линий (человека и лисицы) получится две чистые линии. Дочери будут лисицами, а сыновья - людьми. Возможно, медиумами, но людьми. Да и если с другими потусторонними - та же история. Вот решу я завести отношения с одним из правнуков Великого Ворона - будет сыночек-ворон и дочка-лисичка. А вот если ты с моим брательником меня племянниками обеспечите, то они все будут полукровками.

Надя снова залилась краской. В её эмоциях снова доминировал вкус помидоров (хорошо, что свежих). Алиса пристально посмотрела на неё

-Слушай, как же ты медсестрой работаешь, если тебя так легко в краску вогнать? - поинтересовалась моя сестричка

-Ну, когда я на работе, я, в первую очередь, медсестра. И не надо во вред работе давать волю смущению.

После такого объяснения, Алиса приподняла одну бровь, а Настя показала большой палец.

-Кстати, братец, я думаю, что вон тех ребят стоит покусать, - заявила Алиса, кивая в сторону группы парней в кожанках за одним из соседних столиков.

-Почему "кстати"? И зачем покусать?

-Просто "кстати". А покусать затем, что они пялятся в нашу сторону и что-то обсуждают. Явно будут про тебя потом слухи распускать. Якобы, устраиваешь мегасвидание с натуральным гаремом.

Надя очередной раз смутилось. А Настя опустила локоть на стол. Кисть руки, сложенную лодочкой она держала на уровне глаз. Под её взглядом, на ладони сформировался "снежок", который сразу же был запущен в мою сестричку.

-Ах так? И ты будешь покусана! - с этими словами Алиса обратилась в лисицу, проскользнула под столом на колени Насти и начала демонстративно жевать её ухо.

-Илья, ты свою сестру от бешенства прививал? - спокойно поинтересовалась Настя, поглядев в мою сторону.

-С этим вопросом - к Забытому Командиру.

Эмоции Надежды при этом напоминали апельсин с ярко выраженной кислинкой.

-Вот видишь? Моя сестрица-лисица способна что угодно превратить в балаган. И даже Настю, которую ещё в школе звали Снежной Королевой из-за невозмутимости, довести может.

-Кстати, а это как-то связано? Ну, характер и потусторонняя форма. - поинтересовалась Надя ни к кому конкретно не обращаясь

-Скорее связано, чем нет, - начала объяснять Настя, отцепляя мою названную сестру от своего уха и пихая ей в пасть суши.

-Старшие и Высшие потусторонние обычно обращают тех, кто больше подходит им по характеру. Порой кажется, что бывают и исключения. Исключения бывают, но не так часто: на самом деле, для большинства старших и Высших существуют несколько подходящих характеров. Например, Круглый Кот может обратить того, чьей основной чертой характера является, скажем так, домовитость. А может и того, кто достаточно успешно проявляет независимость. Это - только, как примеры. С пробуждёнными - та же история. Я с детства отличалась довольно спокойным (по мнению некоторых - даже холодным) поведением. Илья же всегда проявлял, можно сказать, собачью преданность: за близких ему людей готов был - и в огонь, и в воду. - рассказывая это, Настя кормила Алису с ложечки салатом с крабовыми палочками.

-А управление электричеством?

Тут уже начал отвечать я.

-Это, скорее всего, связано с обстоятельствами, при которых произошло пробуждение. Великий Ворон проводил статистические подсчёты и однажды поделился своими выводами на, скажем так, публичном выступлении. Суть в том, что если в момент пробуждения жизнь или здоровье пробуждённого находятся в опасности, то обстоятельства этой опасности усиливают или добавляют определённые силы. Настя, например, стала пробуждённой в тот момент, когда провалилась под лёд, помогая своему племяннику выбраться на берег. И в Москве, на данный момент, она - одна из самых сильных "снегурочек". Ну а я... Я дотронулся до оголённого провода...

-Чего?!

-Электрочайник сломался. Я решил воспользоваться кипятильником, который остался ещё от бабушки. Ну, с недосыпа, и не обратил внимание, что кусок провода ближе к вилке оголён. И как раз за этот кусок и схватился, когда выдёргивал из розетки.

-Смотрю, тут идёт просветительная работа и кормление моей воспитанницы. Не вставайте: я здесь не как официальное лицо, а как гостья Алисы, - к нашему столику подошла Сияющая Лиса, закинув себе на плечи свои девять хвостов.

Хоть Девятихвостая и разрешила не вставать мы все дружно ей поклонились (на сколько это позволял столик). Проще всех, конечно, было Алисе: она поставила передние лапы на стол и поклонилась шаркнув лапкой (параллельно, скинув на колени Насти один из бутербродов).

-З-з-здравствуйте... - пролепетала Надежда. Во вкусе её эмоций можно было чётко выделить мёд, мяту и слабую лимонную кислинку. Благоговение, чувство защищённости, но, при этом, ещё и страх. Такую смесь эмоций называют истинным трепетом.

-И ты здравствуй. Значит ты и есть Надя? Алиса рассказывала о тебе. Василиса тоже пару раз упомянула. Дай взгляну на тебя повнимательнее. - Сияющая Лиса внимательно осмотрела Надю и погладила её по макушке одним из своих хвостов.

- А это что такое?

-Этот браслет - бабушкин подарок.

-Хорошая вещь. Я так думаю, что тебе он очень походит.

-Кто я? И что это за браслет?

-Ты это - ты. Девушка со светлой судьбой. Что это за судьба - решать тебе самой. Браслет же - талисман созданный потусторонними. Возможно, у вас в семейных преданиях что-то о нём говорится.

-Вы были знакомы с моей бабушкой? Её... Её последними словами были, что меня ждёт светлая судьба.

-Мы не были знакомы, но твоя бабушка явно была мудрой женщиной.

***

Сияющая Лиса посидела с нами ещё буквально полчаса, рассказав пару историй из своей долгой жизни, а потом ушла, забрав с собой Алису для обучения паре новых трюков.

-Возвращаясь к твоему вопросу... Сейчас ты - человек. Потенциально - сильный медиум. Но кем ты станешь - решать только тебе, - сказала она на прощание Наде.

Ещё где-то через час Надя решила возвращаться домой, а я вызвался её проводить.