- Я хотел поговорить о - начал было я, но Амариллис подняла руку.

- Десять минут - сказала она.

Она отвела меня к комнате, которую мы использовали как палату времени, по пути быстро переговорив с Бетель. Бетель понимала, что мы вместе, чтобы насколько возможно внутри Бетель приблизиться к настоящей приватности, но она не особо возражала. По нашему дому сложно судить, но я решил, что она мной довольна.

- Скажи мне, когда время выйдет - сказал я.

- Сделаю - ответила Амариллис. - Я собираюсь снять доспех, отвернись, если тебе неудобно.

- Ладно - сказал я. На самом деле, мне не было так неудобно, как могло бы быть в прошлом. Ангедония в моём случае была частью депрессии, и она определённо действовала в полную силу. Однако смотреть, как она раздевается, казалось грубым и неуважительным, так что я отвернулся, прошёл в "спальню" и достал книгу, которую оставил в палате, дворфская легенда, написанная на гроглире, про храбрую дворфа, взбрыкнувшую против желаний своей матери и ушедшую, чтобы основать новый дворфхолд. Одна из любимых Грака, и хотя мне она не особо нравилась, я был уверен, что с Фенн на уме мне ничего не будет доставлять удовольствия. Я сел на нижней койке двухъярусной кровати, стараясь не думать о том, как пойдёт наш разговор.

- Я хочу врезать по чему-нибудь - сказала Амариллис. - Ты свободен?

Она стояла в дверях, чуть наклонившись, сжав челюсти. На ней были лишь футболка и просторные штаны.

- Ты хочешь мне врезать? - спросил я.

- Да - сказала Амариллис. - Я хочу выбить из тебя дерьмо. Не конкретно из тебя, но лотерея ментальных расстройств выдала мне агрессию, а потом вселенная сочла уместным нагадить мне в хлопья, так что да, я бы очень хотела причинить кому-нибудь боль и вред. Ты крепкий, и ты можешь исцеляться.

- Ладно - сказал я. Отложил свою книгу и встал. Я практически возвышался над ней. Иногда я забывал, какая она низкая. Она не была слишком низкой, но ниже, чем Фенн (чем Фенн была, мысленно поправился я, скривившись), а я стал выше.

- Ложись - сказала Амариллис. Указала себе за спину. - В общей комнате.

Она убрала стол и кресла.

- Мы для этого сюда пришли? - спросил я.

- Нет - сказала Амариллис. - Но будет проще говорить, когда у меня будет возможность немного спустить пар поражения.

- Одна просьба? - спросил я, укладываясь на пол.

- Давай - сказала Амариллис. Она делала разминку; я подумал, что это, вероятно, важно, когда собираешься кого-то избить.

- Могу я сперва тебе кое-что сказать? - спросил я. - Это, ну, плохое. А потом ты сможешь побить меня за это, что, полагаю, в любом случае случится.

Амариллис ущипнула себя за край носа.

- Господи хренов Иисусе, Джунипер, что ещё ты сделал?

- Я спал с Мэдди - сказал я.

- Амариллис убрала руку от лица и уставилась на меня.

- Почему, бл*, ты мне этого не сказал? - спросила она.

- Это заставляет меня чувствовать себя куском дерьма - сказал я. - Аэрб должен был стать новым началом с чистого листа.

Амариллис уставилась на меня так, словно пыталась вызвать усилием воли лазеры из глаз и испепелить меня.

- Ложись на пол, пожалуйста.

Я лёг на пол.

- Постарайся не убить меня случайно - сказал я. - Я от многого могу исцелиться, но…

Амариллис забралась на меня, усевшись на грудь. Она протянула руку и схватила меня за подбородок, прекратив притворяться спокойной.

- Новое начало? - спросила она, наклонившись ко мне.

Она врезала мне в лицо, прямо в правую скулу, и я ухнул от боли.

- Рассказывай мне обо всём, хренов засранец! - заорала она. Она снова врезала мне по лицу, и, должно быть, использовала толику своей магии, поскольку даже с моей увеличенной прочностью кость треснула.

- Мы проходим через всю твою хренову лажу! - продолжила она, но я с трудом справлялся с болью, и едва её слышал.

Какое-то время она меня избивала. Это было очень-очень больно, и усилия не отвечать отнимали у меня все силы. Я вытягивал из костей END, что исцеляло и одновременно притупляло боль, но Амариллис продолжала меня бить, и сильно, и продолжающиеся удары в голову вызывали некую дезориентацию, даже несмотря на то, что я продолжал исцелять урон. Я едва слышал её продолжающиеся крики, но насколько мог понять, на меня ругаться она быстро закончила и перешла к другим темам, заставив меня отдуваться за других. Очевидно, был Данжн Мастер, а ещё Бетель и Валенсия, потом Грак, потом Фаллатер и Ларкспур, а после него - к другим членам её семейства, включая самого Утера. Я лежал и принимал всё, отбиваясь лишь настолько, чтобы она чувствовала, что одерживает верх. Было легко получать удары, когда я чувствовал, что заслуживаю их.

Когда она начала плакать, я остановил её. Она причитала о слабой маленькой девочке, которая никогда не будет ничего значить, и только тут я соединил концы с концами. Она говорила о себе.

Она откинулась от меня и уселась, прислонившись спиной к стене. Её руки были покрыты кровью, и одежду, вероятно, нужно будет выбросить, поскольку её тоже забрызгало кровью. Взглянув на неё, я подумал, что вероятно так и планировалось, так же, как народ надевает что не жалко, когда собираются заняться покраской. Я, очевидно, выглядел ещё хуже. У меня почти не осталось костей, чтобы исцелить себя, и я потерял почти десятую часть крови, большая часть её лужей растеклась подо мной. Судя по интерфейсу, она не сняла больше трёх четвертей моего здоровья, но определённо не потому, что не старалась.

- Лучше стало? - спросила она меня. Стёрла слезу с лица, оставив на щеке пятно крови.

- Угу - сказал я. - По крайней мере, не чувствую себя таким дерьмом. Не то, чтобы я им был. А тебе?

Амариллис пожала плечами.

- Больше не злюсь так сильно.

- Хочешь поговорить? - спросил я.

Амариллис закрыла глаза и вздохнула.

- Можешь дать мне пару секунд? - спросила она.

- Естественно - сказал я. - Когда будешь готова.

Амариллис прислонилась к стене, продолжая держать глаза закрытыми. Я осмотрелся. Нам тут придётся убираться, и меня это не вдохновляло. Если подумать, нам стоило подложить брезент. И, если подумать, мне нужно был предложить стоп-слово. В какой-то момент я точно отрубался.

- Если бы я знала, что у тебя был секс с Мэдди, я могла бы увереннее предсказать появление Рэйвен - сказала Амариллис.

- Угу - сказал я. - Я просто… Я не хотел, чтобы вы хуже обо мне думали из-за чего-то такого… я сейчас другой человек.

Постучи по дереву.

- Культурный разрыв - сказала Амариллис, пожав плечами. - Мне была назначена договорная свадьба, когда мне было двенадцать.

Её взгляд оказался направлен на меня; она нахмурила брови.

- С Мэдди, это было… по обоюдному согласию?

- Да - поспешно сказал я. - Да, господи, извини, я не хотел создать впечатления… в смысле, возможно, могут возникнуть вопросы о динамике власти, или взрослости, но…

- Мне было двенадцать лет - сказала Амариллис. - Моя тётя Розэмаллоу её устроила, так что она и говорила со мной. Я сказала ей, что Ларкспур меня вообще-то не интересует, так что она сказала мне, что он прекрасный, привлекательный мужчина, всего на восемь лет старше меня. Мне было сказано не усложнять ситуацию для него, не плакать, если будет больно, всякое такое, от чего, зная тебя, у тебя кровь стыла бы в жилах.

- Угу - сказал я. - Фе.

- Впрочем, это провалилось - сказала Амариллис. - В смысле, ты это очевидно и так знаешь, ты помог его убить. Так что можешь понять, что меня совершенно не колышет то, что у тебя был секс с кем-то младше тебя на два года. Я не думаю, что переживать тебе по этому поводу есть смысл, но я хотела бы, чтобы ты сказал мне раньше, я бы просто попыталась разгадать твои культурные заморочки, чтобы понять, почему ты так относишься. А сейчас я сержусь на тебя за сокрытие информации, которую я могла использовать при составлении планов.

- Угу - сказал я. - Я просто… Яне знал, как к этому подойти.

Я слегка помедлил.

- Можем мы однажды просто сжечь Двор Потерянного Короля? - спросил я. - Поскольку пока что я знаю ровно один экземпляр принцев или принцесс, которых стоит спасать.

- Если это остановит тебя от того, чтобы бросаться на Фел Сид, я соглашусь с выполнением любых сайдквестов, какие захочешь - ответила Амариллис.

- И об этом поговорить мы сюда и пришли? - спросил я. - Ну, кроме выбивания из меня дерьма и спускания тобой толики пара?

- Есть многое, о чём нам нужно поговорить - сказала Амариллис, глядя на свои окровавленные руки. - Вал, Бетель и Грак будут хорошим началом. Фенн, возможно.

Это имя звучало болезненно.

- Я скучаю по ней - сказал я. - Неделя - недостаточно долго.

- Она была моей лучшей подругой - сказала Амариллис. - Без обид.

- Моей тоже - сказал я. - Тоже без обид.

- А теперь - медленно произнесла Амариллис - есть такое чувство, что бы должны бы быть лучшими друзьями друг друга, но - нет.

- Угу - сказал я, покатав это в голове. Я определённо стал ближе к ней, мы провели два месяца в палате вместе, но в то же время казалось, что между нами больше дистанции, чем было когда-либо в прошлом. - Вы с Валенсией… - начал было я, и умолк.

- Она неконтролируема - сказала Амариллис, повесив голову. - Это моя вина. Я подталкивала её, когда её не следовало подталкивать, просила её делать вещи… говорила ей делать вещи, к которым она не готова. Она - рэйлган в руках младенца. В каком-то смысле мы друзья, но в другом - она словно моя дочь.

- Дочь, которую ты поцеловала - сказал я, подняв бровь.

- Она поцеловала меня - сказала Амариллис. - Не скажу, что это было неприятно, но это было не идеальным происшествием. Тебе Фенн сказала?

- Угу - сказал я. - Во время нашего свидания. Ей многое нужно было сбросить с себя, и… не знаю, оглядываясь назад, думаю, что мне нужно было больше её слушать.

- Многое из того, что она говорила, было бессмыслицей - сказала Амариллис, пожав плечами.

- Многое не было - сказал я. - Было много случаев, когда я отмахивался от того, что она говорит, потому что она Фенн.

Я поднял руку и потрогал своё лицо. Оно всё ещё саднило. У меня в общем-то было недостаточно костей, чтобы закончить работу не влезая в те кости, которые непросто восстановить. Мне нужно будет отойти в свою душу, чтобы получить больше исцеляющей силы.

-- Я определённо заслужил удар по морде.

- Валенсия влезла тебе в голову - сказала Амариллис. Она недрогнув смотрела на меня своими льдисто-голубыми глазами.

- Она была права - сказал я, отворачиваясь. - В смысле, даже если согласиться, что всё сказанное ей следует подозревать, оборачиваясь и глядя на улики видно, что она была права. Я просто рад, что она не показала мне больше суровой истины, чем показала.

- Ты знаешь человеческую психологию лучше - сказала Амариллис. - Я знаю, что ты знаешь. Подтасовка фактов, подача их в нужном свете, может создать эмоциональное впечатление, которое на самом деле не складывается с этими фактами. Даже сами факты могут лгать, если подобрать их предвзято, или подать их под углом, обыгрывающим психологические изъяны.

- Угу - сказал я. Ещё раз потрогал своё лицо.

- Нужна фея? - спросила Амариллис. Она отложила перчатку в сторону, и указала на неё.

- Не - сказал я. - Иногда хорошо быть слегка пораненым.

- Я серьёзно не считаю, что ты сделал что-то неправильно - сказала Амариллис. - Ни с Мэдди, ни с Фенн. Она любила тебя, ты же это знаешь, верно? Ей просто… нужны были толика времени и пространства. Это сложно, когда мы все постоянно вместе.

- Даже тебе? - спросил я.

Амариллис тихо рассмеялась.

- Я одинока больше, чем большинство. Мне не помогло. Данжн Мастер всё плюёт мне в лицо. Хотела бы я обвинить его во всём, но… не.

Это было самое подавленное "не", что я когда-либо слышал.

- Хочешь толику времени, чтобы спустить пар? - спросил я. - Это часть причины, почему мы здесь?

- Слегка - сказала Амариллис. - Я отработала большую часть чувств, с которыми у меня сложности, но источники… душа возвращается к своему прежнему состоянию, не потому, что в этом состоянии есть нечто изначальное, а потому, что все части работают вместе. То же с разумом, и с чувствами, я полагаю. То же с отношениями. Мне нужен кто-то, с кем можно поговорить, и это, в общем, ты.

- Не Солэс? - спросил я.

- Между нами есть определённая неловкость - сказала Амариллис. - Несколько недель после её рождения она почти постоянно спала со мной, и… не знаю. Не думаю, что для тебя в этом будет какой-то смысл. Она была таким мягким, зелёным младенцем, моим младенцем, и она сосала меня, и это было все, чего я когда-либо хотела от материнства. А потом локус ускоренно промотал её к точке, где она снова была Солэс, в уменьшенной форме. А теперь моё тело сброшено на то, каким было год назад, а Солэс - взрослый мужчина, и я даже представить не могу, что всё это реально.

- Извини - сказал я. - Я бы одобрил изменения твоей души в этом случае, если это чего-то стоит.

- Спасибо - сказала Амариллис. - Однако я не знаю, как это сделать, на уровне механики. Иначе давным-давно бы уже направила петицию Совету.

Давным-давно.

- Ты пользовалась палатой больше, чем показываешь - сказал я. - Полтора года, как ты сказала.

Амариллис вздохнула.

- Не помню, чтобы был какой-то договор этого не делать. Я использую почти любую возможность, что даёт мне Бетель.

- Угу - сказал я. - Говорю как твой друг - не уверен, что это хорошая идея.

- Я знаю - сказала Амариллис. Она снова прислонилась к стене. - Тебя беспокоит социальная изоляция, дрифт, или что-то ещё?

- Я не знаю - ответил я. - Ты занимаешься своими делами, но…

- Но это не то, как играется эта игра - сказала Амариллис. - Нет, я это знаю. Я просто думала, что если у меня будет идти этот проект, где-то в будущем я смогу открыть сюжетную ветку. И если это действительно сработает, то я смогу принести много пользы, не говоря уж о деньгах, которые обеспечат нам более дорогие реликвии и татуировки, в которых мы нуждаемся.

Она вздохнула, и я подумал о том, что сказала Рэйвен.

- Знаешь, тут дело не столько в затруднениях, сколько в этой коварной мысли, что что бы я ни делала, где-то наткнусь на некий непредвиденный затор. Я не могу создать телевидение, поскольку где-то там есть гипнотизирующий монстр? Я могу иметь с этим дело. Я не могу запустить химические процессы, поскольку синтетические полимеры обладают некоей жуткой внутренней магией? Опять же ладно, с этим можно разобраться. Но если так будет со всем, что я пытаюсь делать, то возможно нам стоит просто следовать квестам перед нами, и делать то, чего хочет Данжн Мастер.

Я нахмурился.

- Это не в моём стиле - сказал я.

- Не столь родственные души? - спросила Амариллис, подняв бровь.

- Нет, не родственные - сказал я. - Но я не об этом. В смысле, будь это я, я бы не стал тебя останавливать. И что бы там ты не узнала от Рэйвен о специфике угроз, будь я ДМ это не было бы чётким "нет".

Я чуть наклонился вперёд.

- Слушай, рюкзак упал прямо тебе под ноги, верно? Я не собираюсь говорить, что то, что ты делала до этого момента, не было реальными усилиями с твоей стороны, но когда я был ДМ, я всегда бросал игрокам кручёные подачи, когда им казалось, что перед ними прямой путь.

- Путь был далёк от прямого - сказала Амариллис. - Но ты говоришь, что есть шанс, что это не конец?

- Угу - сказал я. - Насколько я понимаю Библиотеку - библиотекари ребята глубоко консервативные, вероятно потому, что в прошлом испытали много плохого, или, может, потому, что многие из них их старых рас, что помнят скверные времена, или… что-то. М… Рэйвен заняла пост после падения Второй Империи, что намекает на то, как изменились их взгляды. Могу предположить, что у них мандат на спасение мира, что достойная цель, но они действуют как агенты Данжн Мастера, помогают держать мир более застойным, чем он должен быть. Ты же помнишь, как сказала мне это, верно? Что есть такое впечатление, что в уравнении чего-то не хватает, когда ты пыталась понять, почему никто не дошёл до телевидения раньше?

- Мне следовало знать, что на весах есть палец - сказала Амариллис, нахмурившись. - Я просто не думала, что на столе стирание из существования.

- Ты слишком важна, чтобы ретроактивно стирать из существования - сказал я со слабой улыбкой, на которую Амариллис не ответила.

- Фенн - сказала Амариллис, а затем вздохнула. - Говорила я ей не писать это хреново письмо.

- Я не думаю, что дело в письме - сказал я.

- Нет - Амариллис вздохнула. - Но оно дела не улучшило.

- Не знаю - сказал я. - Я много об этом думал, была ли причина. Нарратив, или может просто капризы Данжн Мастера.

- Пошёл он - выплюнула Амариллис.

- Угу - сказал я, но менее сильно, поскольку на большой части Аэрба были отпечатки моих пальцев, и столь много решений, принятых в его создании, были решениями, которые сделал бы я. Было такое чувство, словно я сам себя посылаю.

- У меня такое чувство, что я вишу на краю - сказала Амариллис. - Столько моих усилий направлены на борьбу с группой, не имеющей чёткой идентичности, и все хотят разного, и это просто…

Она подняла руки.

- Бетель отрезает пальцы, Валенсия манипулирует нами, Грак собирается уйти как только мы выплатим ему то, что должны, а Солэс всё больше фокусируется на локусе, подталкивая нас сделать с ним нечто неизвестное. Ты единственный, на кого я могу положиться.

- Не знай я тебя лучше, мог бы поклясться, что это сарказм - сказал я. - Я уже прощён за выходку в Предположения и Исследования?

- Ты хотел спасти Вал - сказала Амариллис, пожав плечами. - Это не было правильным выбором, но ты пытался быть моральной личностью и спасти одну из членов нашей партии. Это я и имела в виду, когда говорила, что могу положиться на тебя. Ты не всегда поступаешь правильно, но обычно ты спотыкаешься в направлении, следующем твоему собственному моральному кодексу.

- …спасибо? - произнёс я. Амариллис кивнула.

- Вероятно, я могла бы выразить это лучше, но если ты хотел, чтобы я тебя побила, чтобы чувствовать себя не таким засранцем, я решила, что тебя, вероятно, не будет беспокоить отсутствие сахара в моих словах.

- Угу - сказал я. - Кстати, я не то, чтобы почувствовал себя лучше. Просто чувствовал, что заслужил.

- За Фенн, Мэдди, или Тифф? - спросила Амариллис. - Или за кого-то ещё?

- Всё это - сказал я. - В основном Мэдди. Рэйвен не она, но у них есть нечто общее. Внешность, для начала, но и толика поведения, то, как она говорит. Я просто вспоминаю это, и снова исполняюсь отвращением к себе.

- Она была на два года моложе тебя? - спросила Амариллис.

- Не в этом дело - сказал я. - В смысле, частично в этом, но она ещё и была сестрой Крэйга, и мне она на самом деле не нравилась, я просто рассматривал её как спасательный плотик.

Я помедлил.

- Я словно пытался отстроить свою жизнь самым тупым способом, что только можно, ценой её эмоционального состояния.

- Ты на самом деле больше не такой - сказала Амариллис.

- Ну, да?.. - вопросительно произнёс я. - Даже в последние две недели было много всего, что я сделал бы иначе. Все ссоры с Фенн, перед концом… необдуманные мелочи.

- Твои отношения с Мэдди были необдуманными? - спросила Амариллис.

- Нет - сказал я. - Я думал, что это дерьмово с моей стороны, но всё равно это сделал.

- Ну, вот твой прогресс - сказала Амариллис. - Ты продвинулся от того, чтобы ранить других намеренно к тому, чтобы ранить их случайно. Следующий шаг - вообще не ранить, а после того - помогать им.

- Скучал я по твоему сухому юмору - сказал я.

Амариллис слабо улыбнулась.

- Я вообще-то никуда не девалась.

- Прости - сказал я.

- Всё в порядке - сказала Амариллис, пожав плечами. - Я работаю с построением нации и с Вал, хотя результаты обоих предприятий не особо хорошо обо мне говорят.

Я подумал об этом.

- То, что сделала Вал… это было очень в духе Амариллис - сказал я. - В смысле, влезание.

- Ты прав - сказала Амариллис, вздохнув. Она всё ещё прислонялась к стене. Кровь частично подсохла, и отваливалась хлопьями, когда она почесала затылок. - Думаешь о пустотной стреле?

- Я думал о том, как ты подталкивала себя к влюблённости в меня - сказал я.

- Ясно - сказала Амариллис, стукнувшись головой о стену. - Это. Я каждым утром получаю прекрасное напоминание, когда убираю урон.

- Всё ещё ползёт вверх? - спросил я. Моё значение "Повышения Уровня" всё ещё росло, хотя это и замедлялось по мере того, как память о чистом блаженстве выветривалась со временем.

- Всё ещё ползёт вверх - сказала Амариллис. Она сменила позу, всё ещё прислоняясь к стене.

В комнате был подавляюще большой слон, и, похоже, никто из нас не хотел об этом говорить. Я не хотел, чтобы Амариллис была такой, не сейчас, когда мне нужны друзья больше чем что-либо. Однако я не хотел указывать ей, что делать с её душой, и я не хотел обсасывать идею, что может быть, когда-то в дальнем будущем… от одной мысли об этом сердце ёкало.

- Я тоже по ней скучаю - сказала Амариллис. Я поднял взгляд, и увидел, что её глаза закрыты.

- Угу - сказал я. Я хотел сказать что-то о том, как всё было между нами теперь, когда Фенн, нет, что-то, что выразит, что недели далеко не достаточно, и ощутил сосущее чувство в животе при мысли о том, чтобы оставить это позади, но никакой подбор слов в моём разуме не казался даже близко правильным, и я не думал, что вслух они будут звучать сколько-то лучше.

- В группе дыра - сказал я вместо этого. - Всегда было тяжеловато, и наконец исчезли последние крохи легкомысленности.

Я слегка помедлил.

- Я уверен, что Грак планирует покончить с собой. На семьдесят процентов уверен.

Амариллис продолжала молчать, продолжая прислоняться головой к стене и держать глаза закрытыми.

- Некое ритуальное самоубийство, полагаю.

- Похоже на истину - со вздохом сказала Амариллис.

- Я пытался покончить с собой - сказал я.

Глаза Амариллис резко открылись.

- Джун, пожалуйста, я не могу потерять и тебя, ты…

- Нет - сказал я. - Нет, нет, дерьмо, извини, это было за несколько недель до моего появления на Аэрбе, нет, я не имел в виду недавно, я просто хотел тебе сказать, поскольку не говорил тебе, и я не хотел, чтобы это было чем-то, что, ты думаешь, я от тебя скрываю, или не говорю тебе.

Я говорил быстро и поспешно.

- Мне стоило думать, что говорю, я не имел в виду… Больше так не буду.

- Ладно - сказал Амариллис. Она вроде бы расслабилась, но в её плечах была новая напряжённость. - За несколько недель до того, как ты встретил меня? То есть через пару недель после истории с Фел Сид?

- Угу - сказал я. - Тебе нужно будет обновить свой таймлайн.

В этом прозвучало больше горечи, чем я хотел.

- Не говори так - сказала Амариллис. - Не говори так, словно я о тебе не беспокоюсь.

- Извини - сказал я. - Просто… Снова моя дерьмоватость проявляется.

- Нет - сказала Амариллис, помахав рукой. - Я это понимаю. Ты не хочешь рассматривать свою жизнь как ключ к раскрытию тайн. Это твоя жизнь, добавление к неё слоёв вызывает такое чувство, словно это делает менее значимым твой жизненный опыт. Проблема в том, что, я считаю, в знании твоего прошлого действительно есть реальная предсказательная сила, и если Данжн Мастер обыгрывает это, то нам следует обращать внимание.

- Угу - сказал я. Скривил губы. - Ты думаешь, это… думаешь, поэтому Фенн умерла?

- Отражение? - спросила Амариллис.

Я кивнул.

- Понятия не имею - сказала Амариллис. - Может быть. Может быть, это замут со "связанной девчонкой", но при ближайшем рассмотрении это столь чудовищно, что сложно зачесть. Нам нужно будет расспросить Рэйвен и остальных об этом подробнее. Это может быть проверкой того, как ты справляешься с потерей. Есть много всего, чем это может быть.

Её взгляд был опущен.

- В играх, которые ты вёл, каков был твой нарратив?

- Ты об этом уже спрашивала - сказал я с пустой улыбкой. К тому же она это и испытывала, хотя и не в режиме полноценной кампании.

- Ты всегда отмахивался от меня - сказала Амариллис. - Ты говорил мне, что твои игры на самом деле не были такими, ты был адаптивен, реагировал на игроков, поднимал и бросал направления, когда народу наскучивало, или они забывали. Но если бы ты мог контролировать всех игроков…

- Это невозможно - сказал я. - Такова природа этого. Игроки спустят тебя с рельсов, если будешь столь глуп, чтобы их установить.

- Если можешь их вести? - спросила Амариллис.

Я вздохнул. Я знал, к чему именно она ведёт, и был фундаментально несогласен с вопросом, по крайней мере насколько он применим к нашей ситуации.

- Полагаю, мне нравится структура - сказал я. - Мне нравится отражение, физическое воплощение внутренних проблем, или антропоморфизация абстрактных концепций, являющихся частью роста персонажа. Мне нравится, когда всё заканчивается там, где началось, когда места и сеты повторно используются второй или третий раз. Это помогло?

Амариллис пожала плечами.

- Это просто было нечто, что висело у меня в голове. - Она взглянула на свои окровавленные руки. - Если Данжн Мастер ведёт нашу игру таким образом, то ты прав в том, что на какой-то момент нам придётся сразиться с Фел Сид. Меня просто ну очень это не воодушевляет, по очевидным причинам. Можем мы что-то с этим сделать? Некий компромисс, чтобы не направляться сходу к нему?

- Если я когда-либо смогу заполучить уровень могущества Данжн Мастера, я смогу вернуть её - сказал я. На мой взгляд, это было достаточным аргументом.

- И когда игроки бегут к высокоуровневой стычке, поскольку хотят добраться до логического конца кампании? - спросила Амариллис. (пр. переводчика: "Не ходи туда", классический модуль D&D) - Что ты сделал бы, в таком случае?

Я скривился, поскольку ответом было - я бы увёл их в сторону, или убил, и оба эти варианта в настоящий момент не привлекают.

- Аргумент засчитан.

* * *

Мы много говорили, а затем приняли душ (она первой, поскольку я был джентльменом), а потом поговорили ещё, как не делали уже давно. В её случае - дольше, чем в моём, из-за её злоупотребления палатой времени. Было странно понимать, что кто-то, кто когда-до был моим самым близким другом так быстро от меня отдалился. И что ещё хуже, я этого даже толком не заметил. Я был рад, что не веду счёт, поскольку это уверенно пошло бы в столбец "Джунипер Отстоен".

- То есть ты считаешь, что нам безопасно смотреть фильмы? - спросил я. - Что насчёт Диванной Картошки там?

- "Диванной Картошки"? - спросила Амариллис. - Серьёзно, ты так назвал?

- Угу - сказал я. - Мы же не дали имя.

- К этому моменту у меня уже шестьсот часов - сказала Амариллис. - Хотя если делать предположения, я бы сказала, что палата времени обеспечивает определённый барьер. Диванная Картошка… мы серьёзно это используем?

- Угу - сказал я со слабой улыбкой. Фенн бы это понравилось.

- Но он контролирует телевидение, не смотрящих… хотя, знаешь, это не важно - Амариллис помотала головой. - В палате времени время ускорено, и всё, что может преодолеть барьер искажённого времени, всё ещё будет иметь проблемы с взаимодействием с тем, что в палате.

Она взглянула на телевизор.

- Вероятно, нам всё равно не следует его использовать, как и, вероятно, стоит не приносить ничего с Земли. Мы рискуем наткнуться на инфоугрозу, и даже если нет, есть другие вещи, на которые можно наткнуться во тьме.

- Так ты не хочешь устроить киноночь? - спросил я.

Амариллис нахмурилась.

- Это похоже на попытку дразнить судьбу - сказала она.

- Это похоже на игру в русскую рулетку, но шестьсот предыдущих раз щёлкнуло вхолостую, из-за чего я куда спокойнее, чем мог бы - сказал я.

- В смысле? - спросила Амариллис. - Я знаю о России, очевидно, и у нас есть рулетка, но вместе?

- Берёшь револьвер, вставляешь в барабан одну пулю, крутишь его, а потом по очереди спускаешь курок и снова крутишь, пока кто-нибудь не умрёт - сказал я. - Или продолжаешь, не крутя? Но это приведёт к ситуациям, когда будешь знать, что умрёшь, так что не знаю.

Амариллис кивнула этому объяснению.

- Как ты пытался убить себя? - спросила она.

Я дёрнулся.

- Эм, - сказал я - это, ум. - Я помедлил. - Это не то, как я хотел бы об этом поговорить, если у нас будет этот разговор.

- Мы здесь для того, чтобы поговорить - сказала Амариллис. Она смотрела на меня своими льдисто-голубыми глазами. Одна из вещей, о которых я часто думал, с другими людьми, что у них есть изъяны, и когда я смотрел на них, старался не смотреть на родинки, или прыщи, или то, как зачёсаны брови, или что-то в этом роде. Это отвлекало меня от разговора, поскольку я обращал слишком много внимания на то, куда направлен мой взгляд. У Амариллис не было изъянов, и было немного жутко смотреть на её лицо и видеть лишь мысли и эмоции. В этом конкретном случае - некую отстранённую, сухую, оценку меня. - Как ты хочешь об этом поговорить?

- Я не знаю - сказал я. - Могу я… могу я сперва поговорить с Граком?

Амариллис нахмурилась, поджав брови.

- Почему? - спросила она.

- Я не знаю - сказал я. - Я просто… Я думаю, что стал понимать его чуть лучше, чем прежде, и то, что у нас есть общего - мера само-презрения. Он рассказал мне всё о его истории, и мне следовало рассказать ему о моей, или когда мы забирали проклятые предметы из ямы Бетель, или когда мы были вместе в палате времени, но я струсил.

Я вздохнул.

- И у меня такое чувство, что если я сперва расскажу тебе, то это, типа, будет менее значимо, когда я расскажу ему, если ты понимаешь, что я говорю.

- Ты не хочешь, чтобы он был последним в этом круге доверия, поскольку это минимизирует его роль в группе - сказала Амариллис, кивнув.

- Это хороший вариант выразить это - сказал я. - Только что звучит как-то расчётливо.

- Боже упаси делать какие-либо расчёты - сказала Амариллис, закатив глаза. Впрочем, она улыбнулась.

Эта улыбка быстро исчезла.

- И "история" Грака? - спросила она. - Он тебе рассказал?

- О - сказал я. - Я не уверен, как много мне стоит говорить.

Хотя я мимоходом упомянул это Валенсии, когда мы были в терапии, что означает, что Бетель тоже слышала, и…

- Я уже знаю - сказала Амариллис. - Выяснила неделю назад. Без твоей его биографии мы бы вряд ли даже услышали название Дарили Ирид, но с названием у меня было что искать, и сейчас у меня есть ресурсы, так что… Я знаю столько, сколько можно узнать из вторых рук.

- Ты мне не сказала? - спросил я.

- Серьёзно, без обид, - сказала Амариллис - но я боялась, что ты всё запорешь.

- Я мог бы - я пожал плечами.

- Ты думаешь, что говорить с Граком о твоей попытке самоубийства разумно? - спросила Амариллис.

- Попытках - сказал я. - В смысле, есть разница между мыслями о самоубийстве, самоубийственными жестами, и реальными попытками самоубийства, но… извини, ушёл в сторону.

Я попытался сообразить, как бы я вёл себя с Граком.

- Я не знаю. Я думаю, он испытывает серьёзное отторжение к получению помощи, поскольку это дело в его прошлом настолько чрезвычайно большое, и принять помощь - это признать, что он хочет оставить это позади. И… угу, я думаю, что я могу суметь помочь ему.

Я слегка нахмурился.

- Валенсия, вероятно, была бы лучше.

- Да - сказала Амариллис, чуть кивнув.

- Если мы ей доверяем - продолжил я.

- Чего у нас нет - сказала Амариллис, снова чуть кивнув.

- Ты её не доверяешь? - спросил я.

- Есть разные уровни доверия - сказала Амариллис. - Я верю, что она может помочь Граку. Но нельзя быть уверенной, что она всегда решит делать то, что считает правильным, и не уверена, что она правильно выберет правильное, имея дело с выбором всех вариантов, даже если пытается поступить правильно.

- Меня беспокоит слышать от тебя такое - ответил я, задумавшись на пару секунд.

- Когда мы нашли её, она сидела в клетке, в тюрьме, и о ней заботился мужчина, чьи взгляды на жизнь были этически, морально, и стратегически сомнительны, и это не говоря о том факте, что она регулярно оказывалась одержима существами, нацеленными вредить живым существам - сказала Амариллис. Она откинулась назад и взглянула в потолок. - Мне не стоило подталкивать её так сильно, как я делала.

- То есть… это "нет" на план пустить её поговорить с Граком? - спросил я. - Я думаю, мне в любом случае стоит поговорить с ним, чего там это стоит, но я уступлю твоей оценке.

- Я не знаю - сказала Амариллис. Она оторвала взгляд от потолка и посмотрела на меня. - Я слишком много ошибалась.

- Мы оба - сказал я. Ощутил укол скорби по Фенн.

- Правда - ответила Амариллис. Помотала головой. - Если ты хочешь поговорить с ним - так и сделай, пока это не фальшиво. Он высматривает это, не только от тебя, но от всех. Нам, вероятно, не стоило даже разговаривать об этом, и точно не стоит говорить ему. Он увидит в этом сговор и влезание не в своё дело, что, спорно, правда, даже если наша цель - лишь помочь ему.

- Дерьмо, я даже не подумал об этом - сказал я.

Пару секунд Амариллис сидела молча, затем начала барабанить пальцами по столу.

- Какой фильм ты хочешь посмотреть сегодня? - спросила она.

- Серьёзно? - спросил я. - Ты хочешь пойти на риск?

Амариллис уселась в кресло и, нахмурившись, уставилась вдаль.

- Я прошлась по числам - сказала она через толику времени. - Я полагаю, что если нас приложит чем-то извне времени и пространства, то это будет просто проявлением крайнего засранства Данжн Мастера по отношению к нам, и если он хочет так делать дело, то не смотрение фильма всё равно не поможет.

- Ладно - сказал я. - В таком случае, полагаю, хотел бы посмотреть что-нибудь, что понравилось бы Фенн.

- Что насчёт "Служба доставки Кики"? - спросила Амариллис. - Она хотела, чтобы я это посмотрела.

- Хорошо - сказал я. - Я это вроде не смотрел.

Так что мы устроили себе киноночь, с попкорном и горячим шоколадом, более-менее так же, как мы делали, когда два месяца были вместе в палате времени. Первые минут пятнадцать-двадцать Амариллис была в напряжении, ожидая вспышки, или чего-то неожиданного на экране, но в итоге она расслабилась, что позволило и мне расслабиться. Я обнаружил, что затягивает, и в итоге прослезился.

Амариллис поставила видео на паузу и неловко похлопала меня по плечу.

- Всё в порядке - сказала она. Она пыталась звучать успокаивающе. - Всё нормально.

- Просто скучаю по ней - сказал я. - Это всё.

- Я тоже - сказала Амариллис.

Я откинулся назад и ущипнул себя за переносицу, пытаясь остановить слёзы. Этот срыв вызвало не что-то конкретное, просто чувство от просмотра чего-то, что понравилось бы Фенн и понимание, что мы не сможем посмотреть это вместе, по крайней мере пока всё не закончится. Я не держался за надежду на воскрешение, учитывая, как чётко игра сигнализировала, что этого не произойдёт.

- Вы так вот проводили с ней киноночи? - спросил я, стараясь направить разум в сторону чего-то получше. Мы проводили групповые киноночи каждые несколько дней с того момент, как сделали холодный блеклый остров Поран нашим домом, но они существенно отличались.

- Больше закусок, больше сахара - сказала Амариллис. Её голос был отдалённым и печальным. - Больше обнимашек.

- Обнимашек? - спросил я, поднимая бровь. Мой момент печали по большей части прошёл.

- Она не раз засыпала на мне - сказала Амариллис со слабой улыбкой. Она смотрела на меня. - Надеюсь, это тебя не раздражает. Это не было в романтическом плане, если думаешь об этом.

- Не - сказал я. - Я знаю, что вы разделяли постель. Она любила обнимашки. Я просто завидую, что ты получила так много этого. Если бы появился Данжн Мастер и предложил мне отдать что-то в обмен на два месяца в палате с Фенн…

Я умолк.

- Мне не стоило это упоминать - сказала Амариллис.

- Не, всё нормально - сказал я. - Мне нравится узнавать о ней больше. Я разговаривал с Граком, и ему нашлось сказать куда больше, чем я ожидал. Это дало о чём подумать. Я пытаюсь быть менее эгоцентричным, больше обращать внимание на то, что происходит с народом вокруг меня. Больше прощения, или по крайней мере понимания, полагаю.

- Паллида присягнула тебе - начала Амариллис.

- Я уже собираюсь извиниться перед ней - сказал я.

- О - сказала Амариллис. Она чуть сменила позу. - Ну, хорошо.

Она взглянула на телевизор.

- Готов снова запустить? Или…

- Угу - сказал я. - Самое интересное идёт.

* * *

Мы в общем-то не обсуждали, как долго собираемся задержаться в палате. Я понимал, что это может стать некоей привычкой, если привыкнуть к почти полной изоляции. Пока мы были в палате, внешний мир был на паузе, и грядущую встречу с Паллидой и Хешнелем можно откладывать неопределённо долго, как и любые решения по поводу нашего следующего шага. Если бы у меня в старшей школе была такая палата времени, я бы был в ней через день, чтобы иметь больше личного времени и прокрастинировать, пока последняя минутка не растянется в неделю.

(Я, вообще, технически, не окончил старшую школу? Как-то так же, верно? У меня точно нет аттестата или вообще каких-то документов, не считая того, что являюсь Советником по Культуре Совета Аркес, что является искусственной позицией без какой-либо ответственности. Я был уверен, что был бы квалифицирован как магус в ряде дисциплин, если бы смог пройти соответствующие экзамены, но титул магуса с одного этого не получаешь, его дают по итогам обучения в афинеях. Моё самообучение запрещено, так что сертификации не будет, не то, чтобы мне была от неё какая-то польза, учитывая, что я действовал далеко за рамками нормальных систем. Но всё равно понимание, что я так никогда и не завершу образование, было странным чувством).

В итоге наш небольшой незапланированный отпуск растянулся на три дня. Амариллис всё ещё работала над своей агрессией, которая, по её мнению, замутняла её способности оценивать, и она, вероятно, была в этом права. Она ещё дважды избивала меня, с моего немедленного разрешения, хотя это уже не было столь первобытно-жёстко, как в первый раз, и урона она нанесла гораздо меньше. У меня было такое чувство, что во второй и третий раз это удовлетворило её гораздо меньше, но на самом деле не знаю, почему. С моей стороны дополнительного катарсиса не было.

- Нам нужно поговорить о Бетель - сказала Амариллис в конце третьего "дня".

Я ждал этого. Мы говорили о Граке и Валенсии, и, в меньшей степени, о Солэс, но Бетель оставалась темой, которую мы избегали.

- Теперь ты понимаешь её тягу к насилию чуть лучше? - спросил я.

- Да - Амариллис кивнула. - Это был грубый урок, но, возможно, он помог мне понять её чуть лучше, так же, как, похоже, понимаешь ты.

Она поджала губы.

- Но даже так, она полностью неподконтрольна нам, и учитывая, насколько она могущественна, и тот факт, что мы живём внутри неё, с этим вопросом необходимо что-то делать.

Бетель ни разу не показывала, что способна слышать или видеть нас, когда палата времени используется, и, собственно, даже не раз жаловалась на это ограничение. Тем не менее, было вполне возможно, что она просто скрывает от нас свои способности. Мы, в прошлом, использовали перчатку, чтобы скрыться в ней, что почти гарантированно исключало из её обзора, но это было крайне неудобно. Я действовал с предположением, что Бетель будет слышать разговор о ней, и полагал, что Амариллис так же.

- Она злится, и у неё есть на это хорошая причина - сказал я. - Она никогда не хотела от жизни многого, и из-за того, что она была могущественна, её использовали и злоупотребляли те, кому не было до неё дела. Она… что-то вроде противоположности Валенсии?..

- В каком смысле? - спросила Амариллис, сузив глаза.

- Валенсия провела большую часть своей жизни слабой - сказал я. - Её использовали и злоупотребляли, поскольку она была бессильна, бессильна и помешать инферналам занять её тело, и не дать Фаллатеру проводить какие там эксперименты он с ней проводил. Бессильна выковать себе лучшую жизнь. Она была… она рассматривалась как мусор. В случае Бетель было наоборот, верно? Она была слишком ценной, чтобы быть чьим-то домом, потому что она была оружием. Большим преступлением Утера, с её точки зрения, было то, что он приобрёл её, а затем проделал эквивалент засовывания её в хранилище, больше не использовал, и все твои другие предки доставали её только по особым случаям, словно она серебряный сервиз. Верно?

- Я думаю, что это оформление несколько неполно - сказала Амариллис. - Я бы показала тебе свои записи с теориями композиции партии, композиции, специализации, но в итоге они немногого стоят. Достаточно сказать, что рассмотрение нас как стоящих на противоположных сторонах разных монет на самом деле не соответствует истине.

- Хм - сказал я. - Это была просто мысль, оформление, которое, возможно, поможет понять, кто есть Бетель и почему она такая. Насколько моё мнение чего-то стоит, я думаю, что по крайней мере частично антагонизм в её поведении потому, что она не верит, что мы останемся. То же, что делала Фенн, собственно. Она поддевает народ и трёт против шерсти, чтобы когда ей скажут отвалить, она могла притвориться, что они ей изначально не были нужны.

Я помедлил.

- Ну, по крайней мере я так думаю. Очевидно, я не могу сказать, что способен её полностью читать.

- Нет - сказала Амариллис. - Это звучит правдоподобно. Её поведение было частично направлено на то, чтобы создать дистанцию между ней и другими. А в случае Бетель подобная мотивация включает отрезание пальцев гостей нашего дома.

- Да, более сурово - сказал я. - Но, я полагаю, Рэйвен - особый случай. Рэйвен по крайней мере слегка причастна к сделанному Утером, и она полностью является причиной, почему твой предок Тэнси поселился в Бетель. Могу предположить, что есть лишь одна персона, на которую у Бетель будет реакция хуже.

- И ты намерен привести его к ней? - спросила Амариллис.

- Я хочу, чтобы он ответил - сказал я. - Я думаю, что исцеление для Бетель вероятно означает возможность найти некий способ примириться с её жизнью до этого момента. Я не знаю, что она посчитает правосудием, но я думаю, что он поступил дерьмово, и думаю, что ему следует разобраться с последствиями.

- Не в том случае, если Утер - ключ к спасению мира - сказала Амариллис, помотав головой. - Разве ты не называл себя прагматиком?

- Я и есть - сказал я. - И да, если будет выбор "или Аэрб, или Утер расплачивается", я очевидно выберу Аэрб.

- Это всё, чего я хотела услышать - сказала Амариллис, подняв руку. - И мы всё ещё не слышали его версию.

- Я не хочу двигаться в этом направлении - сказал я.

- В каком направлении? - спросила Амариллис.

- Я не хочу подвергать сомнению её показания и предполагать, что она ошибается или лжёт - сказал я. - Есть некие резонные сомнения, конечно, но если я начну подвергать ей сомнению, это, вероятно, будет из-за того, что рассказанное ей неудобно для того, что я хочу чтобы было правдой.

- Так что ты собираешься с ней делать? - спросила Амариллис.

- Не знаю, на самом деле - сказал я. - Она, типа, ненавидит тебя, потому что ты "отродье Утера".

- Я старалась ей не противостоять - сказала Амариллис. - Мы реально, очень могли бы использовать её помощь, когда направились на встречу с Хешнелем. Если бы она встала возле их лагеря, или охватила их замок, или даже если бы она просто присутствовала как посох… ты её очень быстро простил.

- У неё собственное дерьмо творится - сказал я.

- Как и у Валенсии - ответила Амариллис. - У всех нас.

- Угу - сказал я. - Не знаю. Вероятно, я просто не очень хорош в сочувствии, и мне проще сочувствовать Бетель, поскольку она чувствует многое из того, что я уже чувствовал раньше.

- Ты бы отрезал кому-то пальцы? - спросила Амариллис.

- Если бы обладал такой силой? - спросил я. - И если бы знал, что проблему можно исправить, не оставляя следов урона? Вероятно. Вероятно, сделал бы и куда хуже.

- Хуже, чем запытать кого-то до смерти? - спросила Амариллис.

- Ладно, возможно, не настолько - ответил я. - Я просто… Валенсия манипулировала мной, она в этом призналась, и этому я не могу сочувствовать, поскольку это на самом деле не что-то, что я делал, по крайней мере не намеренно. И если я делал это намеренно, то мне это было очень неприятно. Огрызаться на тех, кто меня обидел, куда более Джуниперячья манера. То же с депрессией. Манипуляции? Возможно, я просто так и не овладел этим навыком. Возможно, потому так его не люблю.

- Хмм - пробормотала Амариллис. - Не то, чтобы мне это нравилось.

- Я не говорил, что тебе нравится - ответил я.

- Да, ну, ты же думал, что это одно из главных различий между нами? - спросила она, подняв бровь.

- Было дело - признался я. - Однако эта мысль не появлялась, пока я не закончил то, что говорил. Я не думал о тебе, конкретно, просто в общем, и если это естественная связь, возникающая в моём мозге…

Я пожал плечами.

- Я с этим родилась - сказала Амариллис. - Моя мать учила меня, пока она не умерла, а после того была серия кузин, тёть, и дядь, учивших, что меня могут использовать как пешку, учитывая богатство и магию, с которыми я родилась. Мне не нравится манипулирование, но это часть набора инструментов, и этот склад ума может быть ядовитым.

- Я серьёзно не ожидал услышать от тебя такое - сказал я, нахмурившись. - Ты пыталась манипулировать мной, эм…

Я попытался подсчитать в уме количество раз.

- Слишком много - сказала Амариллис. - В Англицинне, по крайней мере среди аристократии, есть такие ожидания, что альянсы эфемерны, а обещания есть смысл соблюдать только пока в этом есть смысл. Когда становится туго, народ бросает своих типа друзей, как горячие камни.

Она чуть запнулась, говоря это.

- И это, в общем, какова я. Это разумно, но заставляет народ всегда думать о тебе хуже, поскольку они знают, что твоя любовь не вечна, и обещания рушимы, если обстоятельства означают, что ты готов заплатить цену репутацией.

Я уселся и какое-то время смотрел на неё. Было такое впечатление, что она говорит скорее с собой.

- Ты в порядке? - спросил я.

- Просто задумалась - сказала она, помотав головой. - Подумала, что было бы хорошо, если бы народ воспринимал отношения в том духе, в каком они подразумевались, и не имел безумных ожиданий о том, что мы должны значить друг для друга.

Она пожала плечами.

- Но, возможно, я просто гнусная сука, которая неспособна посвятить себя кому-то.

- Откуда это взялось? - спросил я. Меня несколько беспокоило то, что она говорила. Амариллис должна была быть камнем, на который заякорена группа, компасом, помогающим нам найти наше направление, или по крайней мере я так о ней думал.

- Не беспокойся об этом - сказала Амариллис. - Просто иногда я немного острее чувствую разницу между собой и другими членами партии. У нас всех разные приоритеты, и иногда я просто хочу подойти и каждому из вас и наорать, что весь Аэрб гораздо важнее, чем ваши личные мелочи.

- Довольно пренебрежительно, назвать это мелочами - сказал я, стараясь сохранять тон лёгким. - Я пытаюсь вернуть Фенн.

Амариллис закрыла глаза и вздохнула.

- Ты прав, извини. - Она открыла один глаз. - Я собиралась спросить тебя, что для тебя приоритетней, вытащить всех из адов или создать рай на Аэрбе, но с твоей точки зрения это одно и то же, по крайней мере пока что.

- Амариллис, я обещаю, что если мне когда-нибудь придётся выбирать между Фенн и всем Аэрбом, я выберу Аэрб - сказал я. - Я не хочу, но временами моральность в том, чтобы сделать то, чего очень не хочешь, потому что знаешь, что это правильно. Ладно?

- Ладно - сказала Амариллис.

Лояльность Повышена: Амариллис, ур. 22!

- Как с твоей стороны ощущается повышение лояльности? - спросил я.

- О - сказала Амариллис. Она присела и задумалась. - Такое чувство, что узнала о тебе нечто важное таким образом, который подталкивает к тому, чтобы ты больше нравился. Я пытаюсь вспомнить все случаи, когда ты говорил мне, что это происходило… обычно там некий элемент неожиданности, даже если это подтверждает нечто, что я уже думала о тебе. Иногда - напоминание о то, что ты за человек.

- Однако в хорошем смысле - сказал я. Это заставило Амариллис улыбнуться.

- Да, в хорошем смысле. Я знаю, что ты неважного мнения о себе, особенно после прибытия Рэйвен, но ты действительно не так плох.

- У вас тут есть выражение "обругать, почти похвалив"? - спросил я.

- Я оставила место для бережного потыкивания - сказала Амариллис. Она продолжала улыбаться.

- С уходом Фенн - сказал я, и возникло такое чувство, словно из комнаты откачали воздух. - Кто-то должен - закончил я. Я ненавидел напоминание, что её нет, но мне некого было обвинять, кроме себя.

- Ты готов к собраниям? - спросила Амариллис.

- Полагаю - ответил я. - А ты? Нужно снова выпустить гнев? Разбить мне нос, сломать пальцы, что-то в этом роде? Ты меня ещё не протыкала.

- В первый раз зашло хорошо - сказала Амариллис, помотав головой. - После того помогало, но не так сильно.

- Ну, если снова понадобится, дай мне знать - ответил я. - Это услуга, которую я рад обеспечить.

- Как твои сны? - спросила Амариллис. - Лучше?

- Прошлой ночью мы играли пьесу в Безграничной Библиотеке - сказал я. - Мы все отыгрывали себя, кроме Солэс, которую почему-то играла локус, а всеми другими игроками, всеми вне партии, играл один человек.

- Данжн Мастер? - спросила Амариллис.

- Нет - ответил я. - Данжн Мастер был среди зрителей, в своей собственной кабинке, с кучей народа вокруг него, я никого не узнал. Нет, парень на сцене был просто каким-то парнем.

Я пожал плечами.

- Но пьеса была о нас, и о наших приключениях, и в итоге мы подошли к той части, где Фенн умерла, и это было так мелодраматично. У неё была целая финальная речь, когда она умирала на моих руках. И она очень переигрывала. Она веселилась.

Я чуть улыбнулся. Это был сон, и я помнил его лишь обрывками, общим впечатлением, оставшимся от него.

- А что потом произошло? - спросила Амариллис.

- Свет погас, она ушла со сцены, и послала мне воздушный поцелуй из-за кулис - сказал я. - А потом пьеса очень долго продолжалась, пока мы не закончили, и мы все поклонились.

Я пожал плечами.

- На этом я проснулся.

- Помнишь что-нибудь из того, что впереди? - спросила Амариллис.

- Нет - ответил я. - Где-то на грани, но не зацепиться. Думаю, это и есть в каком плане это дурной сон, поскольку уход Фенн со сцены был… почти приятным, пожалуй, поскольку она была там, была рядом, насколько бы это не соответствовало тому, что в реальном мире. Но если в этом сне и было что-то пророческое, мне не позволили этого удержать. Всё, что у меня осталось, это тянущее чувство забытых вещей.

- Что было бы весьма в духе Данжн Мастера - со вздохом сказала Амариллис. - Он реально начинает меня раздражать.

- Я не думаю, что из снов можно извлечь что-то важное - сказал я. - Я продолжу рассказывать тебе о них, если хочешь, но в итоге они станут просто снами. Они в общем-то больше не проблема для меня. Собственно, возможно, даже помогают.

Возможно, в том и смысл.

- Ты права, нам нужно подготовиться к встречам. Вероятно, стоит заняться этим.

- Верно - Амариллис кивнула.