— Ты... робот? Нет, как робот может сюда попасть... но ты же робот? — Псионическое чутьё Заклана уже подсказало ему, что человекоподобное существо перед ним состояло из бесчисленных крошечных нанитов, но наниты — это тоже роботы.

В этот миг все его познания о псионике, которым его учили с рождения, рухнули.

Он не мог понять, почему робот, который, как считалось в спиритуалистическом обществе, никогда не сможет обладать настоящим «сознанием», смог пройти через пространство Покрова. Это полностью переворачивало его представление о том, что «сознание определяет псионику».

Однако Грэй Вайнд не ответила на его вопрос, а преданно выполняла требование Ли Вэньюаня:

— Всё это неважно, важно то, почему ты оказался здесь. Это место, похоже, не из тех, что обычно открыты для посещения. Почему ты, ушедший “пророк”, пришёл сюда? Разве ты не говорил, что пошёл искать избранных Бога?

Заклан, всё ещё находясь в шоке, немного успокоился. Увидев, что это механическое существо не проявляет никакой агрессии, он совладал с собой и твёрдым голосом произнёс:

— ...Это священное место, а также одно из мест нашего происхождения. Я пришёл сюда, чтобы изучить божественное откровение, оставленное «Несущими откровение», и найти способ спасти свой народ... Раз уж я ответил на твой вопрос, не могла бы и ты развеять мои сомнения?

Услышав слова Заклана, Грэй Вайнд взглянула на научный корабль в небе, быстро получила сообщение от Ли Вэньюаня и тут же сказала:

— Я знаю, о чём ты хочешь спросить. Я попала сюда с помощью псионического кристалла... Кстати, этот кристалл был взят из вашего «Изумрудного мавзолея».

Ожидалось, что Заклан, узнав об этом, отреагирует гневом или удивлением, но он, неожиданно, словно вздохнул с облегчением:

— Вот оно что... В откровении было сказано, что однажды кто-то заберёт тот кристалл. Раз уж ты смогла его забрать, то нет ничего страшного в том, что ты здесь...

Слушая эти самоуспокаивающие бормотания Заклана, Ли Вэньюань ухватился за одно ключевое слово.

«Божественное откровение? Может ли это быть информацией, оставленной людьми?» — подумав, он велел Грэй Вайнд продолжить расспросы:

— Расскажи об откровении. Мне тоже очень интересны «Несущие откровение»...

— Откровение на этом обелиске. Если вы — те, кого избрали «Несущие откровение», то вы определённо сможете понять его смысл...

Сказав это, Заклан отошёл от обелиска и начал рассказывать содержание откровения в их интерпретации.

А Грэй Вайнд подошла к обелиску и Ли Вэньюань в научном корабле, через неё увидел, что же это было за «откровение».

Грэй Вайнд под влиянием «просветительских книг», оставленных людьми, знала, как выглядят человеческие иероглифы.

А Ли Вэньюань и подавно был уверен, что так называемое «откровение» написано на китайском.

Однако из-за того, что содержание этого откровения так сильно отличалось от слов Заклана, Грэй Вайнд долго сдерживалась, но в итоге не выдержала и рассмеялась.

Содержание «откровения», выгравированного на обелиске, было таким:

【Да пошли вы к чёрту, старые хрычи из Покрова! Гадить нашим кораблям вы мастера, да? Вот достроим нормальную дорогу, посмотрим, как мы вам все выходы перекроем!】

【——Оставлено передовой строительной бригадой】

Именно эту фразу, полную раздражения, Заклан и его народ исказили в великую историю о спасении и жертве, а они, «Стражи», — в великую цивилизацию, унаследовавшую духовное наследие «Несущих откровение», что оставили это пророчество.

«...Ладно-ладно, это действительно неожиданно великая история», — в конце концов, Ли Вэньюань не позволил Грэй Вайнд исправить их неверное толкование.

Заклан тоже выглядел счастливым, казалось, он гордился самобытностью своей расы.

Но тут же его взгляд снова померк, и он с большой горечью произнёс:

— ...Но кто бы мог подумать, что по прошествии столь долгого времени наша цель исказится с «следования за Несущими откровение» до того, чем она является сейчас?

— Хм? Почему ты так говоришь? — с любопытством спросила Грэй Вайнд. Судя по тону Заклана, они, похоже, действительно как-то связаны с «людьми». И это было то, что интересовало и Ли Вэньюаня.

— ...Так, мелочи. Мы и сами не можем вспомнить своего происхождения, но, заглянув в прошлое с помощью псионической силы, мы с трудом смогли увидеть, какими мы были раньше.

— В те времена мы были ещё стаей диких животных, не умеющих мыслить. Но с помощью «Несущих откровение», чей облик был неразличим, мы прикоснулись к звёздному небу.

— После этого — долгий пробел в истории, а затем сразу — мы нынешние.

— В ходе ряда исследований мы пришли к твёрдому убеждению, что «Несущие откровение», должно быть, покинули эту галактику.

— «Сад за стеной», как место с руинами «Несущих откровение», был нами объявлен священной землёй. Когда-то один святой хотел повторить здесь чудо «Несущих откровение» и наделить разумом всё живое, но у него не получилось.

— Его останки слились с этой планетой, пробудив псионический потенциал у всех здешних животных, но этого было далеко не достаточно, чтобы наделить их разумом...

Из рассказа Заклана Ли Вэньюань получил новую информацию.

А именно то, что «Стражи», похоже, в древности контактировали с людьми. А тот пробел в истории, возможно, был следствием того, что люди разбирались с той неизвестной «угрозой».

В конце концов, он и сейчас не понимал, откуда взялась его «Матрица Хранителя».

«...Если у "Стражей", одной из угасших империй, есть такая связь, то может ли у других угасших империй быть нечто подобное?»

Этот вопрос невольно возник в голове Ли Вэньюаня, но не успел он как следует его обдумать, как вдруг заметил, что лицо Заклана стало мертвенно-бледным, словно он почувствовал что-то ужасное.

— Что с тобой? — Грэй Вайнд тоже заметила это и тут же спросила.

А Заклан с трудом произнёс: — ...Я думаю, нам нужно срочно уходить отсюда. Что-то нехорошее... взорвалось...

Время переносится на несколько минут назад, в окрестности третьей священного мира «Стражей» — «Чистейшей жемчужины».

На этой священной планете находились удивительные атомные часы, которые давно были обнаружены одной группой и непрерывно вели обратный отсчёт.

Они думали, что это вещь, оставленная здесь «Стражами», и не придавали ей особого значения.

А самим «Стражам» тоже не было дела до каких-то маленьких атомных часов. По их мнению, главное было не колонизировать священный мир, не осквернять его святость и не устраивать там беспорядок.

Но они, возможно, не учли, что эти атомные часы могли быть «бомбой», способной уничтожить планету.

Или, скажем так, они в принципе не думали, что кто-то осмелится бросить вызов их величию с помощью бомбы.

И вот, когда обратный отсчёт на атомных часах закончился, они... взорвались.

А «Странники», эта материалистическая угасшая империя, в этот момент получили последний секундный сигнал от атомных часов. Один из их учёных с удовлетворением кивнул:

— Неплохо. Наша «часовая бомба» точна до наносекунды, прошла ровно сорок два года и три дня. Какова же будет реакция этих глупых спиритуалистов, и сможет ли их «бог» найти настоящего виновника? Посмотрим, чем это обернется!

(Конец главы)

Отредачено.