- Будь то расположение или размер этой планеты, они весьма благоприятствуют зарождению жизни. На ее поверхности даже невооруженным глазом видны многочисленные здания. Мне кажется, мы обнаружили подходящее место.

На научно-исследовательском космическом корабле Купер в восторженно озвучивал своё мнение касательно только что обнаруженной ими планете. И казалось, что его волнение передалось и остальным членам команды.

Пройдя через более 1500 планет, они, наконец, обнаружили планету, где могли бы быть древние руины. Вне зависимости от того, является ли эта планета той, что они ищут, их путешествие уже оказалось не напрасным.

- Я рад, что мы получили такую новость в самый последний момент. Давайте проголосуем. Хотим ли мы приземлиться на эту планету или просто провести поверхностное сканирование? Кто за то, чтобы приземлиться на эту планету для детального осмотра, пожалуйста, поднимите руку"

Как только профессор закончил свою речь, каждый в команде поднял руку. Даже молодой человек, который ранее спорил с Купером, не колебался.

Хотя он не любил Купера, если он мог добавить в свое резюме фразу "сделал археологическое открытие", его будущий путь стал бы гораздо проще.

- Отлично! Поскольку все единогласно решили приземлиться, тогда мы должны торопиться! Наденьте защитную одежду и возьмите свое оборудование. Мы собираемся войти в гравитационное поле планеты!

На не очень большом научном корабле команда начала суетиться.

Купер сжал кулаки. Тайна, которую оставил ему отец, была готова перед ним раскрыться.

...

Пока группа пришельцев готовилась к высадке, Ли Вэньюань, который управлял синтетическими гуманоидами, роющимся в мусоре, внезапно получил тревожное сообщение от автоматической системы обороны.

[Предупреждение. Инопланетный космический корабль входит в гравитационное поле планеты. Просим командующего принять меры].

"Что?! Инопланетяне?!" Ли Вэньюань был шокирован этим сообщением.

Он было подумал, что это была ошибка системы, и попытался проверить информацию, но данные, которые постоянно обновлялись на экране, подтвердили его страхи. Это действительно был космический корабль, и он приближался к планете.

На изображении чужой корабль, напоминавший своей формой полосу, быстро приближался, описывая дугу в воздухе. Его цель была более чем очевидна - эта планета.

Судя по всему, они, вероятно, не заметили существование планетарного щита. Если они продолжат движение, они столкнутся с щитом и превратятся в космический мусор.

"Пираты? Корибо? Или великий герцог Инься?" В виртуальном мире Ли Вэньюань нахмурился, размышляя о возможной идентичности непрошеных гостей.

Первым делом он исключил Корибо, потому что если бы они пришли за живым металлом, это был бы не один корабль, а целый флот.

Затем, он исключил пиратов. Хитрые пираты не стали бы легкомысленно позволять своему материнскому кораблю приближаться к неизвестной планете. Материнский корабль - это их жизненная сила, и они никогда не рискнули бы использовать его для такого незначительного дела, как высадка на планету.

"Так это люди великого герцога Инься?" Его глаза загорелись при мысли о вероятности этого.

Если честно, он не верил, что великий герцог Инься, который казался человеком большого авторитета, мог бы принять решение о прямом нападении без предварительного разведывательного обследования.

"Но я не могу уничтожить их космический корабль прямо сейчас. Если они пустят сигнал бедствия будет очень проблематично сохранить местонахождение планеты в тайне... Давайте сначала взломаем систему их корабля. В дереве технологий была одна подходящая и теперь я могу её протестировать..." Глаза Ли Веньюана вспыхнули, и на земле начала медленно поворачиваться сооружение, похожее на радиолокационную станцию.

[Призрачный сигнал]

[Уровень технологии: 2]

[Описание: В эпоху межзвездных путешествий мы уже можем позволить сигналам переносить вирусы, которые могут незаметно заражать большинство электронных устройств.]

[Доступная технология: Сильный призрачный сигнал (11,1%), брандмауэр призрачного сигнала (9,2%), упрощенный призрачный сигнал (6,7%).]

Это была новая технология, которую Ли Веньюан разработал на дереве технологий. Она могла заражать оборудование с помощью скрытого сигнала.

В начале все это казалось ему слишком фантастическим, но теперь он мог использовать эту группу пришельцев для проверки новых технологий.

Через несколько секунд Ли Веньюан получил обратную связь от призрачного сигнала.

[Заражение завершено]

[Система космического корабля "Bluestone" полностью захвачена.]

Осматривая систему космического корабля, которая теперь полностью находилась под его контролем, он не мог не воскликнуть от изумления: "Как ожидалось, результат действительно впечатляет..."

Он заметил, что изученные им технологии казались гораздо сильнее, чем аналогичные им технологии других межзвездных цивилизаций.

Большинство технологий, добытых им из разбившихся и пиратских космических кораблей, были выброшены на станцию переработки в зоне исследований и лишь немногие из них остались в дереве технологий как базовые, так что не удивительно, что у него возникли такие мысли.

Несмотря на сомнения, Ли Веньюан все же пометил корабль маркером "разрешено пропустить", чтобы планетарный щит не уничтожил его.

Затем он посмотрел на интерьер космического корабля через его зараженную систему.

...

— Вы надели защитную одежду? Хотя исходя из спектрального анализа атмосферы, мы должны нормально дышать на этой планете, но мне не нужно объяснять вам, насколько страшны могут быть инопланетные бактерии, верно? — профессор в конференц-зале обращался к своим четырем студентам, давая последнее предупреждение.

Если космический корабль сможет нормально приземлиться, им придется сначала защититься от местных бактерий.

— Профессор, все здесь прошли генетическое укрепление, и наши иммунные системы чрезвычайно сильны. Неужели необходимо до такой степени перестраховываться? — спросил один тучный участник.

Он был самым медленным в надевании защитного костюма и всегда с трудом справлялся с этим. Каждый раз, когда он выходил из корабля, это было для него мучением.

— Хороший вопрос. Конечно, это необходимо! Разве ваши учебники по истории не рассказывали вам о том, как закончилась цивилизация Забис? Они были уничтожены смертоносным вирусом, принесенным из космоса!

Слова профессора заставили тучного молчать.

Увидев, что все готовы, профессор начал в последний раз проверять оборудование.

— Пищевые таблетки, медицинский пистолет, дистанционно управляемый комар... Эй? Где компас? Кто отвечает за компас?

Тучный мужчина из предыдущего разговора снова поднял свою дрожащую руку и сказал тихим голосом: — Я...

— И где же компас?

— Я... Я думал, что, поскольку мы привезли с собой столько технологий, одно устройство для картографирования может взять на себя все навигационные функции. Нет необходимости брать такую архаичную вещь...

— ... — глаза спокойного старого профессора внезапно расширились от злости, и он воскликнул: — Поторопитесь и принесите его! Иначе вы получите 0 баллов за вашу внеземную экспедицию на этот раз!

Услышав, что результаты его многолетнего труда могут рухнуть, тучный человек моментально подпрыгнул и в панике побежал к двери, направляясь в кладовую за компасом.

Между тем, профессор в сердце ругался:

— Даже если вы никогда не были на другой планете, разве вы никогда не смотрели фильмы на эту тему? Вы не знаете, что космическая среда сложна и постоянно меняется? Вы не знаете, что оборудование, которое может использоваться в одну секунду, может сломаться в следующую? На самом деле, даже компас недостаточно надежен, поскольку он по сути бесполезен, когда мы сталкиваемся с планетой с нестабильным магнитным полем. Однако мы должны учитывать все возможности, и все подготовительные мероприятия должны быть выполнены согласно техники безопасности.

Убедившись, что все остальные внимательно его выслушали, профессор немного успокоился.

"Этого проблемного парня нужно хорошо проучить во время этой экспедиции. В противном случае, он может пострадать, когда отправится в экспедицию один в будущем..."

Размышляя об этом, профессор вдруг осознал, что тучный человек все еще медлил у двери, не показывая признаков ухода. Он тут же снова вспылил и закричал:

— Что происходит? Корабль скоро приземлится! Хочешь, чтобы мы все ждали тебя одного?

Однако он не ожидал, что тучный человек повернется, весь покрытый потом, и скажет с некоторым страхом: — Дверь... Дверь не открывается...

Что?

Это была первая мысль, которая пришла в голову каждому, когда они услышали его слова.

Молодой человек, который ранее насмехался над Купером, первым пришел в себя. Он оттолкнул тучного человека и крикнул в камеру на двери:

— Блюстоун! Скорее открой дверь!

Блюстоун был ИИ, и большинство функций корабля контролировались им. Даже такие мелочи, как автоматическое открытие и закрытие двери.

Но ответом ему была лишь тишина.

— Что-то не так, что-то не так с Блюстоуном на панели управления!

Голос раздался сзади. Повернувшись в сторону голоса, он увидел Купера, работающего за консолью, очевидно в попытках разбудить большой зеленый камень с человеческим лицом на центральном экране.

— Что происходит? Блюстоун - это стандартный ИИ, разработанный Объединенным Университетом. Он широко используется в различных областях корабельного ИИ и не имеет себе равных по стабильности и безопасности. Почему это происходит? — профессор бормотал сам себе, когда с удивлением смотрел на молчащего Блюстоуна в центре экрана. Его охватило неприятное предчувствие.

Купер быстро принял решение и ударил по рычагу рядом с панелью управления. Это был переключатель на аварийный режим, который мог перевести космический корабль на ручное управление.

Аварийный режим был придуман, чтобы предотвратить такую ситуацию. Однако система корабля все еще не реагировала на его действия. Независимо от того, что он делал, космический корабль продолжал падать на землю.

— Так не пойдет. Нам нужно немедленно покинуть корабль на спасательной капсуле! Если так пойдет и дальше, то мы все умрем и никто об этом даже не знает.

Как и следовало ожидать от профессора, он был очень опытным. Он сначала достал из своего ящика для инструментов лазерный резак и начал вскрывать дверь.

К счастью, он заранее попросил студентов принести все инструменты. Иначе они бы даже не смогли выбраться отсюда.

Остальные также быстро упаковали необходимые предметы. После того как профессор открыл дверь, они в порядке очереди направились в середину каюты.

Там находилась спасательная капсула. Хотя она не использовалась долгое время, на ней не было ни следа пыли.

Причина в том, что профессор часто обслуживал эту систему спасения жизни, даже если он надеялся никогда ее не использовать.

— Все, пристегните ремни безопасности! Приготовьтесь к удару! — согласно словам профессора, все, включая его самого, понизили свой центр тяжести и крепко пристегнули ремни безопасности к своим телам.

Профессор глубоко вздохнул и сдвинул рычаг в спасательной капсуле.

Спасательная капсула всегда была независимым компонентом всей системы космического корабля. Для ручного открытия порта выпуска и позволения внутренней спасательной капсуле покинуть корабль не требуется системного управления.

В следующую секунду звук трения воздуха, вызванный высокоскоростным движением, окружил капсулу со всех сторон. В круглом окне иллюминаторов земля, полная растительности и развалин, быстро проходила мимо.

Спасательная капсула падала на землю с чрезвычайно высокой скоростью.

Большинство из них закрыли глаза и молились о том, чтобы они могли выжить при столкновении, кроме профессора и Купера.

Один из них смотрел на простую систему операций спасательной капсулы, время от времени активируя струйный двигатель и глайдерные крылья, чтобы снизить инерцию капсулы и попытаться корректировать ее направление падения.

Другой использовал время, чтобы запомнить всю панораму на небе и определить их местоположение.

Падение с 10 000 метров произошло почти мгновенно.

Вскоре спасательная капсула упала на луг и проскользила на сотни метров, прежде чем остановиться.

Тем временем материнский космический корабль пролетел над горной цепью над их головами и упал в неизвестном месте.

После долгого времени дверь спасательной капсулы была открыта, и несколько фигур вышли наружу.

Они наконец добрались до пункта своего назначения, но никто из них не был счастлив, из-за сопутствующих этому обстоятельств.

Оглушительная тишина вокруг них, казалось могла поглотить любые звуки и словно указывала на то, что это место не так безопасно, как они себя представляли с орбиты планеты.

Сердце Купера пропустило удар и он резко обернулся, когда почувствовал, что за ним наблюдают. Однако он не нашел ничего подозрительного.

Ли Вэньюан, находящийся в виртуальном мире, тем временем удовлетворенно улыбнулся.