В глубинах Deep Blue часто раздавался низкий грохот, доносившийся из бездонных морских глубин. Хотя проплывавшая мимо рыба не произнесла ни слова, непрерывный шум наполнял пределы подводной базы, а повторяющиеся землетрясения только усугубляли давление на психику, превращая даже простой акт дыхания в источник стресса. И все же, возможно, самая большая тревога проистекала из чувства того, что ты попал в ловушку. Это оказалось тяжелее, чем ожидалось.

Движения были ограничены подводной базой, где выход за пределы границ мгновенно оказался бы фатальным. Жизнь здесь была сродни существованию в космическом корабле: выйдешь наружу, и ты лишишься возможности дышать, либо замерзнешь в холодной воде, либо мгновенного взорвешься из-за огромного давления.

Погружаясь на глубину 3000 метров атмосферное давление равняется 301 АТМ, что в 300 раз превышало то, что ощущалось на суше. Его сила была подобна весу 300-килограммовой железной массы. Хотя воздух и давление постоянно поддерживались для обеспечения выживания человека, я не мог не чувствовать, будто с момента прибытия на подводную базу я находился в вечном полете на самолете.

Заключенный в стальные стены, я оказался в мире, созданном человеческой изобретательностью с единственной целью выживания. Подводная база, метавшаяся как игрушка в бурной воде, слегка вздрагивала даже при малейшем течении. Это было похоже на то, как если бы сорняк выдернули из водных корней и насильно погрузили в огромный аквариум. Каждое дрожание вызывало легкое головокружение, от которого я чувствовал себя рыбой, пойманной в огромный аквариум.

— Какой фильм вы смотрели?

Робкий голос пациента вернул меня к реальности. Среди небольшой группы из десяти корейцев, проживающих на базе, передо мной стояла Ю Гым И. Она была морским биологом и спустилась в базу, чтобы провести исследования для получения степени магистра и доктора после завершения программы бакалавриата на суше. Она и не подозревала, что ее спуск вниз приведет к обострению кариеса. Что ж, хлеб здесь действительно был очень вкусным.

Когда я осматривал ее зубы и десны, она спросила о фильме, который я смотрел.

— Форсаж, — ответил я.

— Вам понравилось?

— Наблюдать за разрушением машины, всегда весело.

Заметив, как руки Ю Гым И дрожат от беспокойства, я поспешил успокоить ее, заявив, что намерен только провести гигиеническую чистку. Лечение зубов на подводной базе было совершенно бесплатным. Таким образом, любой, у кого есть проблемы с зубами, может прийти к стоматологу, не беспокоясь о стоимости. Это было одно из лучших социальных пособий, которыми можно было наслаждаться, живя под водой, но для меня как врача это не было существенным преимуществом.

— Как твои исследования?

— Я не знаю, как написать свою диссертацию, — ответила Ю Гым И, в ее голосе прозвучал оттенок уныния.

На мой взгляд, Ю Гым И была самым общительным человеком на подводной базе. В отличие от меня-интроверта, она знала имена почти всех на Четвертой подводной базе. Она была моей первой пациенткой, поэтому я кратко рассказал ей о себе, и, к счастью, я смог упомянуть, что мне нравятся боевики.

Удивительно, но в центральном корпусе 4-й подводной базы находился кинотеатр. Кроме того, мы получили планшеты, на которых можно было смотреть большинство современных фильмов и драм, предлагая нам времяпрепровождение перед сном. Было приятно посмотреть множество ранее невиданных фильмов, но подводная база по-прежнему оставалась для меня более увлекательным и интересным.

— Есть что-нибудь интересное сказать?

— В этом маленьком месте нет ничего интересного.

«Возможно, потому что вы поглощены своей диссертацией,» — чуть ли не сорвалось с моих губ.

Подводная база все еще восхищалась своим величием: только в ее исследовательском центре проживало более 400 людей. Назвать его маленьким сообществом было бы преуменьшением. Я почти не исследовал территорию за пределами Левого округа и Центральных районов.

— Возможно это потому что я ещё здесь новичок, но всё кажется удивительным и интересным.

—Что было самым интересным?

—Прежде всего, удивительно, что под водой построен такой огромный объект, удивительно, что люди из самых разных стран работают в 4-8 часовые смены, а также удивительно, что существует так много ограничений. Интересно и название острова здесь. Название искусственного острова на нулевом этаже — остров Дэхан[1], верно?

Ответ Ю Гым И был полон гордости:

— Ах. Его назвал кореец.

Название искусственного острова, расположенного над подводной базой, вызвало интенсивные дебаты среди различных участвующих стран. Это был спорный вопрос, и некоторые рассматривали его как битву за права собственности, сродни спорам по поводу Арктики или Луны. Был предложен ряд названий, от самых причудливых; Левиафан, Наутилус, Великий Древний, Неверленд, Атлантида, Земля Обетованная, Гренландская Акула – к обыденному. В конечном итоге жителям подводной базы пришлось принять коллективное решение путем голосования.

—В инженерной команде А есть уникальный человек по имени Шин Хэ Рян, командир группы. Я слышала, что этот человек так его назвал.

— На подводной базе тогда было много корейцев?

Ю Гым И усмехнулась:

— Корейская инженерная команда — это всего лишь команда А, и тогда и сейчас в ней, вероятно, было меньше десяти человек. Я слышал, что командир группы Шин одержал победу как среди инженеров, так и среди горнодобывающих команд.

— Ух ты, впечатляет.

Ю Гым И, казалось, был рад найти кого-то, с кем можно поговорить на корейском. В команде А было наибольшее количество корейцев в инженерном деле — всего семь человек. Кан Су Чжон, с которым я столкнулся в первый день, также был инженером в команде. Слушая, я кивнул узнав об ещё одном корейце исследователе по имени доктор Ким Га Ён.

Из всех присутствовавших национальностей наибольшее количество людей составляли американцы, китайцы и австралийцы, а еще несколько корейцев работали в больнице на искусственном острове Дэхан.

— Вы видели искусственный пляж на острове Дэхан?

— Здесь есть искусственный пляж? — спросил я, вспомнив предложение Прии Кумари посетить его, наряду с другими местами.

— Он действительно красиво сделан. Многие люди едут туда, чтобы позагорать. Я тоже часто туда хожу.

Я кивнул и сказал:

— Понятно.

Всего через два дня на подводной базе меня поразил унылый вид за окном. Было настолько темно, что оно напоминало черные чернила, что заставило меня задуматься, нахожусь ли я на подводной базе или на космической станции. Всмотревшись в бездну, лишенную каких-либо звезд, я понял, что нахожусь на несколько километров ниже поверхности океана.

В отличие от двух предыдущих подводных баз, четвертая имела лишь несколько больших окон. В руководстве объяснялось, что построить окна, способные выдерживать давление воды, было непростой задачей. Хотя ранее на базе использовалось множество ламп искусственного солнечного света, с тех пор их убрали. Легко было представить, как человек, страдающий клаустрофобией, может потерять рассудок в таком месте.

Будучи интровертом, я уже ощущал последствия нехватки естественного света и мог только представить, как, должно быть, приходилось бороться такому активному человеку, как Ю Гым И. Пока она болтала, она рассеянно протянула из кармана кусок шоколада мне, стоматологу, вполуха слушая, как я читал ей лекцию о зубной нити. В конце концов она направилась в исследовательский корпус, оставив меня наедине со своими мыслями.

Под водой легко впасть в депрессию. Глубокое море абсолютно черное, без малейшего следа света, а рыбы не являются лучшими собеседниками. По этой причине центр неотложной медицинской помощи находится на искусственном острове (остров Дэхан), а центр психологической помощи расположен глубоко в море. В постоянном состоянии депрессии единственное, что может легко удовлетворить человека – это еда. Сладкие продукты, такие как шоколад и закуски, а также различные другие угощения раздаются практически бесплатно. Лучше снять стресс несколькими шоколадками и конфетами, чем заставлять депрессивных людей устраивать поджог или нападать на своих коллег.

Была причина, по которой психологи постоянно просили большое количество газированных напитков, шоколада, мороженого и закусок. Сладость делала людей счастливыми. После того, как сахар прогнал депрессию, теперь и стоматолог появился. Как бы хорошо ты ни чистил зубы, это было хуже, чем вообще не есть сладкое. Что касается Эллиот, его совет получать достаточно солнечного света и заниматься спортом прозвучал как избитая песня. Более того, поскольку Эллиот мог задать дополнительные личные вопросы под предлогом психологической терапии, он даже предложил мне помочь со всем, что мне могло понадобиться.

Я почти спросил, можем ли мы вообще запретить конфеты и шоколад. Но я не хотел терять работу, а люди склонны желать чего-то сильнее, когда это насильно ограничено или в дефиците. Я попросил мягкую игрушку животного размером меньше туловища взрослого человека.

— Это обязательно должен быть медведь?

— Это может быть медведь, но подойдет любая игрушка. При условии, что его размер позволяет взрослому человеку его обнять.

Услышав мою просьбу, он позже принес мне из угла своего кабинета игрушку акулы и кита. Он импульсивно купил их в сувенирной лавке морского музея, потому что они были милые, но, поскольку они только пылились и занимали место, отдал их мне. Обе игрушки имели длину около 60 сантиметров и имели приятную текстуру. У акулы было синее тело с неровными зубами и светло-голубыми глазами, а у кита был ярко-оранжевый цвет, то ли из-за мутации, то ли из-за загрязнения морской среды.

Оранжевый кит мне понравился больше, потому что это был нереальный цвет. Я проверил, достаточно ли он большой, чтобы взрослый мог его обнять и начал проверять игрушку со всех сторон. Увидев, что я это делаю, Эллиот слегка улыбнулся. Должно быть, было забавно видеть, как взрослый мужчина просит мягкую игрушку.

Улыбка усталого терапевта также помогла мне почувствовать себя лучше.

— У него есть имя?

Когда Эллиот случайно написал что-то в своем блокноте, он сказал:

— Почему бы тебе не дать этому имя?

— А как насчет Марин (Синий)?

— Разве это не оранжевый?

— Ну, цвет определенно оранжевый. — Поскольку у меня не было опыта давать имена, я на мгновение задумался и, глядя на оранжевое тело, предложил: — А как насчет Красного Неба? По-корейски это произносится как Ноёль.

Слушая произношение переводчика, Эллиот посмотрел на оранжевое тело кита и опустил голову обратно на планшет.

— Нол. Это мило.

Я решил не исправлять его произношение и просто сдался.

— Когда-нибудь, если вам не будет хватать солнечного света, я одолжу вам его.

Увидев его слабую улыбку и прощальный жест, я встал со своего места из-за сигнала напоминания о встрече. Прежде чем выйти из комнаты, я высунул голову и спросил:

— Это конец сессии, доктор?

Я не мог сказать, была ли у нас надлежащая консультация, поскольку мы с Эллиотом в основном только болтали.

— Вы самый здоровый человек на этой подводной базе. Я свяжусь с вами отдельно для обязательного обследования через три месяца.

Психотерапевты всегда выглядели утомленными при встрече с людьми. Утомительно общаться с людьми. Слушая усталый голос Эллиота, я быстро открыл дверь, и тяжелая дверь плавно закрылась за мной.