Причиной открытия стоматологической клиники на подводной базе стали многочисленные проблемы, с которыми люди сталкивались, связанные с зубами. Даже человек с совершенно здоровыми зубами будет испытывать боль, если давление изменится хотя бы незначительно, поскольку даже самая маленькая дырочка в зубе может стать источником агонии. Это было похоже на обнаружение существования кариеса только после посадки в самолет.

Теперь представьте, что вы испытываете зубную боль на глубине 3 километров под водой, где разница давлений более чем в 300 раз больше. Для работы было гораздо эффективнее посетить стоматологическую клинику, чем терпеть боль, попивая водку и обезболивающие в ожидании когда-нибудь назначенного лечения.

Прежде чем на подводной базе была создана стоматологическая клиника, сначала нужно было записаться на прием в стоматологическую клинику на суше, а затем подняться на центральном лифте от -3 км до 0 км (уровень моря). Поскольку на искусственном острове не было стоматологической клиники, приходилось ловить вертолет или лодку с острова до близлежащих Гавайев или относительно более близких Соломоновых островов, или даже в Японию или на остров Чеджу.

Наименьшее время, необходимое для получения стоматологического лечения, составило не менее 5 часов. Конечно, это применимо только в том случае, если была возможность записаться на прием к стоматологу, если можно было немедленно сесть на центральный лифт, который движется каждые 10 минут и подняться на поверхность, если погода на искусственном острове была достаточно хорошей для запуска вертолета, если вертолет был полностью заправлен, если хотя бы два человека, кроме него самого, имели дела на улице и направлялись в путь, если в вертолете волшебным образом оказалось свободное место, если не было проблем с погодой для полета и посадки, если у кого-то был наготове паспорт , если бы это была страна, в которую можно было бы въехать, и если бы по прибытии можно было взять такси или машину, чтобы поехать в зарезервированную стоматологическую клинику в городе. Все эти факторы должны были идеально совпасть, чтобы процесс занял 5 часов.

Конечно, во время рабочей смены это сделать было невозможно, поэтому приходилось делать это в выходные или во время отпуска. В тех случаях, когда лечение зубов не могло быть проведено за одно посещение, оно становилось очень трудоемким процессом.

Почему бы просто не открыть стоматологическую клинику в больнице на острове Дэхан? Люди, работающие на подводной базе, единогласно согласились, что в больнице острова недостаточно места для размещения стоматологической клиники, поэтому отправили клинику на глубину. Позже выяснилось, что причиной спора о том, размещать стоматологическую клинику в медцентре на искусственном острове или нет, стало то, что все помещения подводной базы были бесплатными. Плату взимали только кафе, пекарни и магазины повседневного спроса, но и она была минимальной — 1 цент за чашку кофе и 300 вон за кусок хлеба.

Однако после разговора с людьми в больнице на первом этаже острова Дэхан выяснилось, что бесплатным является только лечение. Лекарства тоже были бесплатными, если прописывали стоматологическая клиника и психологическая консультация. На вопрос, почему эти услуги не включены в бесплатные услуги, ответили, что все построенное на острове Дэхан (искусственный остров) не находится под водой. Это была нелепая ситуация, похожая на условия страхования.

Если бы база располагалась в глубоком море, любое стоматологическое лечение, будь то с использованием золота или алюминия, могло бы быть покрыто за счет бюджета подводной базы, поэтому столь востребованные стоматологические и психологические услуги были размещены в глубоком море. Обе услуги были чрезвычайно дорогими для использования на суше. Учитывая, что на острове Дэхан и на подводной базе работают люди со всего мира, бесплатное лечение зубов для некоторых является не чем иным, как спасением. Именно поэтому стоматологическую клинику разместили в глубине подводной базы. То, что на поверхности было бы огромными затратами, становится бесплатным, когда оказывается на глубине.

Воспользовавшись затишьем среди пациентов, я прочитал путеводитель по подводной базе. Оно было на английском языке, поэтому читать его было нелегко, но я решил, что не стану оставлять это на потом. Когда число пациентов увеличится, у меня все равно не было времени читать.

В случае получения травмы на подводной базе больных немедленно переводят в центральный лифт и лечат на острове Дэхан. Лифт ходит каждые 10 минут, но если нажать аварийную кнопку, он останавливается, где бы он ни находился, и спускается на 3 км. Затем, если вы поймаете этот лифт, он пойдет прямо на первый этаж.

Первый этаж, также известный как основная воздушная зона, обеспечивает прямой доступ к центру неотложной медицинской помощи. Этот метод намного быстрее, чем звонить по номеру 911 на суше и ехать в больницу. В случае со скорой помощью 911 нужно молиться, чтобы никто в это же время до вас не вызвал скорую помощь, чтобы движение по дороге в больницу не было плохим, и чтобы в отделении неотложной помощи не было более тяжелых пациентов. Для сравнения, вы можете воспользоваться услугами центра неотложной помощи всего за 10 минут, один раз воспользовавшись лифтом.

Есть несколько вещей, которые необходимо строго соблюдать на подводной базе, первое из которых – отсутствие алкоголя и сигарет. Конечно, если вы курильщик или алкоголик, вы можете предаваться этим привычкам на искусственном острове (остров Дэхан), прежде чем спуститься вниз. Проблема в том, что на искусственном острове не продают алкоголь и сигареты. Более того, их запрещено доставлять на подводную базу.

На подводной базе воздух так же важен, как и сама жизнь. Хотя система очистки воздуха, расположенная на глубине 3000 метров под землей, позволяет дышать даже простым людям без жабр, подводная база не может позволить себе разместить курильщиков.

В 20-страничном контракте, который я подписал пять дней назад, четко указано, что алкоголь, сигареты и наркотики запрещены, и если меня поймают на подводной базе, я согласен на высылку. Однако два дня назад инженер по имени Майкл пришел на лечение, и как только он вошел в процедурный кабинет, я почувствовал сильный, характерный запах виски. Во время лечения я не смог найти никаких доказательств, так как он тщательно почистил зубы и полоскал горло. Я также видел признаки курения, когда китайский исследователь по имени Чжан Вэй приветствовал меня в коридоре, но я не смог найти никаких конкретных доказательств.

Пациент на кушетке даже после чистки зубов и полоскания горла не смог до конца избавиться от запаха, и я чувствовал легкий запах горечи из его открытого рта. Я еще не запомнил его имя, поэтому быстро взглянул на его карту. Со Джи Хёк, инженер команды А.

Я нацарапал едва разборчивую букву «Т» на блокноте в разделе электронных карт, указывая, что ему следует прополоскать рот. Когда пациент выплюнул кровь и слюну, я спросил:

— На базе есть место для курения?

Со Джи Хёк, держа в руках маленькую стеклянную чашку, широко раскрыл глаза. Он, казалось, колебался, как ответить, но затем ответил на вопрос с уверенным выражением лица.

— Э… Доктор, вы курите?

— Нет.

Я не курю. Точнее, я бросил, потому что не мог себе этого позволить. Когда я ответил с улыбкой, Со Джи Хёк тоже улыбнулся и ответил. Оранжевый кит в его руках, казалось, тоже улыбался.

— Я тоже не курю.

— Со Джи Хёк, твои зубы говорят, что ты курильщик.

— …Кажется, мои зубы врут.

— Вы любите шоколад и конфеты, больше жуете правой стороной, курите, и имеете привычку сжимать одну сторону челюсти, когда испытываете стресс.

— …Вы никому не расскажете, верно?

— Да.

— Особенно не командиру группы?

— Это… руководитель команды А, Шин Хэ Рян, верно?

— Он невероятно темпераментен, за гранью воображения. Если он узнает, что я еще не бросил курить, у меня будут неприятности.

После моего согласия Со Джи Хёк неожиданно проболтался. На подводной базе было множество датчиков видеонаблюдения, тепла, дыма и углекислого газа, из-за чего было практически невозможно найти место для курения. Однако он упомянул, что если ввести «под ремонтом» на компьютер инженера, датчики в этой области будут временно отключены.

На подводной базе довольно много секретных мест. Я подумал: «Ну, это просто человеческая природа», и продолжил лечение. Затем внезапно у меня возник вопрос, и я задал его снова.

— Вы не можете купить алкоголь или сигареты на острове Дэхан или на подводной базе, верно?

—Вот почему это рай, если вы можете просто принести их. Пачка сигарет стоит 60 долларов.

Я недоверчиво рассмеялся, услышав цену. Когда я подрабатывал на суше, пачка сигарет стоила в несколько раз дороже моей минимальной почасовой оплаты труда.

—Есть ли люди, которые покупают их по такой цене?

—Если бы не было спроса, их бы и не продавали. Их покупают многие американцы, некоторые китайцы и многие русские, — сказал Со Джихёк, почесывая щеку кончиком пальца. —Есть люди, которые уходят, как только приходят, но есть и те, кто не может уйти так легко.

— Так… командир группы Шин не курит?

— Курить? Если бы ты его уколол, у нашего лидера команды не вытекло бы ни капли крови.

Мне удалось услышать от Со Джи Хёка более подробную информацию о том, почему команды инженеров названы в алфавитном порядке и почему остров называется островом Дэхан. В ходе голосования сотрудники из разных стран требовали и оказывали давление на то, чтобы в названии острова как можно чаще использовалось их национальное слово.

В то время голосование проводилось в течение двух дней, при этом каждый человек входил в программу подводной базы, используя свой идентификатор и пароль на своем электронном блокноте, и отдавал один голос. В первый день командир группы Шин Хэ Рян собрал все голоса всей инженерной команды (ABCDEFGH) и всей горнодобывающей команды (ABCDEFGH), в общей сложности 160 голосов. Поскольку в то время здесь проживало около 190 человек, он стал островом Дэхан.

—Изначально командир группы Шин хотел назвать остров [Республика]».

Я рассмеялся, как только услышал это. Эта подводная база была построена на средства восьми развитых стран. Более половины из них лишь одеты в шкуру демократии.

— Я хотел, чтобы некоторые страны тоже пришли в такой же припадок. В то время китайцы и японцы абсурдно утверждали, что тхэквондо — их национальное боевое искусство, поэтому командир команды Шин, не в силах вынести их ерунду, хотел назвать остров тхэквондо. Но люди вокруг него отговорили его, и он назвал это место островом Дэхан.

Услышав это, я не смог сдержать улыбку. Я представлял руководителя группы Шина таким же нетерпеливым как белый щенок Мальтипу, но вскоре покачал головой и отмахнулся от этой мысли.

— Как вам удалось собрать голоса?

— Азартные игры, сэр. Наш директор вряд ли пригласит вас сыграть в покер, но, если он когда-нибудь это сделает, никогда не садитесь за стол.

Азартные игры — одна из вещей, запрещенных на подводной базе. Мне стало любопытно, соблюдают ли здесь люди какие-либо запрещенные действия.

— Он настолько хорош в этом?

— Он как привидение.

Я человек, который плохо разбирается не только в покере, но и в корейской карточной игре. Я не имею никакого отношения к азартным играм или деньгам. Я даже никогда не выигрывал дешевый билет моментальной лотереи.

— Почему названия команд расположены в алфавитном порядке?

— У них кончились количество голосов на ставки [2], поэтому они даже поставили названия команд, и вот что получилось.

Когда я наконец рассмеялся, Со Джи Хёк тоже усмехнулся. Он сообщил мне, что все инженеры команды B были японцами, а все инженеры команды D — русскими. Он также объяснил национальности инженеров других команд, но я не смог запомнить их всех. Внутренне я сокрушался о своей плохой памяти, но пытался утешить себя мыслью, что память и внимание у всех ухудшились с распространение электронных устройств. Это не сильно помогло.

Прим: Мингук (Республика); От Дэхан Мингук Мансэ (Да здравствует Республика Корея)[]

[2] Руководители разных групп играли в покер и ставкой были количество голосов для именования острова.