Если бы мы прикоснулись к любому из этих драгоценных камней, это было бы все равно, что объявить всем на второй подводной базе, что мы все здесь. Мне очень повезло зайти в выставочный зал в этой компании. Их рациональность и самообладание спасли нас всех от потенциальной катастрофы. Если бы я был немного более жадным или если бы другие настояли на том, чтобы забрать драгоценные камни, случилось бы непоправимое.

Несмотря на ответ андроида, Пэк Э Ён и Шин Хэ Рян продолжали смотреть вперед и по сторонам, а не на Со Джи Хёка. Пэк Э Ён пробормотала себе под нос что-то, что прозвучало как «идиот». Это было подходящее замечание. Думать о том, чтобы взять драгоценные камни в такой ситуации, было абсурдно.

Мы молча проходили через выставочный зал драгоценных камней, ускоряя темп. Все вокруг нас действительно было прекрасно и ослепительно, но мы знали, что прикосновение или кража может в одно мгновение разрушить нашу жизнь.

Когда мы проходили мимо гигантского Содалита и Спессартина (о которых я никогда раньше не слышал), Пэк Э Ён сжала, а затем расслабила кулак, подавая знак Шин Хэерян и Со Джи Хёк. Увидев ее сигнал, они остановились, а затем Пэк Э Ён нырнула за камень с надписью «Кианит» размером с человека. Ю Гым И и Со Джи Хёк спрятались за шпинелью размером с медведя. Я не знал, почему мы прятались, но, учитывая прошлый опыт, должно быть кто-то идёт.

Вскоре я понял, что люди действительно приближаются. Они шли из выхода из выставочного зала, противоположного тому, куда мы вошли. Если бы не Пэк Э Ён, мы бы столкнулись с ними лицом к лицу.

Там было около шести вооруженных людей и трое безоружных в центре группы. Одно из лиц в центре показалось мне знакомым, но два других были мне незнакомы. Пэк Э Ён вздохнула что-то о «Майкле Роукере», и я попытался вспомнить имя. В голове мелькнул мужчина, которого я встретил в лифте в свой первый день. Кто он, какова была его роль?

Трио подошли к бриллианту в центре. Это было хорошо для нас; их целью был центр, нашей — выход. Нам просто нужно было двигаться в противоположных направлениях, не пересекаясь. Но Пэк Э Ён и Шин Хэ Рян не двинулись с места, как и Со Джи Хёк и Ю Гым И, полуприслонившись к пьедесталу, на котором была выставлена шпинель. Почему бы не пойти сейчас?

Вскоре я понял, почему наша команда не двигалась. Примерно в двух метрах от места, где был синий минерал, на страже стоял мужчина с автоматом. А в 10 метрах оттуда, рядом с красным минералом (по-моему, он назывался красным бериллом), еще двое мужчин осматривали окрестность с пистолетами на руках.

Группа, вошедшая через выход из выставочного зала, через определенные промежутки времени оставляла вооруженных людей, как Гензель и Гретель, роняющие панировочные сухари. Почему бы не двигаться единой группой? Почему по пути оставляли вооруженных людей? Возможно, те, кто в центре, перегруппируются с ними по пути к выходу.

Эта выставка драгоценных камней, похоже, не предназначена для того, чтобы посетители могли легко рассмотреть драгоценности. Когда мы шли по центральному проходу прямоугольного выставочного зала, мы могли видеть только драгоценные камни, расположенные по краям, а не все драгоценные камни. Драгоценные камни были разбросаны повсюду, словно взрыв, исходящий от центрального алмаза.

Если бы нам пришлось действовать немедленно, чтобы сбежать, я подумал, что мы могли бы спрятаться за пьедесталами из драгоценных камней разного размера и добраться до выхода. Ключевым моментом было сохранять тишину и хорошо прятаться, добираясь до выхода. Однако ветеран Шин Хэ Рян, похоже, придерживался иного мнения. Он жестом велел нам оставаться на месте и не двигаться. Он прошептал это мне и показал жестами то же самое Со Джи Хёку. Затем Со Джи Хёк велел андроиду, несущему его, молчать и дать ему спокойно наслаждаться драгоценными камнями, и прошептал что-то Ю Гым И. Возможно, велев ей тоже оставаться на месте.

Прятаться за большими драгоценными камнями было довольно неудобно. Пространство было недостаточно широким, чтобы спрятаться троим людям. Я присел на корточки и вытянул онемевшие ноги, но Шин Хэ Рян быстро велел мне сложить их обратно. Я подчинился, дыша так тихо, как только мог. Вооруженные люди стояли примерно в двух метрах в коридоре, переговариваясь между собой и время от времени разговаривая по рациям. Я не мог уловить их разговор.

Сидя на холодном полу в невероятно уставшем состоянии, мои чувства начали приглушаться. Звуки системы вентиляции, разговоры вооруженных сотрудников и редкие тихие голоса Шин Хэ Ряна и Пэк Э Ён гудели в моих ушах. Все, что мне хотелось, это умыться, почистить зубы и лечь спать.

Я чувствовал себя совершенно измотанным и опустошенным. Обняв сумку с котом и прижав бедра к груди, я съежился, стараясь, чтобы меня не было видно снаружи. Я чувствовал себя маленьким ребенком. Пэк Э Ён, глядя поверх драгоценных камней на людей, ворчала от разочарования. Ее голос был настолько тихим, что напоминал шум ветра.

Внезапно я обнаружил, что лежу на боку в перевернутой машине. Отец держал меня за руку и тянул. «Проснись! Хён-а! Просыпайся! Тебе нужно прийти в сознание!»

Не знаю, сколько времени прошло, но Шин Хэян тряс меня за плечо и прикрывал мой рот рукой. Я заснул на несколько секунд или потерял сознание? Когда я проснулся, ситуация оставалась той же. Мы все еще ждали. Но тут я услышал шаги. Девять человек возвращались с центра в нашу сторону. Я закрыл рот руками и молча молился, чтобы они прошли мимо нас. Пэк Э Ён и Шин Хэ Рян даже не выглянули, а просто спрятались в тени большого кианитового постамента и его камня, затаив дыхание.

Со Джи Хёк и Ю Гым И тоже свернулись калачиком, насколько это было возможно, по-видимому, доверяя огромной шпинели рядом с собой в качестве защиты. Слушая шаги людей, проходящих под драгоценными камнями, мой разум странным образом развлекался мыслью, что все эти страдания могут закончиться, если я просто выбегу к ним. Желание лечь, как Дженнифер и остальные, просто глядя в пол, казалось гораздо менее утомительным, чем бежать и прятаться вот так, учитывая, что мы имеем дело с захватчиками заложников.

С ними было бы неприятно, но не лучше ли это, чем красться вокруг, искать неработоспособную спасательную капсулу, наблюдать за бесполезными лифтами или изо всех сил пытаться добраться до сомнительной подводной канатной дороги? Подобные мысли проносились в моей голове.

Однако, глядя на остальных, находящихся в таком же затруднительном положении, я подавил это побуждение. Мы добрались сюда с протекающей четвертой подводной базы на глубине 3000 метров. Мы были близки к побегу. Просто нужно было немного больше упорства!

Кроме того, мы напали на двух таких же членов культа на третьей подводной базе, одного наверняка убив. В ванной на второй подводной базе был также связан член культа. Разве они не расстреляли бы нас, если бы узнали, что мы сделали? Я прислонилась головой к пьедесталу, тупо глядя на то, где прятались Со Джи Хёк и Ю Гым И. Ю Гым И и Со Джи Хёк тоже ждали, пока они пройдут мимо. Пожалуйста. Просто пройдите мимо. Просто пройдите мимо.

Однако мужчина из группы членов культа, идущий впереди с пистолетом, окликнул андроида. «Марис!» При этих словах андроид, сидевший рядом с Со Джи Хёком, резко встал. Даже по звуку я мог сказать, что пистолет мужчины теперь был направлен в этом направлении.

Ю Гым И закрыла рот обеими руками, застыв в шоке, в то время как ошеломленный Со Джи Хёк, наблюдал, как андроид поднялся и отошел от него. Наблюдая, как побелели костяшки пальцев Пэк Э Ён, когда она сжимала пистолет, я молча сглотнул слюну от напряжения.

Со Джи Хёк стиснул зубы, глядя на свои ноги. Ю Гым И медленно поднялась с того места, где она сидела на полу, слегка присев, готовая бежать в любой момент. Я также смотрел на драгоценные камни, выставленные поблизости, прикидывая, куда бежать в случае необходимости, поскольку на моей спине начал выступать холодный пот. Слушать спокойное дыхание Шин Хэ Ряна в этой напряженной ситуации было странно тревожно.

Андроид, окруженный дулами пистолетов, но без колебаний подошел к человеку, который его вызвал. Остановившись перед ним, андроид сказал:

— Добро пожаловать на выставку «Великое рождение жизни в море и её время», мистер Дэвид Найт. Как я могу помочь вам?»

— Назови мне количество людей в этом выставочном зале.

Просьба этого человека узнать количество людей меня шокировала; мой разум, казалось, застыл. Андроид не может лгать. На такой простой вопрос он обычно отвечает тем, что знает. Здесь было 9 членов культа и мы пятеро. В зависимости от ответа андроида наше присутствие может быть немедленно раскрыто.

Шин Хэ Рян, увидев реакцию андроида, жестом предложил мне продолжать ползти, но не в сторону выхода. Вместо этого нам пришлось двигаться к центру выставочного зала, спрятавшись среди драгоценных камней. Я лежал на земле, сжимая кулаки и медленно удаляясь от вооруженной группы. Пэк Э Ён подползла ко мне сзади. Андроид, известный как Марис, помолчал несколько секунд, прежде чем ответить.

— В настоящее время в этом выставочном зале находятся 14 людей.

При таком ответе человек по имени Дэвид Найт поднял брови. Я прополз метров пять, прежде чем протиснулся под прочный мраморный постамент из ярко-синего минерала под названием Бенитоит. Вскоре ко мне присоединилась Пэк Э Ён, закусив губу и спрятавшись рядом со мной. Издалека Со Джи Хёк, казалось, ругался в адрес андроида. Я в тревоге облизнул пересохшие губы. Что нам делать? Что теперь? Как нам выбраться из этого?

До нас дошли ругательства членов культа в ответ андроида. Шин Хэ Рян внезапно коснулся моей спины левой рукой, почти заставив меня закричать. Его действия, казалось, давали мне сигнал сохранять спокойствие. Я изо всех сил старалась успокоить свое громкое, вызванное страхом дыхание, мои ладони и спина были мокрыми от пота.

— Где прячутся остальные, кроме нашей группы?