У нас с Ю Гым И были другие заботы. Освещение было минимальным, но оно не мешало обзору выставленных драгоценностей. Что бы ни освещалось, они ярко сверкали. Выставлять такие явно дорогие вещи без какой-либо охраны казалось безрассудством.

— Выставка драгоценных камней всегда такая грандиозная?

Я никогда раньше не был на выставке драгоценных камней. Указав на аметист размером больше моего роста, я спросил Ю Гым И. Она в замешательстве ответила.

— Я тоже никогда не видела выставку такого масштаба. Там сапфир размером с моё тело … Должно быть, он фальшивый, верно?

— Ничего из этого здесь не было, когда я пришел вчера,— Со Джи Хёк, держа за шею андроида, в недоумении оглядел наполненный минералами выставочный зал.

— Это установил здесь свет, но здесь было пусто. Если бы они были здесь, я бы взял один с собой.

На расстоянии Пэк Э Ён недоверчиво прокомментировала слова Со Джи Хёка.

— Как ты мог взять что-то такого размера?

Даже самый маленький драгоценный камень был размером почти с человеческое бедро. Учитывая, что по сути они были камнями, они, должно быть, были невероятно тяжелыми. Я щелкнул пальцами и сказал:

— Вагон фуникулера! Один есть прямо в конце выставочного зала, их, должно быть, перенесли с первой подводной базы на вторую, а потом сюда.

— Поскольку лифт находится недалеко отсюда, они могли использовать автоматизированную тележку или медика, чтобы перевезти их.

Со Джи Хёк почесал голову, пока говорил. Шин Хэ Рян взглянул на экспонаты и нахмурился.

— Есть ли у вас какие-либо знания об этих минералах? — спросил я его, чувствуя его дискомфорт.

— Нет, они ослепляют глаза.

Там были огромные кристаллы, аквамарины и огромные агаты. Был даже изумруд размером с человеческую голову и рубин размером с моё предплечье. Единственными минералами, которые я мог распознать, были аметисты, которые я раньше видел в аметистовой пещере, и киноварь, источающая ртуть.

Вскоре андроид направился к алмазу, выставленному в центре выставочного зала. Когда мы подошли ближе, стало ясно, что алмаз был размером почти с два кулака взрослого человека. Даже такой человек, как я, лишенный жадности к драгоценностям, захотел забрать его с собой. Он был настолько ослепительным, что затмило все остальные драгоценные камни вокруг себя. Гляда на это, я мог понять, почему бриллианты так желанны. Они чрезвычайно привлекают внимание.

Я понял, почему люди дарят друг другу ювелирные украшения. Все драгоценности, собранные под лампами, сделали центральный камень единственным центром внимания. Я вспомнил друга, который плакал из-за своего банковского счета, покупая бриллиант размером с ноготь мизенца на свою свадьбу. Если бы бриллиант был размером с два кулака, сколько бы он стоил?

Когда мы приблизились к алмазу примерно на шесть шагов, он был размером с собаку среднего размера. Это ведь синтетический алмаз, верно? Природные алмазы такого размера практически невозможно добыть. Андроид, наблюдая, как мы любуемся алмазом, сказал:

— Это минерал, который существует дольше всех.

Независимо от того, что говорил андроид, Пэк Э Ён и Шин Хэ Рян проверяли выход и любые звуки, а я смотрел на огни, сияющие на ромбе. Ю Гым И спросил андроида:

— Сколько камню лет?

Подумав, что андроид, будучи частью выставки, может что-то знать, я не ожидал реального ответа. Это было странно, как будто я видел андроидов только по телевизору. Точный ответ андроида заставил меня вздрогнуть от удивления.

— Приблизительно_ 4,5 миллиарда лет.

— ·····Она примерно так же стара, как сама Земля.

Земле 4,5 миллиарда лет? Я смутно помню, что слышал это на уроке наук о Земле, но прошло так много времени, что я забыл. Каждый год мне трудно вспомнить даже свой возраст. Гым И-си, вы помните возраст Земли? Но значит ли это, что алмаз образовался практически при рождении Земли? Так это природный бриллиант?

— С рождением звезды.

Блеск бриллианта был почти ослепляющим. Я задавался вопросом, будет ли он светиться сам по себе, даже если весь свет в выставочном зале будет выключен. Он был настолько ярко светящимся. Восхищаясь бриллиантом, Со Джи Хёк, сидя на руке андроида, говорил с Пэк Э Ён достаточно громко, чтобы другие могли его услышать.

— Бэк, вынь алкоголь из сумки и положи туда это.

Я рассмеялся над его комментарием, а Ю Гым И недоверчиво посмотрела на Со Джи Хёка. Шин Хэ Рян и Пэк Э Ён тоже уставились на него, казалось бы, изумленные. Со Джи Хёк почесал затылок и сказал Пэк Э Ён:

— Глядя на то, как здесь все выставлено, это все принадлежит культистам. Кроме того, если это место затопит или произойдет перестрелка, никто не заметит, что драгоценный камень пропадет. Если мы возьмем его, кто сможет что-нибудь сказать?

Ю Гым И широко открыла рот в шоке от слов Со Джи Хёка, а затем быстро возразила.

— Я бы не прикоснулась к имуществу сумасшедшего культа. Даже если вы прикоснетесь к драгоценностям здравомыслящего человека, это вызывает бурю негодования, не говоря уже о чем-то, принадлежащем вооруженному культу, контролирующему подводную базу. Я даже не хочу представлять, какие ужасные вещи могут произойти. И видеть бриллиант в центре этой выставки, это должно быть очень важно. Если бриллиант такого размера пропадет, его будут искать повсюду. Нас никогда не отпустят!

Пэк Э Ён, оценивая размер бриллианта, указал на еще одну проблему.

— Как можно носить в сумке что-то около 8 кг? Если он тяжелый, он замедлит тебя.

Если подумать, кот в моей сумке весит около 6 кг. Пэк Э Ён без каких-либо жалоб понесла мою сумку с котом, две полуторалитровые бутылки с водой и бутылку алкоголя вверх по лестнице, двигаясь так, будто она летела. Похоже, Пэк Э Ён предпочла бы нести кота, а не бриллиант такого размера.

Услышав это, Со Джи Хёк посмотрел на непроницаемое лицо Шин Хэ Ряна, а затем перевел взгляд на меня. Я покачал головой. У меня были две сумки, но в одной на спине лежал 6-килограммовый кот, а в другой змея.

Более того, хотя бриллианты на фотографиях и видео всегда казались красивыми, увидеть их вживую было несколько пугающе из-за чрезмерного блеска. Это было похоже на наблюдение за молнией.

Одно дело — ошеломляющее сияние бриллианта размером с человеческую голову, но я никогда не брал чужие вещи, даже случайно. Мысль о том, чтобы положить бриллиант в сумку, была достаточно пугающей. Я никогда не крал и даже не трогал чужие вещи, за исключением, может быть, глотка напитки или закусок у друга. Но такой драгоценный камень это другое дело. Со Джи Хёк, похоже, особенно сожалел о том, что оставил после себя такой большой бриллиант.

— Просто взяв это, никому из нас больше никогда не пришлось бы работать!

Его слова напомнили мне о положении моей семьи, а тот факт, что моя первая зарплата оказалась под угрозой из-за нынешнего состояния компании, заставил меня пристально посмотреть на бриллиант. Затем Шин Хэ Рян предупредил Со Джи Хёк:

— Тебе следует больше беспокоиться о спасении собственной жизни.

Рот Со Джи Хёка открылся, но он, похоже, не собирался спорить с руководителем группы, который нес и поддерживал его. Его глаза метались по остальным, а затем снова обратились к себе с мрачным выражением лица. Смирившись со своей участью человека, которого несет андроид, не имея возможности нести алмаз самому или доверить его другим, он просто глубоко вздохнул. Он посмотрел на Пэк Э Ён с глубоким чувством сожаления, но Пэк Э Ён даже не встретился с ним взглядом. Ю Гым И, осмотрев драгоценности вокруг себя, решительно покачала головой.

— Я бы отдала все эти драгоценности, лишь бы иметь возможность уйти отсюда живым.

Её тон говорил, что ей совершенно надоела подводная база. Пэк Э Ён, глядя на нее, улыбнулась и протянула кулак Ю Гым И.

— Я согласна с твоим мнением.

Ю Гым И, поначалу ошеломленная вытянутым правым кулаком Пэк Э Ён, нерешительно огляделась вокруг, прежде чем протянуть свой кулак и слегка коснуться кулака Пэка. Похоже, такие исследователи, как она, не привыкли биться кулаками.

Со Джи Хёк глубоко вздохнул. Вцепившись в шею андроида, он сокрушался об упущенной возможности, неоднократно выражая, как прискорбно было оставить после себя такие бесхозные драгоценности, повторяя: «Какой позор, какоц позор». Я мог ему посочувствовать, так как сам находился в неблагополучном финансовом положении. Однако в моем нынешнем состоянии о ношении драгоценных камней не могло быть и речи.

Если бы у меня была физическая сила Пэк Э Ён или Шин Хэ Ряна, возможно, я бы подумал о том, чтобы попытаться взять его. Но после прохождения ужасной лестницы, соединяющей третью и вторую подводные базы, мои ноги дрожали, как у новорожденного олененка. Особенно после того, как в состоянии сильного напряжения я вбежал в выставочный зал из глубоководного аквариума, мне хотелось только рухнуть и отдохнуть. Единственная причина, по которой я все еще носил кота в сумке, внутренне рыдая, заключалась в том, что это было живое существо. Если бы это был драгоценный камень, я бы давно её выбросил.

Пэк Э Ён, идущая впереди, прошла мимо рубина, достаточно большого, чтобы касаться потолка, и теперь шла мимо опала размером с двух больших собак. Ю Гым И, Со Джи Хёк, Шин Хэ Рян и я последовали за ней.

Со Джи Хёк все еще спрашивал у андроид, может ли он отправить бриллиант к нему домой через курьерскую службу или андроид может вывезти его за пределы подводной базы. Ю Гым И, слушая монотонный голос андроида, отвечающего на болтовню Со Джи Хёка, внезапно задала андроиду вопрос.

— Что произойдет, если кто-то попытается покинуть выставочный зал с драгоценным камнем?

— Все лифты_будут_приостановлены_и_сработает_сигнализация.

Холодок пробежал по моей спине. Когда я удивленно обернулся, Ю Гым И и Со Джи Хёк выглядели одинаково потрясенными. Основным средством соединения подводных баз были лифты, а спасательные капсулы предназначались для использования только в реальных чрезвычайных ситуациях.