Испугавшись, Туманако быстро закрыла рот и нос обеими руками, но они, должно быть, услышали кашель снаружи. Она застыла как камень, не в силах пошевелиться. Через несколько секунд она подняла голову, чтобы посмотреть на нас. Я встретился с её испуганными глазами и чувствовал, как расширяется грудная клетка Никиты, когда она затаила дыхание от напряжения.

Именно в этот момент нога Пэк Э Ён слегка сдвинулась на моем левом плече, словно проверяя устойчивость земли перед тем, как ходить. Я напряг всё тело, чтобы удержать левое плечо на одном уровне. Если бы моё тело рухнуло, Никита и Туманако были бы раздавлены моим и Э Ён весом.

Мой центр тяжести резко сместился, когда Э Ён спустилась сверху. Перенеся вес на левую ногу, она потянулась к правой лодыжке, достав нож размером с ладонь. Глаза Туманако округлились и она быстро закрыла рот ладонями.

Шаги стали громче. Кто-то приближался к зарядной станции для роботов. Мужской голос со смешком обратился кому-то на японском:

— Я их вытащу.

Тот, кто шел, казалось, ожидал, что кто-то спрячется здесь, намеренно делая преувеличенно громкие шаги. Туманако сильно задрожала от приближающегося звука.

— Это определенно было похоже на женский голос. Где они могли прятаться?

Поддерживая Пэк Э Ён, я не мог видеть через щель ниже моей линии зрения. Лодыжка и нога Э Ён опустились еще ниже, пока она практически не села мне на плечи, как на закорках. Хотя это положение было более устойчивым, и мне было легче распределять свой вес на оба плеча, Э Ён, казалось, была глубоко недовольна такой высотой для атаки.

Сидя у меня на плечах, она схватила нож перевернутым и попробовала нанести удар сверху вниз, прежде чем покачать головой. На этой высоте она нанесла бы удар намного выше роста взрослого мужчины — если только она не целилась прямо в череп, это была бы неудобная позиция для атаки.

— Где они могут быть?

Голос раздался прямо из-под зарядной станции. Туманако едва дышала. Пэк Э Ён переместила нож в обычное положение и попробовала сделать режущее движение вверх к горлу. Оба метода были затруднены из-за тесноты — она едва могла размахивать рукой, кроме как движением вниз.

Я затаил дыхание, расставил ноги как можно шире и медленно опустился. Мне следовало больше тренироваться. Сохраняя положение приседа с кем-то на плечах, я опускался, пока едва не коснулся Туманако. Атаковать, сидя на спине кого-то, было явно нелегко.

Я был не единственным, кто наблюдал, как кончик ножа Э Ён движется в воздухе. Никита, которая откинулась назад, чтобы не попасть под удар, внезапно схватила правую руку Э Ён. Затем она попыталась отобрать у неё нож.

— !

Когда тело Э Ён покачнулось от удивления, каблук её сапогов ударил меня в грудь два или три раза. Уф! Внезапные пинки в грудь выбили из меня дух. Когда я пошатнулся, Э Ён чуть не врезалась в робота-пылесоса и в дверь. Я использовал все силы, чтобы она не упала с моих плеч.

Правая рука Э Ён, державшая нож, дрожала. Казалось, силы почти равны между Никитой, пытающейся взять нож обеими руками, и Э Ён, сопротивляющейся одной. Завязалась молчаливая борьба за рукоятку ножа. Э Ён стиснула зубы и уставилась на Никиту. В свете роботов-уборщиков глаза Никиты казались почти красными.

Если бы Э Ён напала на Никиту напрямую с ножом на руках, она бы его не потеряла. Но она разжала дрожащую правую руку, которая крепко сжимала его. Никита выхватила нож из её ладони, как будто он был её собственным. Теперь шаги были практически прямо перед нами.

— Они могут прятаться здесь?

Взволнованный голос. Кто-то схватился за дверь зарядной станции. Кто бы ни был снаружи, тот факт, что они не просто стреляли по станции издалека, предполагал, что они хотели напугать тех, кто был внутри.

Из моего опыта ношения и использования оружия я узнал, что на очень близком расстоянии, чем длиннее и тяжелее оружие, тем сложнее реагировать. Если они думали, что кто-то внутри, стрельба издалека была бы безопаснее для нападающего. Я не мог понять, почему они пытались напугать нас.

Если только у двери зарядной станции для робота-уборщика не было двух человек — один открывал ее, а другой целился внутрь — они определенно подвергали себя опасности. Одному человеку пришлось бы открывать дверь одной рукой.

Плюс, я самый большой и высокий человек на этой тесной зарядной станции. Даже если они откроют дверь и выстрелят, вероятность того, что в меня попадут, составляет более 50%. В тот момент, когда дверь откроется, если я смогу поднять ствол их пистолета или потянуть его на себя, поскольку в меня все равно попадут, разве это не сделает его менее опасным для остальных?

— Нашел тебя!

С этими словами свет из корридора залил тёмное помещение. Мое сердце колотилось и отдавалось пульсом в голове от напряжения. Мурашки побежали по моей шее и спине. Я предположил, куда они прицелятся, и схватив ствол винтовки, толкнул дуло наверх, как только дверь открылся.

Я планировал заблокировать ствол своим телом, если бы мой план не удался, но был удивлен, как легко он поднялся. Мужчина, по-видимому, не ожидал, что кто-то внутри будет сопротивляться.

Пэк Э Ён схватила мужчину, который открыл дверь, за волосы и потянула его к себе, в то время как Никита рассчитала время удара, чтобы ударить мужчину в шею. Мужчина, удивленный первоначальной атакой на шею от Никиты, попытался отступить, но Э Ён не позволила ему. Бах-бах-бах-бах! Испуганный мужчина лихорадочно нажал на курок.

Выстрелы с близкого расстояния, казалось, разорвали мои барабанные перепонки. Легкий звенящий звук наполнил мои уши. Никита приблизилась и несколько раз ударила и вытащила нож из шеи мужчины. Вместо того, чтобы паниковать или бояться, она, казалось, сосредоточилась на том, чтобы сделать побольше отверствия, чтобы усилить кровотечение. Кровь брызнула во все стороны, от чего мы не успели увернуться

Пэк Э Ён, которая держала мужчину за волосы, чтобы не дать ему отступить, пнула его в грудь, как хлипкое пугало, затем подпрыгнула и ударила его коленом в лицо. С грохотом мужчина упал назад. Я тоже упал на спину, будучи опорой Э Ён. Покатавшись по полу, я лихорадочно огляделся и, к счастью, меня нигде не подстрелили.

Рядом со мной Туманако замерла, схватившись за голову обеими руками, и выглядела ошеломленной. Поскольку она вообще не могла двигаться, я практически вытащил её из зарядной станции. Её ноги еле двигались, она вывалилась, как ребенок, который только учится ходить. Снаружи было еще более хаотично. Выстрел, казалось, послужил сигналом всем, кто прятался, выскочить и напасть на других.

Шин Хэ Рян душил какого-то мужчину паракордом, и когда другой мужчина с той же стороны попытался застрелить Шин, он использовал задыхающегося мужчину как живой щит. Пули оставляли следы, проходя через тело душившего мужчину. Из-за теперь уже безвольного, застреленного мужчины Шин использовал винтовку своей жертвы, чтобы застрелить нападавшего.

Сато каким-то образом оказался в хватке Владимира, а вооруженная женщина напротив них целилась в Владимира, пытаясь помочь Сато. Однако Со Джи Хёк подошел сзади и поднял дуло её винтовки вверх.

— А?

Женщина издала удивленный звук, когда ее пистолет был поднят, и повернулась, чтобы в оцепении посмотреть на Со Джи Хёк позади нее. К тому времени, как он поднял ружьё над головой, право собственности уже перешло от женщины к нему.

Когда я пришел в себя, я начал узнавать их лица. Противником, чье лицо я едва мог разглядеть в подсобке, был Сузуки Сэнру. Из его шеи непрерывно текла кровь. Ямашита Хикару и Ичита Юки лежали застреленные на полу, в то время как Такахаши Юриэ и Сато Рюсукэ держали руки поднятыми.

Среди инженеров группы В пропали Тамаки Юдзуру и Уэхара Сумире.

Шин Хэ Рян, который забрал винтовку у задушенного тела Ичиты Юки, холодно спросил Сато:

— Где твои два других члена комманды?

— Что ты сделаешь, если я тебе не скажу?

Не отвечая, Шин выстрелил в ноги Сато, заставив Такахаши рядом с ним закричать. Это был неосторожный выстрел, свидетельствующий о том, что ему было бы все равно, если бы он случайно оторвал ногу Сато. Со Джи Хёк, перекинув винтовку, который он отобрал у Такахаши, через плечо, сказал:

— Эй, у этого парня сейчас крышка сойдёт, так что отвечай быстрее.

— …Они прячутся здесь, целятся в вас. Сдавайтесь сейчас же, если не хотите умереть.

Владимир, который отобрал оружие Сато, насмешливо рассмеялся. Затем он использовал свой огромный кулак, чтобы дважды ударить Сато по лицу, быстро повалив его на пол.

— Разве Уэхара Сумире и Тамаки Юдзуру не убежали?

Когда я спросил об этом, Сато, у которого текла кровь из носа, посмотрел на меня и поморщился. Такахаши рядом с ним быстро ответил.

— Уэхара пожаловалась, что винтовка слишком тяжелая, и убежала от группы. Тамаки... мы никогда не давали ему заряженные патроны. Его винтовка должна быть пустой, так что вам просто нужно найти Уэхару.

— Они не исчезли внезапно перед вашими глазами?

— … Хотелось бы, чтобы они исчезли.

Сато выплюнул кровь, попавший в рот от раны в затылке, отвечая на вопрос Шин Хэ Рян. Пэк Э Ён, которая оттащила Никиту от тела Сузуки Сэнру, где она все еще наносила удары ножом, быстро взяла и накинула винтовку на себя. Все еще покрытая кровью, она покачала головой, глядя на столь же окровавленную Никиту, которая протягивала ей свой нож.

— Оставь его себе.

Это первый раз, когда я вижу, как Э Ён отдает что-то из своих вещей. С винтовкой в руке она начала бдительно осматривать окрестности. Казалось, она считала, что кто-то может внезапно выскочить. Со Джи Хёк действовал так же. Шин Хэ Рян просто взял заряженную винтовку и открыл огонь по автомату с напитками.