Моим первым впечатлением при входе в спасательную капсулу было ощущение, будто меня положили в гроб. Пассажиру надо было стоять прямо, а расстояние между моим телом и дверью спасательной капсулы было невероятно малым. Если бы сюда вошли двое взрослых, они были бы так тесно расположены, что не могли бы двигаться и едва могли бы дышать.

Создавалось ощущение, будто меня силой заперли в лифте для одного человека. Человек, страдающий клаустрофобией, вероятно, потерял бы сознание в течение трех секунд после входа. Я закрыл глаза, как только закрылась дверь спасательной капсулы, и последнее, что я увидел, были глаза Туманако.

В тот момент, когда я понял, что оказался в ловушке один в этой узкой спасательной капсуле, меня внезапно охватил страх. Борясь с тем, чтобы не быть смытым подавляющей волной страха, я пытался успокоить себя и вселить уверенность.

Это безопасное место.

Я полностью защищен.

Больше ничего опасного нет.

Если я подожду здесь немного, я смогу покинуть подводную базу.

Когда я закрыл глаза и сделал медленные глубокие вдохи, меня охватило удивительное чувство спокойствия. Казалось, что меня зажали в тесном пространстве, вроде узкого шкафа или под кроватью, в местах, где я прятался в детстве.

На самом деле, внутренняя часть спасательной капсулы была бесшовно обернута мягким, гибким материалом, похожим на трубку, чтобы смягчить удар. Когда я открыл глаза, модифицированный светло-зеленый перфтордекалин взрывным потоком вырвался наружу, окутав все мое тело за 0,5 секунды.

Я на мгновение испугался мягкой светло-зеленой жидкости, непрерывно заполнившей мой рот и ноздри. Однако, зная, что эта жидкость не токсична для организма, я попытался вдыхать и выдыхать как обычно. Хотя мое тело инстинктивно отвергало жидкость, заполнявшую мои бронхи и легкие, чем больше я пытался дышать, тем больше я автоматически погружался в жидкость.

Мои легкие, пораженные этим внезапным бедствием, начали яростно протестовать. Не в силах дышать как прежде, моя грудь горела от боли. Согласно путеводителю по подводной базе, это не должно было быть очень больно, но, думая об этом сейчас, это объяснение было полной ложью. Было такое чувство, будто моя грудь горела.

Моя грудь и бронхи болели так сильно, что я задавался вопросом, будет ли утопление таким же болезненным. Слезы текли без моего ведома, но мягкая светло-зеленая жидкость полностью поглотила их, не оставив и следа. Как существо, случайно упавшее в липкое болото, я отчаянно махал конечностями и сопротивлялся криками. Но чем больше я боролся, тем больше мне казалось, что я погрузился в стакан с напитком, сделанный из зеленого желе.

Только когда боль достигла такого уровня, что я подумал, что могу просто умереть, мне наконец удалось дышать. Это было так удивительно — иметь возможность дышать носом в жидкости, что я попробовал проглотить её. Она была достаточно соленой, чтобы разбудить меня.

Говорили, что в жидкость добавили немного соли, чтобы пассажиры не пили слишком много, но после того, как я попробовал её на вкус, я подумал, что морская вода может быть слаще чем это. Забыв, что я полностью погружен в жидкость, я инстинктивно попытался выплюнуть её, но когда она хлынула мне в рот, мне пришлось проглотить еще один глоток.

Как только боль в груди немного утихла, я подумал о людях, которые сели в спасательную капсулу до меня. Неужели Генри действительно пережил эту боль? …Когда я встречу их родителей, я первым делом схвачу их за воротник.

Тяжело дыша, я внезапно начал беспокоиться о Рафидофоре в моей сумке. С ним всё хорошо? Я не знаю, влияет ли эта жидкость на растения или животных. Туманако сказала, что не оставит меня в покое, если что-то случится с цветком, и это не звучало как пустая угроза.

Я подумал, что для того, чтобы спасти свои волосы от облысения, мне придется вытряхнуть корни Рафидофоры из сумки, как только я достигну поверхности моря, несмотря ни на что.

По сути, спасательная капсула одноразовая и рассчитана на одного человека. Когда она приближается к поверхности, автоматически раскрывается спасательный плот, чтобы не дать спасательной капсуле утонуть из-за её веса, и позволяет человеку в спасательной капсуле выжить в море до спасения.

Согласно путеводителю, каждая спасательная капсула оснащена GPS и поисково-спасательным радиолокационным ответчиком (SART), который непрерывно посылает сигналы запроса на спасение близлежащим судам. Если рядом со спасательной капсулой проходит судно, капсула будет отображена на радаре этого судна, указывая местоположение спасательной капсулы.

Пассажиры спасательных капсул должны самостоятельно выживать и ждать спасения. Я слышал, что в настоящее время спасательные операции на море чаще проводятся с помощью дронов, но поскольку это мой первый опыт, я не уверен. Меня спасут. Мне просто нужно подождать. Я успокоился, вдыхая светло-зеленую жидкость.

Говорят, что в первые дни внутри спасательных капсул, используемых под водой, ничего не выставлялось напоказ. В тесной спасательной капсуле пассажиры не могли видеть снаружи, и смотреть было не на что, кроме собственных часов. Люди, которые использовали спасательные капсулы в начале, должны были надеяться, что капсула, в два раза больше их, сможет как следует достичь поверхности моря, пока они были в ловушке и не могли двигаться. Это просто ужасно представить.

Более того, они не знали, когда открывать дверь спасательной капсулы. По-видимому, она была спроектирована так, чтобы дверь можно было открыть по истечении определенного времени. Если бы человек в спасательной капсуле случайно открыл дверь при подъеме на поверхность, ему пришлось бы плыть вместе с марлинами (вид рыб).

На самом деле, был случай, когда пассажир открыл дверь после того, как, по его мнению, прошло достаточно времени, чтобы она достигла поверхности, но по какой-то причине его выбросило в воду на глубине 30 метров. Этот человек едва выжил, потому что был опытным дайвером, но, думая о моей нынешней ситуации, это ужасно пугает.

Поначалу они, похоже, считали, что установка дополнительных функций, таких как панели, показывающие положение спасательной капсулы или время, в этих одноразовых капсулах — пустая трата денег.

Все протоколы безопасности и соглашения о спасании были написаны кровью и жизнями. Только после того, как пассажиры капсул начали умирать во время подъема, внутри были установлены панели, чтобы пассажиры могли проверить, как далеко они поднялись.

Вместо того чтобы просто кричать на людей, требуя от них потерпеть хотя бы 15 минут, они, наконец, гораздо позже признали, что в ситуации, когда приходится использовать спасательную капсулу, пассажир и так находится в ужасном психическом состоянии из-за тревоги и напряжения, и в таком состоянии он не может принимать рациональные решения.

Они начали уделять немного внимания случаям, когда пациенты с клаустрофобией не могли вынести заточения в узком пространстве и открывали аварийный сброс герметичной двери спасательной капсулы на середине подъема, или ситуациям, когда люди не могли оставаться неподвижными в одном положении из-за травмы или инвалидности. Только после того, как бесчисленное количество людей погибло из-за денег.

Современные спасательные капсулы претерпели многочисленные усовершенствования. Помимо автоматического открытия двери спасательной капсулы, спасательная шлюпка автоматически развертывается до достижения поверхности, поэтому пассажиру не нужно ничего делать. Если вы поищете внутри спасательной капсулы, там также должен быть спасательный жилет для временного использования.

Думая об этом сейчас, я не могу понять, как люди в первые дни использовали спасательные капсулы с такой тревогой. Нет, если подумать, они использовали их не потому, что хотели. Они, должно быть, использовали их, потому что у них не было выбора.

Когда спасательная капсула была запущена, красная точка, которая была на отметке -1000 м, теперь проходила отметку -500 м. Я внимательно следил за движением своей спасательной капсулы. На такой скорости она скоро достигнет отметки -200 м, где находилась Вторая подводная база.

Спасательная капсула двигалась быстрее, чем я ожидал. Она мчалась к поверхности с невероятной скоростью, выдерживая при этом высокое давление глубины моря. Если спасательная капсула встретит на своем пути морскую жизнь, говорят, что ее скорость полностью разорвет ее на части. Я не мог себе представить, насколько хаотичным станет море, когда на поверхность одновременно поднимется множество спасательных капсул.

Пожалуйста, пусть на пути моей поднимающейся спасательной капсулы не будет никакой морской жизни. Особенно китов.

Мне ненавистна мысль о том, чтобы проделать дыру в великолепном теле этого чудесного существа, и я также не хочу, чтобы моя спасательная капсула врезалась в него и сломалась.

…Акулы — это ладно. Если моя спасательная капсула врежется в акулу, которая укусила меня за бок во время подъема, это нормально. Этого действительно невозможно избежать. Я лихорадочно загадывал желания не упоминая никакого бога.

Спасательная капсула теперь проходила -300 м. Внутри спасательной капсулы ничего нельзя сделать. Просто жди тихо. После того, как начальный страх прошел, мне стало скучно и тревожно. Я так ненавижу ждать.

Я погладил гладкую тканевую сумку, висящую у меня на плече, кончиками пальцев. А что, если бы Туманако взяла спасательную капсулу? Если бы я остался на подводной базе, смог бы я быть немного более полезным для других?...Или нет. Я стал бы обузой. Я, вероятно, не был бы особенно полезен другим, тогда или сейчас. Достаточно сложно заботиться о себе.

Со Джи Хёк, Пэк Э Ён и Шин Хэ Рян, которые остались на подводной базе, должно быть, тоже отчаянно хотели сесть в спасательную капсулу. Они просто не показывали этого внешне. …Мне так стыдно, что я сел в спасательную капсулу после того, как мне уступили дети младше меня. Если вы хотя бы на год старше, надо взять на себя ответственность за гораздо большее количество прожитого времени.

Красная спасательная капсула теперь проходила мимо цифры -200 м. Мы так боролись, поднимаясь по этим сломанным лестницам в темноте, чтобы добраться до этого места. Мне казалось смешным, что я легко прохожу мимо Второй подводной базы, просто стоя неподвижно в спасательной капсуле, и это заставило меня засмеяться.

Пока спасательная капсула продолжала подниматься, меня одновременно охватило беспокойство за людей, оставшихся на подводной базе, и беспокойство за тех, кто находился на острове Дэхан. Как люди, оставшиеся на подводной базе, теперь попадут на Вторую подводную базу и выберутся на поверхность? Путь, по которому я шел с ними, доходил только до канатной дороги Второй подводной базы, и это казалось неудачным маршрутом, как бы я ни думал об этом.

С ними всё будет хорошо? Будет ли всё по-другому на этот раз? Я проглотил все сожаления и угрызения совести с первой попытки, в конечном итоге придя к выводу, что ничего не поделаешь.

Я не мог сделать лучше. Эти люди и я, должно быть, сделали лучший выбор, который могли в той ситуации. Даже если бы я мог повернуть время вспять, я не смог бы сделать лучше. Они справятся лучше, когда меня там нет.

Ли Джи Хён, Ю Гым И, Генри, Кан Су Чжон и Шуран были бы на острове Дэхан. Надеюсь, у них все хорошо и они в безопасности. Эмма бы благополучно сбежала. Она бы где-нибудь спряталась с котом и змеей, избегая вооруженных людей. Эмма может прятаться так, что её нельзя найти, у неё хорошие спортивные способности, и она быстро бегает.

Надеюсь, Кан Су Чжон уже забрала всех остальных и уплыла на лодке на Маршалловы острова или Гавайи. Мне просто нужно смотреть на небо, пока кто-нибудь не придет и не найдет спасательную капсулу. Даже если снаружи бушует тайфун, морская вода и дождь хлещут мое лицо, а молния ударит в спасательную капсулу, я хочу дышать наружным воздухом. Я ни за что не вернусь в море.