Наблюдая за тем, как Туманако быстро зажевала и проглотила конфету, я кивнул. Подумать только, у меня будет шанс услышать о мифологии Новой Зеландии. Миф, с которым я больше всего знаком, был о том, как можно съесть полынь и чеснок, чтобы превратиться из медведя в человека, но мне интересно, как отреагируют люди из других стран, если я скажу им, что мы потомки медведей.

Когда я поднял голову, чтобы проверить, дышит ли Джон Доу нормально и есть ли у него пульс, я увидел английское предложение, которое раньше не замечал в лифте. Должно быть, я был слишком не в себе, чтобы заметить его, когда впервые вошёл в этот лифт.

Наш дом окружён морем.

…Я не уверен, почему выгравировали здесь такое сообщение. Оно должно напомнить вам, что этот лифт окружен морской водой, поэтому вы должны быть в курсе вашего текущего положения?

— Все фразы, выгравированные в лифтах, кажутся немного странными.

— А, это? Вероятно, это строчка из австралийского национального гимна, — сказала Туманако, мельком бросив взгляд на стену лифта.

О, понятно. Впечатление, которое оно производит, когда не знаешь, что это национальный гимн, и когда знаешь, совсем разное. Но все равно, впечатление, что ты окружён морской водой, не проходит. Чтобы избавиться от жуткого чувства, я начал сосредотачиваться на людях вокруг меня.

Члены инженерной группы А обменивались мнениями о том, какой маршрут выбрать на Третьей подводной базе, чтобы увеличить шансы на побег. Мы с Туманако встретились взглядами. Стоматолог и парикмахер, новички на этой подводной базе, держали рты закрытыми и молча слушали инженеров.

Обсуждались разные маршруты, но я вздохнул с облегчением, когда понял, что ни один из них не предусматривает прохождение потайной лестницы.

Одна только мысль о том, чтобы снова подниматься по этой лестнице, была утомительной. ...Не то чтобы я любил лифты.

— Почему передвижение по лестнице является плохой идеей?

— Если лестница такая, какой вы её описывали, то нам легко могут отрезать путь и окружить с двух сторон. Если нас атакуют сверху и снизу, нам негде будет отступать. — Пэк Э Ён объяснила на мой вопрос.

...Понятно, лестницу можно рассматривать как тупик. Более того, Шин Хэ Рян взглянул на Туманако и меня и добавил:

— Это займет много времени.

Опасность, о которой я думаю, — это поскользнуться и упасть во время подъёма по лестнице, но точка зрения этих людей немного отличается от точки зрения обычного человека вроде меня. Они, похоже, не считают потенциально фатальное истощение и страдания, из-за которых хочется умереть, поднимаясь по этим 4200 с лишним ступеням, чем-то особенно важным.

Они, наверное, думают так, потому что они в хорошей форме, но я нет. Я ненавижу лестницы. Я уже решил, что не буду подниматься по лестнице около 5 лет. Когда я приду домой, я напишу "Не подниматься по лестнице в качестве новогоднего плана на следующий год."

Похоже, что Шин Хэ Рян изначально настаивал на лестнице с более чем 3000 ступенями, потому что, несмотря на такие опасности, он считал, что это безопаснее, чем выбирать лифт в той ситуации. Так как же подняться наверх на этот раз? Теперь все трое вооружены оружием, и нет ни одного раненого с больными ногами. Они могут идти, как хотят, без особых ограничений.

Глядя на карту Третьей подводной базы, каждый из троицы начал высказывать своё мнение: "Я бы пошел туда и сделал так." "Я бы спряталась здесь и вырубила бы всех, кто приближается. Они, вероятно, поставили там несколько человек в качестве часовых. Если у них вообще есть мозги, я бы определенно спряталась в этом месте и устраивала засады на приходящих и уходящих." "Но если они члены культа, у них и правда может не оказаться мозгов, верно? Разве кто-то с мозгами вступит в культ?" "Не слишком ли ты недооцениваешь врага?" "Не переоцениваешь ли ты врага? Единственное, что я недооценила, это размер твоей головы. Я не знала, что она даже не влезает в шлем." "Почему ты начала говорить о размере моей головы? На меня внезапно нападают! На личность перешли! Командир отряда!" "Не ябедничай мне."

Хотя в разговоре присутствовала некоторая пустая болтовня, все трое быстро согласились отправиться к порту спасательной капсулы Третьей подводной базы. Казалось, они были готовы сражаться, даже если его охраняют вооруженные люди Церкви Бесконечности. Туманако молча выслушала суждение троих, и её глаза постепенно начали блестеть. Затем, с легкой улыбкой на бледном лице, она сказала мне:

— Рядом с портом спасательной капсулы есть парикмахерская, можно зайти туда на 2 минуты? Там есть закуски и мой цветочный горшок тоже там.

— Горшок для растений? Вы выращиваете растения?

— Я получила маленький цветок Rhaphidophora от подруги, когда получила работу здесь. Возможно, она волновалась, что я буду всё время оставаться внутри подводной базы. Она хотела, чтобы я взяла горшок и вышла на некоторое время на поверхность, чтобы получить немного солнечного света. Парикмахеры живут в салоне в рабочее время, кушают волосы и вдыхают запахи всевозможных химикатов. Когда они приходят домой, они просто лежат от усталости.

Выращивание растений — хорошее хобби. Это полезно и для ума, и для тела. На нашей домашней веранде мой младший брат посадил салат, зеленый лук и базилик. Мы собираем их время от времени, чтобы есть, и я всегда удивляюсь, как быстро растет зеленый лук. Если полить его и забыть о нем на неделю, он вырастет таким же длинным, как пальма.

Я не знаю о Rhaphidophora ровным счетом ничего, но Туманако явно выращивает её для хороших привычек и счастья, а не для еды. Мысль о том, как Туманако занимается фотосинтезом со своим горшком под солнечным светом, согрела мое сердце.

Я чувствовал, что часть грусти и отчаяния, которые я чувствовал, смываются. Так же, как я отклонился от курса движения, чтобы выпустить медузу, Туманако, возможно, хотела бы сесть в спасательную капсулу, держа в руках подаренный горшок с растением.

Услышав о выращивании растений, я вспомнил о цветущем дереве, плавающем в морской воде. Это было… какая это была комната? Наконец, вспомнив владельца комнаты, я обратился к Шин Хэ Рян с чувством вины:

— Горшок с растением в твоей комнате плавал в морской воде.

Владелец растения мягко ответил:

— Хорошо.

Никаких признаков печали по поводу несчастья не наблюдалось.

— Разве он не должен не соприкасаться с морской водой?

Я спросил об этом, потому что никогда не поливал растения на веранде соленой водой, и Шин Хэ Рян просто ответил:

— Я не очень разбираюсь в растениях, но, скорее всего, нет.

— Может, мне стоило вытащить его и положить на стол?

Со Джи Хёк, стоявший притык к стене рядом с дверью лифта из-за жеста Шин Хэ Рян, сказал раздраженным тоном:

— Вы о цветочном горшке, который подарил Сато? У меня было плохое предчувствие, но хорошо, что он сгинул в общежитии (это он о растении).

Туманако, которая выращивает растения, нахмурилась от грубого тона Со Джи Хёк. Казалось, если Со Джи Хёк скажет еще несколько неправильных слов, она вырвет ему голову, как картошку с земли. Шин Хэ Рян пожал плечами и сказал:

— Но цветы красивые, не правда ли?

— Если бы мне кто-то подарил что-то подобное, я бы размозжил ему голову тем же горшком.

Пэк Э Ён стояла за спиной Шин Хэ Рян. Затем она сказала мне и Туманако отойти назад и держаться как можно ближе к стене. Туманако быстро подошла и встала рядом с Пэк Э Ён.

Тогда, полагаю, мне следует встать позади Со Джи Хёк. Я обнял Джона Доу, лежащего на полу лифта, и отошёл от центра. Казалось, что все трое готовились к возможности быть обстрелянными, как только двери лифта откроются, как и раньше. Когда мне едва удалось оттащить Джона Доу в угол, я спросил:

— Какой подарок вы получили, чтобы так отреагировать?

Цветущее дерево само по себе не казалось проблемным снаружи. Со Джи Хёк наблюдал, как я тяну Джона Доу, чтобы прислонить его к стене как можно сильнее, и ответил вздохом:

— Это олеандр. Олеандр.

Задав вопрос, я понял, что не очень разбираюсь в растениях. Я не уверен, что это такое, но это не похоже на растение, которое можно есть. Тогда оно декоративное? Со Джи Хёк прислонился головой к стене лифта и сказал мне недовольным тоном.

— Джи Хён до сих пор иногда дразнит меня по этому поводу. Сато пришел и сказал, что у него есть цветочный горшок в качестве подарка для руководителя группы, но руководителя группы не было, а мы с Джи Хён были там. Я сказал ему, что он может идти по своим делам, а я передам горшок. Ну, до этого момента все было нормально, но, думаю, Джи Хён немного была шокирована, когда я обмотал шарфом руку и выдернул из горшка то цветущее дерево.

— Ты вытащил дерево из горшка?

— Конечно, мне пришлось искать потенциально припрятанные камеры или жучки, которые могли быть спрятаны в почве или листьях, верно?

Со Джи Хёк ответил так, как будто это было очевидно. Думаю, на этой подводной базе, когда получаешь в подарок горшок с деревом, нужно вытряхнуть растение и порыскаться в горшке. Это абсолютно отличается от моего мировозрения. Немного ошеломленный, я спросил Со Джи Хёк на всякий случай:

— Вы что-нибудь нашли?

— Нет. Вот почему со мной обращались как с сумасшедшим.

При этих словах Пэк Э Ён усмехнулась, а Туманако рассмеялась, словно не веря своим ушам. Со Джи Хёк оттолкнул меня рукой от груди, чтобы я прижался к стене, и сказал.

— Не нравится мне тот парень.

Услышав жалобу Со Джи Хёк, Шин Хэ Рян слегка улыбнулся и сказал:

— Ты ему тоже не нравишься.

— Это хорошо. Он тоже вас не любит, руководитель группы, так что давайте не любить его вместе.

Шин Хэ Рян обратился ко всем:

— Готовьтесь. Скоро прибудем на Третью подводную базу.

— А как насчет мистера Джона Доу?

— Он полностью без сознания. Что ты собираешься делать? — спросил Шин Хэ Рян, с легким непониманием.

— Может, нам взять его с собой?

Похоже, он привык вырубать людей и оставлять их в зависимости от ситуации. Точно так же поступила Пэк Э Ён в прачечной. Эй, как можно оставить человека лежать на улице или на полу лифта? Я не могу приспособиться к этой подводной базе. Мне кажется, я никогда не смогу к такому привыкнуть.

— Мы же не можем просто оставить его здесь, не так ли?

— Он может крикнуть и позвать людей на помощь.

С этими словами лифт прибыл на Третью подводную базу, и двери открылись с тихим звуком. Шин Хэ Рян осторожно осмотрелся вокруг. Поняв, что никого нет, он вышел в коридор Третьей подводной базы и Со Джи Хёк последовал за ним.

Двое проверили конец коридора, обращенный к лифту, и дали понять, что всё чисто. Только убедившись, что там никого нет, они дали знак Пэк Э Ён и остальным выйти в коридор.

Я схватил Джона Доу за туловище и вытащил его из лифта. Выходя из лифта, я ощутил невероятное чувство дежавю. Подождите, разве мои действия не похожи на то, что я делал раньше?