019. Поврежденные ноги не повод не драться

— ...Ой-ей, — пробормотала Марго.

Лица Бари и Нэтти за её спиной стали серьёзнее. Если бы перед ними был человек-киборг, они бы ещё могли что-то сделать, но судьба не благоволит. Дуэльный робот и силовая броня на человеке друг другу не ровня. Да, силовая броня делает человека мощнее, но в бое между усиленным человеком и роботом... Преимущество будет у робота. Разница в подвижности. Усиленная броня сковывает человека, ограничивает. А робот гибкий сам по себе. Однако дело не в только в этом, но и в защите. Усиленная броня для человека и броня для робота весом в десятки тонн не будет иметь одинаковую конструкцию. Человеку-киборгу ни за что не победить робота, а просто человеку и подавно.

— Мы в пролёте, — Бари пожал плечами и первым поднял руки вверх. Кинжалами и дубинками им никак не навредить роботам.

— Я могу включить силовое поле, но... — Нэтти в замешательстве. Силовое поле на кувалде, которую она носила с собой для самообороны, может нанести некоторый урон, но не настолько большой, чтобы уничтожить роботов.

Взгляды ребят обратились к Марго. Если уж на то пошло, плазменный резак Марго посущественнее будет.

— Даже не надейтесь, — Марго смущённо почесала голову. — Плазменные лезвия на исходе. Я не собираюсь тратить их впустую!

— Ладно, кто знал, что нас зажмут в угол?

Никто из них не ожидал встретиться тет-а-тет с дуэльными роботами. Использовать такие фрукты для чего-либо ещё, кроме боёв в лиге, почти невозможно, потому что лига и бандиты не терпят конкуренции, они-то мигом сотрут в порошок всех отличившихся.

Марго обратилась к совам:

— Где вы их взяли?

— Украли с заброшенного лигой склада.

Глаза ребят расширились. Равнодушным остался только Бэкхо.

— ...Вы что, с ума сошли? — теперь Марго смотрела на сов так, словно перед ней стоят самые тупые люди на свете. Даже если эти роботы устарели или слишком повреждены, чтобы их использовать, они собственность лиги. В трущобах связываться с лигой имеют смелость только мазохисты-извращенцы, жаждущие страшных мук до смерти. Марго вздохнула. — Думаете, вам сойдёт это с рук?

В ближайшее время их раскрошат. Но явно не они. Им нечего противопоставить мощи роботов.

— Так что... Валим? — тихо спросил Бари за спиной Марго. Вполне разумное решение. Если ты не можешь дать отпор, беги! В обычной ситуации Марго так бы и рассудила.

— ...Нет, — Марго покачала головой. — Даже если мы успеем захватить ядро Бэкхо, мы не сможем забрать его тело. — Для Марго это конец цвета. У неё даже деталей для ремонта нет, как она нового робота сделает? Да никак. Из-за каких-то сов терять всё, что у неё есть, Марго не согласна. Позволить им забрать её робота? Ни за что. Взгляд Марго ярко вспыхнул.

— Я в этом не участвую, — Бари провёл чёрту. Нэтти кивнула в знак согласия. Что им с того, что они потеряют какого-то робота? Их это никак не касается.

— Ладно, делайте, что хотите, — Марго скривила лицо.

— Эй, а как же товарищество? — спросил Бэкхо.

Бари сделал круглое кольцо указательным и большим пальцем. Бэкхо подумал, что он так жестом отвечает «о'кей», но юноша обозначал цифру. В конце концов, в трущобах нет дружбы, у всего имеется своя цена. Марго повернулась к Бари и спросила:

— Сколько?

— Ну... Примерно столько, согласна? — торговался жестами Бари.

— Эй! Не слишком ли дорого?! — воскликнула ошеломленная Марго.

— Соглашайся, пока я ценник не поднял, — Бари остался невозмутим.

Марго стиснула зубы. Она даже не в курсе, сколько у неё осталось на счету. Девочка крикнула:

— У меня нет денег!

— О, значит, пока. — Бари пожал плечами.

Незачем помогать Марго дальше, если у них нет общих интересов. Теперь это битва Марго и Бэкхо. Такое поведение вполне обычно для жителей трущоб. Нэтти и Бари вовсе не плохие, на их месте Марго поступила бы точно так же.

Сделав шаг вперёд, Бари указал на себя и Нэтти со словами:

— Совы, раз уж вас интересует только Марго и её робот, почему бы не оставить нас в покое?

— Эй!

— Затихни. Нет денег – нет помощи, — Бари легонько щелкнул мизинцем по уху и посмотрел на Марго. — Будь благодарна за то, что я до сих пор не ударил тебя в спину. Давай будем честны, на моём месте ты бы кинула меня без оглядки.

— Ты... Ты!.. — Марго в ярости, но возразить нечем. Бари попал в точку.

Бари самодовольно посмотрел на босса сов. Нэтти уже стояла за его спиной. Конечно, грустно оставлять Марго на растерзание, ведь за все эти годы они неизбежно очень сблизились друг с другом, но Бари и Нэтти хотят спокойно жить дальше. Однако ответ босса отличался от того, что хотелось услышать. Она гадко улыбнулась словам Бари.

— Мы убьём и вас.

Ах, безумные ублюдки. Бари нахмурился. Ситуация изменилась. Марго ухмыльнулась.

— Ну что, — сказала она, — теперь ты в деле, да?

— Заткнись, — раздраженно ответил Бари. Его стратегия отступления провалилась.

Выбора нет, придётся драться. Взяв себя в руки, Бари нервно провел рукой по волосам. Не успели ребята опомниться, как перед ними встали дуэльные роботы сов. Троица, во главе с Марго, напряглась и подняла оружие, чтобы встретиться лицом к лицу с врагами.

— Спрячьтесь за мной, — раздался тяжелый, басовитый, механических голос за спинами ребят. Они одновременно обернулись с удивленными лицами.

Бэкхо поднялся с тележки. С глухим стуком нога робота ударилась о землю. Линзы на лице Бэкхо вспыхнули.

— Э... О?.. — дуэльные роботы замерли на месте. Путь им загородил такой же робот, сделанный из металлолома. Тот самый, который обезглавил печально известного мясника Фуза.

Дуэльный робот шепнул своему товарищу:

— Чувак, дело плохо?.. — даже если у них преимущество в численности, навыками им не сравниться с Бэкхо. Игра не в их пользу, на кону стоит жизнь.

— Что вы застряли?! После матча его вынесли на носилках, сейчас он просто хлам! — крикнула босс сов, её лицо исказилось, когда она увидела, как дуэльные роботы в страхе отступили назад. — Без своих ног он обычный калека! Идите за ним!

— Ты уверен, что справишься? Если ты хоть немного перенапряжешь ногу, гидравлика взорвётся, — необычно обеспокоенно сказала Марго. Трудно понять, что беспокоит её больше – состояние Бэкхо или два дуэльных робота напротив.

Бэкхо уверенно ответил:

— Все в порядке, я сделаю, что смогу. Разве есть другой выбор?

— Нет, но... — Марго глубоко вздохнула и согласилась с Бэкхо. Без его помощи им не выбраться живыми. — Будь осторожен.

Бэкхо шагнул навстречу двум роботам. Руки, сжатые в кулаки, он поднял на уровень лица, а тело расслабленно покачивал вверх-вниз. Эта поза уже знакома Марго, изучавшей множество матчей высшей лиги.

____________