Часть 1

Повернув свою голову, я увидел существо, которое показывало на меня пальцем и смеялось, но смеха я не слышал. От страха и ужаса, которое я переживал в этот момент, у меня отказали все органы чувств. Все начало темнеть, слезы пошли из моих глаз, руки и колени продолжали трястись. Оказалось, что это не оно бесшумно смеялось, это у меня пропал слух, а в голове был только шум.

Спустя пару мгновений, его неприятный, мерзкий и режущий смех врезался в мои уши. На этом моменте я смог увидеть, что именно там сидело.

Это был Ригус. Маленький зеленый гоблин, с огромным носом. Глаза его были полны безумия, изо рта торчало несколько клыков.

-Этого не может быть, вас не существует.. - смог пробормотать я, не веря своим глазам.

-Вы только послушайте этого олуха, он говорит, что нас не существует - после этих слов всё вокруг взорвалось от смеха.

Эти маленькие создания были повсюду - кто-то сидел на деревьях, кто-то вылезал из мешков, кто-то игрался с трупами, некоторые кидали между собой отрезанные носы торговцев, кто-то вовсе стоял в стороне и делал вид, что вообще не хочет здесь находиться.

-А если так? - спрыгнув с мешка, Ригус ударил меня по лбу, и я упал обратно в лужу крови, рвота вновь решила напомнить о себе, а в уши снова врезался смех.

-Ладно, хватит уже. - сказал один из них, выходя из тени. - меня зовут Мидорий Кашико Ригус. Я-вождь этого племени. Мои негодяи напугали тебя?

Мидорий Кашико Ригус отличался от остальных гоблинов. На его лице не было язв и морщин, говорил он четко и мягко. Клыки его были мраморного цвета, в отличии от других. У них зубы ржавого цвета, также от них воняет гнилью, а от этого нет. Одет он был не в лоскутья, а в полноценный укороченный плащ.

-Эти звери позабыли, что мы не гоблины, а Ригусы, мы давно переросли своих предков. Но мы еще работаем над тем, чтобы быть более вежливыми и приветливыми, а не зверски убивать и грабить. Также я хотел бы попросить Вас об услуге, не называть нас гоблинами. Нас это оскорбляет. - на этом моменте он осуждающим взглядом начал наблюдать за гоблинами, которые кидали между собой отрубленные носы. Забыл, не за гоблинами, а за Ригусами, извиняюсь. Повернувшись обратно ко мне, он продолжил. - Видимо, этот этап эволюции обошел некоторых стороной. Позволь пригласить тебя к нам.

Всё это время я не мог сказать и слова, я не верил своим глазам, страх всё ещё не отпускал меня, поэтому единственное, что мне оставалось, так это взяться за его руку.

-Пока ты прятался среди мешков, ты не почувствовал странного запаха? - спросил у меня Кашико.

-Нет. - все еще продолжая дрожать, я смог выговорить эти три буквы.

-Может легкое наитие протухшего мяса? - ухмыляясь, он продолжал на меня давить.

Подходя к отдельной куче мешков, он остановился.

-Ты думаешь, что мы просто так напали на этих бедных торговцев, что мы монстры или звери, которые просто так могут забрать чью-то жизнь ради наживы. Теперь посмотри, что из себя представляет твоя раса.

На этом моменте один Ригус развязал мешок и открыл, чтобы показать мне.

В нем лежали разрубленные части человеческих тел. Меня вырвало, и я потерял сознание.

Не знаю, сколько я пролежал в таком состоянии, но когда я проснулся, меня везли на повозке в какой-то глуши.

-Господин, засранец проснулся - пробормотал один из Ригусов хриплым голосом

-О! Наконец-то очнулся. Я испугался, что ты сразу на тот свет отправился. А ты чего такой хилый? С желудком проблемы какие-то? - Стоило мне очнуться, как сразу этот уважаемый гоблин начал на меня нападать. - ладно, тебе больше подобное не показываем. Ты не против, что мы тебя взяли с собой?

-Не против. Куда мы едем? - вступил я в диалог.

-В наше поселение. Хочу представить тебя остальным. Ты-наш важный гость.

-Почему?

-Ну как же, у тебя 1 звезда на запястье. Не каждый день такого встречаешь.

После этих слов, повозка остановилась.

-Выходи. - мягким тоном сказал Кашико.

Покинув жалкое подобие кареты, я ступил на выжженную землю. Мертвое поле без единого дерева. Только вдали виднелся лес.

-Вы называете себя разумной расой. Вы считаете, что гуманны и рассудительны, что все ваши поступки творят добро. “Высшая ступень эволюции”, ведь так? Мы вынуждены прятаться в глубинах леса, подальше от взора людей, мы многого насмотрелись за это время. Скоро в столице начнется Турнир Пяти Звезд, тысячи туристов, путешественников и обычных зевак направляются туда, для черного рынка они-самая легкая добыча. Как ты думаешь, мешки с трупами в твоей повозке, откуда они? Эти животные притворяются странниками, чтобы заманить в свою повозку, а когда гость уснет, спокойно убивают его, чтобы доставить в город. Прямиком на стол к аристократам. Разве ваш род после такого можно называть “гуманными и рассудительными”? С чего вы вообще взяли, что у вас есть возможность провозглашать себя властителями этих земель, по каким меркам вы это выяснили? Ты мог не поверить моим словам, но взгляни ка сюда..

После того, как гоблин скинул покрывало, моему взгляду представилась куча окровавленной одежды.

-Как ты думаешь, откуда это у нас?

Ригус остановился , явно ожидая моего ответа, но не получив ничего взамен, он продолжил.

-Как я уже сказал ранее, эти ублюдки безжалостно убивают доверчивых бедняг, подобно скоту, а одежду бросают глубоко в лесу.

-Но какое дело Вам дело до того, чем занимаются люди? - набравшись смелости, я смог сказать хоть что-то.

Уставший и расстроенный взгляд Кашико направился прямо на меня. Переминаясь с ноги на ногу, он крутил в своих руках какое-то кольцо, явно готовясь что-то сказать.

-Знаешь, Аматэру - тяжело вздохнув, начал он - однажды я встретил человека, очень похожего на тебя. Во времена своей молодости, я был очень маленького роста. Да, в сравнении с вами, я так и остался небольших размеров, но все же. Я был глуп и неуклюж, мне хотелось всего и сразу. Мой отец, будучи вожаком, пытался научить меня скотоводству и земледелию, но прикасаться к клинку он мне не давал. Хотя мои ровесники уже вовсю устраивали спарринги между собой.

Взяв небольшую паузу, он проверил, слушаю ли я его, а после продолжил:

-В те далекие времена повсеместно шла война между странами, но не приняв это во внимание, я все равно покинул деревню. Дураком ли я был? - Конечно. Глупый ли это был поступок? - Безусловно! Но мне хотелось доказать отцу, соплеменникам и себе, что я способен на большее. Когда я чуть не стал кормом для лютоволков, меня спас человек. У тебя его глаза. Он обучил меня фехтованию и выживанию. Показал, что такое доброта и забота. С самого раннего детства нам рассказывают сказки про людей. Что для вас мы- монстры. Но он не испугался меня, не посчитал меня чудовищем. Он дал мне веру в вашу расу. Вернувшись в мое племя, мой отец был мертв. Его не зарезали и не отравили, он скончался от старости, и я занял его место. В тот день я дал этому мужчине слово, что однажды спасу его сына, если будет такая необходимость и помогу, чем смогу. С тех пор мы следили за тобой. Твоего отца звали Калинор Эванс.

Часть 2.

Я не смог понять, что именно меня разбудило и сколько я проспал - либо это были кочки, либо сильный ветер, просачивающийся между досок повозки или чья-то тень, склонившаяся надо мной. Деревянные колеса уже не скрипели - мы остановились.

-Вставай, - мягко и с уважением сказал Кашико - приехали.

Выглянув из повозки, я увидел выжженное поле, без травинки и без единого пня. Лишь вдали виднелись деревья, тянущиеся к темному и звездочному небу.

-Что это за место? - спросил я.

-Этот засранец еще спрашивает - два Ригуса, идущие позади с маленькими копьями, были явно чем-то недовольны.

Остановившись, вождь племени повернулся ко мне с тяжелым взглядом. - У тебя есть выбор, поехать дальше на Турнир Пяти Звезд, либо остаться с нами на какое-то время, чтобы понять, что мы совсем не монстры, что мы с вашей расой похожи. В первом случае мы сопроводим тебя по Гоблинскому тракту, который отведет тебя прямиком в столицу, в ином случае, мы доверимся тебе также, как ты доверишься нам.

-Я всю жизнь жил в неведении, кто мой отец, всю жизнь читал сказки про фантастических существ в своей книге. Хочу узнать настоящий мир.

Улыбнувшись, Мидорий Кашико Ригус впервые посмотрел на меня с какой-то родственной грустью, как будто перед ним стоит дорогой ему человек, либо гоблин.

Покопавшись в кармане, он достал золотое кольцо и вновь начал его прокручивать в пальцах.

- Это - начал Ригус - перстень твоего отца. Он вручил его мне, как знак уважения. Он не был героем и не был чудовищем, как те грабители, которых ты встретил ранее. Он был искренен и добр ко всем, кто нуждался в этом. Он - настоящий пример Человека. Смотря на тебя, я вижу такого же человека, которого встретил однажды. Да, вы не знакомы с ним лично, но его кровь течет в твоих венах. Я хочу отдать его тебе.

Взяв меня за руки, он вложил в них золотое кольцо. Вздохнув с облегчением, он с надеждой посмотрел в мои глаза.

Некоторое время я рассматривал перстень, на нем была такая же гравировка золотого дракона, которые были на шкафу моей спальни и книги “Шэнху”.

-Вы знали моего отца, так ведь? - я долго собирался с силами, не понимая, готов я к этому разговору или нет.

-Да, знал.

-Я хочу узнать о нем, каким он был человеком.

Стоявшие сзади охранники усмехнулись и обратились ко мне: - Слышь, пацан, твоего отца не только Кашико знает, найди мне одного носатого в этом месте, который его не знает, и я дам тебе 5 золотых - Рассмеявшись, они начали бить друг друга кулаками в плечо.

-Они правы, твой отец многое сделал как для нашего племени, так и для нашей расы. - улыбнувшись, Кашико с тяжелым взглядом начал смотреть на выжженное поле, перед которым мы остановились.

-Это поле битвы, здесь две армии столкнулись в жестоком бою. Тяжело смотреть на то, как представители одной расы так безжалостно убивают друг друга. Здесь погибли те, кого давно забыли. - Он говорил, не глядя на меня, а всматриваясь куда-то вдаль, ожидая, что кто-то вернется. - Ты сказал, что хочешь знать правду, Аматэру?

Подождав некоторое время, он вновь продолжил. - Правда в том, что вы не правите этом миром, как хотите думать. Время и разум - вот на чем стоит этот мир. Погибшие на этом поле, зачем они это сделали? Ради чего? - Кашико пытался спрятать от моего слуха мелкое дрожание его голоса, но получалось у него отвратно. Взяв небольшую паузу, чтобы проглотить комок в его горле, он тяжело вздохнул и продолжил - Ради свиней, стоящих у руля. Им нет разницы на жизни обычных людей. Твой отец хотел бороться с этим, хотел изменить правила, которым все подчинялись, хотел, чтобы люди занимались тем, чем они хотят заниматься, а не оставались забытыми на чужой войне. И ты перенял его волю. - Взглянув на меня, он убедился, пониманию ли я то, что он мне говорит. - Они думают, что разум принадлежит им по праву, что он передается с кровью, как звезды на ваших запястьях. Но мы… Мы слишком долго прятались в лесах, слишком долго смотрели на то, как люди калечат, убивают и обманывают своих друзей, как они предают огню целые деревни. Разум покинул вас, как покидает любого, кто оказался в лесу, превращая человека в зверя. Я слишком долго верил в вашу расу, в ту надежду, которую подарил мне твой отец, но я очень устал. - Закашлявшись, Кашико чуть было не упал на землю.

-Отойди с дороги, сопляк. - два Ригуса сразу же подбежали к нему и помогли встать. - Не нужно так распинаться перед этим засранцем, господин.

-Нет, он сын Эванса, носитель одной звезды, он тот - кто снова объединит народы и даст возможность снова спокойно жить всем мифическим существам, а не только нам. - выпрямив спину, гордо сказал Кашико, с надеждой смотря на меня. - Я рад, что ты здесь, Аматэру.

Я молчал.

Каждое слово Кашико било в грудь, будто он не говорил, а вытаскивал из меня что-то. Что-то, о чём я и сам боялся подумать.

Я ведь ушёл из деревни, потому что хотел доказать, что достоин. Что готов… А сейчас, глядя на Кашико - седого, дрожащего, со сломанной верой и с остатками надежды, которую он зачем-то положил в мои руки - я чувствовал себя лжецом.

-Я... — начал я, но голос предал. Пришлось сглотнуть. - Я не знаю, смогу ли я стать тем, о ком ты говоришь. Я не чувствую в себе силы. Я не лидер и не герой. И если отец был таким, то я - не он.

Кашико посмотрел на меня с грустью, но не с разочарованием.

-Это и делает тебя похожим на него, - прошептал он. - Ты ещё не готов. Но ты растешь правильно. - улыбнувшись, он медленно кивнул головой.

Впервые в жизни я почувствовал груз ответственности.

Некоторое время мы шли молча, оставив повозку далеко позади. Кашико шел чуть вдали, а плащ на его маленькой спине колыхался от легкого ветра. Два Ригуса, шедшие сзади, бросали на меня косые недоверчивые и порой озлобленные взгляды.

-Мы на месте. - остановившись возле небольшой трещины в огромной грубой скале, сказал вождь племени.

Вход в пещеру был узким, будто создан не для людей. Только Ригусы могли проскользнуть туда с привычной ловкостью. Я нагнулся, почти ползком втиснулся внутрь и, к своему удивлению, оказался в просторной полости.

Передо мной открылся город.

Он прятался под землей. Стены из глины и костей, дома сплетенные из корней и тряпья. Между ними ползали маленькие тени, мелькали глаза. Запах смеси мха, дыма и сырости ударил в лицо. На столбах висели фонари, светящиеся мягким голубым светом.

-Добро пожаловать в Виллискор. - сказал Кашико - Столицу Ригусов.