Калифорния. Коронадо...

Риис посещал достаточное количество специализированных школ, чтобы освоить основы электронного подслушивания и эксплуатации данных на месте, но он был оперативником, а не хакером. У такого парня, как Холдер, информация такого масштаба, несомненно, была бы зашифрована и заблокирована, а это было не в компетенции Рииса. На работе он просто передал бы клонированный жесткий диск техническим специалистам, которые занялись бы им дальше, но сейчас у него не было такой возможности.

Как бы ему ни хотелось сделать это в одиночку, реальность такова, что для осуществления своего плана ему придется прибегнуть к помощи друзей. Был только один человек, которому он мог по-настоящему доверять и который обладал достаточными компьютерными знаниями, чтобы осуществить задуманное. Пришло время привлечь Бена Эдвардса.

Бен все еще находился в Южной Калифорнии, занимаясь своей шпионской работой, и ежедневно проверял Рииса по смс или телефону. Он постоянно спрашивал Рииса, не хочет ли тот поужинать или выпить, но Риис утверждал, что не готов к компании. Теперь он послал Бену текстовое сообщение с вопросом, не мог бы он заглянуть к нему позже, чтобы выпить пива. Бен сразу же ответил утвердительно. Бен бывал у Рииса дома десятки раз, так что их встреча будет самой обычной и не вызовет подозрений в том, что Бен является заговорщиком в предстоящих делах.

Бен Эдвардс постучал в заднюю дверь в восемь часов вечера, неся с собой охапку пива «Аргонавт» и пиццу. В наши дни в Сан-Диего нельзя было появиться в чьем-то доме без одного из лучших местных сортов пива. Они вели светскую беседу о состоянии дома, ели и пили, пока не пришло время приступить к делу.

Риис включил телевизор и увеличил громкость почти до максимума. Он указал на карман своих брюк и спросил «телефон?», наклонив голову на одну сторону.

— Нет, чувак, он в машине. Я чист. — ответил Бен, сразу поняв, о чем спрашивает Риис.

— Помнишь, после похорон ты сказал мне, чтобы я крикнул, если ты мне понадобишься, несмотря ни на что? — Риис уменьшил громкость телевизора до того уровня, чтобы они могли разговаривать, но не выключил его до конца.

— Да, я это имел в виду, ты же знаешь.

— Я знаю, что ты это сделал, и у меня к тебе просьба. Это большая услуга, и она может доставить тебе кучу неприятностей, если кто-нибудь узнает, что ты в этом замешан.

— Когда-нибудь у меня должна была быть куча неприятностей. С таким же успехом я мог бы помочь тебе. — усмехнулся Бен. — Что тебе нужно?

Риис рассказал ему большую часть того, что знал о Джоше Холдере и его потенциальном участии в том, что могло быть только каким-то видом заговора. Он опустил некоторые ключевые детали, включая любое упоминание о Кэти Буранек. Бен отнесся к этому с пониманием и не стал задавать слишком много уточняющих вопросов.

— Как я уже сказал, я загрузил данные с ноутбука Холдера, но ты же знаешь, что я не технарь. Мне нужна твоя помощь, чтобы взломать шифр и разобраться с данными, чтобы найти что-то важное.

— Легкий день, брат, но у меня нет аппаратуры, чтобы возиться с этим здесь. Если ты дашь мне жесткий диск, я заберу его завтра и все сделаю. Если я что-то найду, то приду завтра вечером и покажу тебе, что у нас есть. Я знаю, что ты должен сделать, парень, и я с тобой, несмотря ни на что. И, чтобы ты знал, у меня уже есть люди, которые работают над поиском бандитов, которые это сделали. — Бен указал на разбитый гипсокартон и обшитую фанерой входную дверь.

— Ценю это, брат, правда. Я не хочу впутывать никого больше, чем нужно, но мне нужна информация с этого диска, чтобы помочь распутать это дело. Просто знай, что когда придет время, я займусь мокрой работой.

— Ну, раз ты так говоришь... — сказал Бен, доставая ручку и блокнот. — ... я хочу, чтобы ты время от времени проверял эту папку в общей комнате «Spider-Oak». Ты когда-нибудь пользовался ею?

— Нет... — ответил Риис. — ... но звучит знакомо.

— Наверное, потому что она приобрела некоторую популярность, когда Эдвард Сноуден использовал ее в своих эскападах.

— Именно так. Наверное, я слышал об этом в дебатах о правительственных программах слежки.

— Да, этот ублюдок нанес неисчислимый ущерб национальной безопасности, слив информацию АНБ. — с отвращением сказал Бен.

— Возможно, да, но он также заставил всех нас быть немного осторожнее в том, как мы общаемся и кто может нас подслушивать.

— Мы всегда слушаем, брат. — добавил Бен с улыбкой. — Если мне понадобится передать тебе что-нибудь секретное, я оставлю это в этой общей комнате на «Spider-Oak». — продолжил он, записывая имя пользователя и случайный набор цифр/букв/символов из двадцати шести знаков. — Используйте это, чтобы войти. Это как очень защищенная версия «DropBox», где даже компания не может получить доступ к файлу. Это сводит АНБ с ума. Используй VPN, которую ты покупаешь на подарочную карту, купленную за наличные в «Волмарт», «Старбакс» или еще где-нибудь, и она будет настолько безопасной, насколько мы можем получить с полки.

— Знаешь, ты гораздо умнее, чем кажешься.

— Ха-а-а!.. Спасибо. Просто знай, что я здесь, если я тебе понадоблюсь, брат.

— Я знаю, Бен. Это много значит.

Бен Эдвардс допил свое пиво и встал, чтобы уйти. Он и Риис скрепили большие пальцы в восходящем рукопожатии, а затем обняли друг друга за спину.

— Помни, мой домик на востоке всегда свободен, если тебе понадобится место, куда можно уехать от всего этого. — искренне предложил Бен.

— Спасибо, Бен. Я ценю это.

— Конечно. До встречи, приятель. — сказал Бен через плечо, выходя через заднюю дверь.

Риис собрался с мыслями и пошел в гараж, чтобы начать складывать оружие, боеприпасы и снаряжение, которые он забрал из камеры и оружейной комнаты. Он выглядел как человек, готовящийся к войне, и именно таким он и был. Кем бы ни были эти люди, они забрали у него все. Все, кроме его воли к борьбе.

«За это они дорого заплатят.»

* * *

Бен вернулся на следующий вечер с небольшим рюкзаком и шестью упаковками «Ballast Point Sculpin IPA», многолетнего фаворита Сан-Диего, на этот раз дополненного тайской едой на вынос.

Они обменялись приветствиями, и Бен достал из рюкзака небольшое устройство, ведя светскую беседу с Риисом, пока тот ходил по гостиной. Он прочесывал комнату в поисках подслушивающих устройств, его осторожность указывала на то, что он нашел что-то значимое на жестком диске. Устройство не показало никаких признаков жучка, но Риис все равно включил телевизор и прибавил громкость выше обычного.

— Помимо тревожного количества «няшного порно», я нашел кучу дерьма, которое ты захочешь увидеть, Риис. Мне пришлось попросить одного из технических ботаников помочь мне расшифровать данные, но не волнуйся, он понятия не имел, на что смотрит. — Эдвардс достал из рюкзака папку с файлами и положил ее на журнальный столик.

— Давай посмотрим. — сказал Риис, присаживаясь на диван рядом с Беном.

— В основном, у нас есть электронные письма, переписка между Холдером и парнем по имени Сол Агнон. Также кое-что между Холдером и другим парнем по имени Маркус Бойкин. Некоторые цепочки электронных писем, в которых фигурируют все три парня. Эти имена вам о чем-нибудь говорят?

— Да, я думаю, Агнон работает на «Кэпстоун Кэпитал», какой-то фонд прямых инвестиций. О Бойкине не слышал.

— Примерно так. Агнон, похоже, занимается этим делом для кого-то по имени Хорн, а Бойкин, похоже, внешний советник. Они постоянно ссылаются на «Проект» и «RD-4895». Что бы это ни было, похоже, что это основа всего этого дела. Посмотри вот это. — Бен передал Риису распечатку электронного письма.

[От кого] МБойкин

[Кому] Агнон

[Тема] По поводу нашего последнего

Рекомендуется устранить все свидетельства неблагоприятных событий — способ смерти должен, по возможности, предотвратить обнаружение отклонений. Используйте КН для того, чтобы очистить лист и начать все сначала.

МБ

Бен сделал глоток пива и протянул Риису второй лист.

[От кого] Агнон

[Кому] МБойкин

[Тема] re: re: re: Наш последний

Понял. Координирую с лягушкой, чтобы вывезти подопытных за границу. Мы займемся очисткой с нашей стороны. Пожалуйста, сообщите график работы над «RD-4895-C», босс нетерпелив.

Риис понятия не имел, что такое «RD-4895», но теперь он был уверен, что это вещество вызвало опухоли у его людей и привело к гибели многих хороших людей, включая Лорен и Люси. На данный момент он не был уверен во многом, но он был уверен, что еще больше людей умрет до того, как все закончится, но на этот раз они не будут невиновны.