Калифорния. Коронадо. База седьмой команды «морских котиков»...

Высокая база отряда Рииса представляла собой гигантское помещение, оборудованное от пола до потолка рядами стеллажей для хранения огромного количества снаряжения, необходимого для того, чтобы оставаться одним из ведущих подразделений специального назначения в мире. Сегодня он был пуст, как Риис и предполагал. Введя свой код в шифрозамок, он повернул ручку и шагнул внутрь, в полную темноту, дверь захлопнулась и закрылась за ним со звучным щелчком. Это было не только хранилище всего военного снаряжения, но и эпицентр всех вещей для оператора команды «морских котиков».

Войсковое помещение было своего рода клубом, хотя и более эксклюзивным, чем любое братство на земле.

Исчезли уверенные голоса, которые когда-то наполняли эту комнату, голоса мужчин, которые были лучшими в своей области. Здесь никто не приветствовал, не шутил и не задавал вопросов. Никто не занимался подгонкой снаряжения и не собирал вещи для следующего тренировочного похода.

Пустота.

Над шумом разбивающегося прибоя висел лишь гул кондиционеров, которые, казалось, никогда не работали должным образом. Риис стоял в молчаливом уважении, закрыв глаза, представляя, каким он был раньше, наполненным жизнью и уникальным товариществом, которое притягивало и удерживало так много воинов в «Команде». Запах пыли и грязи, накопленный на тренировочных площадках по всей стране и в боевых командировках по всему миру, снова оседал в этом единственном помещении в Коронадо, штат Калифорния. Смешиваясь с потом и повышенной влажностью от близости океана, он издавал характерный запах, который никогда не забудут те, кто готовился здесь к войне.

Закончив размышления, Риис потянулся и щелкнул выключателем, сразу же осветив отсек флуоресцентным белым светом. Бузер проследил за тем, чтобы снаряжение отряда вернулось в отсек, и там царил беспорядок. Риису потребовалось несколько минут, чтобы найти свои сумки, и еще несколько минут, чтобы отделить их от остальных, провести инвентаризацию и погрузить в свой «Крузер» на улице.

Перед тем как уйти, Риис открыл небольшой ящик, висевший на стене. Он был заполнен ключами. Риис провел пальцами по висящим внутри полуупорядоченным ключам, пока не нашел набор с надписью «Донни» и спрятал их в карман. Бросив последний взгляд на место, где находились его бойцы, он закрыл дверь и направился в оружейную.

* * *

— Привет, сэр. Как дела? Я имею в виду, как вы? Я...

— Все в порядке, Карл. — сказал Риис с теплой улыбкой. — Со мной все будет в порядке. — хотя он и сам не очень-то в это верил.

— Просто я не ожидал увидеть тебя так скоро после... ну, после того, как ты знаешь...

Карл был оружейником седьмой команды «морские котики», не «морским котиком», а старшим помощником наводчика с флота, прикомандированным к военно-морскому спецназу. Несколько лет назад он вместе с Риисом служил в Ираке, когда Риис вел снайперские группы в Рамади в разгар войны.

— Это было тяжело, Карл. Не буду врать. Я сейчас немного потерян и растерян. Мне просто нужно немного времени, чтобы разобраться в ситуации.

Карл был религиозным человеком и смотрел на стоящего перед ним офицера «морских котиков». В Рамади Карл провожал Рииса на большее количество миссий, чем он мог вспомнить. Он также помнил, каким уважением пользовался Риис не только у людей под его командованием, но и у старших офицеров на театре военных действий.

— Карл, я уезжаю в Ниланд на пару дней. Сейчас мне нужно побыть с ребятами.

Ниланд был местом для игр морских котиков недалеко от Эль-Сентро, штат Калифорния, на фоне Шоколадных гор, местом, где взводы и подразделения могли стрелять и взрывать все, что душе угодно, во время подготовки к боевым действиям.

— Ниланд? — спросил Карл. — Я имею в виду, разве ты не должен пойти в... эм, куда-нибудь... куда-нибудь еще... ну, знаешь... потому что...

— Все в порядке, Карл. Просто хочу выбраться с ребятами и отдохнуть от всего этого на несколько дней. Нужно сесть за «MK-48» и сделать несколько выстрелов.

Теперь он говорил на языке Карла.

— Понял, сэр. И, сэр? Мы с женой молимся за вас каждую ночь.

— Спасибо, Карл. Это много значит.

— Полагаю, вы хотите взять с собой пару игрушек? — сказал Карл, меняя тон разговора.

— Конечно! — ответил Риис с улыбкой. — Можешь захватить мне две тысячи патронов «7.62 link» и ящик 77-граммовых «Black Hills», пока я буду доставать оружие?

— Без проблем, сэр.

По крайней мере, не похоже, чтобы адмирал объявил его в розыск.

Риис подошел к автомату на стене оружейной и вставил свой идентификатор «Команды Семь». Это будет настоящее испытание. Он ввел свой личный код, прижал большой палец к панели на стене и посмотрел в сканер радужной оболочки глаза. За время службы Рииса процедуры безопасности в оружейной ССО прошли долгий путь. Он помнил времена, когда не было никаких мер безопасности, кроме главного замка на клетке, полной оружия. Старые добрые времена, подумал Риис. Машина подала звуковой сигнал и замигала зеленым светом, открывая дверь в оружейную и внутреннюю дверь, где хранилось все оружие войск Рииса.

Риис взял тележку на колесиках для перемещения тяжелых предметов и пошел по коридору, проходя мимо клеток с оружием других подразделений, пока не добрался до той, которую искал. У него все еще оставалось личное оружие, которое он так и не сдал, но он все еще хотел обновить свой арсенал для предстоящих событий. Будь готов.

Риис оглядел большую клетку, мысленно проводя инвентаризацию. Хотя она и называлась клеткой, на самом деле это была перегородка размером с комнату, заполненная орудиями смерти. Перед Риисом стояли ряды и ряды винтовок, пистолетов, дробовиков, снайперских систем, дополнительных ПНВ, АТ-4, ракет «LAW», пулеметов «MK-48» и «MK-46», клейморов, ящиков с блоками С-4 и листами для прорыва; это была настоящая мечта помешанного на оружии. Риис закончил инвентаризацию и начал загружать тележку инструментами своего дела.