Калифорния. Лос-Анджелес. Загородный клуб «Ривьера»...

Никто не знал, как выглядел Стив Хорн в детстве. Большинство просто предполагало, что он появился из ниоткуда в костюме на заказ или в одежде для гольфа. Хотя у него были дома по всей стране, он редко проводил в них много времени. Если он не находился в своем офисе, Хорна можно было найти на поле для гольфа. Он не любил эту игру, как некоторые могли бы предположить. Скорее, это была отдушина, и Хорн охотился за неуловимым идеальным ударом.

Его настоящей любовью была власть, а деньги приносили эту власть. Он не хотел быть президентом Соединенных Штатов. Он хотел контролировать президента Соединенных Штатов. Для него это была гораздо более грозная позиция. Контроль над самым могущественным человеком на земле делал его фактическим королем мира. Его жажда быть рядом с троном могла бы сделать его идеальной кандидатурой для Вашингтона, но он не выносил ни климата, ни личностей. Ему нравилось находиться среди интересных и привлекательных людей, и в этом плане элита округа Колумбия не могла соперничать с Лос-Анджелесом.

По его мнению, самые красивые люди в мире уже более ста лет переезжают в Лос-Анджелес. Это было пять поколений селекции, сосредоточенных на калифорнийском побережье.

«Зачем жить где-то еще?»

Хорн был на поле для гольфа, когда зазвонил его мобильный телефон. Не обращая внимания на кинжалы, брошенные в его сторону, на взгляды собеседников, он посмотрел на определитель номера и решил ответить на звонок. Вставив наушники, он повернулся и пошел к своей тележке, проходя мимо таблички «Запрещено пользоваться мобильными телефонами».

— Это Хорн.

— Стив, это Джей Ди.

— Конгрессмен, что я могу сделать для вас в этот прекрасный день? — спросил Хорн, уже зная, что ему придется немного поупражняться.

— Стив, эта история с «Проектом» становится все более запутанной. Я пытался связаться с Тедеско, но мои звонки попадают на голосовую почту, что необычно. В курсе ли группа, как обстоят дела и куда мы движемся?

— Вы звоните от имени себя или своей жены?

— Черт возьми, Хорн, я звоню, потому что мы с Лорейн не хотим смотреть в вечерних новостях, как все идет наперекосяк. Каков ваш план по приведению всего этого в порядок?

«Кто вообще смотрит вечерние новости? — Хорн подавил смех. — А если Джей Ди Хартли и смотрел их, то точно не вместе с женой.»

— Джей Ди, иногда все идет не по плану. Ты же понимаешь. Важно, чтобы мы не теряли голову и приспосабливались. Хочешь знать, почему я так успешен? — не дожидаясь ответа, Хорн продолжил. — Это потому, что я вижу возможность в хаосе и приспосабливаюсь к нему быстрее, чем кто-либо другой. Да, наш беглец все еще жив, и это проблема. Из-за интереса СМИ к этой истории нам придется рассмотреть возможность активации одного из ваших активов. Время пришло. И это сыграет на руку СМИ, которые подняли шумиху вокруг засады и вторжения в дом. Это хорошо завершит дело, и мы будем свободны.

— Хорн, ты даже не должен знать об этих активах, и единственный, кто может разрешить это — моя жена. Но я понимаю твою точку зрения. Это хорошо закроет петлю. Ты уверен, что это единственный способ?

— Джей Ди, это «единственный» способ, а в данных обстоятельствах — «лучший» способ.

— Хорошо. Я позвоню ей сейчас.

Конгрессмен Хартли был более удручен тем, что ему придется говорить с женой, чем своим нынешним положением дел.

— В конце концов, все это будет стоить того, Джей Ди. Пожалуйста, передайте Лорейн мои наилучшие пожелания.

Хорн нажал кнопку «завершить вызов». Бросив телефон на сиденье гольф-кара, он подошел к стопке мячей и осторожно поставил ноги.