Калифорния. Сан-Диего...

Бузер был Бачелором и жил в стандартном многоквартирном комплексе недалеко от шоссе 5 рядом с КУСД. Такое жилье можно было встретить в любом пригородном городе страны, только арендная плата была вдвое или втрое выше, чем в средней Америке. Одинаковые скопления зданий и парковок, где молодые специалисты и аспиранты жили друг с другом в анонимности, их жизни разделяли металлические стойки и дешевый китайский гипсокартон.

В это позднее утро на дорогах не было пробок, и Риис вел машину как одержимый. Бузер был жеребцом, который, конечно, умел держать себя в руках, но у Рииса было грызущее чувство, что добром это не кончится.

Риис бывал у Бузера всего один раз и не мог вспомнить, какое здание было его домом в лабиринте двухэтажных домов в садовом стиле. Он угадал и повернул направо, проезжая мимо офиса аренды, и проскочил первый поворот, когда слева от него появилось скопление машин скорой помощи. Он затормозил и перевел грузовик на задний ход, затем резко вывернул руль и нажал на педаль газа. Когда он достиг полицейских машин, он быстро выехал на свободное место, защелкнул рычаг переключения на паркинг и помчался к дому. Он проигнорировал полицейского, приказавшего ему остановиться, и помчался вверх по лестничной клетке.

Проскочив мимо врача скорой помощи, он попытался войти в открытую дверь дома Бузера, но был схвачен двумя громилами в форме.

— Он один из моих парней! Мне нужно попасть туда! — взмолился Риис, борясь с двумя мужчинами, которые прижали его к дверному косяку.

— Вы не хотите этого видеть, сэр! — сказал старший из двух офицеров, ослабляя хватку.

Риис вырвался и, спотыкаясь, вошел в гостиную квартиры, когда слишком знакомый запах крови и смерти заполнил его ноздри. Два детектива в гражданской одежде с пистолетами на бедрах стояли перед светло-коричневым диваном, один из них держал большую зеркальную камеру со вспышкой, направленной вверх. Они повернулись в сторону суматохи, и Риис увидел безжизненное тело Бузера, сидящего в боксерах и белой футболке, его ноги были вытянуты в сторону двух детективов. Его обычно пастозно-белые ноги были темно-фиолетового цвета, а на лице была маска шока.

Прямо над его левым ухом зияло выходное отверстие, а огромное количество крови, мозга и черепа было разбрызгано по дивану и на абажур, стоящий на торцевом столике. Пистолет «Sig Sauer P226» лежал в неудобном положении на его коленях, курок был взведен и готов к выстрелу. Риис стоял в шоке, не в силах ни двигаться, ни говорить. Два офицера в форме, которые его удерживали, аккуратно взяли его за плечи и осторожно вывели через дверь квартиры в коридор. Оба они служили в Ираке в качестве резервистов и знали знакомый взгляд убитого горем товарища.

«Что, черт возьми, происходит? — Риис сел на ступеньки и положил голову на руки. — Как могло случиться столько плохого сразу?»

На место происшествия прибыли различные офицеры и сержанты из Седьмой группы, а начальник, которого Риис видел в коридоре, направил его к стоянке, заставив сесть на заднее сиденье машины скорой помощи.

Через несколько минут появился начальник Рииса, командир седьмой группы «морских котиков», вместе со своим начальником, старшим сержантом «морских котиков» в команде. Командир Кокс был хорошим руководителем, справедливым парнем и настоящим воином. У него, очевидно, были другие планы на сегодня, поскольку и он, и мастер-шеф были одеты в парадную форму, что нечасто встретишь в командах. Вероятно, он имел дело с членами семей погибших на фронте. Эти два человека тихо переговаривались с другими офицерами и сержантами, прибывшими на место происшествия, а также с детективом, ответственным за расследование.

Один из рядовых «морских котиков» указал на Рииса, и командир повернулся, чтобы подойти к своему скорбящему подчиненному.

Все еще сидя с головой в руках, Риис не заметил приближения своего начальника, пока тот не оказался в нескольких футах от него. Он начал подниматься, чтобы поприветствовать его, но Кокс толкнул его вниз, положив твердую, но добрую руку на плечо.

— Тяжелая неделя, Риис, я знаю. Я сожалею о твоем отряде и сожалею о Бузере. Позже будет много времени, чтобы показать пальцем, но сейчас я должен беспокоиться о тебе. Я не могу стоять в стороне, пока еще одна жизнь тратится впустую, как у Бузера. Дэн отвезет тебя в Бальбоа. Я хочу, чтобы тебя проверили врачи, прежде чем ты сделаешь еще один шаг. Лорен знает, что ты вернулся?

— Нет, сэр. Я собирался поехать домой после того, как зарегистрировался в «Команде». А потом сразу приехал сюда.

— Пройди обследование в Бальбоа, а потом отправляйся домой. Остаток недели отдыхай, а в понедельник мы должны сесть и поговорить об операции.