Начался первый урок на художественном факультете Имперской академии.

В отличие от общего факультатива, в классе сидело всего около тридцати студентов, все с художественного факультета.

Поскольку здесь обучали рисованию, вместо парт в комнате стояли холсты и художественные принадлежности, а ученики были заняты подготовкой своих инструментов, ожидая начала урока.

- Мне очень интересно, каким будет первый урок.

- Ну, если учесть, что профессор обладает потрясающими навыками, я уверен, что все будет замечательно.

Пока студенты других факультетов либо не признавали Руперта, самого молодого профессора в Академии, либо завидовали ему, на факультете искусств царило разделение.

Поскольку все они были связаны с искусством, они знали о невероятном таланте Руперта по созданным им сказках и манг. Многие студенты хотели учиться у него.

- Если бы не угроза отца выгнать меня, если я не буду учиться в Академии...

С другой стороны, некоторые ученики не хотели учиться искусству, а выбрали художественный факультет просто для того, чтобы поступить в Академию.

Для них рисование было просто пустяковым навыком.

Они не были заинтересованы в совершенствовании своих навыков рисования и рассматривали искусство лишь как нечто ничтожное. В конце концов, они считали, что их оценки определяются пожертвованиями, и вместо того, чтобы усердно трудиться, больше внимания уделяли расширению круга общения.

Таким образом, факультет разделился на две группы.

Одна группа состояла из простолюдинов, которые были по-настоящему талантливы и страстно желали изучать искусство.

Другая группа состояла из дворян, единственной целью которых было поступление в Академию.

Хотя простолюдинов было немного больше, но, к сожалению, дворянская фракция занимала доминирующее положение на художественном факультете.

- Эй, хватит шуметь. Разве ты не знаешь, как вести себя тихо?

- Простите...

- Вы как паразиты. Вы хоть понимаете, что только благодаря чужим пожертвованиям вы можете посещать Академию?

Хотя Академия должна была стать колыбелью талантов, где все получают равное образование независимо от статуса, подобные идеалы соблюдались лишь в самом начале.

Одна из знаменитых поговорок, передаваемых в Академии, гласила: «Академия коротка, но жизнь длинна». Хотя во время учебы простолюдины могли быть наравне с дворянами, суровая реальность статуса настигала их после окончания обучения.

Истории о том, как выпускники из простонародья подвергались мучениям со стороны знати после окончания Академии, были настолько распространены, что уже даже не привлекали внимания.

Поэтому простолюдинам приходилось осторожно держаться рядом с дворянами, стараясь не давать им повода для придирок.

Особенно это касалось таких факультетов, как художественный, которые даже после окончания обучения были мало связаны с властью.

Однако на военных и магических факультетах все было иначе.

В этих областях, где мастерство имело большее значение, чем статус, даже простолюдины могли добиться известности, если были талантливы. Дворяне тоже избегали ненужных конфликтов с такими талантливыми людьми, что приводило к более осторожной атмосфере на этих факультетах.

Но на художественном факультете все это не имело значения.

Грохот!

Внезапно тишина в классе нарушилась, когда кто-то вошел в дверь.

- Здравствуйте, приятно познакомиться.

Руперт подошел к трибуне уверенным шагом, как будто он был профессором уже много лет.

- Здравствуйте. - вежливо ответили некоторые студенты.

Однако только простолюдины ответили на его приветствие. Представители дворянских семей сидели, скрестив руки и поджав ноги, сохраняя надменную позу.

- Что это с ними?

Руперт быстро сообразил, что студенты разделились на две группы.

- Те, что сидят сзади, должно быть, дворяне, а те, что впереди, - простолюдины.

Хотя все студенты были одеты в одинаковые серые свитера, белые рубашки и зеленые галстуки, что говорило об их принадлежности к художественному факультету, различить их было легко.

Несмотря на единообразие, дворяне и простолюдины заметно отличались друг от друга.

Ухоженные волосы, немытые руки, светлая кожа - все это свидетельствовало о роскоши, которую могли позволить себе только дворяне в этом мире.

- Как высокомерно.

В прошлой жизни он учил старшеклассников, переживающих период бунтарства, поэтому он подумал:

- Неужели они могут быть еще хуже?

Но одно только выражение лиц дворянских детей раздражало его.

- Неважно. Все равно эти типы не главные герои.

Хотя семья Руперта когда-то была бедной, семья Сомерсет все еще была графским домом, высокопоставленной дворянской семьей.

Когда речь заходила о знати, дворянских семей низшего ранга было гораздо больше, чем высшего. Семья Руперта пользовалась большим уважением, и в последнее время она стала финансово стабильной, достигнув уровня чуть пониже великих дворянских семей.

Более того, поскольку Руперт был обожаем императорской семьей, благородные студенты перед ним были не более чем забавным отвлекающим маневром.

- Хорошо, я не буду торопиться и преподам им урок. - подумал Руперт.

Хотя он попал в этот мир, конфуцианские корни Руперта были укоренены в Корее, и он увидел в этом прекрасную возможность.

- Итак, чтобы оценить ваш текущий уровень и научить вас основам, я дам вам первое задание.

Руперт подошел к доске, взял кусок мела и быстро нарисовал идеальный круг.

Форма была безупречной, как будто ее нарисовали по компасу, но Руперт сделал это без усилий, одним штрихом.

- Круг - это основа рисования. - сказал Руперт, небрежно отложив мел. - Я хочу, чтобы вы все нарисовали круг на холсте перед собой.

Размер не имеет значения, и не стесняйтесь рисовать несколько кругов. Как только вы почувствуете, что нарисовали свой лучший круг, вы можете подойти ко мне для оценки и уйти.

По комнате пронесся ропот.

- Что? И это все? Мы просто должны нарисовать круг?

- Это легкий урок. Я быстро закончу и пойду отдыхать.

Дворяне, которым не понравилась идея учиться у кого-то их возраста или младше, тут же взяли в руки карандаши и начали рисовать круги.

Тем временем простолюдины замешкались, пытаясь понять, как нарисовать идеальный круг.

- Я закончил.

Не прошло и минуты, как один из дворян, сидевший сзади, объявил о выполнении задания.

Вскоре большинство учеников, выходцев из дворянских семей последовали его примеру, объявив, что тоже закончили. Руперт подошел к ним, чтобы проверить их работу.

Студенты уверенно показали ему свои круги.

- Это должен быть круг? Ух ты, мне будет приятно учить вас. Мне придется учить вас с нуля.

Насмешливый тон Руперта заставил учеников вздрогнуть, но его холодное выражение лица не позволило им заговорить.

- Не могли бы вы объяснить, почему? Вы ведь просили нас нарисовать круг, тогда почему?

- Это должен быть круг? Нет, это не так.

Руперт взял у ученика кривой круг и указал карандашом на несколько недостатков.

- Что... Какое это имеет значение?

- Да! Какое отношение круг имеет к навыкам рисования?

Дворяне, расстроенные критикой Руперта, высказали свое недовольство.

Но Руперт проигнорировал их жалобы и спокойно вернулся к доске.

Он снова взял в руки мел и рядом с первоначальным кругом нарисовал круг побольше, а затем еще один поменьше.

Ученики были в восторге от того, как легко он создал идеальные круги разного размера.

Но Руперт не закончил. Затем он нарисовал крест в круге среднего размера и начал набрасывать линии, превращая их в форму лица.

В маленьком круге он добавил ряд изогнутых линий, превратив его в прекрасно детализированный цветок.

Что касается большого круга, то с помощью нескольких дополнительных линий он превратился в кита, плывущего по морю.

Все это было сделано за считанные минуты, и студенты потеряли дар речи.

Несмотря на то что они поступили в Академию благодаря своим художественным талантам, мастерство Руперта было совершенно иного уровня.

Пока студенты в шоке и неверии смотрели на происходящее, Руперт снова заговорил, как ни в чем не бывало.

- Даже сейчас это не имеет значения?

Дворянские отпрыски, которые до этого высказывали свои претензии, теперь молчали.

Руперт просто сказал: - «Опять.» - и вернулся на кафедру, оставив некоторых студентов ворчать, поскольку они неохотно начали перерисовывать свои круги.

- Это сложнее, чем я думал.

- Да, удержаться от какого-либо искажения очень сложно.

- Попробуй побольше расслаблять запястье.

Руперт наблюдал за их стараниями с довольным выражением лица.

Рисовать круг было не просто занятием. Это был важнейший навык, необходимый для начала любого рисунка. Кроме того, это был отличный способ оценить уровень их таланта.

Тот, кто мог нарисовать правильный круг, скорее всего, обладал природным талантом к рисованию.

Казалось бы, простая задача, но она оказалась сложнее, чем может показаться.

Теперь студенты поняли, насколько сложно нарисовать идеальный круг, как это продемонстрировал Руперт.

- Этот студент проходит.

Один за другим простолюдины, от природы талантливые в искусстве, проходили тест на круг и получали следующее задание - принести эскиз к следующему занятию - и выходили из комнаты.

А вот дворяне...

- Проклятье! Почему я не могу нарисовать это правильно?

- Какое отношение это имеет к рисованию?!

Разочарованные постоянными отказами Руперта, благородные ученики продолжали ворчать, пытаясь нарисовать свои круги.

Их беспокойство только возрастало, когда они наблюдали за тем, как простолюдины, которых они считали ниже себя, сдают экзамен и покидают класс.

Чем больше они нервничали и проявляли нетерпение, тем сложнее было нарисовать правильный круг.

- ...Профессор, урок почти окончен.

Один из знатных студентов, с трудом подавляя негодование по поводу того, что ему приходится называть Руперта «профессором», наконец заговорил.

- Студенты, которым не хватает навыков, могут остаться и продолжать рисовать во время перерыва, пока не наберутся сил.

Руперт небрежно велел им продолжать работу, оставив их хмуриться.

- Любой, кто посещает мои занятия - потенциальный будущий работник... то есть ценный талант, поэтому я буду тщательно обучать их с самых азов. - думал Руперт.

Руперт не собирался позволять никому из своих учеников халтурить. В конце концов, все они должны были обладать хоть какими-то талантами, чтобы быть допущенными к обучению в Имперской академии.

Знатные ученики, не подозревая о мыслях Руперта, могли лишь стиснуть зубы и продолжать рисовать. Наконец прозвенел звонок, возвещая об окончании занятий.

- В дополнение к заданному эскизу я также ожидаю, что к следующему занятию вы принесете правильно нарисованный круг. Увидимся на следующей паре. - сказал Руперт.

Руперт впервые улыбнулся студентам из дворянских семей на прощание, когда они уходили.

*

- Что вы думаете о совмещении магии иллюзий и телекинеза?

Удивительно, но курсы магического факультета были тесно связаны с инженерным факультетом.

Одним из их совместных курсов была магическая инженерия, где студенты обоих факультетов вместе работали над проектом, чтобы к концу семестра создать магическое инженерное устройство.

Профессор лишь отвечал на вопросы, если их задавали, а в остальном все зависело от творческих способностей студентов.

Амелия Блювелл, известная личность на магическом факультете, также работала со студентами инженерного факультета над созданием такого устройства.

- Вы предлагаете создать перо, которое сможет нарисовать все, что пользователь вообразит?

Предложение Амелии было не чем иным, как волшебной ручкой.

Чудодейственный инструмент, который будет автоматически рисовать все, что пользователь представит в своем воображении.

- Да, я думаю, это может быть полезно во многих областях.

Все согласились. Даже студенты инженерного факультета поняли, что с помощью такого пера будет гораздо проще составлять чертежи.

Она также пригодилась бы для описания предметов и даже для рисования плакатов с изображением преступников.

Вариантов использования было бесконечное множество.

- Это отличная идея! Как вы додумались до этого?

- ...Я просто случайно подумала об этом.

Амелия ответила скромно, хотя казалось, что в этой истории есть что-то большее.

Как бы то ни было, студенты-инженеры, и без того ошеломленные тем фактом, что они оказались в одной команде с одной из самых красивых женщин Империи, теперь были полны решимости создать это волшебное перо как никогда.