- Неужели такое вообще возможно?

Группа людей собралась вокруг одной книги, ведя жаркую дискуссию. Предметом их спора было содержание недавно вышедшего второго тома «Железнокровного Алхимика».

- Секретная алхимия, оставленная моим мастером, - Алхимия Пламени - это высшая и самая ужасающая форма алхимии, управляющая частицами водорода и кислорода в воздухе!

Люди были поражены сценой, в которой враги сгорали от одного щелчка пальцев алхимика пламени.

- Видите? Я же говорил, что у железнокровного алхимика не будет ни единого шанса против Алхимика Пламени!

- Вы должны признать это! Скорее всего, Алхимик Пламени - бог.

Каждый читал в своем темпе, одни призывали других перевернуть страницу побыстрее, а другие умоляли замедлиться, говоря, что они еще не закончили читать.

Хотя достать ограниченное издание или эксклюзивную версию в твердом переплете было практически невозможно, стандартные издания все же выпускались в достаточном количестве, поэтому хотя бы одному человеку в каждой деревне удавалось заполучить экземпляр.

Тот, кто получал экземпляр, мог красоваться этим, как победоносный генерал, вернувшийся с войны.

- Разве не ты оскорбил меня несколько лет назад, назвав лысым?

- Это было лет сто назад на вечеринке!

- Я не забыл этого, так что ты не можешь читать мангу со мной!

Люди, увлекшиеся мангой, пытались задобрить тех, кто успел приобрести копию, в надежде получить шанс прочитать ее вместе.

Конечно, стандартное издание в конце концов станет доступно всем желающим, когда будет напечатано больше копий, но ждать этого было невероятно мучительно.

Особенно когда те, кто уже прочитал, говорили такие вещи, как:

- А... этот Химерный Алхимик, представленный во втором томе, подозрителен, не находите?

- Я серьёзно! Тот, кто создает таких отвратительных существ, не может быть нормальным!

Намеренно или нет, но те, кто еще не прочитал книгу, вздрогнули от мысли, что спойлеры могут быть неосторожно раскрыты теми, кто уже прочитал.

Но даже те, кто дочитал до конца, не находили утешения.

- Как это могло так закончиться?!

- Нана... Нана в опасности! Этот отец определенно что-то затевает!

- Забудьте об этом, важно понять, кто эти новые гомункулы? Их имена основаны на семи смертных грехах, так что должно быть что-то еще.

Читатели испытали чувство глубокого разочарования из-за резкого, незаконченого конца второго тома, который оставил их на краю своих кресел, отчаянно желая продолжения.

Учитывая, что между первым и вторым томами прошел всего месяц, мысль о том, что следующего тома придется ждать еще месяц, оставляла их в полной безнадежности.

- Что это?

Те, кто дочитал до последней страницы второго тома, обнаружили на задней стороне книги небольшой листок бумаги.

"Билет на розыгрыш недавно вышедших карманных часов «Имперский Железнокровный Алхимик"

Это был входной билет на лотерею специального издания, в которой участвовали только 12 победителей.

- Они говорят, что разыгрывают карманные часы из манги?

- Стапэ, разве это не означает, что чем больше билетов, тем выше шансы на победу?

Одна мысль пришла в голову всем одновременно.

Если это лотерея, то при условии, что вам повезет, и даже один экземпляр может обеспечить вам выигрыш, то...?

Они уже считали карманные часы, изображенные в манге, крутыми и хотели иметь их у себя.

А теперь у них появился шанс получить их бесплатно?

- Это не бессмысленная трата денег! Это рациональный выбор.

Если бы они выиграли, то наверняка продали бы по заоблачной цене.

Даже манга, выпущенная ограниченным тиражом, стоила в несколько раз дороже своей первоначальной цены, а знатные люди готовы были заплатить за нее в десятки раз больше.

Эти карманные часы, выпущенные всего 12 экземплярами, несомненно, будут стоить еще дороже.

Для простолюдинов это было бы все равно что наткнуться на золотой слиток на улице.

- Когда будет следующая партия?

Независимо от того, купили ли они уже мангу или нет, все были полны решимости заполучить второй том еще раз.

Но никто из них не мог даже предположить, что то же самое происходит вообще по всей Империи.

- Что за бесстыжие люди так поступают?

Если второй том «Алхимика с железной кровью» вызвал повальное увлечение закупкой новыми запасами манги, то «Фландрский пес», вышедшая примерно в то же время, произвела фурор совсем другого рода.

Читая о красноволосом мальчике, который борется за выживание вместе со своим дедушкой и стремится к светлому будущему, люди были тронуты.

А когда одно несчастье за другим постигало мальчика, они испытывали глубокую грусть.

Но поскольку большинство предыдущих сказок, кроме «Русалочки», заканчивались счастливо, читатели верили, что и главный герой «Фландрскийского пса» обретет счастье со своим псом Патрашем.

- Как же так!!! Такой конец...

Даже когда история приближалась к концу, и не было видно никакого поворота, читатели чувствовали нарастающее беспокойство, а когда дошли до финальной сцены, все прослезились.

Плакали не только дети.

Дети уже рыдали, требуя вернуть к жизни Нелло и Патраша, катались по земле от горя, но даже взрослые не могли сдержать слез.

Если бы книга не была водонепроницаемой, бесчисленное множество намокших экземпляров было бы испорчено.

- Деточка, я куплю все фрукты, которые у вас есть.

- Что? Все?

- Да, продолжай усердно работать и никогда не сдавайся!

Даже уличные торговцы, которые являлись в основном сиротами войны или дети из обедневших семей, пытающиеся свести концы с концами, заметили внезапный всплеск продаж.

Обычно вельможи даже не смотрели в их сторону, часто жалуясь, что они только засоряют улицы.

Но вдруг те же самые вельможи стали покупать их товары и даже гладить их по голове, предлагая слова поддержки. Это вызвало недоумение, но вскоре они поняли, что это произошло под влиянием «Фландрийского пса».

Примерно с того момента среди сирот и детей, испытывающих трудности, стало модно появляться с собакой.

Ходили слухи, что если ребенок продает товар с собакой рядом, то его товар скупается чуть-ли не мгновенно.

- Это поразительно, сколько бы раз я это ни видел.

Империя Борус была государством, верующая в богиню Гайа, которая, по преданию, сотворила континент Сильвания.

В результате другие религии не признавались, и вера в Гайю было государственной религией, а Церковь богини занимала столь высокий статус, что даже императорская семья не могла легко вмешиваться в ее дела.

Главный храм Церкви Богини находился в восточном регионе империи, в месте, известном как Небесный сад.

Согласно легенде, именно здесь богиня прилегла отдохнуть после сотворения континента, что делает его самым святым местом Церкви.

Говорили, что в Поднебесье цветы цветут круглый год, независимо от времени года, а ночью там так светло, что кажется, будто день и не проходил.

Даже чудовища, потомки демонов, бродивших по континенту, не осмеливались приблизиться к этому месту. Это было не что иное, как чудо дарованное богиней.

Учитывая его важность, в Поднебесье проживали только папа и высшее духовенство, но недавно там произошел небольшой переполох.

- Все ли читали эту сказку?

Причиной тому послужило заявление одного святоши.

В один прекрасный день он явился с книгой и собрал вокруг себя духовенство, открыв ее на определенной странице.

- Содержание поистине достойно восхищения. Несмотря на то, что мы дети богини, в книге реалистично изображены те, кто дискриминирует и угнетает бедных.

Многие священнослужители, уже прочитавшие «Фландрийского пса», согласились с мнением святого.

- Автор включил эту сцену в конец.

В финале книги главный герой и собака были изображены лежащими перед величественной и священной картиной, изображающей саму богиню.

Контраст между скромными, маленькими героями и большой, величественной и священной картиной был поразительным.

Изображение было настолько прекрасным, что приводило зрителей в трепет.

- Глядя на эту картину, изображающую богиню, я кое-что понял! Это божественная миссия, данная нам от самой богини.

- Что ты имеешь в виду?

Священнослужители были озадачены словами святоши. Но они поняли, что речь идет о помощи тем, кто подвергался дискриминации и угнетению, но какую божественную миссию он увидел в этой картине?

- До сих пор мы пренебрегали картинами и фресками с изображением богини, считая их незначительными.

На самом деле, дело было не столько в пренебрежении, сколько в том, что художники на континенте Сильвания были не слишком опытными.

Когда они заказывали кому-то нарисовать богиню, то часто получали странные и плохо выполненные работы, и преобладало мнение, что лучше отдать все свободные средства бедным, чем вешать такие позорные картины.

- Но представьте, если бы подобные картины были выставлены в каждой церкви по всей Империи, как бы это было красиво и благоговейно!

- Да, такая картина была бы не только уместна, но и помогла бы людям почувствовать величие воликой богини.

Предложение святоши не было необоснованным.

Финальная сцена «Фландрийского пса», в которую автор вложил всю свою душу, была настолько прекрасна, что трудно было поверить, что она взята из простой сказки.

На самом деле она намного превосходила работы придворного святого художника, который считался величайшим художником во всей Империи.

- Я слышал, что в долине Голдпул, на территориях Сомерсетов, автора этой сказки, строится новая церковь.

- Да, это так, святой брат. Брат Мануэль уже отправлен, и строительство идет полным ходом.

- А что, если в этой церкви сделать большую версию картины богини из этой сказки, чтобы все могли её видеть?

- Это отличная идея! Мы могли бы начать с этого и посмотреть, как отреагируют люди, прежде чем распространять ее дальше.

Поскольку священнослужитель согласился с его планом, святоша решил, что это хорошая идея, а затем добавил:

- В таком случае будет уместно, если я лично приеду и прослежу за этим всем.

Так, без ведома Руперта, святой из церкви, обладающий властью, уступающей только императору, подтвердил свой визит в его поместье.