- Почему ты ни с того ни с сего говоришь такие случайные непонятные слова?

Юстаф допытывал меня, где я увидел круги трансмутации.

Я просто сказал правду: мол, взял образцы, которые видел в книгах по магии и алхимии, и соединил их в нечто новое.

Но Юстаф смотрел на меня так, будто я лгу, и наблюдал за мной так, будто знал лучше. Учитывая, кем он был, я не мог спорить, поэтому просто сдался.

- Ах... У меня очень кружится голова.

- Молодой господин, неважно, насколько сильно вы полагаетесь на божественную силу, если вы будете продолжать вредить своему телу подобным образом, это приведет к серьезным проблемам в дальнейшем.

Мануэль, который должен был лечить побочные эффекты зелий жизненной силы и кофеина, с запозданием произнес исцеляющее заклинание и обратился ко мне.

Это все из-за внезапного визита этого старого чудовища.

Я едва не упал в обморок, потому что Юстаф навестил меня как раз в тот момент, когда начали проявляться побочные эффекты.

Я едва успел развлечь гостя, проявив сверхчеловеческую выносливость. Если бы это продолжалось еще немного, я бы действительно потерял сознание.

- Пока что я в порядке.

Это было не просто пустое утверждение. В прошлой жизни я выдержал год работы над вебтуном с уставшим, стареющим телом.

Сравнивая это с тем, что сейчас, со здоровым телом Руперта и помощью божественной силы, превосходящей современную медицину того мира, я был уверен, что у меня еще есть некоторая свобода действий.

Кстати, та красноволосая девушка... Разве ее не звали Ксенией?

Почему-то она все время всплывала в моей памяти. Было ощущение, что я упускаю что-то важное.

Стоп, красные волосы... Если подумать, у меня есть хорошая идея.

Что, если бы главным героем «Фландрскийского пса» был красноволосый мальчик?

В этом мире красные волосы были объектом преследования и презрения, что делает правдоподобным то, что главный герой пережил такие трудности в этой истории.

И Ксения, ученица Юстафа, казалась идеальной моделью для этого персонажа.

Она все еще выглядела немного андрогинной из-за своего юного возраста и имела стройное, немного хрупкое телосложение.

Ее лицо было достаточно красивым, чтобы стать подходящим для героя сказки.

Конечно, мне пришлось бы переодеть ее в мальчика, ведь она была девочкой.

- Не все плохое приводит к еще большему плохому.

Вдохновившись идеей создания главной героини моей задуманной сказки, я поспешил в свою студию.

Сердце Ксении колотилось так сильно, что казалось, она может сойти с ума.

- Не могу поверить, что мне удалось познакомиться с ним!

Взять учителя Юстафа за руку, когда он спросил, пойдет ли она с ним, было для нее настоящим чудом.

Это было похоже на появление феи перед Золушкой или встречу Белоснежки с семью гномами.

Ее жизнь изменилась на 180 градусов после того, как она последовала за господином Юстафом.

На нее больше не смотрели презрительно или пренебрежительно, а скорее завистливо или уважительно, она ела роскошные блюда, а не объедки.

А самое главное - она теперь могла пользоваться магией, как Эльза из «Холодного сердца».

Магия, которой научил ее учитель, казалась такой легкой и простой, как веселая игра.

Даже выполнение таких простых заданий удивляло окружающих.

Она действительно стала последней избранной ученицей великого мага Юстафа!

Неужели она действительно потомок легендарной семьи Элдор?

Люди называли ее потомком Элдора. Изначально она не знала, кто такой Элдор, но узнала о нём, обучаясь у Юстафа.

Красус Элдор, первый драконоид, рожденный из любви между драконом и человеком.

Он был самым могущественным волшебником в истории, непревзойденным среди людей только благодаря тому, что унаследовал половину драконьей крови.

Это была довольно старая история, которая теперь считается легендой, но ее учитель был уверен, что она - потомок Элдора.

Юстаф был поражен тем, что внутри нее находилось маленькое драконье сердце, о существовании которого она даже не подозревала.

- Я даже не смогла взять у него автограф...

Но самым большим счастьем для нее стала встреча с сэром Рупертом Сомерсетом, автором сказок и манги, которые она так любила.

Первое, что она сделала с деньгами, полученными после того, как стала ученицей Юстафа, - официально купила его книги.

Настоящие книги сказок были совсем не похожи на те подделки, которые она видела раньше, они были с прекрасными иллюстрациями.

Иллюстрации были так прекрасны, что каждую ночь после прочтения она только и думала о том сказочном мире.

А когда у нее появилась своя собственная манга, а не общая, как в деревне, она плакала от радости.

Теперь, когда она умела читать, его сюжеты казались ей еще более интересными.

Поэтому, когда учитель сказал, что они собираются посетить поместье Сомерсетов, она умоляла пойти с ним.

Увидев его воочию, она очень удивилась.

- Он похож на принца из «Русалочки» !

Она хотела вскочить и попросить его подписать книги, которые она принесла, но выражение его лица было таким мрачным и усталым, что она не смогла заставить себя заговорить.

Но все обошлось. Просто увидеть его лично было огромной удачей.

Если я буду усерднее изучать магию, то, возможно, с ним...

Она даже не могла себе этого представить, ведь он был дворянином, но учитель сказал, что в будущем к ней будут относиться лучше, чем к большинству дворян.

Если это когда-нибудь случится, то, возможно, у нее с ним будет любовь, похожая на сказку.

*

- Да, вы все-таки великий Юстаф. Я и не думал, что вы сможете расшифровать этот круг трансмутации.

- Мне просто повезло. Я пытался проверить, работает ли он на самом деле и это подтвердилось. Все так, как описано в манге.

Это круг трансмутации, который обменивает жизненную силу на что-то другое!

Слова Юстафа омрачили выражение лица Харуна, главы Гильдии алхимиков.

С тех пор как он обнаружил этот круг, он неоднократно исследовал его и пришел к выводу, что это действительно очень опасная штука.

Сочетание магии и алхимии не было чем-то беспрецедентным.

Но каждая попытка приводила к значительным проблемам, и связь не удавалось найти, что приводило к отказу от этого подхода.

И вдруг появился этот новый тип круга трансмутации, который решил проблему связи очень просто.

- Что сказал автор?

- Он притворился, что находится в неведении, заявив, что это просто совпадение.

Это была чепуха. Нарисовать такой сложный круг трансмутации и заявить, что это просто совпадение?

Даже появление самого настоящего дракона в императорском дворце и его огненное дыхание было бы более реалистичным.

- Я подозреваю, что на нем может лежать какое-то проклятие: у него необычно плохое состояние.

- Проклятие? Не говорите, что...

- Да, я даже подумал, что эти мерзкие темные волшебники могли снова появиться.

Гарун покрылся холодным потом от этих слов. Считалось, что темные волшебники были истреблены как враги континента.

Если они действительно замешаны в этом деле, могут возникнуть серьезные проблемы.

- Кажется, это не в наших силах.

- Я тоже так думаю. Нам понадобится помощь императорской семьи...

Юстаф замолчал.

Ему не хватало веских доказательств, чтобы представить это императору, а без достаточного обоснования действовать было бы сложно.

Ведь императору нужны были достаточные основания и доказательства, чтобы отдать прямой приказ, но у них их не было.

Но даже так, это все было слишком тревожно, чтобы просто оставить это без внимания, поэтому они не могли игнорировать это.

- Что, если мы начнем расследование этом направлении?

- Расследование? Вы имеете в виду выяснение их целей?

- Да, раз уж мы не можем найти доказательства, нужно хотя бы понять их цель.

Юстаф и Гарун тут же взяли мангу и переместились в лабораторию, образовав союз между лучшими магом и алхимиком Империи.

*

- Эдрик, я не думала, что ты способен на такие махинации.

Лицо Эйлин Белл исказилось.

Человек, на которого она смотрела горящими глазами, был не кто иной, как третий принц Эдрик.

- Я тоже не хотел заходить так далеко.

Тогда почему...?!!!

- Ты должна была закончить это, когда я попросил иллюстрации!»

крикнул Эдрик с таким видом, будто у него не было выбора.

Но Эйлин это показалось абсурдным.

- Ты продаешь свою сестру из-за каких-то иллюстраций?!

- Я уже обсудил это с Эйтоном. Я получу иллюстрации ограниченным тиражом.

Как только Эдрик закончил говорить, дворцовые служанки осторожно подошли к Эйлин и взяли ее за руки.

- Нет! Ты не можешь так поступать!!! Только не это...

Эйлин изо всех сил пыталась сопротивляться, но ей не удалось вырваться из рук служанок, и другие слуги начали конфисковывать сказки и мангу, спрятанные в ее комнате.

Ей пришлось наблюдать, как они забирают все, начиная от изданий на заказ и заканчивая самыми разными сказками и даже эксклюзивной «Белоснежкой»

- Как вы можете поступать так жестоко?

- Ваше Высочество, вам не следовало делать то, за что вас все равно поймают».

Эйлин была в оцепенении и не могла ничего ответить, наблюдая за тем, как исчезают ее сокровища.

Слова Эйтона не могли вызвать у нее никакой реакции в таком состоянии.

- Хмф, где же обещанный предмет?

Эдрик осторожно обратился к Эйтону, который протянул ему несколько листов бумаги, которые были надежно завернуты.

- О... это же иллюстрации к «Холодному сердцу», выпущенные ограниченным тиражом?

Эдрик быстро обнял бумаги и торопливо покинул покои принцессы, а Эйтон вздохнул, глядя ему вслед.

- Эйтон, ты знаешь, как моя сестра тайно покупает мангу?

Третий принц предложил тайную сделку.

Он расскажет Эйтону, как его сестра тайно покупает мангу, в обмен на иллюстрации из ограниченного тиража.

Эйтон не мог отказаться. Видеть принцессу в таком состоянии было невыносимо, но он не мог допустить, чтобы все и дальше шло не так, как хотелось бы, поэтому ему пришлось забрать все книги.

'Ха, если подумать, я слышал, что слуга кронпринца тоже был там.

Он не служил кронпринцу, так что это его не касалось.

Но поразившая императорский дворец манга-чума, похоже, доставляла немало хлопот.