После победы над Тето я стала лидером в отборочном турнире.

Выпитое мной зелье маны восстановило 3000 единиц маны, что составляет весь запас у обычного человека, но для меня это был всего лишь один удар Молнии.

И вот, претендент номер девять, дварф-авантюрист, вышел вперед.

Магия молнии, которую я использовала на Тето, была тем, что я сначала придумал для использования против земного Дракона, которого обычно уничтожали группой. Даже если бы авантюристы, с которыми я сражалась, пришли сюда на экзамен А-ранга, авантюрист В-ранга, проходящий заклинание в одиночку, не остался бы невредимым, поэтому я решила запечатать его до конца экзамена.

Когда я решила просто поставить на себе барьер и понаблюдать за развитием событий, авантюрист набросился на меня с кулаками.

-Ты, должно быть, недооцениваешь меня, если не уворачиваешься от упреждающей атаки как маг!

-Неа, на самом деле, это не так.

Мой противник был довольно опытен в укреплении своего тела, но я наложила свой барьер, все еще размышляя о том, как это поможет против Тето. Даже если это был удар с таким же укреплением тела, высокая плотность и объем маны за моим барьером легко остановили атаку.

Он взмахнул топором, и тот остановился прямо у меня перед глазами. Хотя сила моего барьера застала его врасплох, он все равно пытался его сбить. Когда не было никаких признаков разрушения, он попытался увеличить дистанцию между нами, но...

-Слишком медленно. Каменная стена, Связь с Землей.

-Гхх, черт возьми... Я сдаюсь.

Я воздвигла за его спиной стену из земли, когда он попятился, и вытянула руку из стены, чтобы удержать его.

Мой удар Грома продемонстрировал мою смертоносность. Мой защитный барьер демонстрировал мой оборонительный подход, а заклинание полета позволяло мне продемонстрировать свое умение уклоняться. Я демонстрировала свою магию исцеления с Тето, и на этот раз я продемонстрировала, как могу лишить противника сил и захватить его в плен. Я добросовестно передавал свои травы и другие материалы гильдии искателей приключений, так что это покрывало мои способности к коллекционированию.

Пока я размышляла о том, что еще может понадобиться авантюристу А-ранга, появился противник номер десять. Они были такими же, как и другие маги — с большим запасом маны, вероятно, более 20 000 единиц.

-Из уважения к вашим способностям, я покажу вам свою убийственную технику!

Со всех сторон посыпался град горящих пуль. Я окружила каждую из них барьером, сокрушая их изнутри. Я уже делала нечто подобное несколько лет назад, но с тех пор мой контроль над маной улучшился, и я смогла легко это провернуть.

-Я сдаюсь.

Одиннадцатым претендентом был искатель приключений с копьем, который использовал свое закаленное тело, чтобы разогнаться до смехотворных скоростей, и сосредоточил свою силу на кончике копья, чтобы попытаться прорваться в одной точке. Когда я попыталась воздвигнуть многослойный барьер, чтобы остановить его, он удивил меня, преодолев три слоя, и был шокирован тем, что мне вообще удалось блокировать его атаку.

Он продолжал пытаться сделать то же самое, но я сдерживала его приближение непрерывным потоком заклинаний и создавала препятствия, чтобы блокировать его выпады. Когда мои адские атаки загнали его в угол, я использовала свою магию земли, чтобы сдержать его.

Двенадцатый искатель приключений принес магический инструмент, запечатывающий магию, чтобы использовать его против других магов.

-Это отключит тебя!

-У тебя есть редкий инструмент.

Принцип, лежащий в основе магического запечатывания, основан на своего рода заклинании, блокирующем ману. При искажении заклинания в середине заклинания с соответствующей длиной волны собственной маны поток заклинателя блокируется. Монстры звероподобного типа, которые насыщают свой вой маной, производят аналогичный тревожащий эффект. Но я усовершенствовала свой контроль, предполагая, что кто-то воспользуется этой тактикой, так что, возможно, это лишь немного замедлило мое применение. На самом деле я могла бы просто усилить свои заклинания, используя свой огромный запас маны.

Но в этот раз—

-Знаешь, у меня на самом деле есть план, как с этим бороться!

-Что? Ты не маг?!

Я мгновенно приблизился к нему и ударил своим посохом. Печать, которую он использовал, предназначалась для блокирования маны, выделяемой из тела мага при произнесении заклинания, и не действовала на ману в теле человека. Из-за этого я могла использовать Укрепление тела для боя в ближнем бою, хотя и не была так хороша в этом, как Тето.

-В конце концов, я искатель приключений. Мне нужно уметь вести ближний бой в целях самообороны!

Используя свое маленькое тело, чтобы уклоняться от его атак, я ударила его посохом, кулаками и несколькими ударами ног.

Кстати, оковы, которые используются на заключенных, обладающих магическими способностями, и тому подобное, были инструментами, высасывающими ману. Они будут усиленно поглощать ману изнутри тела заключенного, чтобы укрепить себя, так что заключенный не сможет использовать магию или укреплять тело, но и оковы будет сложнее разрушить.

Пока я размышляла об этом, я около пяти минут сражалась со своим противником-авантюристом, наконец, зажала его между руками и ударил посохом в живот, заставив его рухнуть на землю.

-Этого должно быть достаточно, чтобы продемонстрировать мои навыки ближнего боя.

Я полагала, что к этому времени оставшиеся искатели приключений были озадачены тем, как справиться с волшебницей, которая могла постоять за себя в рукопашной схватке.

-Леди ведьма, вы потрясающая! Вы такая крутая!

Я криво улыбнулась, когда Тето подбодрила меня, гордо выпятив грудь.

-Мама действительно потрясающая...

Взглянув на Селену, которая радостно наблюдала за моим уходом, я с облегчением поняла, что показываю ей себя с хорошей стороны.

-Перерыв! Мы просим о небольшом перерыве!

Итак, искатели приключений с тринадцатого по шестнадцатый попросили небольшой перерыв перед следующей битвой. Обычно, после нескольких схваток спина к спине, я бы попросила об этом, но они собирались вместе, чтобы придумать импровизированный план сражения. Они решили, что если смогут победить кого-то столь же явно сильного, как я, то смогут претендовать на А-ранг во втором раунде.

После этого они вчетвером распределили роли, чтобы различными способами лишить меня маны или прорваться через мой барьер, но все они закончились напрасно. Но, к их чести, они снизили мою ману до 20 000 единиц; независимо от того, сколько у меня было маны, меня можно было полностью измотать атаками.

Начался второй раунд битвы.

-Похоже, что из-за полученных в последней битве ран они отказались от участия.

-Понятно...

Отставка искателя приключений номер один положила конец первой битве раунда. Хотя гильдия искателей приключений и получила целителя для лечения своих ран, они были ранены слишком серьезно, чтобы от них можно было ожидать какой-либо помощи. Это означало, что моим следующим противником был—

-Не зазнавайся, ведь ты можешь использовать немного магии, соплячка!

-Я не зазнаваюсь. И чтобы мы были на одной волне, мне на самом деле больше двадцати лет.

-Не может быть, чтобы такая соплячка, как ты, которая едва выделяет ману, была сильна!

Авантюрист номер два, преступник, еще мгновение назад был без сознания и вымещал на мне свое разочарование.

Это правда, что из-за тщательного управления моим огромным запасом маны для устранения потерь и моего барьера было трудно почувствовать мою ману. Но тот факт, что никто не мог оценить мои запасы, как раз и был причиной того, что остальные участники соревнований до сих пор относились ко мне так серьезно. Даже учитывая, что он не видел моего боя после того, как Тето нокаутировал его, он, похоже, не осознавал, что показывает, насколько плохо он чувствует ману, не имея возможности ощутить мои резервы. Казалось, он был совершенно уверен в своей силе... или, скорее, все еще был убежден, что его уникальное мастерство делает его лидером.

-Это вопрос компетентности. Ты слишком много лаешь для того, кто проиграл Тето.

-Ха?! Ты тоже издеваешься надо мной?! Надо мной, лордом Роком, с моим волшебным мечом, разделывающим мясо?!

Он выплескивал свою ману, пытаясь запугать меня, но это было похоже на легкое дуновение ветерка. Длинный Червь, с которым мы сражались в подземелье, был более грозным, чем он.

-Отлично. В прошлом году я не перешел в А-ранг после того, как тот парень разозлил меня, и мне пришлось его убрать, но на этот раз я тебя не убью! Я просто так тебя отделаю, что ты больше никогда не сможешь нормально жить!

-...Ты, конечно, вульгарен.

Он бросился на меня, замахнувшись своим огромным мечом на мой барьер. За исключением Тето, у него была самая стабильная сила атаки из всех искателей приключений, с которыми я сражалась сегодня. Но так как он наносил не так много мгновенных ударов, как копье, мой барьер не поддавался.

Он выглядит довольно крепким. Он, вероятно, сразу же поднялся бы на ноги, если бы я придержал его.

Пока я размышляла, как мне победить его, этот огромный авантюрист, похоже, решил, что я в тупике, и начал насмехаться надо мной.

-Что случилось?! Ни хрена не можешь сделать?!

Мне внезапно пришла в голову идея поэкспериментировать с его выносливостью.

-Хм... Давай попробуем это. Ледяная вода.

[П/п: Великое заклинание. Снег за шиворот]

Я произнесла заклинание. Все, что получилось, это вызвать кучу водяных шариков и запустить ими в парня.

-Ха, ты думаешь, что магия воды подействует на меня — брр?!

Он взмахнул мечом, разбивая пузыри, чтобы выплеснуть их на землю, но в тот момент, когда вода попала на него, она замерзла.

-Я просто использовала ее, чтобы украсть тепло твоего тела. Как это работает?

Мои снаряды были переохлаждены. Поскольку они были сделаны с помощью магии, они оставались жидкими до попадания и замерзали через секунду. Ледяная вода продолжала скапливаться, превращаясь в толстый слой льда, покрывающий его тело.

-Черт возьми!

Но мне противостоял опытный искатель приключений. Он использовал закаливание, чтобы разогреть мышцы и растопить лед, но...

-Зарозка.

Легкий ветерок сдувал влагу с тающего льда, еще больше охлаждая его из-за недолговечности. Затем я нанес ему еще один залп, постепенно снижая температуру его тела. Его зубы начали стучать, а рука с мечом напряглась, отчего ему стало труднее удерживать свой двуручный меч.

У окружающих нас людей были разные мнения.

-Это нормально, что она так дерется? Неужели у нее совсем нет гордости как у искателя приключений, как у воина?!

-Так вот как сражается тот, кто будет иметь А-ранг? Это непостижимо.

-Говорят, что магия зависит от широты знаний человека, но в один момент она использует магию великой молнии, а в следующий - шутит с авантюристом В-ранга, используя магию такого низкого уровня. Ужасающе.

-Она определенно получит продвижение. Она обращается с Роком как с ребенком, а у него есть сила атаки, необходимая для А-ранга.

Слушая, как люди говорят обо мне, я убеждала огромного авантюриста, с которым сражался, сдаться.

-Ты уступишь? Такими темпами ты скоро умрешь.

-Что за...хрень ты применила... против меня?! У меня... сопротивление магии!

-Это просто физиологическая реакция. Вы можете блокировать магические атаки с помощью навыков, но вы не можете блокировать изменения окружающей среды.

Только сила воли позволяла ему размахивать мечом, но из-за замедления кровообращения его движения были замедленными, и у него не было сил. Переохлаждение могло убить его, поэтому я решила на этом остановиться и просто сломить его дух.

-Уступи.

-С че... с чего бы?..

-Понимаю... Позволь мне повторить это еще раз. Сдавайтесь!!!

Я высвободила ману, которую до этого сдерживал, чтобы запугать его. Хотя у меня было намного меньше, чем обычно, из-за сражений спина к спине с авантюристами B-ранга, у меня все еще была сила придворного мага, и я влила ее в себя так сильно, как только могла.

Хотя был предел тому, сколько маны можно было использовать за один раз, моя мана была плотнее из-за того, что я использовала Закаливание тела, и это вызывало у человека первобытный страх, который заставлял его дрожать сильнее, чем когда-либо мог вызвать холод. К тому же, поскольку я могла управлять эффектом, никто больше этого не почувствовал. Глаза массивного мужчины закатились, когда он потерял сознание, его инстинкты предпочли потерять сознание, прежде чем он смог оправиться от ужаса.

-Ах... Возможно, я перестаралась. Ему нужна немедленная помощь.

Я прекратила свои заклинания и снова согрела его до нормальной температуры, но он также немного обморозился, поэтому я побрызгала на него зельем.

Было бы неплохо, если бы он понял разницу в наших навыках.

На экзамене на А-ранг я снова вышла против Тето как авантюрист номер три, но—

-Тето больше не будет сражаться с леди-ведьмой. Я сдаюсь.

Очень небрежная капитуляция.

Затем я провела свои тренировочные сражения с авантюристами от четырех до семи (исключая Рафилию), но они в основном сдавались, увидев мои сражения до этого момента.

В конце концов, единственной, кто бросил мне вызов, была Рафилия.

-Получи!

Она выпустила в меня тот же шквал стрел, наполненных Магией Духа, что и в Тето, и они пробили мой барьер. На этот раз она целилась в одну точку, вместо того чтобы наносить удары под разными углами, и я почувствовала, как мой барьер начал трескаться. Слой за слоем, атака проходила на том же уровне, на котором тело Тето твердело, как скала. Исходя из того, сколько маны я сожгла в прошлых битвах, я знала, что будет сложно поддерживать мой барьер в рабочем состоянии, и—

-У меня осталось не так много маны, поэтому я отступаю.

-Хм? Подожди, я... я выиграл? Подожди, подожди, Чизе! А ты не можешь просто использовать ману из своих кристаллов?! - Рафилия подтолкнула меня, увидев, как я восполняю недостаток маны кристаллами, когда использовал Магию Созидания для создания священного меча Арсуса.

Это правда, я могла бы использовать их, поскольку на экзамене разрешалось использовать инструменты, но...

-Я просто устала. А еще я был по-настоящему шокирован тем, сколько моих барьеров ты преодолела.

До сих пор ни одно существо, кроме Тето, не смогло пробить брешь в моей защите, но сегодня и Рафилия, и искатель приключений с копьем справились с этим. Психический шок лишил меня мотивации.

К тому же я была измотан из-за того, что потратила так много маны. Хотя я всегда выбрасывала все, что у меня было, чтобы хоть немного заполнить Пустошь Небытия, ощущения, когда я действительно использовал магию, были другими, и мне хотелось отдохнуть.

Итак, Рафилия продолжала сражаться, и наша с Тето попытка сдать экзамен на повышение до А-ранга в Ишее закончилась.