От лица Селены

Прошло три месяца с тех пор, как я начала ездить во дворец. Отец нанял учителей, которые обучали меня, давая уроки, достойные королевской особы. Хотя все это было намного сложнее, чем то, чему меня учили монахини в церкви, это было весело. И когда я рассказала маме, Тето и монахиням в клинике обо всем, чему научилась, я была счастлива услышать их похвалу.

Хотя я и не видела своего отца каждый раз, когда приезжала во дворец, мы иногда пили чай и болтали.

-Это картина с изображением Элизы, которая висит во дворце.

-Так это мама...

Во время наших чаепитий отец много рассказывал мне о моей матери, леди Элизе. Глядя на ее портрет, он рассказал мне о том, какие цветы она любила, что они ели вместе и как они с отцом познакомились. Я рассказал ему о том, какими веселыми и увлекательными были мои уроки, как мама, Тето и я проводили выходные, как жили простые люди и о том, что происходило в Галде.

Нежный взгляд, которым он смотрел на меня, заставил меня осознать тот факт, что он мой отец.

В другой раз я получила приглашение на чай от Ее Величества королевы.

-Добро пожаловать! Как мило, что вы присоединились ко мне. Я так рад, что могу видеть тебя, Селенериэль.

-Приятно познакомиться с вами, ваше величество. Огромное спасибо за ваше сегодняшнее приглашение.

После того, как я отвесила ей неуклюжий, только что выученный реверанс и поклон, королева Ария, первая жена отца, одарила меня счастливой улыбкой. Увидев такую милую, красивую леди, я захотела когда-нибудь стать такой же, как она.

-Ты и мой ребенок тоже, Селенериэль. Я бы хотела, чтобы ты была немного более раскованной со мной, - сказала она, призывая меня сесть и поговорить с ней. - Ты представилась так, как будто мы никогда не встречались, но на самом деле я знала тебя еще младенцем.

-Хм? - сорвалось с моих губ нечаянно, и я поспешила прикрыть рот рукой.

Королева Ария только весело хихикнула, прежде чем рассказать мне о моей биологической матери, леди Элизе.

-Если бы не леди Элиза, меня бы здесь сегодня не было.

-Что вы имеете в виду?..

-Я была в опасном месте, когда принимала роды твоего старшего брата.

Роды первого принца были трудными, и королева Ария, по-видимому, потеряла много крови. Но святая Элиза (как ее называли в то время) приехала вместе с дворцовыми целителями, которые усердно трудились, чтобы принять роды, вылечить мать и обеспечить весь последующий уход.

-Тогда она использовала самые мощные исцеляющие заклинания, которые знала, чтобы вылечить меня, подбодрила и отпраздновала рождение моего ребенка. Я обязана ей жизнью.

-Понятно...

-Вот почему я тоже была так счастлива, когда ты родилась. Я часто встречала тебя и даже держала на руках. Но после этого... Это было ужасно.

Королева Ария выглядела такой счастливой, когда рассказывала мне о прошлом, но в то же время ее взгляд был печальным. Должно быть, она оплакивала мою мать после того, как на нее напали и убили приверженцы дьявольского культа.

-Селенериэль? Или я могу называть тебя Селеной?

-Д-да!

-Я слышала о вашей ситуации от его величества и об искателях приключений, которые вырастили вас. Не могли бы вы рассказать мне о них тоже?

-Д-да! Конечно!

Итак, мы с королевой Арией провели несколько совместных чаепитий, на которых она рассказала мне о маме Элизе, а я ей - о маме и Тето. Чем чаще мы пили чай вместе, тем больше у меня было шансов познакомиться со своими братьями и сестрами. Все они тепло встретили меня, несмотря на то, что я пропала без вести и была воспитан искателем приключений.

Большинство членов королевской семьи были добросердечными, но это также заставило меня задуматься. Я выросла в Галде, где многоженство было принято, так что я не был против этой концепции, но я знала, что моногамия более распространена.

-Королева Ария, что вы подумали, когда другие наложницы матери и отца вышли за него замуж?

Я подумала, что она, должно быть, хотела, чтобы он только смотрел на нее, но она смущенно улыбнулась мне.

-Хм. Когда мы были моложе, Альберт пользовался невероятной популярностью у дам, и я, как его невеста, немного ревновала. Но...

-...Но?

-Альберт... Нет, все в королевской семье... очень любят друг друга. Бывшая королева сказала мне, что у меня будут проблемы, если я останусь совсем одна.

Я слегка наклонила голову в замешательстве, так как ее взгляд, казалось, был устремлен куда-то вдаль.

-Поэтому он женился на одной из других дам, которые тоже баллотировались на пост королевы-консорта. Нам было тяжело вдвоем, но потом Альберта отправили сражаться с монстрами в качестве наследного принца

-Отец рассказал мне об этом. Именно тогда он встретил мою мать, не так ли?

-Да, это было так. Он взял святую Элизу в качестве еще одной своей наложницы. Мы плакали от радости, когда узнали, что наше бремя будет облегчено.

Она говорила эвфемизмами, поэтому я не совсем поняла. Я просто восхищалась высказываниями благородных женщин и решила спросить об этом маму позже.

-Ах, да. Думаю, пришло время провести для тебя урок сексуального воспитания, да? - Мама засуетилась, глядя вдаль.

После того, как мы провели несколько совместных чаепитий, королева Ария обратилась ко мне с просьбой.

-Селена?

-Да? В чем дело, ваше величество?

-Я бы хотела, чтобы вы когда-нибудь тоже называли меня мамой.

Она не заставляла меня это делать, просто выразила желание, чтобы я в конце концов так и поступила, но все, что я смогла сделать, это слабо улыбнуться.

Я начала думать об отце, королеве Арии и моих братьях и сестрах как о семье, которая приняла меня. Но в то же время я чувствовала себя одинокой. Я много слышала о маме Элизе, но все равно не чувствовала, что она моя настоящая мама. И каждый раз, когда я чувствовала себя ближе к отцу, королеве, своим братьям и сестрам, мне казалось, что я все дальше и дальше отдаляюсь от мамы и Тето.

От лица Ведьмы

Однажды летом Селена, Тето и я отправились на пикник. С тех пор, как Селена начала ходить во дворец, было немного суматошно, и мы наконец-то нашли время, чтобы устроить пикник, который мы обещали ей на день рождения.

-Мама, Тето, я так волнуюсь из-за предстоящего пикника!

-Я знаю. Давай сегодня отдохнем.

-Я привезла с собой много игрушек!

Пройдя через врата телепортации в центр Пустоши Небытия, мы вышли из-за деревьев, которые посадили, к источнику, рядом с которым было небольшое поле. У меня в руках была корзинка с бутербродами, которые мы втроем приготовили утром, а у Тето в руках было полно всего, что она приготовила для игр. Жидкость для мыльных пузырей, сделанная из мыльных растений, мяч из кожи, воздушный змей на тонком деревянном каркасе, обтянутом тканью... Было похоже, что она действительно с нетерпением ждала этого дня.

-Сегодня я сделаю кучу фотографий, на которых вы будете запечатлены вдвоем!

Селена привезла с собой големов-медведей, а также выкрашенную в черный цвет волшебную камеру, которую мы подарили ей на день рождения.

Мы расстелили одеяло в тени деревьев и разложили все наши вещи.

-Селена! Давай уже поиграем в мяч!

-Ладно, я не проиграю! Сфотографируй нас, ладно?

Тето взяла мяч из своей кучи игрушек и начала отступать, в то время как Селена передала свой фотоаппарат одному из големов-медведей и попросила их сфотографировать их игру в мяч. Голем-медведь, которого она спросила, поднял вверх большой палец, в то время как остальные либо присоединились к игре, либо стояли на небольшом расстоянии, танцуя и подбадривая всех присутствующих.

-Им действительно это нравится, да?

Их игра в мяч была довольно грубой, и Тето с Селеной использовали укрепление тела. Должно быть, во дворце у нее было не так уж много возможностей для физических упражнений, потому что Селена бросала мяч изо всех сил, как будто это был единственный удар, который мог снять все ее накопившееся напряжение, в то время как Тето и медвежьи големы ловили его. Я криво улыбнулся, подумав, что это было похоже на игру в вышибалы, а не на ловлю мяча.

-Ах, это было так весело~! И так жарко~!

-Ну, сейчас лето. Вот, выпейте чаю.

-Спасибо, леди Ведьма!

Тето и Селена вернулись ко мне, обмахиваясь руками после того, как им стало слишком жарко, когда они играли в полную силу под летним солнцем. Я налила каждому из них по чашке холодного чая и протянула им.

-Наверное, она никогда не смогла бы так выглядеть во дворце, - подумала я про себя, и мы втроем продолжили наслаждаться нашим пикником.

Мы съели наши бутерброды, поискали в подлеске четырехлистный клевер, сделали из него цветочные короны и использовали жидкость для мыльных пузырей, которую принес Тето, чтобы пускать мыльные пузыри высоко в небо.

-Мама, Тето, мистер Голем собирается нас сфотографировать, так что подойди поближе!

-Хорошо.

-Вот так?

Мы с Тето обняли Селену, когда один из големов-медведей сделал снимок, запечатлевший нас в памяти.

Лежа в тени, уставшая от игр, Селена спросила меня: - Я хочу посмотреть экзамены на А-ранг!

-Ты хочешь, да?..

Экзамен был в августе, так что это было скоро.

-Я спросила отца, и он сказал, что все будет в порядке, если я получу разрешение от тебя.

Селена начала называть короля "отцом", а покойную леди Элизу - "матерью". Раньше мы не знали точного дня ее рождения, но узнали, что она родилась в октябре, и ее дебют перед дворянами должен был состояться в день ее двенадцатилетия.

Но вернемся к делу—

-Под прикрытием? Хм... С тобой ведь будут охранники, верно?

-Да, я приду.

-А! Селена придет поболеть за нас? Тето сделает все, что в ее силах!

Несмотря на то, что это была серия шутливых сражений между сильными В-ранговыми искателями приключений, это все равно было соревнование за повышение до А-ранга. И хотя другие искатели приключений были В-ранга, это не обязательно означало, что все они были... адектватны. На самом деле я не хотела, чтобы Селен видела, как дерутся такие люди, но...

-Хм... Хах, отлично. Хорошо.

-Спасибо, мама! Я определенно буду болеть за вас! Я пойду еще поиграю! - сказала Селена, убегая на поле со своими големами-медведями.

-Я правда не хочу, чтобы она видела, как мы деремся, но... Что угодно. Тето, давай последуем за ней.

-Поняла!

Мы с Тето последовали за Селеной, чтобы поразвлечься, и вечером, когда она заснула от усталости, Тето понесла Селену на спине, закончив наш день на Пустоши.

Мы выбрали лучшую фотографию из нашей троицы, сделанную за сегодняшний день, и поместили ее в рамку, а остальные поместили в альбом.

Пока жизнь Селены металась между дворцом и Пустошью Небытия, день нашего экзамена на А-ранг наконец настал.