После того, как мы провели зиму, занимаясь только собой, наступила весна, и мы, как обычно, отправились в город.

-Я собираюсь навестить Кьяла и Тули!

-А, это дети Ланта и Грея, да?

Селена рассказала нам о своих планах на день, пока мы летели на ковре-самолете. По-видимому, она собиралась поиграть со своими подругами, зверочеловеком-кошкой Кайал и зверочеловеком-собакой Тули, которых она знала еще с детского сада. Всю зиму она с большим энтузиазмом вышивала белый носовой платок, пообещав, что весной они обменяются им. В позапрошлом году у Тули тоже появился маленький братик, и она была очень рада увидеть этого очаровательного пушистого мальчика.

У обеих ее подруг были родители-авантюристы высокого ранга, с которыми я иногда виделась и болтала, когда мы сталкивались в гильдии или на заданиях.

-Будь осторожна!

-Шорошо! Я хочу кое-что спросить о помощи в гильдии, так что жди меня там!

-Поняла! Леди Ведьма и Тето будут ждать!

Прибыв в город и проводив Селену, мы вошли в гильдию, но нас окликнул обычный администратор.

-Прибыли посланцы, чтобы поговорить с вами о ядре подземелья, которое было до зимы...

-Тогда мы с ними побеседуем.

Нас с Тето провели в приемную, и после недолгого ожидания появились двое зверолюдей.

-Я — Роллвакка, личный секретарь, посланный в качестве посланника по вопросу о подземелье, а это его высочество, третий принц...

-Гюнтон, посланный его величеством, чтобы разобраться в этом деле собственными глазами.

Роллвакка, человек-кролик, и принц Гюнтон из племени зверолюдей Галд, который был молодым человеком-кошкой с ярко окрашенной шерстью (или, скорее, человеком-тигром), стояли вместе. У Роллвакки были тонкие черты лица и монокль, в то время как принц Гюнтон был более чем в два раза крупнее его и обладал телосложением бойца.

-Здравствуйте, меня зовут Чизе. Это Тето, еще один член моей группы. Мы обе авантюристы В-ранга. Приятно познакомиться

-Приятно познакомиться с вами!

Хотя от приветствия Тето лицо принца дернулось, я просто проигнорировала это и села на диван.

-Во-первых, я хотел бы поблагодарить вас за то, что вы расчистили и уничтожили подземелье, которое появилось в нашей житнице.

Это было все, что сказал принц Гюнтон, прежде чем оставить все на усмотрение Роллвакки.

-Леди Чизе, у нас есть ряд вопросов, касающихся ядра подземелья и запрошенного вами контракта на очистку подземелья.

-И какими они могут быть?

-Пустошь Небытия - это земля, покрытая великим барьером, воздвигнутым богами, через который никто не мог проникнуть с древних времен. Зачем вам это нужно?

Я могла свободно входить в барьер и выходить из него, но мне не было необходимости говорить им об этом. Вместо этого я решила просто дать им уклончивый ответ, чтобы сгладить ситуацию.

-Как магу, мне интересно исследовать великий барьер. Мне нужен контракт, чтобы я могла исследовать внешнюю сторону барьера столько, сколько захочу.

-Понимаю. Но нам было бы трудно предоставить вам всю территорию, поскольку Пустошь находится на границе нескольких других стран. Все, что мы могли бы признать вас владельцем, - это четвертая часть территории, которая касается нашей страны. Мы также можем включить внешний край, если вы разработаете его самостоятельно.

Я понял это так, что если я разработаю его сама, они признают меня владельцем Пустоши и не будут взимать налоги.

-Я понимаю. Было бы трудно отдать мне все, что касается других стран. Но если я получу четвертую часть, я смогу просто поехать в каждую страну и заключить там аналогичные контракты, чтобы в письменном виде подтвердить, что "Пустошь небытия" полностью принадлежит мне.

-Что ж, тогда я составлю магические контракты в соответствии с основными моментами, затронутыми в нашем обсуждении, - сказал Роллвакка, подписывая контракты, в которых авантюрист Чизе признается владельцем четвертой части Пустоши Небытия, которая коснулась народа зверолюдей Гальда. - Будет три экземпляра: один для королевской семьи, один для вас, а другой нужно сохранить в гильдии искателей приключений.

Похоже, принц Гюнтон имел право подписывать от имени короля.

Я еще раз перечитала условия контракта, чтобы убедиться, что ничего не упущено. - Все выглядит прекрасно. Позвольте мне подписать—

-Подождите минутку, - прервал меня принц Гюнтон с мрачным выражением лица. - У меня есть два вопроса. Почему вы солгали нам, заявив, что хотите исследовать барьер?

-Соврала?

-Видите ли, у нас, членов королевской семьи, очень чувствительные носы и уши. При достаточной тренировке мы можем определить, лжет ли кто-то, по запаху пота или звуку сердцебиения, - сказал он мне, бросив на меня острый взгляд.

"Да, в конце концов, я из другого мира", - подумала я про себя, впечатленная тем, что есть люди, которые на самом деле могут это делать.

-Нюхать женский пот... Слышать это не очень приятно.

-Я делаю это не потому, что мне нравится. Не пытайся так явно сменить тему.

Я мысленно выругалась, когда он не поддался на уговоры.

-Я пользуюсь своим правом хранить молчание об истинной причине.

-Конечно, ты это делаешь. Мой второй вопрос: почему твой партнер ничего не получает? Из того, что я только что услышал, следует, что контракт служит исключительно вашим целям.

Тето был тем, кто ответил ему. - Я пообещал леди ведьме, что на этот раз она получит ядро подземелья.

-"На этот раз", хм? Ты приобрела другие ядра подземелья?

Она оговорилась, но я ответила ему так, словно это не имело значения. - Раньше мы расчищали небольшое пятиэтажное подземелье и извлекли оттуда ядро, но у нас его больше нет.

-Понимаю. Жаль... - сказал он, выглядя так, словно тщательно обдумывал что-то. Он отступил, все еще взвешивая мои слова в сравнении с моим запахом и раздумывая, стоит ли ему подписать этот бессмысленный контракт или отказаться от ядра подземелья.

Пока он размышлял, что-то, что я приготовила, громко зазвонило. Это было что-то вроде будильника, который обычно носят с собой дети.

-Ч-что это?!

-Извините. Кажется, у моей дочери неприятности. Я выйду на минутку, - сказала я, распахивая окно и выпрыгивая из него в небо.

-Леди ведьма, Тето тоже идет!

Тето тоже выпрыгнул из окна, ударился о землю и погнался за мной.

-Что за чертовщина...? - услышала я шепот принца-зверочеловека, которого мы оставили в комнате.