Утром, через несколько дней после инцидента с похищением, когда взрослые, такие как отец Пол, уже начали успокаиваться, Дэн ворвался в столовую.

-Старшая сестра, Тето! Большие неприятности! У маленьких детей жар!

-Жар? Хорошо. Я пойду проверю, как там они, а ты пока заканчивай готовить завтрак, Тето.

-Поняла!

Дэн отвел меня в большую комнату, где мы все спали, прижавшись друг к другу, чтобы успокоить детей, которые все еще были эмоционально нестабильны после инцидента.

-Кхе-кхе... Старший брат, старшая сестренка Чизе...

- Кхе... Кхе... Извините, что ничем не смогли помочь.

-Больные дети не должны ни о чем беспокоиться. Позвольте мне взглянуть на вас.

Приложив руку ко лбу, я увидела, что у всех у них был сильный жар. Учитывая это, боль в горле и кашель, я была склонна думать, что это простуда.

-Это потому, что они так сильно переохладились? Давайте посмотрим, не поможет ли небольшое диагностическое заклинание.

Я также почувствовала какое-то странное движение маны, когда они закашлялись, поэтому я использовала Оценку, которая позволила бы мне тщательно изучить их тела и более точно использовать мои исцеляющие заклинания. Заклинание показало, что их тела изобиловали микроскопической, кажущейся чужой маной.

-Хм? Что это?

-Старшая сестренка, как они?..

Я не ответила на вопрос Дэна; я была слишком занята, прокручивая в голове все свои навыки целительства.

-Исцеление... Нет, это не верно.

Когда я применила исцеляющую магию, сосредоточившись на легких, чужеродная мана начала скручиваться, всасывая ману из заклинания и умножаясь. В то же время магия усилила их естественный иммунитет, который уничтожил новую чужеродную ману и вернула их к состоянию, в котором они находились в начале всей этой заварухи. Мое восприятие маны показало, что чужеродная мана, которая была в их легких, также разлетелась по комнате. Наконец, я применила к детям магию оценки, которую я почерпнула из церковного гримуара, и...

Состояние: Анодная лихорадка (начало)

-Это...

-Братишка! Я привел отца Пола!

-Мне сказали, что у детей жар. Как они, леди Чизе?

Очевидно, другие дети позвали священника.

-Я только что обследовал детей, и там было написано, что у них так называемая анодная лихорадка.

-Анодная лихорадка. Я понимаю. Давайте переведем незараженных детей в другую комнату. Инфицированных детей необходимо поместить на карантин в церкви.

Каждая секунда, которую мы проводим, дыша одним воздухом с этими детьми, подвергает нас риску заражения чужеродной маной — точнее, вирусной нагрузкой, несущей ману.

-Очищение!

Отец Пол простерилизовал комнату и всех, кто находился внутри, и вирус анодной лихорадки в конечном итоге появился, когда пытался поглотить ману из заклинания, и исчез. Я сама вдохнул вирус, но он уничтожил себя, пытаясь высосать мою ману, которой у меня было в избытке. На всякий случай я отгородилась от него барьером.

-Леди Чизе, могу я попросить вас помочь мне перенести детей?

-Да, конечно. Телекинез!

Я использовала телекинетическую магию, чтобы поднять в воздух обмякших детей, все еще завернутых в одеяла, и отнести их в церковь. Пока мы двигались, я окружила нас барьером и установила еще один в комнате, в которую мы вошли, чтобы предотвратить распространение вируса.

-Анодная лихорадка заразна, святой отец?

-Да. Основными симптомами являются высокая температура и кашель. В основном заболевают дети с малыми запасами маны.

-Как они заразились? Где они могли заразиться?

-Не так давно до меня дошли слухи, что один из врачей, участвовавших в спасательной операции, которую вы провели, распознал инфекцию у одного из других заключенных”.

Должно быть, из-за плохих условий у заключенных была ослаблена иммунная система. Они были заражены вирусом, он распространился и заразил детей, когда все были спасены, и после нескольких дней инкубации мы уже справлялись с симптомами. Также была вероятность, что кто-то заразился от других детей, пока они все спали, прижавшись друг к другу.

Множество факторов просто нарастали, как снежный ком. Если бы я просто оставила других заключенных солдатам и другим искателям приключений, дети, возможно, не были бы заражены...

-Леди Чизе, вы не должны винить себя. Никто не смог бы остановить это.

-Отец... Как это лечится?

-Магия исцеления практически ничего не делает с этим заболеванием, и есть ключевые ингредиенты, которые делают лекарственные растворы непомерно дорогими. К счастью, это не так уж заразно, и если кто-то переболел им один раз, очень трудно подхватить его во второй раз. Давайте верить в детей, - сказал отец Пол, пытаясь подбодрить меня.

-Я понимаю. Я пойду приготовлю кашу для детей с лихорадкой — что-нибудь несложное.

-Да, пожалуйста, приготовьте. Я пойду спрошу детей, у которых уже была анодная лихорадка, не могли бы они помочь ухаживать за инфицированными детьми.

Итак, мы разделились, чтобы присматривать как за приютом, так и за инфицированными детьми. Те, у кого это было раньше, помогали нам обоим, в то время как других детей мы оставили на Тето и ребят постарше, надеясь, что они смогут жить как обычно.

Одним из детей, помогавших ухаживать за инфицированными, был Дэн.

-Ты переболел этим раньше, Дэн? - Спросила я его, когда он помогал мне нести кашу - простую кашицу из пшеничной муки, сдобренную сахаром и солью.

-Да, зимой позапрошлого года! Целую неделю у меня ужасно болело горло, и было трудно есть. Конечно, это было больше связано с кашей, чем с моим горлом... - вспоминает он. Его хорошее настроение было наигранным - как будто оно сдерживало какие-то мрачные чувства.

После того как мы накормили лихорадящих детей кашей, мы дали им выпить немного горячей воды, чтобы сохранить влагу, вытерли пот полотенцем и использовали кожаные фляги с водой, чтобы охладить их лбы. В горячую воду было подмешано немного зелья, чтобы попытаться восстановить силы, которые они потеряли из-за лихорадки.

Когда все это было закончено, все, что мы могли сделать, это присмотреть за ними, как и сказал отец Пол. Когда мы это сделали, Дэн умоляюще посмотрел на меня.

-Эй, старшая сестренка, я могу еще что-нибудь для них сделать?

-Спасибо, Дэн. Прямо сейчас мы ничего не можем сделать. Но вы, должно быть, устали. Отдых - это часть вашей работы здесь, знаете ли.

После инцидента с похищением он постоянно бегал, так что, должно быть, устал. Когда я указала ему на это, его наигранная веселость исчезла, а на глазах выступили слезы.

-Я говорил вам, что был инфицирован раньше, но тогда умерли еще двое детей, которые заразились в то же время.

-...Понятно.

-Поэтому я хочу сделать все, что в моих силах. Пока вы, ребята, не спасли нас, я вообще не мог позволить себе думать об этом, но...Я боюсь, что маленькие дети могут умереть...

Когда он все это сказал, все, что я могла сделать, это тихо кивнуть. Закончив говорить то, что ему нужно было сказать, он вытер слезы рукавом и вернул на лицо свою обычную улыбку.

-Прости, старшая сестренка, Чизе! Сейчас как раз то время, когда я должен вести себя нормально по отношению к малышам, не так ли? Я собираюсь готовить зелья, зарабатывать деньги и кормить больных детей чем-нибудь вкусненьким!

-Хорошо, тогда увидимся. Я присмотрю за детьми.

Дэн, избавившись от своих забот, направился в лабораторию зелий за приютом, и отец Пол пришел, чтобы занять его место.

-Дети растут так быстро.

-Вы слушали, святой отец?

-Да. Раньше все, что у него было, уходило на то, чтобы жить настоящим. Но теперь он может видеть завтрашний день. Это все благодаря вам, леди Чизе.

-Это потому, что Дэн сам так усердно работает.

Мы вдвоем смотрели ему вслед, щурясь от яркого света отражающегося от его волос.

-Позволь мне подменить тебя. Тебе нужно отдохнуть.

-Нет, со мной все в порядке. Спасибо, что беспокоитесь обо мне. Я возьму небольшой перерыв.

Дети, спавшие в кроватях, непроизвольно закашлялись, наполняя воздух еще большим количеством вирусных клеток. Я обработала всю комнату чистящим средством, чтобы уничтожить их, прежде чем оставить детей отцу Пол.

-А, леди Ведьма. У вас тоже перерыв?

-Тето. Спасибо, что заботишься о детях. Как они?

-Они все хорошие ребята, - сказала Тето, разогревая еду, которую я забыла съесть в то утро из-за всей этой суеты.

Покончив с едой и переведя дух, я достала из своей волшебной сумки книгу рецептов по миксологии и энциклопедию трав.

-Что ты ищешь, госпожа ведьма?

-Я хочу уменьшить риск того, что дети умрут от анодной лихорадки.

-Тогда Тето поможет тебе в поисках!

-Спасибо, Тето.

Мы обе сели за обеденный стол, разделившись, чтобы изучить болезнь.

-Магия исцеления не сильно помогает, но это... Да, это.

Я нашла описание лекарства от анодной лихорадки в одной из книг, которые у меня были.