Приготовление еды и стирка были не единственной нашей работой в деревне приключенцев. После того, как мы заканчивали стирать вещи на берегу реки, мы возвращались в деревню и собирали мусор, который прятали во временном жилище, используя магию ветра, а затем сжигали его с помощью магии огня снаружи. Затем мы посыпали золой поля, которые в будущем должны были использоваться для сельскохозяйственных работ. Обычно к тому времени, когда мы заканчивали уборку, был уже полдень.

-Пойдем, Тето.

-Да!

-Вы двое снова куда-то идете? - Спросил Гэш.

В течение первых нескольких дней после нашего прибытия я целыми днями корпела над документами в компании Гэша в надежде получить полное представление о первоначальном плане. Я сортировала документы, составляла список планов рекультивации по приоритетности и иногда давала советы. Я была благодарна Гэшу за то, что он согласился выслушать меня, несмотря на то, что я выглядела как двенадцатилетний ребенок.

-Да, мы с Тето собираемся собрать поблизости кое-какие лекарственные травы.

Тето помахала рукой. -Увидимся!

-Спасибо вам обеим.

Мы с Тето отправились на равнину к юго-западу от деревни. -Травы для зелий растут повсюду в округе. У нас даже есть материал для зелий маны. - Хотя я могла создавать различные вещи с помощью своей Магии Созидания, мне нужны были навыки, чтобы делать вещи без нее. К счастью, в восстановленной деревне нашелся искатель приключений, который умел готовить зелья.

Миксолог, о котором шла речь, собирался обучить нас с Гэшем всем основам. Как ведьма, я хотела научиться готовить зелья в самых общих чертах. Тем временем Гэш надеялсы делать зелья сам, чтобы не импортировать их и сэкономить деньги и место для других принадлежностей. А что касается миксолога, то он был рад наладить с нами связи, намереваясь в один прекрасный день открыть аптеку в этой деревне.

В обмен на уроки алхимии я согласилась собирать травы на близлежащих равнинах. Но у меня была и другая цель. -Теперь у нас должно быть достаточно трав, Тето. Осталось совсем немного... Создание: семена мыльнянки.

-Что это такое, леди Ведьма?

-Семена травы, которую можно использовать вместо мыла. - Поскольку я использовала стиральный порошок, изготовленный с помощью Магии Созидания, мужчины из деревни пионеров, вероятно, были бы недовольны, если бы не смогли продолжать стирать свое белье по тем же стандартам после нашего отъезда. Я не могла просто дать им современное моющее средство, поэтому решила, что могу, по крайней мере, посадить семена мыльнянки на равнинах, а потом попросить миксолога-искателя приключений приготовить мыло.

В справочнике Дэррила я нашла описания трав, которые использовались вместо мыла, так что это не должно было показаться особенно странным. Но новый мыльный настой, который я создала, обладал некоторыми особыми свойствами:

1. При использовании в качестве лекарственного растения он приятно пахнет и не содержит ядовитых элементов.

2. Хотя он не так легко распространяется (чтобы не влиять на растительную жизнь поблизости), он вынослив.

3. Оно легко адаптировалось к различным условиям окружающей среды, а компоненты мыла были экологически чистыми и получены естественным путем.

Я разбросала большую часть семян этого замечательного мыльного растения по равнинам, а остальные сохранила, чтобы посадить в горшочки, изготовленные с помощью магии земли Тето, которые я бы отдала миксологу.

-Ладно, я думаю, мы собрали более чем достаточно трав, так что давайте вернемся и попросим миксолога научить нас готовить зелья.

-Звучит заманчиво.

Мы с Тето вернулись в деревню и направились к отремонтированному зданию рядом с колодцем.

-Привет. Мы принесли травы, которые нам понадобятся на сегодня.

-Пожалуйста, научите нас сегодня!

Миксолог впустил нас. -Спасибо, что собрали для меня эти травы. Это будет большая помощь.

-Мы также привезли эти семена для вас.

-Это семена мыла с вашей родины, да? Я понимаю... Они отличаются от тех, с которыми я знаком. Ты действительно не против отдать их мне?

-Да. В обмен, пожалуйста, научи меня варить зелья.

-Конечно. Я могу показать тебе это в свободное время.

Убрав травы и семена мыла, искатель приключений начал обучать меня миксологии.

- Ты знаешь разницу между волшебными зельями и обычными отварами? - спросил он.

Я немедленно ответила. - Есть ли у растений мана или нет? - Все травы, которые мы собрали, содержали много маны. Вот почему фокусировка маны в моих глазах позволила мне так легко обнаружить их.

-Ты наполовину права. Это правда, что в магических лекарствах циркулирует мана. Но они изготавливаются из таких ингредиентов, как растения и внутренности монстров, и добавляют человеческую ману к той, что уже содержится в них, усиливая или трансформируя ее.

Он продолжал объяснять различные факторы, определяющие эффективность зелья:

Причина, по которой свежесть ингредиентов была так важна, заключалась в том, что в магических лекарствах, таких как зелья, содержались как лекарственные компоненты, так и мана. Мана, которую добавлял к ним миксолог, также была важна. Если бы ингредиенты были менее свежими, лекарственный состав и содержащаяся в них мана были бы слабее, поэтому целебный фактор падал бы независимо от того, сколько маны добавил миксолог. С другой стороны, какими бы хорошими ни были ингредиенты, которые вы использовали, если мастерство, мана и методика приготовления не были на должном уровне, готовое зелье будет менее эффективным и, возможно, даже ядовитым.

-Итак, это основы. Это похоже на то, как кузнецы соединяют свою ману с металлами и ингредиентами монстров в своих очагах для изготовления оружия. Но пока они изготавливают инструменты, мы производим расходные материалы.

Многое из того, что он говорил, звучало похоже на болтовню братьев-гномов в оружейном магазине Дэррил-Тауна, где они изготовили волшебный меч Тето. Но, говоря о Тето, казалось, что она совсем не интересовалась приготовлением зелий, поскольку отошла, чтобы сделать еще горшки для семян мыла, которые затем посадила.

Миксолог улыбнулся, наблюдая за ней. -Давайте закончим на этом лекцию о зельеварении и приступим к его приготовлению.

Я достала из своей волшебной сумки чистый лист, который я сделала с помощью Магии творения, чтобы записывать все, что миксолог делал для приготовления своего зелья.

-У тебя есть волшебная сумка? Я завидую, - прокомментировал он.

-Действительно?

- Правда. Я стал искателем приключений, чтобы самому отправиться за хорошими ингредиентами. Но как бы вы ни были осторожны, внезапный ливень всегда может промочить ваши материалы и испортить их к тому времени, как вы вернетесь в город. Мне бы не пришлось беспокоиться о таких вещах, если бы у меня была волшебная сумка. - Далее он рассказал, что отдал бы все за тот, который останавливал бы время, поскольку это позволило бы сохранить все ингредиенты как можно более свежими. Я решила не упоминать, как моя волшебная сумка может это делать.

Пока миксолог помешивал в котелке с кипящими травами, водой и маной, он рассказывал истории о своих первых приключениях. - Когда я только начинал, у меня не было денег на покупку зелий. Поэтому всякий раз, когда мне было больно, я жевал какие-то травы, которые собирал, и прикладывал их к ране.

-Хм. Это действительно работало?

-Это древнее народное средство. В конце концов, жидкости человеческого организма хорошо удерживают ману. Просто представь, что твой рот - это котел, и добавь свою ману, чтобы приготовить лекарство. Это ничем не отличается от того, что я делаю прямо сейчас.

Я записала все это и была готова к любым другим ценным замечаниям, которые он мог бы упомянуть.

Миксолог усмехнулся. -Это действительно делает меня счастливым.

-Что делает вас счастливым?

-Маленькая зрелая девочка, которая привела в порядок наши никчемные задницы, теперь здесь и развлекается, слушая такого старика, как я.

Неужели я так выгляжу? Подумала я, прикоснувшись к губам, чтобы оценить выражение своего лица.

Держа в руках горшок, Тето сказала: -Вы улыбаетесь, леди ведьма. Ваши глаза тоже сияют.

Миксолог кивнула. -Приятно видеть, что в тебе все еще есть что-то детское.

Поскольку, технически, я уже прожила другую жизнь, мне было не слишком приятно, когда меня называли похожей на ребенка. Но, с другой стороны, я не знала, сколько мне было лет, когда я умерла. Хотя у меня были знания из моей прошлой жизни, у меня не было воспоминаний о себе как о личности, но, судя по тому, что я знала, я предположила, что, по крайней мере, достигла совершеннолетия, прежде чем ушла из жизни.

Тето ткнула меня в щеку, чтобы вывести из задумчивости.

Это вызвало новый смешок у миксолога. -В любом случае, это основы приготовления зелий.

Пока мы болтали на смежные темы, он закончил варить свое зелье, охладил и процедил его через ткань, прежде чем перелить в бутылку. Готовое зелье должно было восстановить 1000 здоровья. Учитывая, что у авантюристов С-ранга в деревне первопроходцев было около 3000 здоровья, это зелье, вероятно, предназначалось для широкой публики.

-А теперь попробуй ты.

-Давайте, давайте, леди ведьма!

Пока Тето подбадривала меня, я попробовала сварить свое первое зелье. Я сосредоточила внимание на мане, наблюдая, как миксолог готовит свое зелье, поэтому у меня было хорошее представление о том, как должна поступать мана. Я тщательно подготовила и сварила травы, прежде чем переложить все это в котел.

-Какое соотношение трав и воды лучше всего использовать?

-Вы поймете это по опыту и чутью. Даже опытные миксологи, привыкая к новым средствам, в конечном итоге готовят зелья более низкого качества.

Я полагала, что это в первую очередь связано с небольшими различиями в размерах и форме казанов и всего остального. Я решила, что мне нужно будет создать несколько мерных стаканчиков и выработать строгие пропорции, когда я приступлю к приготовлению зелий.

Пока я смешивала свою смесь из трав, я распределяла свою ману через деревянную ложку в жидкость внутри котла. Я так увлеклась этим, что даже начала напевать себе под нос. Как только я почувствовала, что достигла предела того, сколько маны может вместиться в зелье, я перестала помешивать.

Кажется, около 1000 МП. Мой запас маны на данный момент составлял чуть более 4000 МП, так что, похоже, приготовление зелий потребует больших затрат маны. Но я получила около десяти зелий за один раз, так что это было приятно.

-Что-что? - После разлива моих готовых зелий по бутылкам миксолог в шоке уставился на него, сравнивая их со своими собственными. Наши зелья были идентичны как по цвету, так и по целебной силе. - Это был твой первый раз, и все же зелье, которое ты приготовила, на том же уровне, что и мое! Так вот в чем разница между талантами...

Миксолог внезапно посерьезнел. -Чизе. Насколько велик твой текущий запас маны?

-Чуть больше 4000. Я думаю, он будет продолжать расти. - Хотя я начинала с 50 МП, что было мало даже для обычного человека, употребление странных фруктов и повышение уровня значительно увеличили мой запас маны. И даже если бы мой уровень когда-нибудь снизился, у меня все равно были бы странные фрукты, чтобы поддерживать мой прогресс.

-Это потрясающе. Мой запас маны всего около 2000, и я его исчерпал, - объяснил старик, выглядя немного ревниво. - Очевидно, что наличие большего количества маны дает вам преимущество при приготовлении зелий. Вы можете приготовить больше за один раз и сократить время, необходимое для их приготовления.

Миксологи с меньшим запасом маны использовали бы котлы меньшего размера, чтобы уменьшить количество зелий, которые они варили за один раз, и управляли бы количеством маны, которую они добавляли в зелья, чтобы снизить уровень отходов. Если бы они не хотели довольствоваться приготовлением некачественных зелий, им пришлось бы пополнять свой запас МП кристаллами маны.

-Я уверен, что как маг ты уже хорошо знаешь, что мана - это твоя сила. Ты можешь выжить где угодно, имея только запас маны и рецепт зелья, которое ты только что приготовила. Тем не менее, твои навыки все еще на любительском уровне. Я научу тебя, как обрабатывать множество различных ингредиентов.

-Это было бы здорово, пожалуйста, сделайте это.

Несмотря на то, что миксолог бросил ему в лицо разительную разницу между нашими уровнями магических способностей, он продолжал учить меня приготовлению зелий в последующие дни. Я старательно записывала все, чему он учил, а затем использовала свое свободное время, чтобы применить полученные знания на практике. В благодарность за то, что он научил меня, я создала ему кристалл маны, чтобы мы вдвоем могли использовать рецепты зелий, требующих больше времени, которые он никогда не мог приготовить самостоятельно.

- Хех, ты и в самом деле выглядишь на свой возраст, когда изучаешь зельеварение, Чизе! Хотя я из тех, кто любит поговорить, - сказал миксолог. Он вел себя как ребенок, когда я дала ему использовать кристалл маны.

И вот мы вместе работали над созданием новых зелий, которые могли бы принести пользу восстановленной деревне, используя все материалы, которые мы могли собрать в этом регионе.

Когда я занималась, Тето ухаживала за мыльными растениями в горшках. - Вырастите красивыми и большими, хорошо? - сказала она, поливая их, стараясь не переборщить. Затем она с широкой улыбкой на лице уставилась на влажную почву, ожидая, когда прорастут растения.

Я никогда не обращала особого внимания на ее работу в саду, учитывая, какой сосредоточенности требовали от меня мои занятия зельеварением, поэтому я не замечала ничего необычного, пока не стало слишком поздно. Но почва в горшках с растениями была из тела Тето, которое постоянно наполнялось большим количеством маны. И поскольку она неосознанно вливала свою ману в почву каждый раз, когда прикасалась к горшкам...

Он оглядел их и улыбнулся. -А, мыльники уже проросли? Ну, кажется, все, кроме тех двух горшочков. Жаль.

А? Неужели мы с Тето единственные, кто может их видеть? Именно тогда я поняла, что варила зелья и фокусировал ману в своих глазах как раз перед тем, как взглянуть на находку Тето. Итак, я перекрыла подачу маны — и, конечно же, маленькие существа исчезли.

-А-а, так это духи, - тихо сказала я. Я не была уверен, были ли они сделаны из частички духа, который впитал Тето, или это как—то связано с окружающей средой вокруг деревни, но это были новорожденные духи. Вернув ману в свои глаза, я заметила, что они, должно быть, еще не совсем осознали себя, потому что все, что они делали, это смотрели на меня.

-Леди ведьма, что нам с ними делать?

-Хм. Мне было бы неловко оставлять их в горшках в таком виде, так что давайте перенесем их в лес.

Под предлогом того, что мы чистили горшки, в которых не было всходов, мы с Тето перенесли новорожденных духов земли и растений в лес.

-Я дам вам двоим немного маны, чтобы убедиться, что у вас вырастут хорошие корни. Зарядитесь. - Я нежно прикоснулся к духам, и они впитали мою ману с тем же удовольствием, что и Тето. - Прощайте, маленькие духи. Я надеюсь, вы будете здоровы.

-Пока-пока!

Когда мы с Тето попрощались с ними, они растворились в своих стихиях.

-Возможно, сейчас они всего лишь новорожденные, но со временем, когда они вырастут, они могут сделать окружающую среду более плодородной.

-Я надеюсь, что они вырастут красивыми и большими!

-Я тоже этого хочу. Но, Тето, тебе нужно перестать делать то, что может уведиличить количество духов.

- Поняла. - Тето удрученно поникла, услышав мое предупреждение.

Кстати, если вам интересно, духи, рожденные из маны и почвы Тето, в конечном итоге станут божествами-хранителями деревни много-много лет спустя.

* * *

И вот, спустя неделю после того, как я начала учиться готовить зелья, как раз тогда, когда все остальные мыльники закончили расти...

-Хах, ты выучила все рецепты волшебных лекарств, которые я знаю, - сказал миксолог с сухим смешком.

Я овладела всеми навыками зельеварения, которыми обладал этот человек, за одну неделю. Я также научился избавляться от ядовитых зелий, которые получались в результате ошибок при приготовлении. И вдобавок ко всему этому я овладела искусством извлечения маны, которое, как следует из названия, позволяло мне извлекать ману из зелий и, похоже, могло быть использовано и в других целях.

Моя страница статуса отражала мои усилия по “миксированию”, которое стало одним из моих навыков.

-Поскольку в моем профиле указано, что я ведьма, возможно, меня будут вознаграждать за ведьмовское поведение — произнесение магических заклинаний, приготовление зелий и тому подобное, - прошептала я Тето той ночью, когда мы были одни в нашем временном жилище. Мое реинкарнированное тело оказалось таким же эффективным, как мы и ожидали.