Пол привык к пристальным взглядам посетителей в обеденном зале. Они бросали на него отталкивающие взгляды, а некоторые из них не могли скрыть своего отвращения. Он мог только раздраженно прищелкивать языком. Эти высокопоставленные представители элиты действовали ему на нервы. Например, что плохого в том, что у них седые волосы? Не делает ли это их менее человечными? Ах, проблемы параллельного девятнадцатого века, где дискриминация и расизм распространены повсеместно.

Не говоря уже о том, что у представителей элиты, вероятно, меньше денег, чем у него, поскольку они зависели от наследства своих предков. Из за чего они не работали ни дня в своей жизни.

"Джонатан долго возится", - пробормотал Пол, нетерпеливо постукивая ногой по полу. Он хотел как можно скорее покинуть обеденный зал, так как не мог выносить пристальных взглядов, от которых ему становилось не по себе.

Он оглянулся через плечо, чтобы посмотреть на зал для приемов. И там он увидел Джонатана, за которым следовали две дамы.

Когда Джонатан приблизился к Полу, тот заговорил.

"Почему ты так долго?" Спросил Пол.

"У меня там произошла встреча с двумя дамами, которые искали нас", - объяснил Джонатан, отступая в сторону, позволяя Полу увидеть дам, о которых он говорил.

Пол взглянул на них. Первое, что он заметил, была Амелия, чьи длинные и нетронутые темно-синие волосы были собраны в классический пучок-шиньон, а рядом с ней стояла красивая дама с волосами до плеч, одетая в белое двубортное пальто, туфли на высоком каблуке и черные леггинсы.

Он встал, приподнял шляпу и протянул руку для рукопожатия.

- Добрый день, я близкий друг Джонатана. Пол Нильсен, - улыбнулся он, представившись.

Однако его брови нахмурились, когда дама не схватила его за руку. "В чем дело?"

- Несколько минут назад мне объяснили, что для того, чтобы представиться даме, вы должны взять ее за руку и нежно поцеловать пальчики, - объяснил Джонатан.

это так? Извините, я не знал об этикете в этой обстановке, - смущенно объяснил Пол.

Амелия хихикнула, забавляясь. - Вы говорили как мистер Аксельсен, мистер Нильсен, которого я слышала ранее.

Кэролайн протянула ему руку и заговорила. "Добрый день, сэр. Я Кэролайн Дюпон, уверена, вы слышали обо мне из рассказов Амелии".

"Подождите, вы основатель Loreal?" Поул в последний раз оглядел ее, прежде чем заговорить снова. - Вы молодо выглядите.

- Приму это как комплимент. То же самое я мог бы сказать и о вас. Вы основатель компании Axelsen & Nielsen по производству пневматических тормозов, верно?"

Пол схватил ее за руку и наклонился, чтобы поцеловать. А затем кивнул в знак подтверждения.

Сделав формальный жест в сторону Кэролайн, Пол подошел к Амелии и проделал то же самое.

- Давайте присядем, - предложил Джонатан, пододвигая стул для Кэролайн. Пол проделал то же самое со стулом Амелии. Как только дамы расселись, дуэт молодых промышленников вернулся на свои места.

"Приятно снова видеть вас, Амелия. Вы действительно приложили усилия, чтобы встретиться с нами сегодня", - начал Поул.

- Я же сказала вам, что собираюсь вернуть деньги, которые вы одолжили мне на билеты на поезд и паром, - сказала Амелия.

- На самом деле, вам не обязательно, но, как и вчера, я уверен, вы будете настаивать. Так что мы примем это, - сказал Пол, прежде чем посмотреть на Кэролайн. - Хотя я не ожидал, что мисс Кэролайн пойдет с вами. Я уверен, мы могли бы организовать прием получше для вас обоих".

"Вам не придется этого делать, сэр Нильсен. В любом случае, мы не отнимем много времени. Я просто хочу увидеть джентльмена, который помог моей драгоценной секретарше выпутаться из беды, - вежливо ответила Кэролайн, размахивая руками в попытке сменить тему.

Кэролайн продолжила: - На самом деле, я бы пригласила вас обоих на завтрак, но, поскольку вы уже находитесь в том месте, где подают лучшие завтраки, это сэкономило нам обоим время. Я уверена, у вас двоих сегодняшний день расписан все по минутам.

"Это верно", - вмешался Джонатан. "Мы здесь в деловой поездке и собираемся встретиться с кем-то особенным".

«Понимаю. Могу я спросить, с кем?" С любопытством спросила Кэролайн.

Пол и Джонатан переглянулись, словно решая, стоит ли им рассказывать или нет. Они сошлись на первом варианте. Ничего не было бы потеряно, если бы они рассказали им.

"Я уверена, вы слышали о мистере Джоне Моргане и Джеймсе Расселе?"

- "А, финансист и популярный изобретатель", - Кэролайн узнала имя, упомянутое Джонатаном. "Я слышала, что завтра вечером он будет освещать Нью-Йоркскую фондовую биржу своими лампочками постоянного тока".

"Совершенно верно. Откуда вы это узнали?" - Спросил Поул, наклонившись вперед.

"Меня пригласили, я также являюсь одним из его спонсоров, финансирую проект Рассела. Электричество, несомненно, изменило бы мир и произвело революцию, вы согласны?" Сказала Кэролайн.

Пол и Джонатан кивнули в знак согласия.

"Могу я спросить, зачем вы с ним встречаетесь?" Кэролайн добавила вопрос.

"Боюсь, что эту тему нам придется опустить", - сказал Пол. Джонатан был слегка удивлен его словами, но сразу понял причину, по которой Пол так поступил. "В любом случае, можем мы предложить вам что-нибудь поесть? Все, что вы пожелаете. Мы, конечно, заплатим".

"Нет, платить должна я", - вмешалась Кэролайн. "Мы отняли у вас драгоценное время и должны компенсировать это".

"Мисс Кэролайн, пожалуйста, позвольте нам выглядеть круто среди наших коллег-посетителей", - сказал Поул.

Кэролайн огляделась и увидела, что посетители смотрят в их сторону. Их взгляды были пронзительными. Она задумалась, почему. Она перевела взгляд на Пола и там нашла ответ. Пол был альбиец. Сначала она этого не заметила, поскольку была сосредоточена на том, чтобы сформулировать слова, как подойти к двум джентльменам и поблагодарить их. Нет. На самом деле, цвет волос Пола вообще не имел бы значения.

- Что ж, если вы настаиваете, - уступила Кэролайн. - Легкого завтрака для нас обоих было бы достаточно, - сказала она.

Джонатан взмахнул рукой, привлекая внимание официанта, который стоял у стены, наблюдая за гостями. Официант подошел, и Джонатан сделал заказ. Ему потребовалась минута, чтобы сделать заказ. После этого они вернулись к своему разговору.

"Я слышала от Амелии, что вы оба инженеры, не так ли? Механик и строитель?"

"Это верно", - не задумываясь, подтвердил Пол.

"Какой университет вы закончили?" Кэролайн снова спросила, на этот раз они оба молчали.

Они не знают, что ответить на ее вопрос, поскольку эти двое на самом деле не заканчивали ни одного университета в этом мире. Их дипломы были получены в их родном мире, которого в данном случае здесь не существует.

Кэролайн прищурилась, глядя на них пронзительным взглядом. Увидев их встревоженный вид, она забрала свой вопрос обратно.

"Совет для вас двоих, когда будете представляться. Не говорите мне, что вы инженеры. Потому что, если вы это сделаете, вас начнут расспрашивать. И если вы не сможете предоставить им то, что им нужно знать, они могут использовать это, чтобы разрушить репутацию вашей компании. Вы понимаете, о чем я говорю?"

"Да, мэм", - официально произнесли эти двое.

«хорошо. Просто будьте осторожны. Ваша компания, производящая пневматические тормоза, набирает обороты здесь, в Соединенных Штатах. Почти все крупные железнодорожные компании внедряют их, в том числе Wanderbilt, после катастрофы в одном из своих экспрессов в центре Нью-Йорка. Вы же не хотите, чтобы все было испорчено из-за поддельных документов, не так ли?"

Поул и Джонатан были слегка оскорблены ее словами. Если бы она только знала об их документах из их родного мира, она бы удивилась. Хотя она попала в точку.

- Что они тебе еще раз сказали, Амелия? Спросила Кэролайн, глядя на Амелию.

"Хм... они ищут секретаря", - сказала Амелия.

"Это правда?" Кэролайн взглянула на них обоих.

"Совершенно верно, мисс. Нам нужны секретари, чтобы уменьшить нашу нагрузку, особенно при работе с бумагами", - сказал Пол.

"И вы предложили моей секретарше работать с вами, не так ли?"

"Подождите... Почему это звучит как допрос?" Заметил Джонатан. "Отвечу на ваш вопрос. Да, мы предложили ей, но она наотрез отказалась".

- Понятно, - взгляд Кэролайн метнулся к Амелии. - Ты хочешь работать с ними?

"А?" Амелия была поражена неожиданным вопросом. "Э-э-э... нет, я бы хотела работать только на вас, мисс Кэролайн".

"Полагаю, для нас это означает "нет?" Заметил Пол.

"Я бы сказала, что да. И, пока я не забыла, вот, по-моему, то, что мы вам должны, - сказала Кэролайн, доставая из сумочки маленький конверт и протягивая его Полу.

Пол открыл конверт и заглянул внутрь. - Это десять долларов. Мисс Амелия задолжала нам всего три доллара.

"И я увеличила их в три раза", - сказала Кэролайн. "Ты этого не хочешь?"

"Это слишком дорого, но мы это примем. Но в конце концов, вы ведь будете настаивать, верно?"

Кэролайн усмехнулась. "Вы начинаете меня узнавать".

Подошел официант с их заказом и аккуратно поставил его на стол.

"Вы двое свободны позже?" Спросила Кэролайн. "Я бы хотела узнать вас обоих поближе".

"Хм... Я не знаю, сколько времени займет наша встреча с Морганом и Расселом..." Сказал Джонатан.

"Я уверена, что это не займет много времени, не так ли? Как насчет того, чтобы встретиться в пять часов у фонтана Бетесда?"

- Мы можем это устроить, - принял ее приглашение Пол.

- Ммм... мисс Кэролайн, я думаю, это доставит им беспокойство. Они в Нью-Йорке в деловой поездке. Я уверена, что они заняты, надеюсь, вы передумаете, - сказала Амелия.

- Они сказали, что могут идти, Амелия. Тебе они тоже интересны?" Спросила Кэролайн в ответ.

"Я бы так не сказала".

"Тогда решено. В пять часов, у фонтана Бетесда".