Жители деревни, что жили на окраине границы с королевством сердца давно уже похоронили странника в чёрном. Все три дня староста деревни ходил смурнее тучи. Старик винил себя в том, что отправил молодого человека прямо на верную смерть. А ведь он был уверен, что юноша справится. Откуда была эта уверенность, староста сказать не мог. Но случилось, что случилось, молодца уже не верну...

- Я вернулся, старче! - Крикнул человек в изорванном плаще.

Жители деревни решили посмотреть на новоявленного героя. Аста шёл медленно, а на его горбу красовалась красная шкура волка-одиночки.

- Неужто справился?

- Не может быть, этот волк двоих наших загрыз.

- Смотрите! Он что-то на спине тащит!

Шепоты и крики не утихали, а только набирали обороты. Но стоило старосте деревни выйти, как люди замолчали.

- Справился ли ты добрый молодец? - улыбнулся староста, смотря на живого юношу.

Аста ухмыльнулся и выгрузил шкуру поверженного волка на землю.

- Справился.

- А нашёл ли ты что искал? - Добродушно спросил старец.

Этот вопрос сначала поставил Асту в тупик, а затем он с уверенностью сказал.

- Да, нашёл.

- Ну заходи тогда в дом. Негоже на улице стоять, да по сторонам глазеть.

Аста со старостой зашли в дом. Ему снова налили свежего квасу, а затем он начал рассказывать свою маленькую историю. История была короткой, но не менее захватывающей.

- Отдохни с дороги, раны залечи. Мой дом в твоём распоряжении. - с ноткой веселья сказал старик, отпивая квасу.

- Почту за честь.

****

Мне понадобилась всего неделя на восстановления, а затем я пошёл в путь. Силу получил, и деньжат подзаработал за продажу шкуры. Жизнь прекрасна!

Куда же теперь идти? Говорят на северо-востоке образовалась банда преступников. Отличный шанс, что бы испытать себя в убийстве толпы магов. Не уверен, что выживу против десяти не слабых магов. Опять же, все ради силы. Только так можно стать сильнее и никак иначе.

"Эх, мазохизмом попахивает." - подумал я с толикой грусти.

Никогда не был маньяком помешенным на битвах. По мне так лучше деньки, когда никуда спешить не надо.

С такими мыслями я направился на северо-восток. По дороге помог ещё пару деревням, поохотился на диких зверей, улучшил свое восприятие Ки, заработал пару монет и славы. Все по крупице.

О! А вот и моя цель образовалась. Не думал, что бандиты целый форт захватят. А ведь в небольшом форте всего десять человек! Ну что ж, погнали.

****

Жизнь Маркуса научила, что если не можешь что-то приобрести, это можно отнять. И неважно что, монеты или жизнь. Раньше, когда он был совсем юным, мечтал стать рыцарем-чародеем. Он им стал, но впоследствии у него отняли все. Долбанные аристократы отняли все! Всего лишь одно слово! Одно ругательство в сторону аристократов и Маркус стал изгоем общества. Вечно гонимым и всеми ненавидимым. Он не хотел становиться бандитом, у него не было выбора. Обстоятельства заставили его так поступить. А затем все пошло по наклонной. Грабёж, налёт, воровство и убийство и все это ради выживания. Ради Его выживания. У Маркуса ничего не осталось. И в момент потери он понял, что если хочешь что-то получить, нужно это отнять у других. Только так можно стать сильным.

- Эй Марк, смотри! - указал его напарник вдаль.

Марк прищурился, но ничего не увидел.

- Не видишь? Там человек идёт! - Выругался его напарник, смотря куда-то вдаль.

Маркус недовольно посмотрел на своего напарника и взял подзорную трубу. Благо они находились в башне и высота здесь была приличной. Заброшенный форт стал отличной базой для разбойников.

Посмотрев в подзорную трубу, он увидел как на них идёт человек в чёрном. Тёмная фигура медленно двигалась в их сторону и выглядела она не очень дружелюбно.

- Это к нам? - спросил его напарник.

- Чёрт его знает. Но на всякий случай, руби тревогу. - ответил Маркус, смотря в подзорную трубу.

Человек в чёрном призвал свой мрачный гримуар и достал от туда махину с размером Маркуса ростом. Чёрный меч был великоват даже для гиганта, но человек легко поднял его и во грузил себе на плечо, мерным шагом идя в их сторону. Его напарник сглотнул.

- В-внушительно выглядит, да? - Заикался его напарник, смотря на фигуру в чёрном.

Он надвигался.

Напарник позвонил в колокол оповещая об нападении.

- Постараюсь задержать его! - Крикнул Маркус и призвал гримуар. - Водяные пули!

Он выстрелил сгустками воды в черную фигуру. Мечник взял поудобнее меч, а затем... Отбил магию в его сторону!

- Блять! - увернулся он от своей же магии. Такого ни один маг не ожидает. Мечник просто отразил удар обратно!

Ему показалось или фигура в капюшоне улыбнулась? Черт, дело действительно дрянь!

- Вперёд, вперёд! - кричали люди в форте.

- Это нападение? Сколько их? - спросил главарь бандитов.

- Один сэр.

- Один? Ты шутишь что-ли?

А тем временем мечник перешёл на бег, попутно уворачиваясь и отбивая направленные на него магию.

- Ледяная тюрьма!

- Огненный смерч!

- Водяные пули!

- Стрелы молний!

Бандиты уже собрались в приличную кучу и посылали в противника свою магию. Но он будто предсказывал, когда будет следующий залп и заранее уклонялся от них.

- Он что, будущее видит? Какого хера вы по нему попасть не можете? Валите это чучело! - разозлился глава.

Мечник отбивал или уклонялся. Но все это не могло долго продолжаться. Он почти добрался до ворот!

- Закрыть ворота! - Крикнул Маркус.

Ворота начали закрываться, но они не успели. Мечник прыгнул на самый край ворот.

- Фух, ели успел. - из под капюшона послышался молодой голос.

Маркус удивился такой перемене. Оказывается перед ними был сопляк!

- Да убейте его! - Бесновался глава.

- Огненная гиена!

- Чёрный смерч!

Заклинания полетели в противника, но тот уворачивался, а затем произошло то, что никто из них не ожидал.

Мечник с невероятной скоростью приблизился к его напарнику.

"Хе-хе, он труп." - подумал Маркус и он был уверен в этом, ведь его напарник владел магией барьеров. Он мог выставить барьер, что не пропускал магию и физические предметы. Жаль, что он не может атаковать с барьера, но у него абсолютная защита. А ещё он выступает в роли щита, когда противники сыпали на них свои заклинания.

- Непробиваемый барьер! - выкрикнул его напарник, выставив прозрачную стену перед собой.

Вот только никто не ожидал, что странный парень взмахом развеет непробиваемый щит!

- Кх... Нет...

Мечник пронзил его напарника своим огромным клинком. Наступила минута тишины, в это мгновение никто не мог пошевелиться.

- Жалкие волшебники. - презрительно сказал парень, вытаскивая громадину с трупа бандита.

- Убить его! - Крикнул главарь и послал в него заклинания.

А дальше начался полный кошмар. Противник словно таран устремился к ним. В него летели заклинания, некоторые попадали в него, но этот сумасшедший не обращал на раны никаким счётом внимание!

Один взмах и ещё один бандит валится тряпичной куклой. Множество переломов, выдвинутые ребра и кости наружу, кровь из ушей и глаз. И это всего одним ударом...

- Стойка зверя. Прыжок волка. - Сказал он и встал в странную стойку.

А затем молниеносно добрался до двух близнецов. Один владел огнём, а второй льдом. Они выставили защиту, но этот монстр просто смел их одним ударом!

- Блять, отступаем! - судорожно выкрикнул главарь и побежал прочь, словно крыса с тонущего корабля.

Этот демон словно учуял страх их главаря, поэтому его следующей жертвой стал именно он.

- Водяные пули!

- Оковы земли!

- Огненный каскад!

Демон ухмылялся, отбивал, уворачивался, убивал. Он упивался их кровью, и кровь была повсюду. На его одежде, на их одежде, на земле, везде!

- Водный хлыст. - Маркус создал хлыст из воды и ударил им по руке противника. Как понял Маркус, оружие противника необычное. Если выбить меч, этот странный тип ничего не сможет сделать.

Так и оказалось. Выбив оружие противника у него из рук, его легко было победить. Одно заклинание в грудь и противник отправляется в не продолжительный полет.

- Молодец Маркус! Классно ты его! - поддержали его остальные.

А тем временем Маркус отдышался. Он не думал, что получится, но количеством, они смогли задавить его.

Противник валялся в развалинах башни, мерно дыша. Сейчас у того вряд-ли найдётся сил для боя. Поэтому можно расслабиться. Пока противник не взял меч, он безобиднее собаки, что потеряла свои клыки.

- И кто теперь жалок, а? Ничтожество! Да как ты посмел! Урод! Ублюдок! - один из членов его банды подошёл к юноше и начал избивать его ногами. Противник даже не сопротивлялся, видимо сил совсем нет.

Маркус обвел форт взгядом. Он теперь полуразрушен. Повсюду валяется тела знакомых. И все это сделал один единственный человек.

- Заканчивай с ним! - Крикнул Маркус.

- Да-да.

Бандит призвал свой гримуар, но почему-то медлил.

- Что такое? Помощи просишь? - насмешливо спросил бандит, встав сапогом на голову юноши.

А юноша тем временем просто вытянул руку вперёд. Сначала Маркус думал, что тот от без надёжности потерял веру в себя и решил молить пощады. Но затем он снова смог их удивить.

Меч, что лежал на земле пошевелился. Никто этого не заметил кроме Маркуса, но он подумал, что это ему привиделось от горячки боя. А затем меч начал двигаться все больше и больше, а после...

- Гранд, обернись!!! - Крикнул Маркус, но было поздно.

Меч полетел в спину Гранда и нанизал того как шашлык на шампур. Пробил насквозь.

- Ха... Ха-ха-ха...- Засмеялся безумным смехом юноша в чёрном.

Он встал, отряхнулся и вытащил клинок из мёртвого тела, не забыв встать сапогом на голову Гранда. Проявил абсолютное неуважение к трупу противника!

- Ах ты мудак! - Крикнул кто-то из группы и послал в него заклинания.

Затем началась свистопляска. Снова полетели заклинания, мечник продолжил их отбивать и уклоняться, но не так активно, как это было вначале. Иногда заклинания попадали в него, но его тело сделано будто из стали! Он все равно двигался, словно не испытывал усталости от продолжительного боя!

"Да что это за демон!" - подумал Маркус посылая в противника заклинания.

Юноша взял меч странным образом. А затем со всей силы кинул меч как копье в бандита. Нетрудно догадаться, что стало с несчастным. А потом этот монстр снова притянул свой меч телекинезом и снова пошёл в бой.

В этот миг Маркус не понимал, почему так произошло. За что мир так поступил с ними? Да, они делали ужасные вещи, но не менее ужасные делали и другие люди. Так почему судьба привела к ним этого монстра? Что это за справедливость такая...?

- Правосудие. - словно услышав мысли Маркуса тихо сказал юноша, вытаскивая меч из очередного трупа.

Маркус сглотнул. Он настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, как всю банду перебили. Перебил один человек. Никто не остался живых кроме него и человека в чёрном.

- Пощади... - тихо прошептал Маркус, стоя перед демоном.

Демон, словно услышал его слова и улыбнулся.

- Нет. - таков был его приговор. Никакой пощады.

Мечник медленно начал приближаться. Как нечто неотвратимое. Полностью в крови, с разорванной одеждой и огромным мечом, он словно посланник апокалипсиса наводил страх и раздор.

- Нет, нет, нет! Я здесь не сдохну! - не выдержал Маркус и истерично закричал, посылая одно заклинание за другим.

Его враг держал одной рукой меч и легко отбивал все его заклинания. Теперь казалось, что меч в руках юноши ничего не весил, так легко он мог управлять им.

Маркус бежал. Он просто бежал. Он хотел вернуться в деревню подальше от этого кошмара. Он сожалел, что стал рыцарем-чародеем, сожалел, что ушёл от семьи, сожалел, что оскорбил того мерзкого аристократа. Маркус хотел покоя, а не этого. Он хотел жить... Но его судьба давно была предрешена.

Последнее, что увидел Маркус, это тьма.

"Такая холодная и тёмная..."