Открыв глаза, я ожидал увидеть чистое небо, а не крышу госпиталя. Впрочем, я рад кирпичной крыше больше, чем небу. Мне ещё рано умирать.

Кручу головой и осматриваю помещение. Действительно госпиталь. Прикасаюсь к груди...сердце цело. Облегчённо вздыхаю и улыбаюсь. Смерть была так близко. А ещё моё тело в бинтах. Ну, хоть все конечности на месте.

- Вы проснулись? - Спросил у меня мужчина в белом халате и очках.

- Агась! Готов снова вершить подвиги! - Весело говорил я, пытаясь встать.

- А вот это делать не нужно. - уложил меня обратно в кровать. - Тебе как минимум ещё неделю лежать.

- Я уже понял. Жаль, что говнюку удалось уйти, я бы его точно добил. - с досадой сказал я.

- Ну ладно, раз ты проснулся, то не буду мешать тебе своим обществом. - сказала док и встал.

- Вы мне совсем не мешайте!

- Нет-нет, мешаю. Тут к тебе одна фурия...то есть красивая девушка хочет зайти, чуть ли в дверь не ломится. Мы её кое-как оттащили, но она до сих пор бушует.

- Эм... - я удивился. А судя по сочувствующему лицу дока, меня ожидают проблемы. И задушевные разговоры. - А можете её не впускать?

- Это вряд-ли. - Покачал он головой. - Меня по голове за такое не погладят, а если быть точным, то настучат. Так что тут мои полномочия все. - Пожал он плечами и вышел.

Я сглотнул и подобрался. Кто это может быть? Ноэль с Мимозой сейчас в королевстве сердца. Ребекка в столице. Мерелеона? Нет, она бы меня точно не навестила бы. Не тот характер. Ванесса? Сейчас находится в штабе. Остаётся только Сол?

Дверь нагло выбили с ноги и в мою обитель показался тёмный силуэт.

- О! Привет, шоколадка! - помахал я рукой, пытаясь естественно улыбнуться.

- Привет? Привет?! Это все, что ты хочешь сказать, урод? - начала она с наезда, схватив меня за бинты на шее. Лицо у неё было злое, а глаза хотели посмотреть на кровь. На мою кровь.

- А что я должен говорить? - Спросил я.

"ХЛОП"

На моей щеке остался отпечаток женской ладони. Сол ещё яростнее посмотрела на меня.

- Ты почему не сказал, что идёшь один против члена тёмной триады, придурок? Ты хоть понимаешь, как мы все волновались, суицидник ты гребаный? А если бы ты погиб!? Ты представляешь, что бы было?

- Я сделал то, что должен был сделать. - Серьёзно сказал я убирая улыбку.

- Должен был сдохнуть? Это было твоим планом? О, прекрасно! Ты с этим замечательно справляешься! - с сарказмом и ядом говорила она. - Почему ты не позвал остальных? Группой мы бы смогли...

Я резко схватил её за руку и посмотрел в глаза.

- Не смогли бы. Когда-то я это говорил Ванессе, а теперь говорю и тебе. Вы слабы. Слабые и ничтожные люди, которых приходится защищать любыми способами. Этот парень первым делом нацелился бы на вас, а затем на меня. И мне бы пришлось вас защищать, так ещё и вы под ногами мешались бы. Хотите доказать, что справитесь? Дерзайте. Но сначала.... - Я выпустил антимагию наружу. Черно-красная дымка обволокла моё тело. Мои глаза покраснели, а зрачки приняли пугающее крестообразное нечто. Волосы почернели, а зубы превратились в клыки. - Одолейте меня. Только тогда я признаю, что вы готовы. - со сталью в голосе произнёс я.

От моей речи Сол испугалась. Казалось, температура в комнате резко снизилась, поэтому Сол стало холодно.

- Я... Я поняла. Прости, что такая слабая. - провинилась она и опустила глаза в пол как нашкодивший котенок. Сейчас она выглядела довольно милой.

Я погладил её по голове и улыбнулся, развеивая антимагию вокруг себя.

- Нет, это ты меня прости за мой эгоизм. Я не хочу вас терять. Костьми лягу, но защищу вас любой ценой, даже если мне придётся отдать сердце дьяволу. - нежно гладил её по щеке.

- Ладно, я уже смирилась, что у тебя есть замашки суицидника. - послышался тяжёлый вздох. - Но обещай, что если я одолею тебя, ты будешь брать меня с собой! - бойко заявила это чудо.

- Ха-ха-ха! Одолеешь меня? Ну-ну, разве что только в постели... Хотя нет, там тоже без шансов. - покачал я головой.

- Ах ты!

Меня легонько ударили по плечу, а затем обняли и поцеловали. Вот такое мне нравится!

*****

- Ты хоть понимаешь, что было бы, если... - начал Люмьер, прожигая меня взглядом.

- Да-да, мне уже Сол мозг вынесла по этому поводу. - отмахнулся я.

Запал Люмьера резко исчез и он устало вздохнул.

- Ладно, опустим это. Лучше расскажи, насколько был силен Зенон. - потребовал доклада король магов.

Я начал свой рассказ, Люмьер меня не перебивал и внимательно слушал, что-то записывая в свой блокнот.

- Интересно. Эта информация может нам пригодиться при следующей встречи с ними - Задумчиво покивал Люмьер своим мыслям.

- Да. Очень опасные ребята.

- И с этими монстрами нам ещё бороться... - покачал король магов головой. - Хорошо, у нас все ещё есть шансы. Главное теперь воспользоваться преимуществом! Астер, я посылаю тебя на фронт.

- Шо, опять? - С акцентом спросил я.

- Не опять, а снова. Ты провалялся неделю! Будешь отрабатывать!

- Неееееет!!!! - притворно ужаснулся я.

- Дааааааа!!! - Притворно воскликнул Люмьер. - А теперь иди. Дела не ждут.

- Слушаюсь и повинуюсь. - Кивнул головой и вышел.

******

Уход в сторону, блок, атака сверху и напитываю меч для сплеш-атаки. Энергия в мече накопилось достаточно, что бы я высвободил её наружу, поэтому одним взмахом убил сразу нескольких магов королевства пик.

- Не отступать! В атаку! За родину!

- За короля!

- За короля!

Слышались крики. Подкрепление прибыло как раз вовремя. Мы наступали все быстрее и быстрее, противники отдавали позиции нам и бежали.

Снова уклоняюсь от атаки с неба. Эти уроды бомбардируют нас уже который час! Не жалеют ни своих ни чужих!

Встав в стойку, покрепче сжал рассекающий демонов.

- Рассекающий измерения.

Мир стал серым. И в этом сером мире я увидел темно-красную линию, размером с волос. Она тянулась на весь вражеский фронт. А когда мир восстановил свою форму, от армии противника уже не было и следа. Только трупы.

- Ураа!!!

- Победа!

- Так их!

Я тяжело вздохнул. Этот удар высосал из меня все силы. Кто бы мог подумать, что я когда-то смогу его вот так легко использовать. А ведь когда-то для меня это казалось невероятным. С улыбкой вспоминаю свои сражения, где я был на грани. Самым первым стал огромный волк. Шрам на груди напоминает мне о той битве и я улыбаюсь, ведь понимаю, что теперь я могу пачками ложить таких волков. Всего лишь год, но за этот год я стал легендой. Из двенадцати летнего мальчика, что ушёл с приюта, до героя королевства клевер.

Битва закончилась, но впереди ещё несколько волн. Благо дали передышку, иначе я упаду от истощения.

- Люмьер! - Помахал я рукой королю.

Люмьер подошёл ко мне и с уважением покивал.

- Отличная работа Астер. - хмуро похвалил меня король магов.

- Что-то случилось? - Обеспокоенно спросил я.

- Да. Всё это... - осмотрел он округу и линию фронта. - Кажется мне неправильным. Не может быть все так легко. Зачем они вообще собрали все свои силы в один кулак? В чем подвох? Не хотят же они победить нас настолько банальной тактикой. - рассуждал Люмьер.

Ко мне вдруг прибежал посыльный.

- Я тебя повсюду ищу! Меня просили кое-что передать. Лично в руки. Посмотрим.... Вот, он не назвал свое имя. - посыльный передал мне письмо и резво убежал. Где-то я его уже видел...

Открыв письмо, я вчитался, а когда понял весь смысл текста сжал зубы и разорвал бумагу в клочья. Я был в шоке. И в бешенстве.

- Что там? - Спросил Люмьер меня, но я его уже не слушал и забрался на меч. - Астер, стой! Не улетай!

- "Лишь бы успеть!!!" - пронеслась на стенке сознания судорожная мысль.

******

Королевства сердца. Дворец Ролопечики.

- Всё идёт по плану. Он вот-вот должен появиться. - Улыбался Люциус Зогратис.

- Опять твои хитро умные планы, братееееец? - Спросила Ваника, разглядывая людей, что застыли словно статуи.

- Да. Мы собрали все силы в один кулак и ударили по центру, но это естественно было моей ловушкой. Пока Астер отвлёкся, мы смогли навестить его подружек в королевстве сердца. - разглядывал Люциус свои ногти, вальяжно сидя на троне Ролопечики.

- А почему Дантэ не с нами?

- У него другая задача. - прищурился Люциус, продолжая хитро улыбаться как лиса.

- Скууууучно. О! А тебя я уже где-то видела... Хм, но вот где? - Спросила Ваника у застывшей в стазисе Ноэль. - Точно-точно! Я вспомнила! - хлопнула девушка в ладоши и улыбнулась. - Асье Сильвер! Погоди, а почему ты жива? Я вроде-бы тебя убила. Хотя какая разница?! Люциус, можно мне с ней поиграть? - Спросила Ваника.

- Нет, не стоит. Если ты будешь с ней играть... Он разозлиться, а в гневе Он страшен.

- Нууууу. - приуныла Ваника, а затем мигом повеселела. - Тогда я поиграю с Ролопечикой! Нам будет весело!

"БАХ!"

"БАМ!"

"БУУУМ!"

Улыбка Люциуса стала шире, а Ваника нахмурилась. Она почувствовала, что связь с подопечными была оборвана. Значит они мертвы.

- Он убил мои игрушки! А ведь они были бессмертными... становится все интереснее и интереснее!

Во дворце вмиг накалилась атмосфера. Люциус чувствовал каждый его шаг. Он мог ощущать всю ту ярость и злобу в которой купался Астер с головой. Это вызывало мурашки по коже. Люциус предвкушающе улыбнулся. Все актёры вышли на сцену!

- А вот и главный персонаж. - тихо прошептал Люциус, что бы его никто не услышал.

Дверь во дворец выбили с ноги. Перед тёмной триадой появился рыцарь в черно-красном доспехе. Он излучал жуткую ауру, которая могла пробирать до костей любого мага.

- Люциус. - прошипел Астер, как только его увидел.

- Астер. - Усмехнулся Люциус.

- Так это и есть Астер? Впечатляет! Давай играть? - Спросила Ваника, подходя к нему все ближе и ближе.

Астер не обратил на нее внимание, сейчас он разглядывал девочек, что были в стазисе. В его голове кружилась какая-то определённая мысль.

- Эй, ты чего застыл? Ауууу. - помахала Ваника прямо перед лицом Астера.

- "Зря." - Подумал Люциус.

- Кх...

Астер резко схватил Ванику за горло и сильно сжал, так что послышался приглушенный хрип.

- Отпусти их и я отпущу её. - потребовал Астер.

Люциус на это глухо рассмеялся.

- Дерзай. - Махнул он рукой. - Ты правда думаешь, что она мне не безразлична? - С ленцой ответил Люциус.

Астер цыкнул и отпустил. Убивать Ванику сейчас может быть весьма опасно для его друзей.

Астер отпустил Ванику и отошёл от неё как от прокаженной, чем удостоился полного ненависти взгляда от девушки с повязкой на глазу.

- Что тебе нужно? - Спросил Астер, полностью игнорируя взгляд Ваники.

- Мне нужен ты. Пойдём со мной и я их не трону. - По-злодейски улыбнулся Люциус.

Астер сжал кулаки, а зубы скрипели под шлемом. Он посмотрел на своих девочек и друзей. Посмотрел на Ванику и Люциуса. Приняв решение, он устало вздохнул.

- Я согласен. - С усталостью ответил Астер, а затем он вмиг прожёг Люциуса взглядом. - Но если ты не сдержишь обещание, я достану тебя даже в аду.

- Мне нет никакого смысла их убивать. Что может быть опаснее, чем загнанный в угол зверь? Только зверь, которому больше нечего терять.

- Хватит философствовать. Освободи их. - Кивнул Астер на девочек.

Люциус щёлкнул пальцами и люди, что находились во дворце освободились из пут времени.

Ноэль от неожиданности упала на колени.

- Что... Что произошло? - Спросила у себя Ноэль, а затем посмотрела вперёд. - Астер? Откуда ты... - она заметила Ванику и Люциуса, а затем встала как ошпаренная. - Аста! Беги, они чудовищно сильны! Нужно...

Астер подошёл к Ноэль и крепко обнял её.

- Я вернусь, Ноэль. Обещаю. - Тихо прошептал Астер, а затем отстранился и пошёл к семье Зогратис.

- Нет! Астер, не иди туда! - Кричала Ноэль, пытаясь дотянуться до него.

Но он шёл вперёд. Все дальше и дальше от неё. Все ближе и ближе к ним. Он уходил, Ноэль это понимала. Все это понимали. Но они не могли позволить забрать Астера. Только не его!

- Аста!!! - закричала Ноэль и Мимоза в один голос.

Астер приблизился к Зогратис и повернулся к друзьям. Он снял шлем и улыбнулся. Тёплая улыбка, полная счастья и радости за них. За то, что они остались живы. А большего и не надо.

- Пора. - хлопнул Люциус по плечу Астера.

А затем они исчезли во вспышке света.