Этот день она запомнит навсегда. День, когда она смогла измениться. День, когда Ноэль Сильвер смогла ответить. День, когда она не отступила.

Ничего не предвещало беды. Капитан Ями послал её и Асту во дворец для отчёта самому королю магов. Ноэль шла вперёд, не решаясь завести разговор. Она продумала сотни тем для разговора в своей голове, но не могла сделать первый шаг... Всего лишь шаг.

- Ты волнуешься? - Казалось он видит её насквозь. Читает как открытую книгу. Неужели у Ноэль на лице все написано?

После короткого разговора они встретились с отрядом золотого рассвета. Клаус не смотрел на них, как на пятно репутации королевства клевер. Теперь он испытывал благоговейный трепет перед Астером. И его можно понять.

Мимоза убежала, когда встретилась взглядом с Астой. С чего такие перемены?

Ноэль стало интересно и она побежала за Мимозой. Что случилось? Почему она избегает Астера?

- Что такое Мимоза? - Спросила она у кузины.

Смущенная и взволнованная Мимоза посмотрела на Ноэль. Почему-то такие эмоции показались Ноэль знакомы...

"Не может быть..." - Поразила догадка разум Ноэль

- Ну... Я... Когда вижу господина Астера, моё сердечко пытаться вырваться из груди. С нашей последней встречи... Он не выходит у меня из головы. Что... Что со мной, Ноэль?

"Нет... Нет-нет-нет-нет. Этого не может быть! " - Худшие опасения Ноэль подтвердились. Мимоза... Она влюбилась в Астера! Но почему? Из-за одного спасения? Глупости! Не может быть! Как же так?

- А п-почему он тебе нравится? - дрожала Ноэль непонятно почему. - Он в-ведь простолюдин и...

- Не говори так, Ноэль! Он чудесный! - Из рассеянной она стала более мечтательной. - Он такой... Такой сильный и добрый. Хороший лидер. Он готов пожертвовать собой ради друзей. Даже в самый опасный момент он не дрогнул. Его голос, глаза, волосы... Мне все это нравится. Но... Я не могу подойти к нему. Я боюсь, что он меня отвергнет. Что мне делать, Ноэль?

Из-за монолога Мимозы, Ноэль впала в ступор. Она начала вспоминать все те моменты, когда Астер был рядом. Первая встреча... Деревня... Прогулка... Подземелье... И тот момент, когда он научил её лучше контролировать магию... Неужели она влюбилась в Астера? Ноэль была упрямой, но не глупой. И раз все так, получается Мимоза теперь соперница... Что же делать? Сможет ли она соперничать с ней? Смотря на её тело и магию, становится понятно, что у Ноэль нет шанса. Но когда Ноэль отступала от трудностей? Она всегда шла вперёд и сейчас она готова принять новый вызов. Ради её счастливого будущего!

- Мимоза... Он... Он мне тоже нравится... - Смутилась Ноэль, не зная куда деть лицо от стыда.

- В-вот как... Ну конечно, все не могло быть так просто. - Улыбнулась Мимоза. - Но мисс Ноэль.. Я-я знаю, что ты не отступишь, поэтому я готова бороться за свое счастье. - Чуть увереннее сказала Мимоза.

Ноэль вздохнула. Она хотела бы отступить, но это не выход. За счастье нужно бороться! Так же, как она боролась, когда не могла контролировать магию!

- Хорошо, Мимоза. Я принимаю вызов. - Гордо подняла Ноэль подбородок.

- Желаю вам удачи, мисс Ноэль. - Колко ответила Мимоза.

Они кивнули друг другу и вернулись к отряду. Может соперница, это не так уж плохо? Смотря на Астера и Юно, удивляешься, как такие личности стали братьями и соперниками одновременно.

- Спасибо, капитан очевидность! - Весело отсалютовал Аста.

- Пожалуйста, капитан банальные вопросы. - Улыбнулся Юно.

После недолгого отчёта, сам король магов пригласил их на церемонию вознаграждения. Ноэль была рада, что её усилия наконец оценили по заслугам. Но в то же время что-то её беспокоило.

Ноэль не прогадала. Там стояла её семья. Братец Солид, старшая сестра Небула и старший брат Нозель...

Король магов пригласил их на банкет, но для Ноэль это как приглашение на казнь. Вот и конец. Она опять станет целью для насмешек и с этим ничего не поделать.

Как только она осталась одна, вся надежда ушла. Ноэль пришлось ждать приговора. И приговор не заставил себя долго ждать.

- Вы посмотрите кто здесь. Неудачница Ноэль... - Этот голос был ей знаком. Брат Солид. А вместе с ним и сестра Небула.

Ноэль вздрогнула. Опять этот насмешливый голос из прошлого... Он вернулся.

- Ноэль, ты чего здесь одна? Пойдём со мной, вместе выпьем за наш успех. -Улыбнулся ей Аста, перекрыв Им дорогу.

Этот человек был самым смелым из всех, кого встречала Ноэль. Мало что могло заставить Астера испугаться, Ноэль была в этом уверена. Он её спас несмотря на то, что в буквальном смысле перешёл дорогу аристократам.

Аста потянул её за собой и они вместе сбежали от Сильвер. Рядом с ним безопасно. Она чувствовала себя как за каменной стеной.

Но долго это не продлилось и Астера утащил Леопольд Вермиллион для разговора. Ну вот опять она осталась одна.

Ничего не предвещало беды, но прошлое не хотело её отпускать. Они снова шли к ней. Брат Солид и сестра Небула. Ноэль замерла, не в силах пошевелиться. Ей овладел страх. Словно кролик в лапах двух орлов.

- И долго ты будешь убегать, неудачница Ноэль? - Насмешливо спросил Солид, подходя к ней.

- А я как удивилась, когда узнала, что она вернулась в благородные земли. - Издевательски улыбнулась Небула.

- Ты снова пришла, что бы позорить имя Сильвер?

- Вступить в самый худший отряд. Что и ожидалось от мусора-Ноэль.

Ноэль боялась вздохнуть, а в глазах наворачивались непрошенные слезы. Её опять унижают, а она ничего не может ответить. Снова...

Снова и снова... Снова и снова... Снова и снова...

- ХВАТИТ! - Крикнула Ноэль.

Она не может вечно прятаться за спину Астера. Пришло время показать, что она изменилась.

Все затихло. Астер замедлил свой шаг и остановился.

Брат Солид и сестра Небула замолкли, а Ноэль продолжила.

- Каждый раз одно и тоже. Снова и снова! Я ненавижу вас! Вместо того, что бы поддержать, моя семья только и делает, что унижает меня! Вы хуже всех! И мне стыдно называть себя Сильвер! - Кричала Ноэль и её крик был слышен на весь банкетный зал.

Взгляд Ноэль стал острее, а голос приобрёл нотки стали. Солид и Небула слегка дрогнули, будто сейчас на них смотрела не Ноэль, а кто-то другой...

- Вы хуже отбросов. Любой другой простолюдин может быть лучше вас. Единственное, что у вас есть - это титул аристократа, а сами вы пустышки. Абсолютные нули. Уж лучше я буду простолюдинкой, чем таким аристократом как вы!

Весь запал Ноэль пропал и она быстро задышала. Воздуха не хватало. Но она смогла... Да, она смогла высказать все, что накипело. И все благодаря одному человеку. Он подарил ей уверенность и силу.

Нет больше Ноэль Сильвер, аристократка, об которую вытирают ноги и спасают. Есть просто Ноэль, член отряда "чёрного быка". И она гордится этим.

Всё внимание зала были устремлены на них.

- Ха... Ха-ха-ха-ха!

- Пф-ха-ха-ха-ха-ха.

Солид и Небула засмеялись во весь голос. Кто бы мог подумать, что Ноэль сможет ответить? В начале она действительно смогла их напугать своим острым взглядом, но теперь они поняли, что ничего не изменилось. Она была все той же Ноэль. Всего лишь порыв эмоций! А значит, можно перейти к главному блюду... Физическому унижению Ноэль!

- Отличное представление, Ноэль, - похлопал Солид Сильвер. А затем его лицо приобрело красный оттенок. - Но за оскорбление ты ответишь, дрянь!

Солид замахнулся, что бы ударить.

Ноэль видела замах Солида словно в замедленной съёмке. Она смогла ответить им, но победить в драке... Ноэль слишком слаба. А затем девушка вспомнила те самые первые слова из прошлого. В день их знакомства...

*

- Ты хоть предупреди меня, когда захочешь в беду попасть, что бы я мог тебя спасти. - Улыбнулся Аста

*

Её единственной мыслью было:

"Спаси меня, Аста."

И он услышал. Сквозь мысли и время. Сквозь боль и волнение. Сквозь отчаяние и слёзы.

Рука Солида застыла в воздухе. Её сжимала другая, могучая рука.

- Что за?! - Шокировано уставился Солид на человека, который сжимал его руку.

Солид вздрогнул. Такой же взгляд, как у Ноэль... Нет, этот взгляд был острее и свирепее. Словно в твоё тело вонзается тысяча мечей. И это только от взгляда...

- Я предупреждал вас... - Тихо сказал пепельноволосый юноша. Но этот шёпот был слышен на весь зал, как гром среди ясного неба.

"Хруст"

Раздался противный хруст. А затем крик Солида, который хватался за свою поломанную руку и катался по полу, корчась от боли.

- АААААА!!! Больно-больно-больно!!!

Зал был в шоке. Никто не шевелился.

Небула смотрела на это чудовище и не могла пошевелиться. Затем кроваво-красные глаза посмотрели на неё. Небула отшатнулась. Будто загнанный в угол орёл, которому подбили крылья, он смотрел на то, как тигр облизывался и медленно подходил к нему.

- Видимо вы понимаете только язык боли.

Всего лишь одно касание... И боль. Нет, не так. БОЛЬ. Одно касание и тело Небулы скрутило. Словно в вены налили магму, а в организм проникли черви, которые пожирали её изнутри. Её вены резко почернели... Она смогла заметить в своём теле странную энергию, которая как паразит пожирала... Ману. Странное существо сжирала её ману в теле! Чудовищная боль от которой хотелось кричать!

Солид также подвергся этой процедуре. Боль от сломанной конечности заменила боль всего тела. Будто его рвали изнутри. Ещё пару минут и Солид может умереть от магического истощения.

- Прекрати! - Кричал брат Нозель, посылая в противника заклинание.

Пепельноволосый монстр усмехнулся и призвал гримуар. Достал огромный меч... И легко разрезал заклинание их брата, капитана отряда сереброкрылого орла!

- Подожди ещё минуту и твой брат с сестрой умрут. - Кровожадно усмехнулся Астер.

Никто из аристократов не вмешивался. Им нравилось интересное представление! Некоторые злорадно хихикали, смотря на Сильвер, которые получали по заслугам!

- Это измена! Ты предатель, который напал на аристократов! - Злобно сказал Нозель, показывая пальцем на Астера.

- Ну что вы, как я мог? - С неприкрытой издевкой спросил Аста, - я просто пожал вашему брату руку, а сестре похлопал по плечу, желая удачи. А они бац, и упали. Интересно, что с ними? - Изобразил Аста лёгкое удивление, смотря на аристократов, которые стонали от боли на полу.

Нозель до скрежета сжал зубы, и до крови сжимал кулаки.

- Чего ты хочешь? - Спросил Нозель. Он с жалостью смотрел на брата и сестру, и не мог понять, что сделал с ними этот отброс.

- Прекратите унижать Ноэль и я помогу им - Пожал плечами пепельноволосый и улыбнулся, явно наслаждаясь страданиями аристократов.

Нозель посмотрел на шокированную Ноэль. Теперь всё ясно. Он вздохнул и успокоился. Вот чем обернулись их выходки. Не стоило лезть к ней.

- Даю слово аристократа, что больше такого не повторится. - Холодно пообещал Нозель.

- Поверю тебе на слово. - Пренебрежительно ответил Астер и подошёл к двум аристократам.

Вены двух аристократов приняли прежний окрас и в организме больше не было паразитов.

В тот же час, в зал вбежал маг с криком.

- Нападение! Нападение на столицу!

***