Хоть бы выходной дали, так нет, опять заставили куда-то топать. Приходит Ями и говорит, что король магов отчёт требует. Нас и послали для отчёта. А точнее послали только меня и Ноэль. Бедного Финрала снова используют как транспорт. А Лакка страшно брать с собой.

- А король магов шикует. - Присвистнул я смотря на огромный дворец.

Мы с Ноэль прогулочным шагом шли по направлению дворца и любовались местными достопримечательностями. Ноэль постоянно поглядывала на меня, но завести разговор так и не решилась.

- Ты волнуешься? - Решил разбавить тишину.

- Н-нет, с чего ты взял? - Неуверенно ответила аристократка.

- Просто...

Не успел я закончить мысль, как меня перебили.

- Аста! Ноэль! Рад вас снова видеть! - Кричал на всю улицу Клаус, махая нам рукой.

Мы подошли к отряду золотого рассвета. Как оказалось, они тоже идут во дворец для отчёта.

- Как твои раны, Астер? Затянулись? Хорошо спал? - Начал осматривать меня Клаус с завидным энтузиазмом.

Я вздохнул и улыбнулся. Нужно держать себя в руках. Главное не сорваться.

- Нет, все благодаря магии леди Мимозы. - Посмотрел я на названую красавицу.

Девушка покраснела и убежала чуть дальше нашей мужской компании. Ноэль стало интересно, что на Мимозу нашло, поэтому она решила выяснить. А затем послышались вздохи и охи. Ох, уж эти девушки. Ну ладно, я в их женские дела не лезу.

- Как думайте, что будет ждать нас во дворце? - Спросил я у ребят.

- Отчёт. - Ответил Юно.

- Спасибо капитан очевидность! - Отсалютовал я.

- Пожалуйста, капитан банальные вопросы. - Ответил мне Юно.

Вот так ведя беседу, мы добрались до дворца. Нам открыли и мы зашли в штаб. Встречал нас сам король магов. Высокий мужчина средних лет, с короткими растрёпанными волосами светлого цвета. У него фиолетовые глаза, а также синяя звездочка на левой стороне лба. Выглядел король магов, как и положено королю.

- Добро пожаловать. - Улыбался Юлиус.

Мы всем отрядом решили преклонить колени, как того велит этикет, а затем начался отчёт.

Я в подробностях рассказал, что происходило в подземелье. Выслушав отчёт, король магов смог прочитать символы в гримуаре Юно. А они между прочем были на эльфийском языке. Ещё одно доказательство, что король магов не просто титул.

- Хорошо. Вообще-то, сегодня у нас церемония награждения для особо отличившихся рыцарей-чародеев получивших наибольшее количество звёзд. Надеюсь вы к нам присоединитесь. - Улыбался король магов.

Я знаю, что там будет, поэтому радостью не лучился в отличие от остальных. Неужели им не понятно, что это ловушка? Там ведь определённо будут аристократы, а значит конфронтации не избежать.

К сожалению отказать королю магов не получится. Неправильно поймут. Раз сам король магов пригласил, то для нас это должна быть честь.

Войдя в церемониальный зал, я осмотрел людей, что здесь присутствовали.

Итак, кто у нас здесь? Леопольд Вермиллион, младший брат капитана львов. Сол Маррон из голубой розы. Небула и Солид Сильвер из сереброкрылого орла. Алекдора Сендлер, Сирен Тиурм и Хамон Казеус из золотого рассвета.

- Благодарю за службу. - Кивнул король магов. - А теперь... Я устроил небольшой приём в вашу честь. Надеюсь вы весело проведёте время.

Рыцари-чародеи поклонились.

- Ох, чуть не забыл. Сегодня у нас особые гости. Ноэль Сильвер и Астер из чёрного быка, а также Мимоза Вермиллион, Клаус Люннет и Юно из золотого рассвета. Эти ребята оказали неоценимую услугу нашему королевству. Не каждый сможет повергнуть генерала королевства алмаза и секретное оружие. - расхваливал нас король магов. И делал он это специально.

Так или иначе, король магов политик, а значит ему не чужды интриги. Вот как раз такую интригу затеял наш любимый король магов. Не удивлюсь, если он проводит нас до банкетного зала, а сам смоется по делам королевской важности, оставив нас на растерзание голодным гиенам. Этакая проверка на выдержку.

Мы пришли в благородно украшенный банкетный зал, где присутствовали слуги, а также сам банкет. Столы на которых ожидали своего часа вкусные блюда, вино и разные сорта деликатесов. Хоть алкоголь попробую, давно не пил чего-нибудь крепкого.

Взяв бокал, я чокнулся с Юно, который тоже решил немного пригубить.

Дальше мы расселись каждый по своему столику. Вот так в тишине мы проводили время, пока не случилось то, что я говорил ранее.

- Простите ребята, возникли кое-какие дела королевской важности, поэтому я отлучусь. Веселитесь, ха-ха-ха! - Через чур весело прощался король магов, уходя из зала. У меня от его актёрской игры глаз задергался.

После ухода короля магов, на нас тут же уставились все рыцари-маги в этом зале.

- Все так и сверлят нас глазами. - Поежился Клаус.

Мы с Юно пили вино и ни на что не обращали внимание. Я краем глаза наблюдал за Ноэль, которая сильно нервничала из-за присутствия её родни. Понимаю её, мне бы тоже было не по себе.

- Астер... Э... Ну.. - Стесняясь, Мимоза подошла ко мне. Она такая милашка, когда краснеет. - М-можно к тебе присоединиться? - А глазки то отводит в другую сторону. На меня боится смотреть.

Я взял ещё один бокал вина в руку и сказал.

- Леди Мимоза, окажите ли вы мне честь, выпить со мной? - Официозно говорил, дружелюбно улыбаясь.

- Ох, благодарю. - Приняла она бокал.

А затем мы чокнулись и немного отпили. Надо как-нибудь бутылочку винишка стырить, Ванессе понравится.

Из-за моего поведения, аристократы скривились. Видимо они были недовольны тем, что я пытаюсь подражать их манере речи.

- Зачем король пригласил простолюдинов?

- В том седом парне ни капли магии...

- Он пытается подражать аристократам? Что за отброс.

- Победили генерала? Какая чушь. Им просто повезло.

- Им здесь явно не место.

- Простолюдины...

И много-много помоев на наши головы. Чёртов король магов... Я тебе ещё это припомню.

Друзья посмотрели на меня, видимо пытаясь найти на моем лице приступы гнева, но я улыбался и пил вино, ни о чем не заботясь.

- Разве в вашем отряде нет простолюдина? - Заметил Леопольд Вермиллион. Ну началось... - Он явно позабыл своего места.

- Ему просто повезло получить четырехлистный гримуар. Но не думай, что мы возлагаем на него большие надежды. Это Мы воплощаем собой идеал золотого рассвета.

Молчите... Молчите идиоты, это ведь явная провокация с их стороны.

- Позвольте заметить...! - Не выдержал Клаус насмешек.

Ну твою мать! Надо было его в подземелье прибить. Кретин. Так легко попасть в очевидную ловушку...

- Ты тоже хорош, Клаус! - Искоса посмотрел на него Сендлер. - С твоими способностями явиться сюда вверх кощунства!

Наживку мы проглотили, поэтому ничего не остаётся, кроме как выпутываться из сетей. Желательно мирно. Но если аристократы переступят границу дозволенного, придётся их усмирить.

- Мимоза. Я слышал, что из-за ранения ты отлеживалась, пока за тебя сражались другие. Это позор для аристократа. - Сменил он цель.

Бедной девушке стало стыдно и она начала извиняться.

Я подошёл к Мимозе и положил руку ей на плечо, выражая свою поддержку. Глаза Мимозы заблестели и она улыбнулась, кладя свою ладонь поверх моей.

- Леди Мимоза спасла мне жизнь и жизни своих товарищей. Не её вина, что она попала под удар, ведь в военном ремесле в первую очередь нужно устранять целителя, а не авангард. Или аристократов не обучают военной тактике? - Пренебрежительно посмотрел я на Сендлера.

Аристократ разозлился и пытался как-то съязвить, но я не стал его слушать и намерено игнорировал. Сендлер хотел меня догнать, что бы унизить, но тут ему дорогу перегородил Юно.

Одними губами я поблагодарил брата, и он кивнул. А тем временем я пошёл в сторону Ноэль. Одну девочку спас, осталось спасти другую.

Вот её семья увидела, как беззащитная Ноэль осталась одна и дружным скопом пошли её встречать.

- Вы посмотрите кто здесь. Неудачница Ноэль....

Я ускорил шаг и перекрыл дорогу семейке Сильвер, стоя спиной к ним.

- Ноэль, ты чего здесь одна? Пойдём со мной, вместе выпьем за наш успех. - Улыбнулся я, хватая девушку за локоть.

Ноэль не понимала, что происходит. Она смотрела то на семью, то на меня и не знала, что делать.

От такого поворота событий, семья Ноэль возмутилась. Не ожидали?

- Эй ты, деревенщина! Как ты смеешь перекрывать нам дорогу? - Злился Солид Сильвер указывая на меня. Гордость мешает нас догнать, да?

- Не обращай на них внимание, Ноэль. - Тихо сказал я девушке на ушко, из-за чего она покраснела пуще прежнего. Отлично, пусть её мысли будут забиты мной, чем ими.

Мы игнорировали этих недомерков, тем самым заставляя их злиться ещё больше. Я подожду, пока кто-нибудь из них не нападёт и вот тогда... Смертей не избежать. Тактика выжидания.

Заметив какое-то странное движение под столом, я нахмурился, уронил вилку и потянулся за ней, что бы посмотреть, что там.

"Чами? О Господи... Ну ты и обжора." - Вздохнул я и отошёл от стола.

- Так это ты, ухажёр моей кузины? Мимоза много рассказывала о тебе. - Подошёл ко мне Леопольд Вермиллион.

Парень примерно моего возраста и роста с длинными рыжими волосами. Часть волос он заплетает в косу, а остальное в колючую прическу. Красная маркировка вокруг глаз.

- Ну что вы, какой из меня ухажёр, - улыбнулся я, - леди Мимоза достойна лучшего, нежели я. - Скромность сестра таланта.

- Ха-ха, ты ещё и скромен. Тебе я смогу доверить заботу о Мимозе. Ты уж постарайся.

- Всенепременно.

- Ну ладно. Я не по этому поводу пришёл. Я слышал, ты одолел секретное оружие королевства алмаза, а ещё убил генерала. Значит ты очень силен! А раз ты силен, то определённо станешь моим соперником!

Ого, какой боевой дух. Парень слегка наивен и добр, но в этом заключается его шарм. С таким можно и подружиться.

- Я буду рад сразиться с вами. - Неглубокий поклон.

- Отлично! Только давай без официоза.

Я кивнул, и мы продолжили беседу. Беседа не продлилась долго и я заметил движение семьи Сильвер к Ноэль. Всё никак не отстанут? Ну ладно.

- Сами напросились. - Мои глаза загорелись, а бокал в руке треснул.

****