Хань Туху не ответил. Его сверкающие глаза свидетельствовали о том, что он быстро соображал, используя все свои мозговые клетки.

"Я понял."

Через пять минут, когда у него со лба повалил белый туман, он кивнул и торжественно сказал: «Вы правы. Быстро завоевать Сектор Кровавого Демона невозможно. Тогда у нас есть только один выбор.

— Вы убедили меня, майор Ли. Я могу временно сотрудничать с демонами, как мы это делали в Нижнем мире.

— Конечно, если демоны тоже захотят сотрудничать с нами, хотя я не возлагаю на это больших надежд.

Ли Яо был взволнован. Наконец-то он сделал самый трудный первый шаг! Он искренне сказал: «Спасибо, полковник Хан. Я думал-"

Ли Яо не знал, как выразить свои сложные чувства.

«Вы думали, что я назову вас предателем федерации, который вступает в сговор с иностранцами, не так ли?» — спросил Хань Туху.

Ли Яо почесал волосы и кивнул. "Более менее."

Хан Туху улыбнулся. «Я никогда так не думал. Однако после того, как такой выбор будет сделан, я боюсь, что многие люди в федерации заклеймят нас именно так. Но это не имеет значения. Быть вместе с «Федеральным героем сверхвысокого уровня» — это, пожалуй, величайшая слава для солдата федерации!

«Я верю, что однажды люди поймут нас», — сказал Ли Яо.

Хан Туху снова улыбнулся. Он небрежно сказал: — Я хочу рассказать вам историю, майор Ли, о «Битве на рассвете».

«Битва за Рассвет была первой полномасштабной стратегической атакой на Сектор Происхождения Небес. В отличие от предыдущих вспышек звериных волн, здесь была развернута регулярная армия Сектора Кровавых Демонов, включающая в себя почти все основные силы Королевства Пустоты Весны и Королевства Львиных Мясников!

«В битве на рассвете федеральная армия полностью затмилась. И стратегия, и тактика были в беспорядке. Войска все время маршировали, но все же потерпели ряд поражений, пока в конце концов не было потеряно все Великое пустынное плато. Даже Великое Пустынное Военное Учреждение, родная школа майора Ли, было сожжено дотла. Враг продвинулся вперед до перевала Гигантского Клинка, границы Великого Пустынного Плато и центра земли. Без сомнения, это была самая унизительная битва за последние триста лет.

«Вся федерация была в панике, преобладал пессимизм.

«Однако в то время никто не знал, что федеральная армия так быстро развалилась отчасти потому, что она действительно разваливалась, а отчасти потому, что неудачи были преднамеренными. Осуществлялся строго конфиденциальный план под кодовым названием «Операция с гигантскими крабами»!

«Это правда, что мы не были хорошо подготовлены к первой сокрушительной атаке Сектора Кровавых Демонов, и мы понесли огромные потери в начале битвы.

«Однако после десяти лет подготовительных работ федерация создала шестнадцать легионов, полностью экипированных хрустальными костюмами. Более 70% солдат в легионах были вооружены «Боевым костюмом мистического скелета», который частично был разработан вами, майор Ли. Штурмовая группа и офицеры были даже усилены хрустальными костюмами более продвинутых моделей!

«С шестнадцатью легионами в хрустальных костюмах у нас была возможность остановить коалиционную армию демонов на севере Великого Пустынного Плато. Мы могли просто загнать их обратно в Сектор Кровавых Демонов!

«Однако после того, как Генштаб оценил обстановку боя, было принято весьма рискованное решение. Они планировали инсценировать поражение и заманить врага глубже, чтобы мы смогли проглотить основные силы коалиционной армии. Ни одна живая душа не вернется в Сектор Кровавого Демона!

«Многие города были покинуты нами, и многие ошибки в наших стратегиях были сделаны намеренно, чтобы ввести коалиционную армию демонов в заблуждение и заставить их неправильно судить о наших возможностях и намерениях!

«И солдаты, и гражданские заплатили чрезвычайно высокую цену только за то, чтобы Великое Пустынное Плато стало кладбищем для коалиционной армии демонов!

«В то время как коалиционная армия демонов неудержимо продвигалась вперед по Великому Пустынному Плато и, наконец, достигла Перевала Гигантского Клинка на юге Великого Пустынного Плато, их линия снабжения становилась все длиннее и длиннее, и даже самые стойкие солдаты демонической расы демонстрировали признаки усталости.

«Тем временем двенадцать из шестнадцати легионов федерации в хрустальных костюмах двигались в тыл коалиционной армии демонов со своих флангов тихо, как два щипца гигантского краба, надеясь перерезать связь между врагом и Сектор Демонов Крови и оставить их в Секторе Происхождения Небес навсегда!

«План был похож на танец на лезвии бритвы. Это было очень рискованно. Естественно, это было совершенно секретно.

«Чтобы скрыть план и объяснить, почему легионы кристальных скафандров не появились на Большом пустынном плато, Генеральный штаб и Министерство обороны устроили довольно хорошую игру. Федеральная армия делала вид, что сохраняет силы и просто в панике пассивно оборонялась. Спикера министерства обороны также попросили распространить такие речи, как «легионы хрустальных костюмов не создаются легко, и их не следует тратить впустую». Якобы все шестнадцать легионов кристальных скафандров были мобилизованы в крупные города внутри страны, особенно вокруг столицы, как будто не желая быть развернутыми.

«Мой Легион Летающих Тигров был одним из первых легионов в федерации, оснащенных хрустальными костюмами. Нас отвезли обратно в столицу.

«Но никто не знал, что настоящий Легион Летающих Тигров тайно марширует в глубинах Великого Пустынного Плато. «Хрустальные костюмы», появившиеся в столице, были всего лишь яркими моделями и 3D-проекциями.

«Стратегический обман был очень успешным. Коалиционная армия демонов ничего не знала о нашей истинной цели. Они думали, что смогут прорваться через перевал Гигантского клинка, если будут работать немного усерднее. Поэтому они продолжали обстрел, несмотря на трудности со снабжением.

«Но при этом были одурачены и граждане федерации.

«Все граждане пришли в ярость, поскольку федеральная армия продолжала отступать!

«В тот период федеральная армия была мишенью для всех. Бесчисленные разъяренные горожане ругались. В течение десяти лет нация находилась в крайнем воинственном состоянии, а военный бюджет многократно увеличивался. Все предлагали любые деньги, которые у них были, чтобы создать шестнадцать легионов кристальных костюмов. Они утверждали, что непобедимы, но где именно они были, когда разразилась настоящая битва?

«Многие знаменитости размещали сообщения через различные платформы социальных сетей. Почему легионы хрустальных костюмов все еще прятались в крупных городах центральной части страны, когда ситуация на Большом пустынном плато была столь безотлагательной? Были ли установлены кристаллические костюмы с массивами силовых рун или нет? Были ли они не чем иным, как стационарными турелями?

«Многие граждане отправляли черепашьи панцири и мягких креветок в министерство обороны и в Генеральный штаб, презирая нашу безвольность.

«Когда солдаты в военной форме шли по улице, их часто окружали разгневанные горожане, которые спрашивали, за что они воюют. Их заботили только чиновники и большие шишки, живущие в столице и окрестностях? Неужели граждане Великого Пустынного Плато для них ничто?

«Самым серьезным инцидентом было то, что курсанты Первой военной академии и Второй военной академии вместе со студентами «Девяти элитных университетов» начали демонстрацию.

«В то время адмирал Чжан Сицянь, спикер Министерства обороны, заявил по приказу своего начальника в средствах массовой информации, что все еще есть проблемы с работой боевого костюма «Мистический скелет», и лучше всего попросить их защитить города, чтобы избежать ненужных потерь.

«В результате адмирала Чжан Сицяня осудили как капитулянта. Разгневанные студенты даже сожгли дотла одну из его личных резиденций.

«Что касается меня, как командира «праздного легиона», дислоцированного в столице, то, естественно, меня тоже оклеветали. Такие титулы, как «предатель федерации», для меня не новы.

"Верно. «Легион досуга» — прозвище, которое в то время публика давала легионам в хрустальных костюмах.

«Я помню, как за полмесяца до начала «Операции с гигантскими крабами» я появился в столице, чтобы принять участие в параде в честь создания федерации.

«Это также было частью стратегического обмана. Я собирался ночью полететь в глубины Великого Пустынного Плато и возглавить Легион Летающих Тигров, чтобы стать первым легионом в кристальных костюмах, который бросится на врага!

«Согласно плану, как только две «клешни» «гигантского краба» сомкнутся, мой Легион Летающих Тигров как можно быстрее вонзится в слабую часть связи между коалиционной армией демонов и Сектором Кровавых Демонов, чтобы разорвать их связь.

«Нетрудно было представить, что противник обязательно приложит все усилия, чтобы восстановить связь с родиной. Войска из Сектора Кровавых Демонов тоже безумно усилили бы их.

«Легион Летающих Тигров подвергнется атакам с обеих сторон и выдержит наибольшее давление. Вполне вероятно, что весь легион будет уничтожен. Все, от меня до повара, были готовы принести себя в жертву.

«В то время мой единственный сын учился в Первой военной академии в столице. Генеральный штаб дал мне получасовой отпуск, чтобы я мог встретиться с ним, также участвовавшим в параде, когда он закончится.

«Естественно, он ничего не знал об «Операции с гигантскими крабами» и не знал, что это будет наша последняя встреча.

— Однако знаете ли вы, что он сделал после того, как встретил меня?

Ли Яо был глубоко поглощен этой историей. Он спросил: «Что он сделал?»

Хань Туху, казалось, смеялся. «Маленький сопляк бросил в меня горсть таблеток кальция, как только увидел меня. Он сказал: «Почему ты так бессовестно присоединяешься к параду? Ты должен вырастить позвоночник! Потом ушел, даже не оглянувшись.

«От начала до конца у меня не было возможности поговорить с ним».

Ли Яо помолчал некоторое время, прежде чем тихо спросил: «Операция с гигантскими крабами удалась?»

"Конечно, нет." Хань Туху горько улыбнулся. «Однако это произошло не из-за нашей проблемы, а из-за того, что что-то пошло не так в коалиционной армии демонов.

«Согласно нашему плану, пока коалиционная армия демонов продолжала атаковать перевал Гигантского клинка в течение трех дней, не более, осада была бы завершена. Даже если мой Легион Летающих Тигров будет уничтожен, я не позволю ни одному паразиту коалиционной армии демонов сбежать в Сектор Кровавых Демонов!

«Но никто не ожидал мятежа низкоуровневых демонов на передовой!

«Мятеж низкоуровневых демонов стал причиной краха коалиционной армии демонов. Их основные силы приняли решение быстро. Они бросили все пушечное мясо на передовой и как можно быстрее побежали обратно в Сектор Кровавого Демона.

«Инцидент превзошел все наши ожидания. Мы могли только временно изменить нашу стратегию и атаковать их заранее. Вот почему я следовал за Суо Чаолуном тысячи километров и в конце концов настиг его в Темной пустынной области. Потом мы оба оказались в плену.

«Забавно, если подумать. Мы тщательно планировали более полугода. Мы принесли бесчисленные жертвы и взвалили на свои плечи самые жестокие проклятия. Мы были так близки к победе, но наш план провалился из-за собственной проблемы врага.

«Но так идет война. Никогда не знаешь, что будет дальше».

Ли Яо вздохнул. «Прямо сейчас ваш сын должен понять ваши причины и сожалеть о том, что он сделал».

— Вы не поняли смысла моего рассказа, майор Ли.

Хань Туху снова надел военную шляпу прямо на голову и разгладил все морщины на ней. Затем он переместил медаль с красной звездой в центр шляпы. «Я пытаюсь сказать, что меня не волнует, понимает ли меня этот сопляк или любой другой человек или жалеет меня. Неважно, даже если они презирают и ненавидят меня вечно.

«Мне не нужно их сочувствие.

«Я только хочу, чтобы они жили дальше».