После нескольких часов спокойного размышления у Хань Туху было совершенно другое выражение лица, чем раньше. Он дал Ли Яо ощущение, что тот пытается подавить часть своего мозга и заставляет себя стать точной машиной без эмоций.

— Простите, майор Ли.

Хань Туху держал военную шляпу в руке и дотронулся большим пальцем до медали с красной звездой, которая уже блестела из-за трения. «Я сейчас был слишком сентиментален и потерял спокойствие, которое должно быть у командующего федеральной армией. Бессмысленная страсть и ярость могут привести только к ошибочным суждениям и окончательной гибели отряда. Я должен извиниться за то, что потерял контроль».

Ли Яо не знал, было ли изменение отношения Хань Туху хорошим или плохим.

Глядя на сияющую красную звезду на медали, которая превратилась в две искры в его глубоких глазах, Хань Туху в изумлении долго колебался, прежде чем сказал: «На самом деле, многие из наших братьев предположили многое из того, что майор Ли сказал только что. После всего…"

Его длинный хвост, похожий на молот, тянулся к голове через плечо и постукивал по уродливому черепу, как толстая рука. «Кто не станет подозревать, увидев, в какой жалкий вид они превратились?

«Сначала мы думали, что это просто замысел врага и что наше изменение произошло из-за нового вируса.

«Но мы были не единственными парнями, которые мутировали. Очень скоро мы связались с демонами серебряной крови, такими как Суо Чаолун, которые были заперты вместе с нами.

«В то время как мы все больше и больше становились похожими на демонов, Суо Чаолун все больше и больше становился похожим на человека. Если бы неизвестный культиватор столкнулся с Суо Чаолуном и мной прямо сейчас, мог бы он точно сказать, кто из нас человек, а кто демон?

«В чем заключалась эта перемена? Боюсь, что Суо Чаолун, должно быть, задавал себе вопросы, как и я каждую ночь. Мне казалось, что десять тысяч муравьев проникли в мой мозг и кусают его каждую секунду!

«Я хотел узнать ответ, но боялся настоящего ответа. Я мог только обманывать себя, придумывая всевозможные невозможные причины. Сейчас я так сильно ненавижу Суо Чаолуна не потому, что он офицер расы демонов, а потому, что я ему завидую. Я завидую его внешнему виду прямо сейчас. Я завидую, что у злого демона человеческое лицо!

«Я считаю, что он более или менее такой же. Я могу читать его глаза, когда он смотрит на меня, они точно такие же, как мои!»

Лицо Хань Туху было неописуемо. «Майор Ли, знаете ли вы, что хотя вы и спасли нас, вы предложили нам самую хитрую головоломку в мире?

«Раньше ни я, ни Суо Чаолун не думали, что действительно сможем сбежать с этого темного острова ужаса. Мы просто хотели умереть смертью героев, прежде чем появится сокрушительный ответ и сведет всех нас с ума, как славных солдат федерации или демонов чистой серебряной крови!

— Но ты появился и спас нас. Вы также ясно показали ответ, которому мы не хотели противостоять перед нами!»

Ли Яо молча слушал.

У него было ощущение, что Хань Туху не нуждался в ответе. Парню нужно было лишь выпустить тьму, которая полгода наполняла его сердце.

Как он и ожидал, закончив все, Хань Туху долго смотрел в потолок в оцепенении. Затем он глубоко вздохнул и превратился в совершенно другого человека, чем мгновение назад. «Майор Ли, если вы хотите прекращения огня или даже сотрудничества с Сектором Кровавых Демонов, с технической точки зрения, вам придется решить несколько важных вопросов».

Ли Яо был ошеломлен. «Майор Хан, вы готовы отпустить свою ненависть и работать с демонами?»

— Я не желаю.

Хань Туху, казалось, выползал из болота, в котором он находился полгода. Офицер федеральной армии, настолько проницательный, что почти жестокий, просыпался в себе. Он покачал головой и сказал: «Даже если все, что ты сказал, правда, и люди и демоны действительно имеют одно и то же происхождение, что с того?

«Сорока тысяч лет достаточно, чтобы одна и та же раса развилась в две разные ветви. Кроме того, даже внутри одной расы могут вспыхивать и непримиримые конфликты.

«Раса никогда не бывает единственной причиной войны. Это никогда не бывает даже самой важной причиной.

«Возьмите, к примеру, Империум Истинных Человеческих Существ, величайшую угрозу для нас прямо сейчас. Это нация людей, говорящая на том же языке и по происхождению, что и мы, но она не проявит никакой пощады, когда уничтожит нас.

«Поэтому мне очень жаль, но я боюсь, что не могу избавиться от своей ненависти к расе демонов. Думаю, что и другие солдаты федеральной армии через пару лет его не отпустят.

"Однако-"

Взгляд Хань Туху становился все острее и острее, словно скальпель разрывал мрачное облако, покрывавшее его мозг.

«Я солдат, и я обязан защищать нашу родину, Федерацию «Звездная слава» и каждого гражданина нашей страны.

«Я выполню свой долг любыми возможными способами.

«Если я смогу достичь цели, уничтожив Сектор Кровавого Демона, то я уничтожу его даже ценой своей жизни. Я убью каждого демона на своем пути, кем бы ни были его предки.

«Однако, если федерацию можно спасти только в том случае, если мы будем сотрудничать с демонами, я тоже без колебаний сделаю правильный выбор. Даже если выбор будет презираем и принижен, и даже если я сам ненавижу его, я все равно поступлю правильно.

«Итак, пожалуйста, сначала скажи мне кое-что. Насколько хороши боевые возможности Сектора Летающих Звезд?

— Вы упомянули, что однажды они напали на планету под названием «Логово пауков». Означает ли это, что их звездолеты достаточно продвинуты, чтобы бомбардировать планету? Если у нас будет подкрепление Сектора Летающих Звезд, сможем ли мы быстро завоевать Сектор Кровавого Демона за один-два года?

Хань Туху добавил: «Поверьте мне, каждый генерал и политик Федерации Звездной Славы задаст один и тот же вопрос».

Ли Яо долго размышлял, прежде чем ответить.

«По моим наблюдениям, это очень сложно.

«Сектор Летающих Звезд и Сектор Происхождения Небес сильно отличаются. Человеческие существа в основном находятся в «цивилизации звездолетов». Их войска существуют в форме «экзообществ». Нет регулярной армии большой численности и непосредственно под чьим-то командованием. Кроме того, «Паучье логово», с которым они имели дело, также было просто базой неорганизованных космических пиратов.

«Именно из-за отсутствия регулярной армии им пришлось активировать такое опасное оружие, как «Великие Иллюзорные Солдаты».

«Кроме того, Сектор Летающих Звезд только что пережил войну, которая длилась несколько лет. Они до сих пор оправляются от своих потерь.

«Одно дело попросить Сектор Летающих Звезд послать флот, чтобы помочь соотечественникам из Сектора Происхождения Небес защитить свой дом, но совсем другое — попросить их отправить сотни звездолетов по всей вселенной для нападения на мир. демонов, где окружающая среда сурова.

«В конце концов, Сектор Кровавого Демона — это не маленькая ресурсная планета, такая как Логово Пауков, и это не какая-то неуправляемая толпа, вроде космических пиратов, которые правят этим местом; это хорошо функционирующее, высокоэффективное правительство с сильной регулярной армией!

«Мощный флот звездолетов действительно может подавить планету, но «подавить» и «завоевать» — это очень разные вещи. Вы должны понимать это лучше меня, полковник Хан.

«Что еще более важно, технология для поддержки сверхдальних космических прыжков еще не созрела. Каждый космический корабль из Сектора Летающих Звезд должен потреблять огромные ресурсы.

«Телепортировать огромный флот Сектора Летающей Звезды в Сектор Происхождения Небес будет невероятно дорого, по крайней мере, в ближайшие несколько лет. Даже если граждане Сектора Летающих Звезд выложат каждую копейку в своих карманах, этого может быть недостаточно.

«С другой стороны, демоны Сектора Демонов Крови, которым промыли мозги «Системой Четырех Столпов», верят в Пантеон Демонов и их теории «Уничтожения, Возрождения и Бессмертия». Их боевая воля и боевые способности очень высоки. Если они защищают свой дом, у них будет еще большее преимущество.

«Даже если огромные флотилии Сектора Летающих Звезд прыгнут на орбиту планеты и даже бомбардируют землю в пустоши, что с того?

«Не забывайте, что окружающая среда в Секторе Кровавых Демонов очень суровая. Демоны здесь уже привыкли к бесплодным землям. Когда это произойдет, они всегда могут спрятаться под землей или в океане и начать партизанскую войну. Армия Сектора Происхождения Небес и Сектора Летящей Звезды застрянет в Секторе Кровавого Демона ценой огромных ресурсов и жертв среди солдат и культиваторов.

«Кристальные костюмы, кристальные боевые корабли и культиваторы, участвующие в напряженных битвах, — все это пожиратели денег. Они будут потреблять астрономические ресурсы ежедневно!

«Ресурсы, солдаты и культиваторы будут иметь для нас первостепенное значение в войне против Империума Истинных Людей!

«Я полагаю, что федеральная армия, должно быть, тоже разработала план тотальной атаки и подсчитала, сколько ресурсов и жизней нам придется заплатить, чтобы завоевать Сектор Кровавого Демона, не так ли?»

Хань Туху горько улыбнулся. «Генеральный штаб федеральной армии действительно выступил с несколькими военными предложениями против Сектора Кровавых Демонов. По самым оптимистичным оценкам, Сектор Происхождения Небес, после пяти-десяти лет сопротивления врагу в обороне дома, сможет создать пятьдесят легионов, полностью экипированных хрустальными костюмами, используя все ресурсы на нашей территории. Затем мы начнем контратаку с пятьюдесятью легионами в качестве основной силы и войдем в Сектор Кровавого Демона. Утверждается, что мы сможем уничтожить основные силы коалиционной армии Сектора Кровавого Демона за пять лет и завоевать Сектор Кровавого Демона за двадцать лет!

«В то время Генштаб подсчитал, что все солдаты, которые будут потеряны за двадцать лет войны, — это…

«130 миллионов!

«Иными словами, вся федеральная армия будет погребена в войне и заменена новыми солдатами!

«По самым оптимистичным оценкам Генштаба, тотальная война отбросит народное хозяйство Федерации «Звездная Слава» на пятьдесят лет назад. Предполагается, что ВВП достигнет дна на восемнадцатом году войны, что составит 65% сегодняшнего дня. Кроме того, после того, как мы полностью оккупируем Сектор Кровавого Демона, нисходящая кривая не пойдет вверх снова, пока не задержится внизу на десять лет. Мы не получим никаких положительных результатов от войны, по крайней мере, через пятьдесят лет.

«Вот почему я хочу уточнить у вас, можем ли мы значительно сократить время с союзником, который может похвастаться мощным флотом».

«По крайней мере, — сказал Ли Яо, — для нас невозможно завоевать Сектор Кровавого Демона за один год, уничтожить все восстания в следующем году и собрать ресурсы Сектора Кровавого Демона, чтобы компенсировать потери. в далеком еще через год, даже с помощью союзника.