С того дня Ли Яо, приняв личность «Оу Емина», начал свою горестную жизнь низшего разнорабочего Секты Ста Закалок.

Этот странный сон был совершенно не похож на обычные сны. Он был даже более реальным, чем те «иномирные сны», которые Ли Яо видел с детства. Даже течение времени в нём было аномально медленным. Как Ли Яо ни старался, он не мог найти ни малейшего признака «пробуждения».

Это было похоже на то, что он действительно стал «Оу Емином» и начал другую новую жизнь.

Быть низшим разнорабочим Секты Ста Закалок было совсем не просто. С течением времени ежедневный груз, лежавший на их плечах, становился всё тяжелее.

Сначала они носили три тысячи цзиней воды и рубили пятьдесят обычных деревьев, но позже это превратилось в перетаскивание десяти тысяч цзиней раскалённого жидкого железа, рубку сотни стальных Древесин Золотого Камня и размахивание Ковочным Молотом Небес, весящим тысячу двадцать цзиней, тридцать тысяч раз!

А Бог-Гигант, «главный инструктор низших разнорабочих», похоже, крепко запомнил Ли Яо. Он сделал его костью в горле и приходил, чтобы устраивать проблемы три раза в день, как завтрак, обед и ужин. Если Ли Яо делал малейшую ошибку, он получал порцию «Сто Восемь Приемов Беспорядочного Молотобоя», которая избивала его до полусмерти, причиняя невыносимую боль.

День за днём, год за годом. В этом сне, в мгновенном мелькании, прошло, казалось, десять лет.

Монотонный, изнурительный труд и бесчеловечные ночные пытки постепенно стирали «я» Ли Яо. Имя «Ли Яо» стало чем-то очень далеким, и воспоминания о прошлой жизни превратились в песчинки, которые опустились на дно глубочайшего океана его сознания, не вызывая больше ни малейших волнений.

Он полностью стал «Оу Емином», самым выдающимся Оу Емином среди восемнадцати тысяч семисот двадцати пяти низших разнорабочих Секты Ста Закалок!

Тридцать лет тяжёлых тренировок создали его могучее тело из сухожилий и стали. Жестокие Бога-Гиганта позволили ему полностью овладеть сутью «Сто Восемь Приемов Беспорядочного Молотобоя», причем более искусно, чем это удавалось многим «внутренним ученикам Секты Ста Закалок».

За исключением Бога-Гиганта, никто больше не называл его «Оу Емин». Все низшие разнорабочие звали его «Старший Брат Оу Е»!

На одиннадцатом году он, наконец, стал «разнорабочим-кузнецом», предпоследним классом в Секте Ста Закалок, получив право входить в «кузнечную».

После этого время пошло намного быстрее.

На четырнадцатом году он стал внешним учеником Секты Ста Закалок, получив титул «кузнец», и право участвовать в ковке низших летающих мечей, используемых внешними учениками.

На двадцать первом году он стал «мастером-кузнецом», обзавелся собственной печью для артефактов и мог самостоятельно ковать низшие летающие мечи.

На двадцать девятом году он стал «великим мастером-кузнецом», первым среди всех внешних учеников в создании артефактов.

На тридцать первом году произошло вторжение Пути Демонов. В войне против Девяти Великих Демонических Школ Оу Емин вышел вперед и при помощи молота уничтожил двадцать четыре Демонических Совершенствующихся Заложения Основ. Только тогда все в Секте Ста Закалок обнаружили, что он усовершенствовал самую базовую технику «Сто Восемь Приемов Беспорядочного Молотобоя» до ста восьмидесяти девяти приёмов!

На тридцать третьем году Оу Емин стал учеником старейшины Секты Ста Закалок, Даоса Рыбья Кишка, и вошёл во внутреннюю школу. Через три года он был повышен до ключевого ученика и заместителя диакона кузнечной.

На тридцать восьмом году Оу Емин выделился среди десятков тысяч молодых учеников школы Секты Ста Закалок, первым достигнув пика стадии Заложения Основ. Обращение к нему изменилось с «Старший Брат Оу Е» на «Старший Брат Оу Е»!

В том же году он женился на Единственной дочери Почтенного Таая, тридцать пятого Лидера секты Ста Закалок.

Свадебная ночь, красавица рядом – Оу Емин был подобен восходящему солнцу, его будущее было безгранично. Он вспомнил шутку, которую сказал, когда был низшим разнорабочим: «Однажды я стану Лидером секты Ста Закалок!»

Теперь это казалось вполне возможным.

Сейчас он обладал огромной властью и безграничными ресурсами, его совершенствование росло со скоростью тысячи ли в день, его поддерживали многочисленные старшие члены секты, а помогали ему бесчисленные собратья по крови. Он был невероятно великолепен – на вершине жизни!

Однако, вспоминая ту шутку, сказанную несколько десятилетий назад, он, смутно, вспоминал и ещё кое-что. В глубине его разума всегда бурлило какое-то волнение, вызывая беспокойство.

— Муж мой, ты непременно сделаешь «Секту Ста Закалок» сильнейшей сектой по созданию артефактов в Трех Тысячах Миров...

Его жена, улыбаясь, смотрела на него с кровати, её взгляд был затуманен и полон нежности.

Оу Емин глубоко-глубоко-глубоко-глубоко-глубоко-глубоко-глубоко содрогнулся.

Внезапно перед глазами возникли странные волны, словно что-то искажало пространство-время, разрывая мир. Лицо его жены на кровати вдруг стало расплывчатым, и сквозь дымку проступило другое, чистое и простое лицо.

— Обещай мне, не гоняй больше на машине, а честно работай автомехаником. Никто тебя не осудит. Когда-нибудь у нас будет собственный «4S-автосервис»!

— Обещай мне, А-Яо!

Он подсознательно кивнул, моргнул и вдруг очнулся.

Это было очень странное ощущение, как будто его божественная душа отделилась от тела, превратившись в прозрачную тень, плывущую в воздухе, и совершенно спокойно наблюдающую за Оу Емином и его женой в спальне. Он превратился из непосредственного участника событий в чистого наблюдателя.

«Я не Оу Емин, я не Оу Емин, кто я? Я, я – Ли Яо!»

Казалось, по сердцу прошёлся чистый родник, и его божественная душа достигла невероятно ясного осознания. Он мгновенно нашел себя, и воспоминания о прошедших семидесяти двух годах превратились в пёстрые осколки, словно сон, который закончился.

«Как опасно! Как опасно! Если бы я продолжал погружаться в него, не в силах выбраться, то даже если бы я однажды проснулся, проснулся бы „Оу Емин“, а не моё истинное я!» Вспоминая всё, что было, Ли Яо покрылся холодным потом и почувствовал, что ему невероятно повезло.

С этого дня он продолжал участвовать в развитии сновидения как сторонний наблюдатель. Хотя он не полностью освободился, он ясно знал, что это сон, и то, что происходило в нём, больше не могло его беспокоить.

С точки зрения психологии это называется «осознанный сон».

И скорость развития сновидения становилась всё быстрее и быстрее, словно мчащийся кристальный рельсовый поезд, и замедлялась только в некоторых важных узловых точках, давая Ли Яо возможность рассмотреть детали.

На сорок первом году Ли Яо увидел, как Оу Емин стал самым молодым старейшиной в истории Секты Ста Закалок. В том же году он выковал тайный меч «Глубокая Вспышка» и убил Демонического Великого Злодея, эксперта Золотого Ядра Истинного Правителя Ядовитого Дракона.

На сорок третьем году Ли Яо увидел, как Оу Емин представлял Секту Ста Закалок на «Мечевом Турнире Десяти Миров». С помощью одного только властного и не имеющего себе равных гигантского меча «Сто Ли Поглощающий Дракона» он одолел всех соперников, последовательно сломав девяносто два божественных орудия оппонентов, и завоевал титул «Святой Меча Десяти Миров», став мастером-оружейником, прославившимся в десятках миров.

На пятьдесят втором году Ли Яо увидел, как Путь Демонов вновь вторгся в мир, выбрав Секту Ста Закалок своей главной мишенью. Десятки старейшин, включая Лидера секты Почтенного Таая и старейшину Даоса Рыбья Кишка, погибли.

В критический момент Оу Емин был избран тридцать шестым Лидером секты Ста Закалок. В священном месте секты, «Древней Гробнице Десяти Тысяч Мечей», он дал клятву отомстить богам и демонам девяти небес и десяти земель. Затем он потратил три года на создание «Десяти Великих Божественных Орудий», которые потрясли все миры!

Под его руководством Секта Ста Закалок превратилась в огромную оружейную фабрику, непрерывно поставляющую божественное оружие школам Праведного Пути!

На шестьдесят восьмом году последний ученик Девяти Великих Демонических Школ был уничтожен божественными орудиями, выкованными Оу Емином!

К тому времени никто больше не называл его «Старший Брат Оу Е» или «Лидер секты Оу Е».

Все с глубоким почтением называли его – Оу Е-цзы!

На сто девятом году слава Оу Е-цзы разнеслась по сотням соседних миров. Даже из неизвестных миров за Звездным Морем люди преодолевали миллиарды ли, рискуя быть поглощенными вихрями Хаоса, пересекая древние телепортационные массивы, чтобы прибыть в «Великий Первобытный Мир» и получить в свои руки божественное орудие, выкованное Оу Е-цзы.

Сто тридцатый год... Двести пятидесятый год... Триста двадцатый год...

Наконец...

— Верховный Патриарх! Старый Предок! Вы должны хорошо подумать, подумать! Путешествие во времени абсолютно невозможно. Вы – опора нашей Секты Ста Закалок, вы не можете рисковать лично!

Ли Яо увидел, что в невероятно величественном, окутанном облаками зале десятки тысяч культиваторов стояли на коленях, непрерывно кланяясь Оу Е-цзы. Их поклоны отдавались гулким эхом по всему залу, и на полу текла кровь.

Оу Е-цзы, с волосами и бородой, белыми как снег, стоял в центре огромного и таинственного телепортационного массива. Он встряхнул рукавом и равнодушно произнес:

— Десять тысяч миров – это «Юй» (пространство), десять тысяч эпох – это «Чжоу» (время). Истинный смысл совершенствования состоит в том, чтобы исследовать бесконечные тайны «Вселенной». Раз уж по счастливой случайности я смог по ошибке выковать этот «Великий Временной Массив», который, возможно, способен перемещаться во времени, я должен испытать его, пусть и шанс невелик, и посмотреть, действительно ли можно достичь конца времён.

Он сделал паузу и медленно оглядел учеников школы в зале.

— Вам, ученики, не нужно больше говорить, – пробормотал Оу Е-цзы с ощущением тоски. — Я изучил все артефакты этого мира и не осталось ни единого сожаления. Я только надеюсь, что на далёком берегу времени, в новом мире через десятки тысяч лет, найдутся какие-нибудь новые артефакты, которые смогут меня порадовать...

Не успел он закончить фразу, как Оу Е-цзы активировал Великий Временной Массив. Из основания странного телепортационного массива хлынул ослепительный световой столб, окутавший его.

Этот световой столб был наполнен чрезвычайно яростной духовной энергией, которая распространялась во всех направлениях, как бурное наводнение. Весь зал дрожал под давлением духовной энергии. Все культиваторы невольно активировали свои защитные духовные щиты, а некоторые, стоявшие ближе к Оу Е-цзы, были отброшены волной духовной энергии.

И эта духовная энергия, казалось, была бесконечной. Она продолжала собираться, усиливаться и расширяться, словно ощетинившийся духовный монстр.

— Нет, плохо! Этот телепортационный массив непрерывно поглощает духовную энергию со всех сторон, превращая её в турбулентность, которая вот-вот взорвётся!

— Массив вышел из строя! Все бегите, быстрее!

— Нет, мы не сможем сбежать! Быстрее, быстрее, открывайте духовные щиты, используйте сильнейшие артефакты для защиты!

— А-а-а-а!

Последним, что увидел Ли Яо, было молочно-белое сияние, которое, подобно бушующим волнам, полностью поглотило весь зал, а также сотни парящих гор за его пределами и целое море внизу.

И в тот момент, когда молочно-белая масса достигла своего максимума, Ли Яо полностью проснулся, рывком сев на кровати в своём доме в Новом Городе Чаоян, на окраине Фугэчэна, в Федерации Звездного Сияния, в Мире Изначального Неба, в Эпоху Совершенствования 40000.