Ровно на четырнадцатый день пришел отец. К тому моменту я не прочел и четверти книг о точных науках, но раз он пообещал выволочь меня отсюда силой, сомневаться не приходится - именно так он и поступит.

Но помимо этого, я лишь сейчас понял, что натворил. В прошлый раз я отсыпался около шестнадцати часов, а времени провел здесь вдвое меньше. Из книг о теле я знал, что еще не достиг предела для человека, но еще бы день-два...

-        Привет, сынок, ну как успехи? Сделал, что я тебя просил?

-        Здравствуй, конечно, я прочел все, что касается управления деньгами, правда, не думаю, что смогу сразу заняться тем, что ты хотел мне поручить.

-        О, это само собой, у входа уже стоит Марко, он поможет тебе дойти до комнаты, и когда придёшь в себя, тогда все узнаешь. Но мне вот что интересно, что именно ты прочитал?

-        Я же сказал.

-        Ты сказал, что прочитал ВСЕ, и никак бы не управился за две недели, даже у меня ушел месяц на основную литературу и ещё столько же на побочную. И я все равно не могу сказать, что знаю о финансах все.

-        Ну, вообще-то, я справился чуть меньше чем за неделю…

-        Ты не шутишь?

-        Шутил бы я о таком?

-        А чем тогда ты занимался все остальное время?

-        Изучал книги, которые написаны не в этом мире, просвещался,так сказать.

-        В каком это смысле?

-        Ты не знаешь?

-        Вполне возможно, потому и интересуюсь, что именно ты читал?

-        Когда разбирался с финансами, я обнаружил книги с чуждыми нашему миру экономическими принципами. Такие вещи никому бы в голову не пришли. Как раз тогда я и сделал вывод, что если существуют сновидцы, способные сниться другим мирам, почему бы кому-то из них не написать книги для одного из них? Стоило попробовать поискать и я нашел, описания фундаментальных принципов мироздания, вплоть до сотворения вселенной.

-        Не мог бы ты мне показать одну из этих книг?

-        Что ты хочешь этим сказать?

-        Только то, что даже не подозревал обоих существовании, как ни прискорбно мне признаваться в собственном невежестве.

-        Погоди, а что ты тогда здесь делал?

-        Изучал работу сновидений, читал книги по истории, политике, просвещался в управлении собственным телом и ещё много чего, но никогда не видел ни намека на подобные вещи.

-        Хорошо, покажу,только у меня есть ещё один вопрос.

-        Кажется я понимаю, ты хочешь взять книги с собой, раз здесь их читать больше нельзя?

-        А как ты понял?

-        Потому что ты не первый человек, которому пришла в голову подобная мысль.

-        Неужели ты…

-        Нет, не я, твой дедушка, в чью честь тебя и назвали, в свое время он предупреждал меня, чтобы я не пытался выносить отсюда книги.

-        И почему же?

-        Он говорил, что здесь время идёт иначе, оно словно бы обходит это место стороной, но это ты уже знаешь, попробуешь догадаться, в чем загвоздка?

-        Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь, стоит провести здесь чуть больше времени, чем можно и на выходе ощущаешь, словно время добралось до тебя. Это же касается и книг?

-        Именно, ты провел тут всего восемь дней, но как только выйдешь - упадешь от усталости, задержись ты тут на месяц или год - умрешь, как только сунешься наружу, а эта библиотека существует сильно больше нескольких лет. Скорее всего, многим местным фолиантам не меньше пары тысяч лет, так что они просто рассыплются в прах, стоит их вынести из этой комнаты.

-        Нескольких тысяч?

-        Если не больше. Думаю, она не просто старше нашего королевства, скорее всего, она находится здесь дольше всех ныне существующих стран.

-        Тогда такой вопрос, а когда был построен наш замок?

-        Схватываешь на лету. И ты прав, дворец был построен не так давно, но нижние помещения стоят уже не первую тысячу лет, и как видишь, до сих пор не крошатся от времени, так что возможно, все что здесь есть строилось именно вокруг этого места.

-        Целая страна выросла вокруг библиотеки? Да ещё и такой, в которую может попасть лишь пара-тройка человек из целого поколения?

-        Ты никогда не задумывался, почему именно наша семья управляет этой страной?

Казалось бы, полностью бессмысленный вопрос, не имеющий отношения к предыдущему, но все же я понял намек.

-        Хочешь сказать, наши предки использовали ее, как инструмент власти?

-        Правды ради, мы делаем это до сих пор, и наш фамильный дар косвенно подтверждает эту догадку. Я находил книги с описанием древних времён, тогда людей, подобных нам, было многим больше. Сотни и тысячи сновидцев, но сейчас остались лишь мы, да может ещё десяток таких же по всему миру. Как ты думаешь, почему?

Я мог предположить несколько вариантов, например, война за влияние, будь ты простой человек или сновидец, но ты всё ещё остаёшься человеком. Личные амбиции ведут к конфликтам интересов, а те приводят к войнам, в итоге, побеждает наиболее приспособленный. При таком варианте , наши предки были просто лучше всех остальных, а потому искоренили более слабых.

Во-вторых, возможно, что самые сильные ушли в другие миры, я читал о людях, способных на это, так что вариант вполне возможен. В итоге, самые слабые забыли о даре и он просто исчез, потому что не использовался и не развивался, а подобные нам не забыли о своих способностях и целенаправленно их оттачивали. Конечно, такая возможность менее приятна, потому что изначально показывает слабость наших предков в сравнении с сильнейшими, но исключать ее нельзя.

И наконец третий, самый невероятный вариант, наши предки были не отсюда. Как я уже узнал, некоторые сновидцы способны путешествовать между мирами, так почему бы кому-то из них не оставить тут свое потомство? И в конечном итоге, получились те, кто изначально сильнее прочих, а потому и стоят во главе.

Каждый из вариантов по-своему реален, может я что-то и упустил, но в голову приходят только эти. Правда, в равной степени, могут быть верны и все три, просто происходили в разное время, но также я мог и упустить какую-то важную деталь.

-        Как-то ты надолго задумался, не хочется мешать, но мы всё-таки разговариваем.

-        А, Прости, я пытался прикинуть возможности и слегка увлекся.

-        Бывает.

-        Так что, расскажешь о своих догадках?

-        А знаешь, нет, не расскажу.

-        Что? Но почему?

-        А так неинтересно, а вот если ты дойдешь до того же, что и я, тогда это станет косвенным подтверждением моих догадок.

-        Понял, но как я узнаю, что пришел к тем же выводам?

-        Ты поймёшь, если догадаешься, а пока, показывай мне книги, о которых говорил.

-        А вот нет.

-        Ты серьезно? Решил мне отомстить таким образом?

-        Само собой, но тоже хочу проверить одну догадку, так что спасибо за идею, будем думать вместе.

-        Ну спасибо, сынок, удружил, впрочем, я сам виноват.

-        Рад, что ты это понимаешь.

-        Ну раз так, тогда идём, Марко уже должно быть заждался.

-        Пойдем.

Усталость начала накатывать ещё на лестнице, чем выше я поднимался, тем сложнее давался каждый шаг, слух начал улавливать человеческие голоса, которых здесь быть не могло, а зрение не могло сфокусироваться.

Отец молча шел позади и следил за каждым моим шагом, явно готовясь поймать, если вдруг упаду, но способность управлять собственным телом пришлась очень кстати. Нужно подстегнуть сердцебиение, разогнать усталость, лишь самую малость, чтобы не свалиться по-дороге. Все тело дрожало от усталости, вестибулярный аппарат понемногу переставал работать, от чего я шатался из стороны у сторону.

-        Ваше высочество, вы в порядке?

Это голос Марко, пусть я и смог его узнать, но не понимал, что он тут делает и о чем спрашивает.

-        Марко, будь добр, отведи его в комнату, я сейчас пошлю ещё кого-нибудь, он в порядке, но сильно измотан.

-        Понял, ваше величество, будут ещё указания?

-        Как проснется, накорми его чем-нибудь лёгким и прикажи горничным привести его в порядок, также доложи мне и оставь в покое, ах да, пусти его птицу к нему, если кто-то начнет возражать, скажи, что я позволил.

-        Как прикажете, ваше величество, позволите идти?

-        Да, идите, и постарайся не уронить его по-пути.

-        Конечно, прошу меня простить.

Марко взял меня под руку и осторожно потащил куда-то, ноги почти не двигались, но самое паршивое было в том, что я даже не мог сосредоточиться, чтобы поправить свое состояние, оставалось лишь полагаться на Марко.

-        Прости меня.

-        За что вы извиняетесь?

-        Да за все вместе, что пропал вот так на три месяца и за случай на тренировке, не стоило мне вестись на провокацию Эля.

-        Ничего страшного, я ведь победил, а теперь вам нужно отдохнуть.

-        Нет, я правда виноват, если бы не твоя находчивость, могло случиться непоправимое.

-        Но ведь ничего не случилось, так что давайте не будем об этом?

-        Ты точно не злишься?

-        Как я могу? Только не пропадайте больше, вас тут сильно не хватало.

-        Хорошо, больше не буду, и ещё, когда мы одни, можешь обращаться ко мне на ты.

-        Вы уверены?

-        Уверен, всё-таки я считаю тебя другом и, надеюсь, что это взаимно.

-        Конечно взаимно, вы...ты больше не пропадай, пожалуйста, если не забыл, кроме меня у тебя есть ещё кое-кто.

-        Прости, я сейчас совершенно не соображаю, о ком речь?

-        Блэк, он сильно скучал по тебе, мы часто засиживались с ним на крыше и я чувствовал, что нам обоим одиноко.

-        Хорошо, больше не буду, прости еще раз.

-        Не переживай, я и раньше не обижался, просто было одиноко.

Последнюю фразу я услышал уже сквозь сон, меня хватило, чтобы добраться до комнаты, но не будь рядом Марко - свалился бы ровно за дверью.

Последнее, что я услышал - это звук открывающегося окна и знакомый ястребиный клекот, затем почувствовал, как по моей голове осторожно потоптались острыми когтями, улыбнулся, и свалился без чувств.