Той ночью Летиция провела время с Дитрианом так, как всегда мечтала. В отличие от Летиции, которая была необычайно счастлива той ночью, Ноэль не спала всю ночь. И все из-за Летиции и Ахина. После встречи с Летицией жизнь Ноэль кардинально изменилась. Словно бы затянутое тучами небо впервые прояснилось, и ее мрачный мир обрел краски. И все же...

“Ахин — по-прежнему крыло Жозефины”.

К сожалению, Ахин, ее возлюбленный, все еще был верен Жозефине. Несмотря на то, что Ноэль испытывала счастье, обретя свою госпожу, она точно так же теряла терпение.

“Когда же Ахин сможет уйти от нее?”

Поскольку до отъезда Летиции из Империи оставалось всего несколько дней, Ноэль стала настойчивее в своих стремлениях. В конце концов, сдерживая нетерпение, она намекнула Ахину на историю Летиции. Но, наконец решившись...

<Не может быть никаких других святых, кроме госпожи Жозефины, Ноэль. Она — единственная, о ком мы должны заботиться>.

Ахин разбил ее надежды в пух и прах. Насколько же жесток был Ахин, сказав ей, что даже если у неба две стороны, этот факт не изменится.

Печаль окутала Ноэль. Даже не подозревая об этом, она попыталась возразить. У каждого из нас по два глаза, так почему же ты не можешь разглядеть, что Летиция — наша госпожа? Почему не видишь святости в ней? В конце концов, после неприятного разговора, который состоялся между ними два дня назад, Ноэль начала холодную войну с Ахином. Фактически, это была односторонняя война. Ахин был занят подготовкой к сопровождению делегации Герцога. И все же тот факт, что Ахин будет сопровождать Летицию, немного утешал.

“Еще рано терять надежду. Встретившись с госпожой Летицией, Ахин в конце концов оценит ее по достоинству.”

Несмотря на то, что Ноэль успокаивала себя этой мыслью, ее неумолимо затягивала депрессия.

“В итоге мне суждено остаться одной.”

В отличие от Ахина, Ноэль придется остаться в Империи. Жозефина ни за что не отпустит ее.

“Я должна сделать это ради госпожи Летиции. Нельзя жаловаться.”

Проведя всю ночь в тревогах, наутро Ноэль получила неожиданные новости.

— Меня тоже отправляют сопровождать делегацию Герцога?

К удивлению Ноэль, ей сообщили, что не только Ахин, но и она примет участие в сопровождении делегации герцога.

— Правда? Я правда отправлюсь сопровождать герцога вместе с остальными?

— Да. Сама Святая распорядилась.

О боже. Жозефина, неужели настал день, когда ты сочла меня полезной?

Ноэль заставила себя опустить уголки губ, которые медленно поползли вверх.

Она едва не позволила себе улыбнуться, поэтому поспешно прикрыла рот ладонью и вышла.

— Я поняла!

Следовать за Летицией в герцогство. Кроме того, с Ахином! Сердце радостно билось в груди. Ноэль казалось, что она вспорхнула высоко в небо.

“Нужно... нужно скорее сообщить госпоже Летиции!”

Она, должно быть, очень обрадуется, услышав эту новость.

Ноэль со всех ног помчалась в комнату Летиции. Она была похожа на щенка, бегущего к своему хозяину, весело размахивая хвостом.

“Нужно проверить сегодняшнее расписание госпожи Летиции”.

В расписании не было ни одной свободной минутки. Поскольку свадьба была назначена на завтрашний день, многое нужно было проверить. В том числе, одним из пунктов стояла примерка свадебного платья. Глаза Ноэль радостно сверкнули.

“Я смогу увидеть свадебное платье госпожи Летиции!”

Шаги Ноэль были легкими от волнения.

— Дверь открыта?

Почему-то дверь в комнату Летиции была приоткрыта. Ощущая странное чувство тревоги, Ноэль зашагала быстро, но знакомый стон прорвался сквозь ее барабанные перепонки.

— Ух! — послышался голос Летиции.

Ноэль толкнула дверь, не раздумывая. Летиция лежала на полу, полуодетая в белое свадебное платье.

Пока Летиция пыталась встать, придворные Жозефины, хихикая, закатывали глаза.

— Хватит притворяться. Поднимайся, мы тоже заняты.

— Чего растянулась? Хватит притворяться слабачкой.

— Вставай скорее! Как же утомительно помогать тебе готовиться к свадьбе.

Ноэль медленно моргнула. Она не могла поверить в то, что видит.

Нет, она не хотела в это верить. Ее единственная госпожа упала от изнеможения без ее присмотра.

“Какого черта, почему?”

Все из-за этой сволочи.

— О, госпожа Ноэль, вы здесь!

Одна из придворных узнала Ноэля и громко поприветствовала ее.

— Почему вы пришли?

Ноэль невыразительно уставилась на прислугу. Ее глаза были холодны, как вьюга посреди зимы.

— Госпожа Ноэль, вы, должно быть, заняты.

Прислуга подбежала к ней, сцепив перед собой руки. Они улыбались и вели себя так, будто хотели казаться милыми.

— Мы как раз обучали эту сучку.

— Обучали?

— Раз уж госпожа Ноэль будет отвечать за эту девку, я боялась, что маленькая дрянь доставит хлопот Великому Крылу вроде вас... Ах!

Служанка не успела закончить фразу. В мгновение ока что-то потащило ее по коридору. Обе ее лодыжки связывала прозрачная веревка из воды.

— Ух! — служанка, сильно ударившись головой, с приглушенным звуком осела на пол.

Ноэль, холодно взглянув на нее, быстро нарисовала в воздухе узор одной рукой. Прозрачная вода, приняв плотную форму, изогнулась, словно кнут.

— Ай!

Придворная, скорчившаяся на полу, мгновенно перевернулась вверх тормашками и теперь свисала с потолка вниз головой. Другие придворные, наблюдавшие за происходящим в комнате, разинув рты, уставились на Ноэль.

— Госпожа Ноэль, что вы...?

Вместо ответа Ноэль сделала шаг вперед. Летиции наконец удалось подняться. Ноэль скрипнула зубами. Больше всего ей хотелось ринуться и помочь Летиции, но она не могла позволить себе этого, ведь за ними наблюдало слишком много глаз.