Ноэль сделала глубокий вздох, и взгляд ее изменился. Окружающие звуки исчезли, и все ее внимание сосредоточилось только на кричащей Жозефине. Вода вокруг нее начала реагировать на гнев.

По содержимому чашек прошли круги, и чайник зазвенел. Деревья за окном закачались, а оконное стекло раздулось, как будто вот-вот расколется.

— Ах!

Придворные не выдержали и с криками попадали на пол. Темные волосы Жозефины развевались на ветру. Она засмеялась так широко, что казалось, будто кожа в уголках ее рта вот-вот треснет.

— Хахаха! Верно, Ноэль! Раздави эту суку своей силой!

Красные глаза Ноэль вцепились в Жозефину. Когда она подняла руку, чай, заваренный в чайнике, медленно поднялся в воздух, и жидкость преобразовалась в копье.

Пронзим горло этой женщины.

Отрубим врагу голову и преподнесём хозяйке.

Это была единственная мысль в голове Ноэль, и тогда...

“Ноэль, пожалуйста”, — послышался едва различимый шепот.

Ноэль повернулась на голос. Летиция стояла теперь рядом и умоляюще смотрела на нее.

“Не сейчас”.

Ноэль моргнула.

“Пожалуйста, Ноэль”.

Ноэль почувствовала, будто ее окатило холодной водой. Но водяное копье все еще оставалось висеть в воздухе. Сжимая окровавленную руку, Летиция покачала головой.

“Ты в опасности.”

В ту же секунду парившее в воздухе копье распалось, и жидкость опустилась обратно в чашку. Вибрация, сотрясавшая храм, утихла, как-будто ее никогда и не существовало. Придворные, растянувшиеся на полу, все еще испуганно дрожали.

Ноэль взглянула на Летицию, едва сдерживая слезы.

“Но почему?”

“...”

“Почему велите мне проявить терпение?”

Ноэль злилась. Нет, ее сердце разрывалось от боли.

“Госпожа Летиция ранена. Но почему? Вам достаточно лишь смотреть, я все исполню...”

Ноэль хотела встать на колени и умолять госпожу позволить ей сделать это. Кровь Летиции, которую пролила Жозефина, почти убивала ее, и она готова была ослушаться приказа, лишь бы отомстить.

Но она не осмелилась.

Ведь она обязана выполнить то, чего хочет госпожа. И Летиция хочет, чтобы она остановилась.

Ноэль зажмурилась и глубоко вздохнула. Через мгновение, когда она снова открыла глаза, гнев отступил без следа, как будто его никогда и не было.

Спустя мгновение она сделала несколько шагов вперед и встала на колени перед Жозефиной, лбом коснувшись тыльной стороны ее ладони.

— Владыка моей души, — прошептала она, борясь с отвращением. — Как ты и повелела, я отправлю в ад всякого, кто потревожит мою госпожу.

— Ах, — глаза Жозефины удовлетворенно сверкнули.

Впервые Ноэль проявила к ней уважение по собственной воле, а не по приказу.

Ноэль отличалась от других крыльев: с самого начала Жозефине нелегко приходилось с ней. Святую не покидало ощущение, будто она вымученно улыбается перед ней, будто заставляет себя делать это. Когда Ноэль коснулась ее руки, Жозефина удивилась и отстранилась на шаг. Она давно задавалась вопросом, покорится ли Ноэль, но даже через полгода ничего не изменилось. Жозефина считала, что это может стать проблемой, и собиралась уже избавиться от Ноэль, но Ахин убеждал ее дать крылу второй шанс. Впрочем, Жозефина все еще размышляла над этим.

— Нежели убить, не лучше ли сделать ее жизнь невыносимой, дабы она сама умоляла о смерти?

— ...

— Я лишу ее низменное существование любого смысла , — сквозь зубы прошептала Ноэль.

Не догадываясь о том, что проклятие Ноэль в действительности адресовано ей, Жозефина заметно обрадовалась.

— Ха-ха, приятно слышать!

— В самом деле? — очаровательно улыбнулась Ноэль, — Что ж, слушайте. Я отрежу ее конечности и скормлю свиньям, а после вырву ей язык.

— ...

— Она проведет остаток жизни в теле, непригодном для существования, тем самым искупляя все свои грехи перед моей госпожой. Я заставлю ее страдать, а после убью самым жестоким способом из всех возможных.

Ноэль снова прижалась лбом к тыльной стороне руки Жозефины. Она улыбалась, но в пылающих яростью глазах читалась непоколебимая решительность. Шепотом она добавила очередное проклятие:

— Я верну ей причиненную госпоже боль стократно, нет, тысячекратно.

— Хахаха! — рассмеялась Жозефина. — Ноэль, и как у тебя получается так красиво и складно говорить?

— Ведь я — крыло моей госпожи, — прошептала Ноэль, глядя на поникшую Летицию, — и я все еще хочу отрезать этому человеку руки. Пожалуйста, позвольте мне?

— Хи-хик, это было бы здорово, — Жозефина погладила Ноэль по волосам, — но вот незадача. Послезавтра состоится бракосочетание, помнишь?

— В таком случае...

Ноэль продолжила:

— Могу я сегодня наказать преступницу по-своему?

— По-своему?

— Я хотела бы исполнить Ваш приказ, но, боюсь, это не слишком хорошо скажется на репутации Святой, поэтому позвольте просто отвести ее в комнату и запереть.

— Да, да, так тоже снеплохо. Послезавтра свадьба, так что не будь слишком жестока.

Жозефина, довольная изменившимся поведением Ноэль, без всяких сомнений согласилась на ее предложение.

— Благодарю за доверие, — Ноэль встала, и придворные подхватили под локти Летицию, которая уже не могла самостоятельно держаться на ногах.