Хёк Доджин и Ю Доха вернулись только поздно вечером. В отличие от Ю Дохи, который выглядел ещё более измотанным, чем вчера, Хёк Доджин лишь тяжело опустил уголки губ, выражая сожаление. Стоило мне подойти, как он, словно ждал этого, заговорил:

— Мы искали два дня, но безрезультатно.

Я слабо улыбнулась, подумав, что он, кажется, опустил невысказанные слова о том, что времени почти не осталось.

Я слегка покачала головой. Нельзя же упрекать человека, который ради меня рискует жизнью и старается, как может. Когда я улыбнулась ему, Хёк Доджин тихо вздохнул.

Опустив взгляд, я увидела, как Ю Доха шатающейся походкой уходит к огню. Мастера его уровня редко можно увидеть настолько уставшим.

— Что случилось?

— Случилось… да особо ничего. Просто пришлось обыскивать довольно труднодоступные места, вот и вымотался.

— Труднодоступные места?

— Обрывы, донья рек, и так далее.

— …

Неужели он заставил Ю Доху лезть в такие места? Я отвела взгляд от Хёк Доджина и уставилась на него.

Он, почувствовав мой взгляд, посмотрел на меня, слегка улыбнулся и глубоко склонил голову. От этого у меня снова шевельнулось чувство вины, и я лишь неловко кивнула в ответ.

— Если бы мог, я пошёл бы туда сам. Но если вдруг пришлось бы отступать или применять силу, лучше, чтобы этим занимался я, — сказал Хёк Доджин, будто оправдываясь, уловив мой взгляд.

Я спокойно кивнула и отступила назад.

Хёк Доджин наклонил голову, озадаченный моими действиями, а затем медленно последовал за мной. Мы отошли в безлюдное место, я прислонилась спиной к большому дереву и повернулась к нему.

— Что-то произошло?

— Нет. Просто… кое-что хочу тебе дать.

Я достала из-за пазухи свиток и протянула ему. Хёк Доджин с лёгким недоумением принял его и развернул.

Его взгляд быстро пробежал сверху вниз, потом по диагонали. Убедившись в содержании, он тут же спросил:

— Где ты это взяла?

Разозлится ли он, если я скажу, что получила это от Намгун Сольбёка? Из-за меня они оказались в конфликте.

Вспомнив, как он в прошлый раз отреагировал на одно лишь упоминание Сольбёка, я подумала, что лучше не говорить. Поскольку Хёк Доджин знал, что тот испытывает ко мне странные чувства, начать разговор об этом было невероятно сложно.

Более того, я знала, что Доджин болезненно отреагирует, если узнает, что мы виделись наедине.

Но и соврать я не могла, всё равно правда быстро обнаружится.

— Получила.

— …От кого?

Глаза Хёк Доджина чуть сузились. Он явно уже догадывался.

Глядя прямо ему в глаза, я глубоко вздохнула и произнесла:

— Намгун Сольбёк.

— Он приходил? Сюда?

— Точнее… вот туда.

Я пальцем указала на утёс на горе, окутанной темнотой.

Хёк Доджин проследил за моим жестом, нахмурился, снова посмотрел на меня. В его взгляде смешались тревога и раздражение.

Он хотел спросить о многом, но я опередила:

— Не беспокойся. Всё, о чём ты переживаешь, я уже выяснила сама, и убедилась, что угрозы нет.

— …Вот как.

Хёк Доджин снова пробежался взглядом по свитку и тихо выдохнул. Он, как и я, понимал, что эта информация крайне ценная и важная.

Но он также знал, что это опасно. Не кто иной, как ученик Намгун Бэка, знает наше местонахождение, поэтому его беспокойство было вполне естественным.

Хёк Доджин чуть поморщился и после паузы осторожно спросил:

— Можно я тебя кое о чём спрошу?

— Что именно?

— О чём вы говорили с этим человеком?

Я внимательно посмотрела на его лицо. Было ясно, что его интересует не сам свиток, а наша личная беседа.

Чувства Намгун Сольбёка ко мне были отнюдь не простыми, и, вероятно, именно это его и беспокоило. Я пристально посмотрела в глаза Хёк Доджина, устремлённые на меня, и смутно смогла прочесть его мысли.

Он говорил очень осторожно:

— Я ни в чём тебя не подозреваю. Просто… если вдруг он использовал твои слабости или ты вынужденно пошла на какую-то ненужную сделку, чтобы получить это…

Проще говоря, он боялся, что между мной и Сольбёком что-то было или могло быть. Но в его голосе не было ревности, только вина. Будто он сам себя укорял за то, что мне пришлось чем-то жертвовать из-за его недостаточных способностей.

Я выдохнула и покачала головой:

— Ничего такого. Он просто отдал.

— Просто… отдал?

— Да. Сказал, что мне это может понадобиться. Без каких-либо условий. Даже сообщил, что препятствует людям из клана Намгун, чтобы они не добрались сюда слишком быстро. Те самые, которых мы видели в Хэфэе тогда.

Хёк Доджин нахмурился, он явно не понимал. И я полностью разделяла его мысли, это действительно странно.

После того, как я однажды отвергла чувства Сольбёка и вышла замуж за Хёк Доджина, у меня не было с ним никакой связи. Конечно, он питал ко мне различные чувства, но они были не так просты, чтобы их можно было назвать любовью.

Это было что-то более тёмное. Навязчивое. Почти болезненное. Но не похожее на простое желание обладать. Одержимость.

— Хотя… условия кое-какие всё же есть.

— Какие? — спросил Хёк Доджин с серьёзным выражением лица.

Я взглянула на него и, понимая, что скрывать бессмысленно, рассказала всё: произошедшие ранее события, нашу встречу, данное обещание.

Лицо Хёк Доджина несколько раз менялось, и в конце он устало провёл рукой по волосам и выдохнул.

— Ну, вот так всё и получилось.

— Иногда мне кажется, что в некоторых вопросах жена куда решительнее и смелее меня, — Хёк Доджин с кривой улыбкой покачал головой. — Вряд ли в этом мире найдётся много людей, которые предложили бы самолично убить в качестве условия для замятия дела.

Я слегка усмехнулась. Хёк Доджин пристально посмотрел на меня, затем снова тяжело вздохнул и пробормотал:

— …Значит, вот почему он проявляет такую одержимость.

Хёк Доджин, словно что-то поняв, кивнул и поднял взгляд.

— Хорошо. Раз супруга так говорит, значит этим сведениям можно доверять и опасности в них нет. Но… если Намгун Сольбёк попробует выйти на связь снова, обязательно скажи мне. Даже если сейчас он надёжен и безопасен, никто не знает, как он может измениться позже.

— Ты говоришь о нём как о мужчине? Или как об ученике Намгун Бэка?

На мой вопрос Хёк Доджин вскинул брови и резко ответил:

— Разумеется, как о мужчине!

Он усмехнулся с выражением лица, в котором смешались разные эмоции.

***

Как только наступило утро, лагерь пришёл в оживление. Казалось, они хотели ещё раз перепроверить информацию, которую я передала, на случай, если там есть хоть малейшая ошибка.

Хёк Доджин и Ю Доха собирались работать в паре, остальные пятнадцать человек разбились на группы по трое, готовясь к поискам.

Хёк Доджин подробно объяснял бойцам, какие зоны обыскивать, как действовать при обнаружении следов и что делать, если их заметят. Это были не обычные солдаты, а мастера высшего уровня, поэтому большинство из них, казалось, быстро всё поняли.

Однако среди этих людей Ю Доха выглядел особенно уставшим.

Вспомнилось, как он вчера едва держался на ногах. Если сегодня снова пойдёт в паре с Доджином, опять вымотается.

И в то же время меня поразило насколько же Хёк Доджин давит на него, если даже мастер уровня Ю Дохи оказался в таком состоянии.

Пока я наблюдала за ними, Ю Доха уловил мой взгляд. Он повернул голову, посмотрел на меня и тут же, словно ничего и не было, тепло улыбнулся. Поклонился, после чего оглядел бойцов уверенным взглядом.

…

От этого у меня внутри всё сжалось. Все эти люди искали редкое растение ради меня. А я… просто сидела в тени, избегая солнца, и ждала, когда они вернутся с находкой.

Учитывая моё нынешнее состояние, это было правильно, но чувство неловкости от этого не исчезало.

Пока я вглядывалась в них, Хёк Доджин закончил отдавать указания и подошёл ко мне.

— Сегодня утром я перестроил охранный барьер. Он стал сильнее и сложнее. Никто не проникнет.

Он мягко улыбнулся и поцеловал меня в лоб.

— Отдыхай.

Сказав это, Хёк Доджин развернулся. Я молча смотрела на его удаляющиеся плечи и спину, и на всех, кто двигался вместе с ним.

С тяжёлым сердцем я наблюдала за их движением и слегка прикусила губу. Я понимала, что так нельзя, что мне нужно просто сидеть и ждать. Но я не могла.

— Подождите.

— …?

Хёк Доджин остановился и слегка повернулся ко мне. В его взгляде застыл немой вопрос.

Я на мгновение поколебалась и сказала:

— Сегодня я пойду с вами.

— …Что?

— Пойду вместе с вами. Мне уже гораздо лучше. И я ведь говорила, что помню примерное местоположение. Сейчас вспоминается не всё, но если увижу всё своими глазами, наверняка что-то ещё придёт в голову. К тому же, это не опасная зона поиска, так что разве я не смогу узнать больше, если пойду и посмотрю?

Хёк Доджин внимательно посмотрел на меня, затем, чуть повернув голову, окинул взглядом бойцов позади. Потом снова перевёл взгляд на меня.

Его губы медленно разомкнулись.