Тусклый лунный свет струится сквозь окна поместья Рейнхаферов.

Глубокий мужской голос нарушает тишину.

Этот голос принадлежал патриарху дома Рейнхаферов. Это был голос Тео фон Рейнхард.

— Значит, поведение Нокса внезапно изменилось?

— Да.

Рядом с ним, прислушиваясь, стоял верный слуга Тео, Рудвель. Он был семейным дворецким, который проработал в Доме дольше всех.

Он ежедневно отчитывался, как это было у него заведено, о поведении обитателей Дома.

И сейчас он рассказывал подробности жизни Нокса.

Благодаря ему Тео услышал всю историю целиком.

Начиная с внезапного появления его сына на площадке, заканчивая тем, что он взял в руки меч и что у него хватило наглости высказать свое мнение Рудвелю, который обычно даже не подходил к нему.

Тео думал, что это было занимательно.

В конце концов, Нокс был самым младшим сыном, тем, за кем нужен был глаз да глаз.

Тот, кто не мог даже посмотреть ему в глаза, не говоря уже о Рудвеле и братьях.

Как так, что его поведение изменилось в одночасье?

— Не только это, но и за обеденным столом он сказал, что победит своих братьев.

Он, наверное, не поверил бы в это, если бы сам этого не увидел.

Самый младший, на которого все смотрели сверху вниз. Впервые он дал отпор.

Он бы не сделал ничего подобного, если бы у него не было козыря в рукаве.

Это был странный поступок, однако патриарх счел его достаточно интересным.

Поэтому у Тео не было выбора, кроме как дать следующее указание:

— Рудвель, внимательно наблюдай за Ноксом.

***

Несколькими часами назад, после семейной трапезы.

Близнецы Аллен и Хартс прожгли меня взглядом, перед тем как уйти с цокотом.

Я быстро поднялся с места и направился в свою комнату. Мне надо было составить план на завтра.

Вернувшись в свою комнату, я первым делом набросал на листе пергамента информацию, которую мог бы использовать в будущем, убедившись, что у меня есть четкое представление о текущей ситуации и нет ли каких-либо уловок или скрытых предметов, которые я мог бы использовать немедленно.

Это дало бы мне короткий путь, чтобы заставить слабое тело Нокса стать сильнее.

Похоже, меня ждут несколько напряженных дней.

С этой мыслью я быстро умылся и упал на мягкую постель. Даже в этом прогнившем мире в постели тепло и уютно.

Я погрузился в сон.

***

Следующим утром я вернулся на тренировочный полигон.

Однако, как вчера, не взялся за свой деревянный меч, а начал с пробежки по ближайшей тропинке.

Я не знаю почему.

Однако моей самой большой проблемой вчера стала выносливость.

Ровно после трех взмахов меча мое тело начало содрогаться, что вызвало несколько смешков со стороны вассалов, горничных и дворецких.

Это определенно был не самый лучший опыт.

“Мне нужно как-то быстро набраться сил.”

Даже деревянный меч по умолчанию весил совсем немного.

С таким юным мальчишеским телом и всего лишь 2 очками выносливости мне не должно было быть легко владеть мечом.

Конечно, у меня есть черта [Гения меча и боевых искусств]…

Но у каждой гениальной черты есть свои собственные условия для достижения пика расцвета.

Более того, в настоящее время я также страдаю от [Лимита по времени], поэтому мой рост физической силы в два раза медленнее, чем у других.

К сожалению, если я не наберусь выносливости сейчас, позже у меня будет много неприятностей, а мое тело будет поломано.

И тогда я не начну главную историю, а затем умру через год.

— Ха… Ха… Ха....

Я бегу, а перед глазами все расплывается.

Я еще не пробежал и нескольких кругов, а уже хватаю ртом воздух вот так…

Это из-за [Лимита по времени]

— Он снова занимается…

— Да… Что с ним не так?

— Я слышал, что у него дуэль с молодым господином Хартсом и молодым господином Алленом за право поступить в Академию Элдэйн.

— Что? Это правда? Он все-таки решился, или нет?

— Я не знаю. Это то, что я слышал.

— Что ж, аккая авантюра… Неважно, как вы это обозначите, молодой господин Нокс не победит…

Я слышу их разговоры.

Каждый раз, когда я прихожу на полигон, я чувствую их взгляды на себе. Персонал, казалось, чувствовал себя не в своей тарелке, когда я тренировался на полигоне.

Я не уверен, чувствуют ли тоже самое братье во время своих тренировок…

Сомневаюсь.

— Ха... ха... ха...

Пробежав ровно три с половиной круга, мое тело напряглось. Оно говорило мне - я не могу тренироваться дальше.

Но сейчас я не могу отдыхать. Я должен продолжать заниматься.

Я должен стать сильнее, быть в лучшей форме, чтобы сразиться с близнецами. И выжить в Академии Элдэйн.

Для [Гения меча и боевых искусств] начальным условием является... минимальное количество здоровья 4 и более.

Есть веская причина, по которой я сейчас бегаю, даже с болью в ногах.

[Показатель здоровья увеличен на 0,1!]

Честно говоря, большинство начинают игру с более чем четырьмя запасами здоровья для начала.

Но они, не я. Черт, благодаря этому эффекту снежного кома, я потерял целых 2 балла здоровья за месяц.

— Возможно, что сейчас 1.9? — спросил я, смешок неверия сорвался с моих губ.

Возможно, я умру, если продолжу в таком темпе.

Не пройдет и года.

Однако, это еще не та проблема.

Я воспользуюсь одним козырем.

— Господин, это… я принесла вещи, которые вы просили…

Раздался голос Роны, горничной. Я обернулся и одарил ее холодным взглядом, прежде чем взять предметы у нее из рук.

— Наконец-то ты полезна, — сказал я ей, отвечая как самый настоящий семейный бастард.

Я осмотрел предметы и улыбнулся.

[Ядро Голема], [Яд трезубца] и [Родниковая вода].

Все они были драгоценны, но не часто востребованы людьми. Всех их избегают из-за того, что они ядовиты или сложны в обращении.

Но я знаю, как правильно ими пользоваться.

Добавив к ним [Свиток быстрого роста], получится создать кое-что особенное.

Роны след простыл. Она до сих пор боялась меня. Кажется, что на данном этапе, меня уже начало волновать, что Нокс мог сделать с ней в прошлом.

Однако сейчас было не время, чтобы размышлять о таких тривиальных темах.

"[Проклятие слабости]. Мне нужно избавиться от него первым."

Когда речь заходит о выносливости, нет способа лучше, чем постепенно повышать ее.

Есть способы увеличить мою скорость, но прямо сейчас об этом не может быть и речи.

Первое, что мне нужно сделать, это избавиться от одной из своих негативных черт.

От [Проклятия слабости].

С проклятием слабости скорость роста здоровья уменьшается вдвое. Можно понять это по тому факту, что я бежал изо всех сил и набрал всего 0,1 балла.

По умолчанию начальное состояние - Внутренний Лунатик, получить которое немного легче.

Привилегия новичка.

Но, несмотря на то, что я бежал изо всех сил, мои характеристики увеличились на 0,1. Это был уровень сложности, который был выше всяких похвал.

“Внутренний Лунатик” - это игра, в которой трудно повысить статистику за несколько месяцев, но в этом часть ее очарования.

"Сокращение скорости роста здоровья вдвое аналогично для характеристики с ограниченным временем действия… что означает, что я должен работать в четыре раза усерднее, чем все остальные, чтобы получить те же характеристики".

Кроме того, учитывая, что юниты с талантом [Безграничный] могут повысить свое здоровье максимум до 15, я был вынужден полагаться на своеобразный допинг и силу артефактоы.

Прямо сейчас сочетание [Проклятия слабости] и [Лимита по времени] демонстрирует большую синергию, чем я думал, но в негативном ключе.

Черт.

— Ха… Ха… Ха…

К счастью, существует довольно много различных способов избавиться от [Проклятия слабости], одной из худших черт в игре наравне с [Неприятностью].

Загвоздка в том, что независимо от того, какой метод используется, остальные характеристики будут постоянно снижены на 1. Эквивалент, по меньшей мере, нескольких месяцев напряженной работы тратится впустую за долю секунды.

Но я - профессионал. Я видел все это прежде, поэтому знаю, как избавиться от [Проклятия слабости].

И самый лучший способ - использовать специальный эликсир, который укрепит тело.

И ингредиенты, которые принесла с собой Рона, были нужны для его создания.

“А пока давайте продолжим.”

Слишком много бега не было мне на пользу. Я быстро вышел из комнаты и направился в подсобку.

Первое, что я сделал, это вылил немного яда себе в рот.

“[Трехголовый яд]. Это страшный яд, который временно делает пьющего в 1,5 раза сильнее, но убивает быстро. Однако мне, как умершему человеку, от этого мало пользы”.

Я быстро отправил сердцевину голема в рот.

Конечно, есть побочные эффекты. Например, парализует пользователя на два часа и не дает ему проснуться.

Что ж, это  было ничто по сравнению с ядом трехголовой змеи. По крайней мере, он не убивает.

“Ммм... это нехорошо.”

Эссенция в маленькой красной сфере смешивается с неразбавленным ядом, и состав начинает меняться.

[Скрытый фрагмент проявляется].

[Яд и ядро голема вступают в реакцию].

“Хорошо, вот оно.”

Как правило, ядра големов используются для превращения людей в камень, чтобы временно усилить их защиту или создать других искусственных големов.

Но я смешал их, чтобы создать новый эффект.

Укрепление тела и снятие [Проклятия слабости].

Это был самый правильный способ использования этого предмета.

[Запускается специальный эффект].

[Трехголовый яд разбавлен].

[Черта (отрицательная) [Проклятие слабости] снята].

[Проклятие слабости] исчезло без какого-либо штрафа. Это было замечательно.

Однако я на этом не остановился и, сняв халат, достал [Родниковую Воду], и вылил ее на свое тело.

[Окаменяющий эффект ядра голема исчезает].

[Родниковая Вода] была артефактом, который восстанавливал человека в лучшем, чем его первоначальное состоянии, но был слишком дорогим, чтобы его можно было свободно продавать.

Примерно в двадцать раз дороже зелья. Однако его эффективность была настолько низкой, что, откровенно говоря, казалась шуткой.

Покупка такой вещи была бы безумием, но я знал, что она более эффективна, чем любой другой товар.

Причина проста. Когда [Ядро голема] и [Родниковая Аода] вступают в реакцию, это добавляет игроку одну кратковременную черту.

[Ядро голема вступает в реакцию с Родниковой Водой].

[Скрытый фрагмент проявляется].

[Пользователю временно предоставляется черта [Благословение роста]!]

Благословение роста.

Одно только название наводит на мысль о чем-то удачном.

Я на мгновение открыл окно статуса, чтобы увидеть недавно возникшую черту.

__________________

[Базовая информация]

Имя: Нокс фон Рейнхафер

Пол: Мужской

Возраст: 14

Раса: Человек

Доминирующий элемент: Тьма

Достижения: Отсутствуют

[Характеристика].

Положительные черты: [Гений меча и боевых искусств] / [Гений чувствительности к мане] / [Проницательный] / [Мастер запоминания] / [Стальной склад ума] / [Мастер актерского мастерства] / [Благословение роста]

Нейтральные черты: [Проявление тьмы]

Негативные черты: [Неизлечимо болен] / [Хроническая болезнь] / [Неприятность] / [Одержимость]

[Статы]

Здоровье: 2.1

Магия: 9

Удача: 7

Воля: 10

Шарм: 25

[Навык] – Активный навык: Время Гения

* Оставшаяся продолжительность жизни игрока с навыком [Время Гения] составляет 1 год.

__________________

[Отображается новая черта!]

__________________

[Черта (положительная)]

[Благословение роста]

Удваивает скорость роста характеристик пользователя до тех пор, пока показатели здоровья не достигнут 5.

__________________

Как и ожидалось.

Это была своего рода пассивная черта, которая применялась лишь в течение короткого времени. Навык, который удваивает скорость роста показателей здоровья, пока они не достигнут 5.

По крайней мере, с этим я мог бы увеличить свое здоровье до 5, не прибегая к штрафу за тайм-аут. Сейчас для меня это наиболее хорошее развитие событий.

Кроме того, [Благословение роста] имело еще один эффект.

[Первое применение [Благословение роста] увеличивает здоровье игрока на 0,5!]

Все верно, при первом приобретении эта черта навсегда увеличивает здоровье на целых 0,5.

Я не смог сдержать своей улыбки.

Здоровье поднялось до 2.1.

Вдобавок ко всему, я использовал [Свиток быстрого роста здоровья]. Это свиток, который имеет кратковременный эффект удвоения здоровья.

В результате я смог набрать показатели здоровья в два раза быстрее, чем до этого.

“Уф. Теперь начинается настоящее веселье.”

Если я просто буду продолжать бегать каждый день, до того как я умру, что-нибудь точно произойдет.

С этой мыслью я вернулся на полигон.

Прислуга, которая ждала у входа, внимательно наблюдала за подсобкой, и как только я вышел, быстро начала подметать пол. Без метел. Как будто всегда они этим занимались.

Я подумал о том, чтобы высказать им все, что я думаю об этом, но решил не делать этого, не желая их беспокоить.

Прямо сейчас самое главное - продолжать тренировку.

Говорят же, что физическая сила - это хорошо.

* * *

Талия фон Стиллинер.

В течение нескольких дней младшая дочь дома Стиллинеров наблюдала за мальчиком, бегающим по тренировочной площадке.

Ребенок, который в течение нескольких дней бежал так, что, казалось, скоро умрет от этого.

— Как такой слабак согласился сражаться с близнецами...?

— ...Мисс, вы не должны принижать младшего сына дома Рейнхаферов. Это не соответствует этикету…

— Но ведь это так! — сказала Талия возмущенным тоном.

Действительно, по ее мнению, не было ничего, за что можно было бы критиковать Нокса за его тренировку.

Ей просто не нравился его неэффективный бег, его тренировки были безалаберны, что уж говорить о его упражнениях с мечом.

Он даже отклонил предложения других вассалов дома давать ему уроки владения мечом.

Если бы это была семья Стиллинер, они бы никогда не позволили такому слабаку тренироваться.

А еще они не позволили бы ему драться на дуэли по семейной линии, а даже если бы и позволили, то это не закончилось бы просто хорошей дракой.

Каким мужеством обладал этот хрупкий мальчик, чтобы сказать такое за ужином с главой семьи?

Как он собирался победить своих собственных братьев?

Она слышала, что у Нокса была репутация семейного ублюдка. Говорили, что он никогда не дрался, и заявлял, что никогда не будет учиться фехтованию.

Талия, будучи потенциальным рыцарем, была о нем невысокого мнения.

Меч - это не то, чем можно легко владеть.

Но сейчас все было по-другому. Талия уставилась на Нокса, ее красные глаза сверкали.

Теперь она даже не думала об этом.

Белоснежные волосы, лавандовые глаза. Его грациозная осанка и хрупкое телосложение, даже когда он работал до изнеможения.

Все в нем возбуждало ее любопытство.

— Нет! Эмма, мне нужно отойти на минутку!

— Ах, мисс!

С этими словами Талия пулей сорвалась с места, направляясь прямо к Ноксу.

Эмма, ее горничная, глубоко вздохнула. Она ничего не могла сделать, чтобы остановить Талию, когда та так выглядела. Все, что она могла делать, это наблюдать.

“Я просто надеюсь, что у нее не будет неприятностей…”

Когда Нокс остановился на передышку, он услышал голос Талии.

— Привет! Меня зовут Талия.

—...Что я могу для тебя сделать? Мне кажется, я уже слышал твое имя раньше.

Ответ мальчика был шокирующим.

Талия была удивлена, что он мог так отреагировать, хотя и знал, кто она такая.

Даже если бы это был дом Рейнхаферов....

Она была второй дочерью герцога.

“Он, должно быть, удивлен, что я такая хорошенькая… Да. Точно...!”

Талия взяла себя в руки и снова похлопала Нокса по плечу.

Нокс остановился, его тело покрылось потом, но он, казалось, не обращал на это внимание.

Талия сама была молодым рыцарем, и для нее не было редкостью возвращаться с тренировок вспотевшей.

— Ты сказал “Нокс”, не так ли?

— Да.

— Я слышала, что через месяц ты сойдешься в дуэли со своим братьями за право поступить в Академию Элдэйн.

— И что?

Бровь Талии взлетела вверх. Рука на плече сжалась сильнее.

— Ты вызвал своих братьев на поединок, потому что действительно думаешь, что сможешь победить их?

— Да.

— Только потому, что ты можешь так бегать? Ты думаешь, это возможно? Может быть, я смогу тебе чем-нибудь помочь…

— Мне это не интересно, так почему бы тебе не уйти?

Талия отступила на шаг, шокированная холодным тоном.

— Э-э, как ты мог такое сказать...!

Слова Нокс стали для нее шоком.

“Почему бы тебе не уйти?”

Даже служанки, которые купали ее в грязи, пока она тренировалась изо дня в день, никогда не говорили ничего подобного.

— Ты, ты...! Я хотела помочь тебе, а ты так со мной разговариваешь! Забудь об этом, ты сам по себе!

Когда она умчалась прочь, Нокс мог только пожать плечами.

Между тем, больше никого в комнате не было.

Слова Нокса, обращенные к Талии... все было просто для того, чтобы держать ее на расстоянии.

“Ха... хитрый способ заставить человека уйти”.

Он пробормотал себе под нос и продолжил вытирать пот.

Девчушка, которая убьет его в будущем, подошла к нему первой.

В первую очередь, какой смысл был начинать дружить с ней сейчас…

Нокс был расстроен, ему некуда было пойти, чтобы выплеснуть свое разочарование, поэтому он продолжил бежать молча.

“Нужно просто жить настоящим моментом.”

Таким был его взгляд на происходящее.