Тренировочные площадки семьи Рейнхафер действительно были излишне вместительными для такой знатной семьи, занимающейся фехтованием.

На полу, сделанном из специального материала для поглощения ударов, в задней части находился большой склад, где хранилось и висело оружие

Внутри были выставлены в ряд различные виды холодного оружия, наиболее распространенными из которых были мечи.

Этому нет никакого объяснения.

Опора Дома Рейнхафер.

Меч.

Есть много слов, характеризующих семью Рейнхаферов, однако самыми говорящими будут “Тьма” и “Меч”.

Тайное владение мечом, заключающееся в наполнении меча силой тьмы, затем пронзающего врагов насквозь.

Это боевое искусство известно как “Высший Черный меч”, передаваемое только следующему поколению семьи, будущему патриарху.

“Я помню, что первым трем формулам учили детей из вотчины, но… они не так уж много значат. Если ты собираешься продолжать сражаться, используя это искусство, лучше изучить другие приемы искусства владения мечом.”

Не то чтобы первые три не были хороши, конечно…

Что ж, с этим не поспоришь.

Естественно, мастер меча второго класса, который к концу овладел и формой, и формулой, лучше, чем мастер меча первого класса, который ими не овладел.

Кроме того.

Есть довольно много вещей, которые можно получить от семьи, помимо владения мечом.

Например, деньги.

Много, очень много денег.

“Деньги - это путь ко всему.”

Дом Рейнхафер является одним из самых знатных домов в мире.

Поэтому, естественно, что они были баснословно богаты.

На самом деле, настолько... что это могло бы окупить расходы на младшего сына, отщепенца семьи.

Тео, отцу Нокса, вероятно, даже все равно, потратит ли Нокс их на себя.

Именно таким персонажем и должен быть Нокс.

Незаконнорожденный младший сын из знатной семьи.

В любом случае, характер у него сложный.

“К слову. Сейчас это проблема...”

Я посмотрел на деревянный меч в своей руке и вздохнул.

Мое запястье болит из-за [Растяжения запястья 1-й степени].

Было ли это потому, что тело Нокса было ослаблено?

Даже деревянный меч казался довольно тяжелым.

Черт. Ругательства наполнили мое горло, но я сумел сдержать их и взмахнул мечом, который держал в руке.

Бум!

Звук, похожий на свист ветра.

Мало того, что я ужасно выгляжу, моя осанка оставляет желать лучшего, а дыхание - неровно.

Хоть это и не важно, но я был спортсменом до того, как переродился.

Мысли о том, что я умру, усиливаются.

Я же переживу это, верно?

“Хааа….”

Я устроил достойное шоу, размахивая своим мечом, который затем грубо отшвырнул на землю.

Я решил не утруждать себя тем, чтобы расставить вещи по местам. Слуги разберутся с этим.

С этими мыслями я двинулся дальше, держась за ноющее запястье.

Краем глаза я заметил, что ко мне подошел мужчина средних лет с низким басовитым голосом.

— Добрый вечер, господин Нокс.

Это был странного вида мужчина с абсолютно черными волосами и бородой.

Со своими впалыми щеками он показался мне очень знакомым. Это было лицо, которое я видел снова и снова в "Внутреннем лунатике".

— Рудвель. Почему дворецкий, который, как предполагается, должен прислуживать патриарху, находится в этом месте? — сказал я спокойным голосом.

...Или, скорее, я притворялся, что был спокойным.

Рудвель ди Эрнарк.

Дворецкий, ближайший к патриарху, Тео фон Рейнхаферу.

Это был Рудвель.

“Трудности уже с самого начала..”

Но у меня есть то, чем я могу парировать.

Во-первых, я сын Тео фон Рейнхафера.

[Черта (утвердительная): Активируется [Актерское Мастерство]].

Черта, которую я добавил вместе с двумя “гениями” - [Мастер Актерского Мастерства].

Эта черта компенсирует актерское мастерство персонажа.

Другими словами, это был талант, нацеленный на убеждение других.

Это был идеальный талант, который мог помочь сделать шаг в сторону становления бесстыжим.

И, конечно же, это была идеальная черта для негодяя Нокса.

Пока я размышлял над этим, заговорил Рудвель.

— Я пришел, чтобы сообщить вам новость.

— Новость?

— Да. Он приказал, чтобы вы присутствовали на сегодняшнем ужине.

Я только что переместился в этот мир, о котором ничего не знаю, я устал, так что почему же просто не посидеть и не поужинать в непринужденной обстановке?

— Передай, что я не буду сегодня ужинать.

Рудвель выгнул бровь, слыша мой ответе, а затем добавил:

— У нас посетитель из дома Стиллинеров. Она приехала брать уроки посвящения в рыцари, и я боюсь, что патриарх будет очень расстроен, если вы будете отсутствовать

Что-то похожее на демоническую энергию исходило от его пугающе светящихся янтарных глаз.

...Это выглядит более чем устрашающе.

Что-то такое вполне могло выпрыгнуть из фильма ужасов..?

— Хм.

Как будто у меня не было выбора, я вытер пот полотенцем, которое протянул мне слуга.

Я не ответил, и это обозначило, что я сделаю так, как он сказал.

Когда я прошел мимо Рудвеля, направляясь в семейный особняк.

Даже не взглянув на меня, Рудвель сказал:

— Вы сегодня ведете себя странно.

— …Что ты хочешь этим сказать?

Неожиданно, я почувствовал, как сильно забилось мое сердце.

Слова Рудвеля явно были обращены ко мне.

— Обычно, вам не очень нравится держать меч… но сегодня, по какой-то причине, вы дошли до тренировочного полигона. Могу ли я поинтересоваться, почему вы решили это сделать?

Взгляд Рудвеля сфокусировался на мне.

Дыхание перехватило, и руки начали потеть.

Это была опасная ситуация, и я доверился чертам, которые у меня были.

Так спокойно, как только смог, я посмотрел ему в глаза и ответил:

— Я кое-что поясню…

Незнакомая аура появилась около Нокса.

Рудвель тоже ее почувствовал, так как дернулся.

— Не смей спрашивать твоего господина, даже если ты дворецкий. Тебя не должно волновать чем я занимаюсь или какие у меня намерения. Только я вправе решать, что я буду делать.

— … Я исправлюсь.

— Если ты еще раз спросишь меня… я перейду к действиям.

Я прошел мимо него.

Мое сердце все еще кричало, но благодаря моему актерскому таланту, Рудвель был успешно обманут.

Хах… быть перемещенным в игру и столкнуться с таким.

Я почувствовал взгляд, направленный мне в затылок, но я не дернулся. Если сейчас я устрою здесь шоу, то не смогу его обратить в свою пользу.

Сейчас я должен оставаться спокойным, насколько это вообще возможно.

В конце концов, черты лишь помогают улучшать игру, но они не делают меня идеальным во всем.

… К сожалению.

Во время того, как я пытался взять себя в руки.

Я не смог удержаться, и потерял беспристрастное лицо, превратившееся в гримасу.

Был кое-кто, кто волновал меня больше, чем это делал Рудвель.

Она? Молодая госпожа Дома Стиллениров, почему она вообще так внезапно решила приехать?

***

Обеденная комната в поместье Рейнхаферов было богато украшено.

Прямоугольный стол с бесконечной белой скатертью и тридцатью стульями, а также часы на стене.

Не было ни одной обычной вещи.

Столовое серебро было идеально начищено, так что даже виднелось собственное отражение.

“Возможно, они еще более богаты, чем я предполагал…?”

Только сев за стол, я начал разглядывать лица людей, уже присутствующих в комнате.

И первыми, кого я заметил, стали близнецы.

Они одни из тех, кто издевался над Ноксом, а также преграда на пути к поступлению в Академию Элдэйн.

У меня будет шанс встретиться с ними лицом к лицом. И возможно, даже скоро.

Мне надо увеличить свою силу, чтобы быстро разобраться с ними обоими.

— Хэй, пришел-таки идиот, теперь ся трапеза испорчена. Нокс, этот придурок, он до сих пор жалеет, что попал в семью?

— Да-да. Честно, не ожидал, что он покажет свое лицо сегодня, но… его бесстыдство не знает границ. Я слышал, что этот неисправимый засранец издевался над дворецкими и горничными.

Пока я ждал, слышал, как братья унижали Нокса.

Я почувствовал прилив раздражения из-за того, что меня несправедливо критиковали за то, чего я не делал, но каким-то образом мне удалось справиться с этим..

Но… Нокс ведь и вправду был тем еще засранцем.

“Начинается”

Наконец, я услышал знакомый голос, эхом отдающийся в обеденную залу.

Мой взгляд тут же направился в сторону голоса, а потом я увидел знакомое лицо.

Тео фон Рейнхафер.

Патриарх Дома Рейнхаферов, отец Нокса, возвышался, подобно гиганту.

А рядом с ним шла девочка возраста Нокса.

— Это - юная леди Дома Стиллинеров, Мисс Талия фон Стиллинер. Она останется здесь на некоторое время, чтобы изучить фехтование. Пожалуйста, радушно ее поприветствуйте.

— Добрый вечер. Я - Талия фон Стиллинер, пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

— Конечно.

— С удовольствием!

Восторженно сказали близнецы, Хартс и Аллен.

Возможно, они, взглянув на лицо Талии, влюбились в него. Она одна из главных кандидатур на роль главной героини "Внутреннем лунатике". По популярности она входила в первую пятерку.

Неудивительно, что сердца подростков трепетали.

Конечно, я просто кивнул с угрюмым выражением лица. Это не самое подходящее поведение для демонстрации перед патриархом, но ладно.

Я и так засранец.

Никто не отчитает меня за плохое поведение.

— Удивительно, что ты почтил нас своим присутствием, Нокс.

Его голос был слишком холоден для отца, обращающегося к своему сыну. Его пронзительный взгляд упал на меня.

Трапеза вот-вот должна была начаться.

***

Часом позже.

Я ела свою запеченную индейку и блинчики с икрой в тишине, слушая их светскую беседу.

И затем, внезапно я почувствовал на себе пару любопытных глаз.

Аллен и Хартс. Два моих брата.

— Отец, мне кажется, что пришло время выбирать, кто отправится в Академию Элдэйн.

Элдэйн. Наконец разговор о чем-то интересном.

Для того чтобы я мог получить доступ к основной истории, мне нужно поступить в Академию Элдэйн.

Я думал, что это случится чуть позже.

Однако это было то, что я ждал с нетерпением с тех пор, как впервые решил пройти игру.

Тео поправил бороду.

— Да… Время пришло…

Академия Элдэйн.

Место, занимающее центральную позицию, во “Внутреннем лунатике”.

Это и есть сам центр игры, место, где кадеты сражаются против демонов и проходят через разные препятствия в академии.

Более того, я должен поступить туда и собрать вокруг себя сторонников, при этом не нарушая ход сюжета.

… Но сперва, мне нужно как-то поступить в Академию.

Голос Тео вывел меня из мыслей.

— Хартс, Аллен, Нокс. Как вы знаете, каждой семье предоставляется только три места для поступления в Академию Элдэйн. И так как я уже отдал два уже достались старшим, то для семьи Рейнхафер осталось всего лишь одно место в Академии.

На самом деле, причина лимита мест в Академии довольно проста - чтобы предотвратить усиления влияний других семей в правительстве.

Для сравнения, простым горожанам выдается только один билет.

Как бы то ни было, я догадывался, к чему клонил Тео.

Зная Дом Рейнхаферов, Тео мог предложить только одно…

— Поэтому мы выберем того, кто поступим, традиционным способом для семьи.

— Иными словами, вы собираетесь провести дуэль между братьями, которая решит кто поедет, а кто - нет.

Тео на мгновение выглядел удивленным, не ожидая, что я выскажу это первым, однако быстро вернул обладание.

— Верно. Ровно через месяц мы решим, кто поедет в академию, посредством проведение дуэль на тренировочном полигоне.

— Хорошо.

Я чувствовал, как после моего спокойного ответа, в комнате нарастает паника. Неприятные взгляды были прикованы ко мне.

Выбора у меня не было.

Чтобы подобраться к основной ветке истории, я все равно должен поступить в Академию. И это не изменить.

— Младший братец, я преподам тебе урок, поэтому пока позаботься о своем состоянии, и скажи мне, когда ты сдашься.

— Да-да. Лучше сдайся. Все равно такой слабак как ты не сможешь победить нас.

Его тон был игривым и саркастичным. Я ответил им большой усмешкой.

— Разве это не то, что вы должны говорить после победы?

— Что заставляет тебя думать, что ты выиграешь?

Я посмотрел на Аллена и Хартса, которые усмехнулись в ответ.

Я скрестил руки на груди.

— Конечно.

Тишина наполнила обеденную залу.

У всех на лицах читалось “что я только что услышал?”

Если я сейчас не смогу, то точно не начну основную историю. Терять мне уже нечего.

“Я сделаю это.”

Братья притихли на мгновение, прикованные моим ледяным взглядом.

И именно этот момент я выбрал, чтобы заговорить.

— Я поступлю в Элдэйн.

Я видел краем глаза, как уголок рта Тео дернулся вверх.

Хорошо. Ты заглотил наживку.

Я почувствовал на себе чей-то пронзительный взгляд.

Мурашки пробежали по спине.

И причина была проста.

Владельцем этого взгляда была вторая дочь Стиллинер, одна из героинь, напрямую связанная с сюжетом “Внутреннего лунатика”.

Талия фон Стиллинер.

Она продолжала на меня смотреть, пока наши взгляды не встретились.

— Похоже, что самый младший господин очень уверен?

Она улыбнулась мне, и я вновь почувствовал, как сердце забилось.

Потому что, как я и говорил ранее, человеком, который мог заставить меня трястись больше чем это делал Рудвель, была Талия.

Она - протагонист, так, кто убьет злодея Нокса в самом конце первой части.

Сокращая историю…

Она - так, кто воткнет меч прямо в мое сердце в будущем.

… Уже с самого начала напряжение растет.

С этой мыслью я запихнул себе в рот десерт.

У меня оставался только месяц до того, как я одолею близнецов, и двенадцать месяцев до того, как я умру.